হে মহর্ষি, যেখানে সেই পবিত্র জলের বিন্দুগুলি পতিত হয়েছিল, সেখানেই জন্ম নিয়েছিল তীর্থ—যা মহাপুণ্যশালী, আর সেখানে স্নান করলে যজ্ঞের ফল লাভ হয়। দেবতাদের দেবতা, শার্ঙ্গধারী বিষ্ণু সর্বদা যেসব তীর্থকে শোভিত করেন, সেসব তীর্থের ঘাট ও সোপান সকলের জন্য বৈকুণ্ঠে আরোহণের পথরূপে বিবেচিত। যেখানে শুদ্ধ কুশ ঘাস শুভভূমিতে পতিত হয়েছিল, সেখানে কুশার অর্ঘ্য প্রদান হয়, যা অশেষ পুণ্যদানকারী। যারা কুশ ঘাসে সন্তুষ্ট, তাদের সবাই কুশার অর্ঘ্য পেয়েছে বলে ধরা হয়। পরে গৌতমী নদীও সেখানে এক বিশেষ কারণে মিলিত হয়। যখন প্রণীত জল সেখানে উপস্থিত ছিল, তখন সেই স্থানে প্রণীতের সমাবেশ ঘটল; আর কুশার অর্ঘ্য যেখানে দেওয়া হয়েছিল, সেই তীর্থ 'কুশতর্পণ' নামে পরিচিত হল। সেইখানে আমি বিন্ধ্য পর্বতের উত্তরে একটি যজ্ঞস্তম্ভ স্থাপন করেছিলাম, যা পরে বিশ্বে পূজিত ও বিষ্ণুর আশ্রয়স্থল হয়ে ওঠে। সেই পবিত্র অশ্বত্থ বৃক্ষ হয়ে ওঠে অনন্ত ও মহিমান্বিত; সে চিরন্তন, সময়ের রূপ ধারণ করেছে, আর তাকে স্মরণ করলেই যজ্ঞের ফল লাভ হয়। আমার ইষ্টদেবতার যে পূজা সেখানে সম্পন্ন হয়েছিল, সেটিই 'দণ্ডকারণ্য' নামে পরিচিত। যজ্ঞ সমাপ্ত হলে, আমি ভক্তিসহকারে বিষ্ণুকে সন্তুষ্ট করেছিলাম। যিনি বেদে পুরুষ নামে খ্যাত, যাঁর থেকে প্রকাশিত রূপের উদ্ভব, যাঁর থেকে আমারও জন্ম, আর যাঁর দ্বারা এই বিশ্ব রূপান্তরিত হয়—তাঁকে প্রণাম জানিয়ে আমি আমার ইষ্টদেবতার সেই শুভ স্থানের প্রতিষ্ঠা করি, যা চব্বিশ যোজন বিস্তৃত। তাই, হে নারদ, আজও সেখানে তিনটি যজ্ঞকুণ্ড বিরাজমান, যেগুলি স্বয়ং যজ্ঞেশ্বর চক্রধারী বিষ্ণুর রূপ। সেই সময় থেকে আমার ইষ্টদেবতার পূজা প্রচারিত; এমনকি সেখানে বসবাসকারী কীট-পতঙ্গও পরিণামে মোক্ষের অধিকারী হয়। দণ্ডকারণ্যকে ধর্ম ও মোক্ষের বীজ বলা হয়; বিশেষত গৌতমী নদী পরিবেষ্টিত অঞ্চল সর্বাধিক পবিত্র। যে কেউ সেই পবিত্র নদীর সঙ্গমে স্নান, দান বা অন্য কোনো ক্রিয়া সম্পাদন করে, বা কুশার অর্ঘ্য দেয়, সে পরম গতি লাভ করে। সেখানে পাঠ, অধ্যয়ন বা ভক্তিসহকারে শ্রবণ—যেকোনোটি করলে মানুষ সমস্ত কামনা লাভ করে, ভোগ ও মোক্ষ উভয়ই লাভ হয়। জ্ঞানীরা বলেন, উভয় তীরে ছিয়াশি হাজার পবিত্র তীর্থ আছে, যাদের মাহাত্ম্য পূর্বে বর্ণিত হয়েছে। হে মুনি, এমনকি বারাণসীতেও কুশতর্পণ সর্বশ্রেষ্ঠ; স্থাবর-জঙ্গম সকল তীর্থের মধ্যে এটির তুলনা নেই। এই তীর্থের কেবল স্মরণেই ব্রহ্মহত্যার মতো পাপ বিনষ্ট হয়; এই তীর্থকে পৃথিবীতে স্বর্গের দ্বার বলা হয়। এটি 'মন্যু-তীর্থ' নামে খ্যাত, যা সকল পাপের বিনাশকারী; স্মরণ করলে সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ হয়, পাপ নাশ হয়। আমি এর মহিমা বলব, মনোযোগ দিয়ে শোনো, হে মুনি। একসময় দেবতা ও অসুরদের মধ্যে এক ভয়ংকর যুদ্ধ হয়েছিল। সেই যুদ্ধে দেবতারা পরাজিত হয়, অসুররা বিজয়ী হয়; দেবগণ ব্যর্থ ও বিমর্ষ মনে আমার কাছে এসে বললেন, “আমাদের রক্ষার কোনো উপায় দিন।” আমি তাদের বললাম, “তোমরা সকলে গঙ্গার তীরে যাও।” তারা গৌতমীর তীরে গিয়ে স্বয়ং আনন্দময়, অব্যয়, অনায়াস ও শোভন মহেশ্বরকে স্তব করতে লাগল। আমি বললাম, “মহেশ্বরের কাছ থেকেই তোমরা বিজয়ের কারণ লাভ করবে।” দেবগণ ‘তথাস্তু’ বলে মহেশ্বরের স্তব শুরু করল। কেউ তপস্যা করল, কেউ নৃত্য করল, কেউ স্নান করল, কেউ পূজা করল। তখন ত্রিশূলধারী মহাদেব সন্তুষ্ট হয়ে দেবতাদের বললেন, “তোমরা যা চাও, বর চাও।” দেবতারা বলল, “হে দেবেশ, আমাদের বিজয়ের জন্য একজন শ্রেষ্ঠ পুরুষ দিন, যিনি যুদ্ধের অগ্রভাগে থাকবেন; তাঁর বাহুবলের উপর নির্ভর করে আমরা সুখী হব।” মহেশ্বর বললেন, “তথাস্তু।” তাঁর নিজ শক্তি থেকে তিনি ‘মন্যু’ নামে এক অতিশয় ভয়ংকর দেবসেনাপতি সৃষ্টি করলেন। দেবতারা তাঁকে ও শিবকে প্রণাম করে স্বস্বলোকে ফিরে এসে মন্যুকে সঙ্গে নিয়ে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হল। তারা দানব ও দৈত্যদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের জন্য অবস্থান নিল; দেবতারা পূর্ণ অস্ত্রধারী হয়ে মন্যুর সামনে বলল, “আমরা তোমার শক্তি দেখতে চাই; তারপর শত্রুদের সঙ্গে যুদ্ধ করব। অতএব, হে মন্যু, নিজেকে প্রকাশ করো, আমরা যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব।” দেবতাদের এই কথা শুনে মন্যু হেসে বলল, “আমার স্রষ্টা দেবতাদের দেবতা, সর্বজ্ঞ, সর্বদ্রষ্টা, যিনি সকল সত্ত্বা, স্থান ও মনের বিষয় জানেন। কেউ তাঁকে জানে না, অথচ তিনি সর্বদা সব জানেন। তিনি নিরাকার হয়েও সাকার, তিনি কর্তা, তিনিই বিশ্বব্যাপী বিরাজমান। তিনি সর্বোচ্চ ঈশ্বর, প্রকাশমান, দিব্য, স্বর্গে বিচরণকারী। কে তাঁর রূপ জানে? তিনিই তো বিশ্বস্বরূপ, তাঁর নির্মাতা কে? এমন এক সত্তা থেকে আমার জন্ম; তোমরা কিভাবে আমাকে সম্পূর্ণ জানতে পারো? তবুও, যদি দেখতে চাও, তবে আমাকে যেমন আছি, দেখো।” এভাবে বলেই মন্যু তাঁর মহৎ রূপ প্রকাশ করলেন, যা সর্বোচ্চ ভবা-শিবের তৃতীয় নেত্র থেকে উৎপন্ন। সেই রূপ, যা উজ্জ্বলতায় পূর্ণ, মানবদের মধ্যে পুরুষত্বের সার, জীবসত্ত্বার মধ্যে অহংকারের আধার। তিনি সকলের ভয়ংকর ক্রোধ, বিনাশের কারণ, শঙ্করের দীপ্তিমান প্রতিনিধি, নিজ শক্তিতে দীপ্তিমান।