একদিন, একজন ব্রাহ্মণ, যিনি ছিলেন ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এক রহস্যময়ী রাক্ষসীর সামনে পড়লেন। তিনি রাক্ষসীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে?” সেই রাক্ষসী, যিনি ইচ্ছেমতো রূপ পরিবর্তন করতে পারতেন, নানা শপথ করে এবং মধুর ভাষায় কথা বলে, বিভ্রান্ত ব্রাহ্মণের বিশ্বাস অর্জনের চেষ্টা করলেন। রাক্ষসী বলল, “আমি সর্বত্র কঙ্কালিনী নামে পরিচিত।” তখন ব্রাহ্মণ উত্তরে বললেন, “তুমি যা বলেছো, আমি তাই করবো—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তুমি যা বলবে, যা তোমার পছন্দ, আমি তাই বলবো ও করবো।” ব্রাহ্মণের এই কথাগুলো শুনে, বয়স্ক হলেও সেই রাক্ষসী ছিল দেহে সুন্দরী এবং দেবতুল্য অলংকারে ভূষিতা। এরপর, রাক্ষসী ব্রাহ্মণকে সর্বত্র নিয়ে গিয়ে সবাইকে বলতেন, “এ আমার পুত্র, গুণের আধার।” তিনি যেখানেই যেতেন, এভাবেই বলতেন এবং আচরণ করতেন। ব্রাহ্মণ ছিলেন সৌন্দর্য, সৌভাগ্য, যৌবন, জ্ঞান ও খ্যাতিতে সমৃদ্ধ; আর সেই বয়স্কা রাক্ষসীও ছিল গুণবতী। তাই লোকেরা ভাবত, তিনি নিশ্চয়ই ব্রাহ্মণের মা। এমন সময়, এক উৎকৃষ্ট ব্রাহ্মণ, তার অলংকারে সজ্জিত কন্যাকে, সেই ব্রাহ্মণের সঙ্গে বিয়ে দেন এবং রাক্ষসীকে সর্বাগ্রে উপস্থাপন করেন। সেই কুমারী, স্বামী হিসেবে ব্রাহ্মণকে পেয়ে মনে করল, তার জীবনের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে। কিন্তু ব্রাহ্মণ, তার স্ত্রীকে গুণবতী দেখে গভীর দুঃখে পড়লেন। তিনি ভাবলেন, “এই রাক্ষসী, দুষ্ট রূপধারিণী, নিশ্চয়ই আমাকে ভক্ষণ করবে। আমি কী করবো? কোথায় যাবো? কাকে বলবো?” তিনি আরও ভাবলেন, “এখানে কে আমাকে এই মহাবিপদ থেকে রক্ষা করবে? আমার স্ত্রী শুভ, গুণবতী, সুন্দরী ও যৌবনা; তবুও, কোনো অশুভ নিয়তির ফলে, রাক্ষসী তাকেও ভক্ষণ করবে।” এদিকে, সেই গুণবতী স্ত্রী, যদিও বয়স্কা, ছিলেন অত্যন্ত ভয়ঙ্কর এবং তখন কোথাও চলে গিয়েছিলেন। তাঁর তরুণ, পতিব্রতা স্ত্রী, নম্র ও বিনীতভাবে, স্বামীর দুঃখ অনুভব করে, একান্তে ধীরে ধীরে বললেন, “প্রভু, আপনি কেন এত দুঃখে পড়েছেন? আমাকে সত্যি বলুন।” তখন ব্রাহ্মণ ধীরে ধীরে সব ঘটনা তাঁর স্ত্রীকে খুলে বললেন, “প্রিয় বন্ধু বা উচ্চকুলে জন্মানো নারীর কাছে লুকানোর কিছু নেই।” স্ত্রীর প্রশ্নের উত্তরে, সেই কুমারী, বাক্যশ্রেষ্ঠা, বললেন, “যার আত্মসংযম নেই, তার সর্বত্র, এমনকি গৃহেও ভয় থাকে। কিন্তু যাদের আত্মসংযম আছে, তাদের কীসের ভয়? গৌতমীর তীরে তো নয়ই।” তিনি আরও বললেন, “এখানে যারা বাস করেন, তারা বিষ্ণুভক্ত, অনাসক্ত ও বিচক্ষণ; এখানে স্নান করুন, পবিত্র হোন এবং নির্দোষ ভগবানকে স্তব করুন।” স্ত্রীর এই কথা শুনে, সেই দ্বিজ, গঙ্গায় স্নান করে পাপমুক্ত হয়ে, গৌতমীর তীরে নারায়ণকে স্তব করতে লাগলেন। তিনি প্রার্থনা করলেন, “আপনি এই জগতের