একদিন, এক তরুণী, ভক্তিপূর্ণ ও বিনয়ী স্ত্রী, তাঁর স্বামীর দুঃখ দেখে, শ্রদ্ধায় মাথা নত করে, নীরবে তাঁকে একান্তে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘‘প্রভু, আপনি কেন এত শোকে পড়েছেন? আমাকে সত্যি বলুন।’’ তখন তাঁর স্বামী ধীরে ধীরে সব ঘটনা খুলে বললেন, ‘‘প্রিয় বন্ধু বা উচ্চকুলে জন্মানো নারীর কাছে এমন কী আছে, যা গোপন রাখতে হয়?’’ স্ত্রীর মুখে এসব কথা শুনে, তিনি যা ঘটেছিল সব খুলে বললেন। তারপর সেই শ্রেষ্ঠ বক্তা স্ত্রী বললেন, ‘‘যার আত্মসংযম নেই, তার জন্য সর্বত্র—এমনকি নিজের ঘরেও—ভয় আছে। কিন্তু আত্মসংযমী মানুষের জন্য ভয় কোথায়? তাহলে গৌতমীর তীরে ভয় কিসের?’’ তিনি আরও বললেন, ‘‘এখানে যারা বাস করে, তারা বিষ্ণুভক্ত, অনাসক্ত ও সত্যবুদ্ধি সম্পন্ন। তারা এখানে স্নান করে, পবিত্র হয় এবং নির্দোষ ভগবানকে স্তব করে।’’ স্ত্রীর কথা শুনে, সেই দ্বিজ, গঙ্গায় স্নান করে পাপমুক্ত হয়ে, গৌতমীর তীরে নারায়ণকে স্তব করতে লাগলেন—‘‘আপনি এই জগতের অন্তরাত্মা, প্রভু; আপনিই সৃষ্টিকর্তা, মুকুন্দ, সংহারক ও রক্ষক। আপনি অসহায়দের আশ্রয়, হে নরসিংহ, তবে কেন রক্ষা করছেন না?’’ তাঁর এই প্রার্থনা শুনে, নারায়ণ, যিনি জগতের দুঃখ দূর করেন, সেই পাপিষ্ঠ রাক্ষসীকে বিনাশ করলেন। হাজার spokes-যুক্ত উজ্জ্বল সুদর্শন চক্রে তিনি তার ইচ্ছিত বর দিলেন এবং তাঁকে তাঁর গুরুর কাছে পৌঁছে দিলেন। এরপর থেকে সেই পবিত্র স্থান নারায়ণের নামে বিখ্যাত হলো, সেই ব্রাহ্মণের সঙ্গেও। সেখানে স্নান, দান, পূজা ও অন্যান্য কর্মে মনস্কামনা পূর্ণ হয়। এরপর বলা হয়, ভানু তীর্থ বিখ্যাত, তেমনই ত্বষ্ট্র, মহেশ্বর, ইন্দ্র, যম ও অগ্নিতীর্থ—সবই পাপনাশক। এক রাজা ছিলেন, নাম প্রিয়দর্শন, যিনি দেবতাদের পূজার জন্য এক মহৎ অশ্বমেধ যজ্ঞ শুরু করেন। সেখানে ষোলোজন ঋত্বিক, বাসিষ্ঠ ও অত্রির নেতৃত্বে, উপস্থিত ছিলেন। তখন প্রশ্ন উঠল—যজ্ঞকর্তা যদি ক্ষত্রিয় হন, যজ্ঞভূমি কীভাবে নির্ধারিত হবে? যদি ব্রাহ্মণ দীক্ষিত হন, রাজা যজ্ঞভূমি দেন; কিন্তু রাজা নিজে দীক্ষিত হলে, কে দান করবে, কে গ্রহণ করবে? চাওয়া সুখের উৎস হলেও পাপ; বিশেষত ক্ষত্রিয়ের জন্য তা অনুচিত। ব্রাহ্মণরা যখন এইভাবে আলোচনা করছিলেন, তখন বাসিষ্ঠ, যিনি ধর্মজ্ঞ, বললেন, ‘‘রাজা যখন দীক্ষিত হন, তখন সূর্যদেবকে যজ্ঞভূমি চাওয়া উচিত—‘হে সবিতার, দেবতাদের জন্য উপযুক্ত পূজাস্থান দিন।’’ ‘‘হে ব্রাহ্মণ, আপনি দেবতুল্য এবং রাজর্ষি, প্রাণীদের অধিপতি, আপনাকে প্রণাম। দেবতাদের শুভ যজ্ঞের জন্য রাজা সবিতারকে প্রার্থনা করেন।’’ তারপর রাজা সূর্যদেবকে দান দিলেন এবং প্রার্থনা করলেন। ‘‘এমনই হোক’’, বলে অভীষ্টুতও বিশ্বাসভরে দেবতাদের দেব, সূর্যদেব—যিনি হরি ও শিবের সার—তাঁকে প্রার্থনা করলেন, ‘‘হে সবিতার, দেবতাদের পূজা দিন; আপনাকে প্রণাম।’’ সূর্যদেব যেহেতু রাজসিক ও দেবতুল্য, এবং ভূমি রাজা দিয়েছেন, সুতরাং সবিতার বললেন, ‘‘আমি দিচ্ছি।’’ যে এভাবে যজ্ঞ করে, তার কোনো ক্ষতি হয় না; অশ্বমেধ যজ্ঞেও, বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণদের সঙ্গে, তেমনই হয়। যখন রাজা আদেশ দিলেন, সূর্যদেব পৃথিবীর অধিপতির কাছে এসে দেবতাদের যজ্ঞ দিলেন, সেই স্থানই ভানু তীর্থ নামে পরিচিত। সেই দেবতাদের মহাযজ্ঞ, অশ্বমেধ, যেখানে অমরগণও ছিলেন, সেখানে দৈত্য, দানব ও যজ্ঞবিঘ্নকারী অন্যান্যরাও উপস্থিত হয়। তারা সকলেই ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে, সামবেদের গায়কের মতো গান গাইতে গাইতে, বাধাহীনভাবে প্রবেশ করল। তারা যজ্ঞের চামচ, পাত্র, সোম, সোম-চাপা, সোমপান, আহুতি, এমনকি ঋত্বিক ও রাজাকেও ধরে নিল। কিছু অসুর বিদ্রূপ করল, কেউ কিছু ফেলে দিল, কেউ হাসল; এদের কার্যকলাপ কেউ জানত না, শুধু বিশ্বরূপ ছাড়া। বিশ্বরূপ তাঁর পিতাকে বললেন, ‘‘এরা দৈত্য।’’ ছেলের কথা শুনে, ত্বষ্টৃ দেবতাদের বললেন, ‘‘বর্ষাবালতি থেকে জল নিয়ে, যারা বিশুদ্ধ যজ্ঞ, চামচ ও সোমকে বিদ্রূপ করছে, তাদের উপর ছিটিয়ে দাও।’’ ‘‘বলবে, ‘আমিই সবাইকে পরাজিত করেছি’, আর জল ছিটিয়ে দেবে।’’ এভাবে দেবতারা ও ত্বষ্টৃ তাই করলেন; তখন সব কাণ্ডিশিক দগ্ধ হয়ে ছাই হয়ে গেল। ‘‘এই মহাপাপীদের আমি বিনাশ করেছি’’, বলে তিনি জল ছুড়ে দিলেন; দৈত্যরা তখন ক্রোধে, হ্রাসপ্রাপ্ত আয়ু নিয়ে, চলে গেল। ত্বষ্টৃ যেখান থেকে জল ছিটিয়েছিলেন, সেই স্থান ত্বষ্ট্রতীর্থ নামে পরিচিত, যা সমস্ত পাপ নাশ করে। তারপর যম, ত্বষ্টৃর কথায় বিতাড়িত দৈত্যদের কালদণ্ড, চক্র, কালপাশ ও ক্রোধে আঘাত করলেন। যেখানে সেই দৈত্যরা নিহত হয়, সেই স্থানই যাম্যতীর্থ; সেখানে যজ্ঞ সমাপ্ত হয় এবং প্রচুর অমৃত অগ্নিতে আহুতি দেওয়া হয়। সেই মহাযজ্ঞে, যেখানে রথের চক্র থেকে নিরবচ্ছিন্ন ধারা পড়েছিল, সেখানে অগ্নিদেব যথাযথ স্তব পেয়ে তৃপ্ত হয়েছিলেন। সেই স্থান অগ্নিতীর্থ নামে পরিচিত, যা অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল দেয়। তখন ইন্দ্র, মারুৎদের সঙ্গে, রাজাকে বললেন, ‘‘হে রাজন, আপনি দুই জগতে অধিপতি হবেন; আপনি চিরকাল আমার প্রিয় বন্ধু থাকবেন—এতে কোনো সন্দেহ নেই।