একদা, দেবতারা এক বিশুদ্ধ যজ্ঞ সম্পাদন করছিলেন। যাঁরা সেই পবিত্র যজ্ঞ, চামচ ও সোমকে উপহাস করছিল, তাঁদের উপর বৃষ্টির পাত্র থেকে জল তুলে ছিটিয়ে দিতে বলা হল। বলা হল, “আমি এদের সকলকে পরাজিত করেছি”—এই কথা উচ্চারণ করে তাঁদের উপর জল ছিটিয়ে দেওয়া হয়। দেবতাদের দল ও ত্বষ্টা এইভাবেই কাজ করলেন; তখন সমস্ত কাণ্ডিশিকরা ভস্মীভূত হয়ে গেল। পুনরায়, “আমি এই মহাপাপীদের বধ করেছি”—এমন কথা বলে ত্বষ্টা সেই জল মাটিতে ফেলে দিলেন; তখন দানবগণ, যাঁদের আয়ু কমে গিয়েছিল, ক্রুদ্ধ হয়ে সেই স্থান ত্যাগ করলেন। যেখানে ত্বষ্টা, সমস্ত প্রাণীর প্রভু ও সৃষ্টিকর্তা, সেই জল ফেলেছিলেন, সেই স্থান ত্বষ্ট্রতীর্থ নামে পরিচিত হল—সব পাপ নাশকারী। এরপর যম, ত্বষ্টার বাক্য দ্বারা বিতাড়িত দানবদের কালদণ্ড, চক্র, কালপাশ ও তাঁর ক্রোধ দ্বারা আঘাত করলেন। যেখানে সেই দানবরা নিহত হল, সেই স্থান যম্যতীর্থ নামে খ্যাত; সেখানে যজ্ঞ সম্পূর্ণ হল এবং বহু অমৃত অগ্নিতে আহুতি দেওয়া হল। সেই মহাযজ্ঞে, রথের চক্রের শলাকাগুলো থেকে অবিরাম ধারায় জল প্রবাহিত হচ্ছিল; সেখানে অগ্নিদেব যথাযথ স্তব ও বন্দনায় তুষ্ট হয়েছিলেন। এই স্থানটি অগ্নিতীর্থ নামে পরিচিত, যা অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল প্রদান করে। তখন ইন্দ্র ও মারুদের সঙ্গে রাজাকে বললেন, “হে রাজন, তুমি দুই জগতের অধিপতি হবে; তুমি সর্বদা আমার প্রিয় বন্ধু থাকবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” যিনি এই পৃথিবীতে তাঁর উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছেন, তিনি ইন্দ্রতীর্থে এবং বিশেষত যমতীর্থে পিতৃপুরুষদের সন্তুষ্টির জন্য তর্পণ দেবেন। সেই তীর্থটি মহেশ্বরের উদ্দেশে নিবেদিত; সেখানে শিব, ভক্ত ও দক্ষ ব্রাহ্মণদের দ্বারা পূজিত ও স্তুতিপ্রাপ্ত হন। বেদের মন্ত্র ও পার্থিব মন্ত্র, নৃত্য, গান, বাদ্যযন্ত্র এবং পঞ্চামৃত দ্বারা মহেশ্বরের পূজা করা হয়। বহু নিবেদন, প্রণাম, প্রদক্ষিণ, ধূপ, দীপ, অন্ন, পুষ্প ও সুগন্ধ দ্বারা তাঁকে পূজিত করা হয়। রাজা একাগ্রচিত্তে দেবতাদের অধিপতি বিষ্ণু ও শম্ভুকে পূজা করলেন; তখন সন্তুষ্ট হয়ে, দুই প্রভু তাঁদের ঐশ্বর্য দ্বারা বর প্রদান করলেন। রাজার স্তব পেয়ে তাঁরা তাঁকে ভোগ, মোক্ষ এবং এই পবিত্র স্থানের সর্বোচ্চ মহিমা দান করলেন। সেই সময় থেকে, এই তীর্থকে শৈব ও বৈষ্ণব—উভয় নামেই ডাকা হয়; এখানে স্নান ও দান করলে সমস্ত কামনা পূর্ণ হয়। যে ব্যক্তি এই সমস্ত পবিত্র স্থানের কথা স্মরণ বা পাঠ করে, সে সব পাপ থেকে মুক্ত হয়ে শিব ও বিষ্ণুর ধামে যায়। বিশেষত, ভানুতীর্থে