অন্তর্যামী, প্রভু; আপনি একাই সৃষ্টিকর্তা, মুক্তিদাতা, সংহারক ও পালনকর্তা। আপনি অসহায়দের রক্ষা করেন, হে নৃসিংহ, তবে কেন আমাকে রক্ষা করছেন না?” ব্রাহ্মণের এই প্রার্থনা শুনে, নারায়ণ, যিনি জগতের দুঃখের নাশক, সেই পাপিষ্ঠ রাক্ষসীকে ধ্বংস করলেন। হাজার কিরণময় সুদর্শন চক্র দ্বারা ভগবান তাঁকে ইচ্ছিত বর দান করলেন এবং গুরুর কাছে নিয়ে গেলেন। এরপর থেকে, সেই তীর্থ নারায়ণের নামে পরিচিত হলো, সেই ব্রাহ্মণসহ; যেখানে স্নান, দান, পূজা ও অন্যান্য আচরণে মনস্কামনা পূর্ণ হয়। এরপর বর্ণিত হয়েছে, ভানু তীর্থ, ত্বষ্টা, মহেশ্বর, ইন্দ্র, যম ও অগ্নেয় তীর্থ—সবই পাপ নাশকারী হিসেবে প্রসিদ্ধ। সেই স্থানে, অভিষ্টুতা নামে এক রাজা, যিনি ছিলেন প্রিয়দর্শন, দেবতাদের পূজা করার জন্য একটি মহাপুণ্য অশ্বমেধ যজ্ঞ শুরু করেছিলেন। সেখানে, বসিষ্ঠ ও অত্রি মুনিদের নেতৃত্বে ষোলোজন ঋত্বিক উপস্থিত ছিলেন। তখন প্রশ্ন উঠল, যখন যজ্ঞে যজমান ক্ষত্রিয়, তখন যজ্ঞভূমি কিভাবে নির্ধারিত হবে? যখন ব্রাহ্মণ দীক্ষিত হন, তখন রাজা যজ্ঞভূমি দান করেন; কিন্তু যখন রাজা দীক্ষিত, তখন কে দাতা, কে গ্রহীতা? চাওয়াই সুখের মূল, কিন্তু তা পাপ; বিশেষত ক্ষত্রিয়ের জন্য তা করণীয় নয়। ব্রাহ্মণরা এইভাবে বিতর্ক করতে থাকলে, তখন ধর্মজ্ঞ বসিষ্ঠ বললেন, “যখন রাজা দীক্ষিত হন, তখন সূর্যকে যজ্ঞভূমির জন্য প্রার্থনা করতে হয়: ‘হে দেবতা সবিতৃ, দেবতাদের উপযুক্ত পূজার স্থান দিন।’” তিনি আরও বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি দেবতুল্য ও রাজবংশীয়, আপনি জীবের অধিপতি, আপনাকে প্রণাম। দেবপূজার জন্য সূর্যকে রাজা এভাবে প্রার্থনা করেন।” তখন রাজা সূর্যদেবকে প্রার্থনা করে বলেন, “দেবপূজার স্থান দিন, হে সবিতৃ, আপনাকে প্রণাম।” সূর্য, যিনি রাজসত্তা ও দেবত্বে অভিন্ন, এবং যজ্ঞভূমি যেহেতু রাজার দেওয়া, তাই সবিতৃ বললেন, “আমি দান করলাম।” এই নিয়মে যিনি যজ্ঞ করেন, তার কোনো ক্ষতি হয় না; বিশেষত অশ্বমেধ যজ্ঞে, যেখানে বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণরা উপস্থিত থাকেন। যখন রাজার আদেশে সূর্য দেবতাদের যজ্ঞের জন্য ভূমি দিলেন, সেই স্থান ভানু তীর্থ নামে পরিচিত হলো। সেই দেবযজ্ঞ, অশ্বমেধ, যেখানে দেবতারা উপস্থিত ছিলেন, সেখানে দানব, দানব এবং অন্যান্য যজ্ঞবিধ্বংসীও উপস্থিত হয়েছিল। তারা সবাই ব্রাহ্মণরূপে ছদ্মবেশে, সামগ গায়কদের মতো গান গেয়ে, সেখানে অনায়াসে প্রবেশ করল। তারা যজ্ঞের চামচ, পাত্র, সোমলতা, সোমপেষণ, সোমরস, আহুতি ও এমনকি ঋত্বিক ও রাজাকেও ধরে ফেলল। কিছু অসুর বিদ্রূপ করল, কেউ কিছু ফেলে দিল, কেউ হাসল; তাদের কার্যকলাপ কেউ জানত না, কেবল বিশ্বরূপ ছাড়া। বিশ্বরূপ তখন তাঁর পিতাকে বললেন, “এরা দানব।” পুত্রের কথা শুনে, ত্বষ্টা তখন দেবতাদের উদ্দেশে এই কথা বললেন।