অতিথি ও নিন্দুক—এই দুইজনই সকলের আত্মীয়; নিন্দুক পাপ দূর করে, আর অতিথি স্বর্গের পথ দেখায়। যে কেউ ক্লান্ত পথিককে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে, তার সেই মুহূর্তেই ধর্ম, খ্যাতি ও সম্পদ নষ্ট হয়। তাই, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমি ক্লান্ত হয়ে তোমার কাছে এসেছি; আমি তোমার কাছে কিছু চাইছি—তুমি যদি আমার ইচ্ছা পূরণ করো, তবে আমি আহার করব; নাহলে করব না। শাকল্য বললেন, ‘দেয়া হলো’, আর রাক্ষস বলল, ‘খাও’। তখন পরশু বলল, ‘আমি রাক্ষসদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ’। সে আরও জানাল, ‘আমি না দ্বিজ, না তোমার শত্রু, না বৃদ্ধ, না শ্বেতকেশ, না ক্ষীণ; বহু বছর ধরে আমি তোমাকে দেখছি। আমার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ শুকিয়ে যাচ্ছে, ঠিক যেন গ্রীষ্মকালে অল্প জলে গাছ শুকিয়ে যায়; তাই, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমি তোমাকেসহ তোমার অনুচরদের নিয়ে আহার করব।’ পরশুর কথা শুনে শাকল্য বললেন, ‘যারা মহৎ পরিবারে জন্মেছে, শাস্ত্রজ্ঞ, তারা সর্বদা প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে; কোনো বিচ্যুতি হয় না। তাই, বন্ধু, যা উচিত তাই করো; তবে শুনো—মৃত্যুর মুহূর্তেও জ্ঞানীরা যা কল্যাণকর তাই বলে।’ এরপর শাকল্য বললেন, ‘আমি ব্রাহ্মণ, আমার দেহ বজ্রের মতো; হরি আমাকে সর্বদা রক্ষা করেন। বিষ্ণু যেন আমার পদ সংরক্ষণ করেন, জনার্দন যেন আমার মস্তক রক্ষা করেন। বরাহ যেন আমার বাহু রক্ষা করেন, কচ্ছপরাজ যেন আমার পৃষ্ঠ রক্ষা করেন; কৃষ্ণ যেন আমার হৃদয় রক্ষা করেন, হরিণ যেন আমার আঙুল রক্ষা করেন। বাকীশ্বর যেন আমার মুখ রক্ষা করেন, পক্ষীরাজ যেন আমার চক্ষু রক্ষা করেন, ধনাধিপতি যেন আমার কর্ণ রক্ষা করেন, শিব যেন সর্বদা আমাকে রক্ষা করেন। সকল বিপদে নারায়ণই আমার একমাত্র আশ্রয়।’ এইভাবে বলার পর শাকল্য বললেন, ‘হে রাক্ষসরাজ পরশু, এখন দেরি না করে আমাকে নিয়ে যাও বা খেয়ে ফেলো, যেমন ইচ্ছা।’ শাকল্যের কথা শুনে রাক্ষস তাকে খেতে প্রস্তুত হল; সত্যিই, দুষ্টদের অন্তরে এক বিন্দু দয়া থাকে না। ভয়ংকর দাঁত বের করা মুখে পরশু সেখানে উপস্থিত হল; ব্রাহ্মণকে দেখে সে বলল, ‘হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমি তোমাকে শঙ্খ, চক্র, গদাধারী, সহস্র পদ, মস্তক, চক্ষু ও বাহুর অধিকারী প্রভু রূপে দেখছি। হে ব্রাহ্মণ, আজ আমি তোমাকে সমস্ত জীবের আশ্রয়, বৈদিক রূপ, সর্বত্র ব্যাপ্ত, পূর্বে কোনো দেহ ছিল না—এই রূপে দেখছি।’ ‘তাই, হে ব্রাহ্মণ, আমি তোমার আশ্রয় প্রার্থনা করছি; জ্ঞান দান করো, মহাবুদ্ধিমান, এবং পাপ মোচনের পবিত্র উপায় বলো।’ রাক্ষস বলল, ‘মহাপুরুষ দর্শন কখনো নিষ্ফল হয় না; হোক তা বিদ্বেষ, অজ্ঞতা, সঙ্গ বা অসতর্কতায়, ফল অবশ্যই হয়। লোহার সংস্পর্শে সে সোনা হয়ে যায়।’ রাক্ষসের এই কথা শুনে শাকল্য দয়া বশত বললেন; সরস্বতী, বরদানী দেবীও তখন কথা বললেন। তিনি বললেন, ‘শীঘ্রই, হে দৈত্যাধিপ, জনার্দনের স্তব করো; তোমার ইচ্ছা পূরণের জন্য নারায়ণের স্তব ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। শুনো, হে রাক্ষস, এই জগতে কোনো কারণ আছে; সেই দেবী তোমার প্রতি প্রসন্ন, আর আমার কথায় তা ঘটবে।’ ‘তথastu’, বলল পরশু, এবং সে গঙ্গায় স্নান করল, যা তিন জগতের পবিত্রকারী; শুদ্ধ ও একাগ্রচিত্তে সে গঙ্গার দিকে মুখ করে দাঁড়াল। সেখানে সে স্বর্গীয় রূপধারিণী, দেবগন্ধে বিভূষিতা, জগতের ধারকী সরস্বতীকে দেখল, যেমন শাকল্য বলেছিলেন। সে তাঁকে জগতের জড়তা নাশকারী, সকলের জননী, পৃথিবীর অধিষ্ঠাত্রী হিসেবে দেখল; পরশু বিনীত চিত্তে, পাপমুক্ত হয়ে তাঁকে প্রণাম করল। শাকল্য, গুরু, বললেন, ‘বিলম্ব না করে সৃষ্টিকর্তার স্তব করো; তোমার কৃপায় সেই শক্তি আমার মধ্যে আসুক—এমনই করো।’ সরস্বতী বললেন, ‘তথastu।’ সরস্বতীর কৃপায় পরশু জনার্দনের স্তব করল। সে হরির নানা নামে স্তব করল; তখন হরি সন্তুষ্ট হয়ে, করুণার সাগর, রাক্ষসকে বর দিলেন—‘তোমার মনে যা আছে, সবই পূর্ণ হবে।’ শাকল্য, গৌতামী, সরস্বতী ও নরসিংহ—তাঁদের কৃপায় সব আশীর্বাদ লাভ হল। যদিও সে দুষ্ট, রাক্ষস পরশু সব তীর্থ ও শার্ঙ্গধারীর পদপদ্মের কৃপায় স্বর্গে উঠল। সেই সময় থেকে সেই পবিত্র স্থান ‘সরস্বত’ নামে খ্যাত হল; সেখানে স্নান ও দান করলে বিষ্ণুলোকে সম্মান লাভ হয়। শ্বেত পর্বতে বহু তীর্থ উৎপন্ন হল—বাগ, বৈষ্ণব, শাকল্য ও পরশু থেকে। এখানকার এক তীর্থের নাম চিচ্চিকা; এটি সকল রোগ বিনাশ করে, সকল দুঃখ দূর করে, মানুষকে পরিপূর্ণ শান্তি দেয়। আমি এখন তার প্রকৃত স্বরূপ বলব: সেই পবিত্র ও উৎকৃষ্ট পর্বতে, গঙ্গার উত্তর তীরে, যেখানে গদাধর দেবতা বিরাজমান। সেখানে চিচ্চিকা, পাখিদের রাজা, ভেরুণ্ড নামে পরিচিত, মাংসাশী, সর্বদা শ্বেত পর্বতে বাস করেন। বিভিন্ন ফুলে-ফলে সুশোভিত, সর্ব ঋতুতে প্রস্ফুটিত বৃক্ষে পরিবেষ্টিত, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের দ্বারা পরিবৃত, গৌতামী নদী দ্বারা শোভিত সেই স্থান। সেখানে সিদ্ধ, চারণ, গন্ধর্ব, কিন্নর, অপ্সরাদের ভিড়; নিকটে এক পর্বত, যা দুই ও চতুষ্পদ প্রাণীদের আশ্রয়। এমন গুণে সমৃদ্ধ সেই পর্বতে, নানা ঋষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, রোগ, দুঃখ, ক্ষুধা, তৃষ্ণা, চিন্তা বা মৃত্যুর কোনো স্থান নেই।