স্নান করলে সকল অভীষ্ট সিদ্ধ হয়; এই তীর্থ অতি পুণ্য, কারণ এখানে শত শত তীর্থের সমাবেশ রয়েছে। এটি ভিল্লতীর্থ নামে পরিচিত, যা রোগনাশক ও পাপনাশী, মহাদেবের যুগল পদপদ্মে ভক্তি প্রদানকারী। শোনো, জ্ঞানী, এই পুণ্যকথা: গঙ্গার দক্ষিণ তীরে, শ্রীগিরির উত্তর পাড়ে, সেখানে মহাদেব আদিকেশ নামে সর্বদা লিঙ্গরূপে ঋষিদের দ্বারা পূজিত হয়ে সকল অভীষ্ট পূর্ণ করেন। সেখানে সিন্ধুদ্বীপ নামে এক মহাধর্মাত্মা ঋষি বিখ্যাত; তাঁর ভাই বেদও এক মহামুনি। সেই আদিকেশ, ত্রিপুরার শত্রু, ত্রিনয়নধারী, প্রতিদিন মধ্যাহ্নবেলায় ভক্তিভরে পূজিত হন। বেদ, দ্বিজদের মধ্যে জ্ঞানী, ভিক্ষার জন্য গ্রামে যান; তাঁর অনুপস্থিতিতে, এক মহাধার্মিক শিকারি প্রতিদিন সেই পবিত্র পর্বতে শিকার করতে যায়; নানা স্থানে ঘুরে, ইচ্ছেমতো পশুহত্যা করে। শিকারি মুখে জল নিয়ে, ত্রিশূলধারীর অভিষেকের জন্য, ধনুকের ডগায় মাংস রেখে, ক্লান্ত হয়ে শিবের কাছে আসে। আদিকেশের কাছে এসে, বাইরে মাংস রেখে, গঙ্গায় গিয়ে মুখে জল নেয় ও আবার শিবের কাছে ফিরে আসে। হাতে ভক্তিভরে পাতা ও মনোযোগ দিয়ে মাংসের অন্য টুকরো নিবেদন করে। আদিকেশের কাছে এসে, যেখানে বেদ মন্ত্রবল ও শক্তিতে পূজা করেন, সেই পূজাকে পা দিয়ে আঘাত করে ও মুখে আনা জল দিয়ে শিবকে অর্চনা করে। শিবকে স্নান করিয়ে, পাতা দিয়ে পূজা করে, সেই মাংস নিবেদন করে বলে, “শিব যেন আমার দ্বারা সন্তুষ্ট হন।” শিবের প্রতি শুভ ভক্তি না থাকায়, সে কিছুই বোঝে না; তাই, মাংস যেমন এনেছিল, তেমনই নিয়ে নিজের জায়গায় ফিরে যায়। এভাবেই সে প্রতিদিন আসে ও যায়; তবু, প্রভু তার উপর সন্তুষ্ট হন—এটাই প্রভুর আশ্চর্য কৃপা। যতক্ষণ না সেই শিকারি আসে, শিব কোনো সুখগ্রহণ করেন না; শম্ভুর ভক্তের প্রতি এমন অসীম অনুকম্পা কে-ই বা বুঝতে পারে? সে প্রতিদিন উমাসহ আদিপ্রভু শিবের পূজা করে; বহুদিন এভাবে কেটে গেলে, বেদ ক্রুদ্ধ হলেন। বেদ ভাবলেন, “যে শিবের মন্ত্র ও ভক্তিতে অলঙ্কৃত পূজাকে নষ্ট করে, সে প্রকৃত পাপী ও মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য। যে গুরু, দেবতা, দ্বিজ বা স্বামিকে অবিশ্বাস করে, এমনকি ঋষির দ্বারাও সে মৃত্যুর যোগ্য; আর শিববিরোধী ব্যক্তি সর্বাধিক দন্ডনীয়।” এভাবে চিন্তা করে, জ্ঞানী বেদ তাঁর ভাই সিন্ধুর সঙ্গে আলোচনা করলেন—“এ কীরকম পাপকর্ম, কার এমন নিকৃষ্ট আত্মা?” যে ব্যক্তি অরণ্যের ফুল, দেবতুল্য কন্দ, মূল, পুণ্য ফল দিয়ে করা পূজা নষ্ট করে, তারপর আবার মাংস ও গাছের পাতায় পূজা করে—তাকেও আমি মৃত্যুদণ্ড দেব। এইভাবে ভাবতে ভাবতে, বেদ নিজেকে লুকিয়ে রাখলেন।