ঋষিরা সেই মহান ঋষি অগস্ত্যের নিকট বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “কাকে জ্ঞানদাতা বলা হয়? ব্রহ্মা, বিষ্ণু, মহেশ্বর, আদিত্য না চন্দ্র? নাকি অগ্নি, না বরুণ? হে মুনিশ্রেষ্ঠ, কে প্রকৃত জ্ঞানদাতা?” তখন অগস্ত্য বললেন, “শোনো, কে সত্যিকারের জ্ঞানদাতা। “যা জল, তাই অগ্নি; যা অগ্নি, তাই সূর্য; যা সূর্য, সে-ই বিষ্ণু; আর যা বিষ্ণু, সে-ই ভাস্কর। যা ব্রহ্মা, সে-ই রুদ্র; যা রুদ্র, সে-ই এই সমস্ত কিছু। যাঁর মধ্যে সব কিছু বিদ্যমান, সেই জ্ঞান—তিনিই এখানে জ্ঞানদাতা নামে পরিচিত। শিক্ষক অনেক আছেন—উপদেশদাতা, অনুপ্রেরণাদাতা, ভাষ্যকার, ব্যাখ্যাতা, শরীরদাতা—তাদের মধ্যে জ্ঞানদাতা সর্বশ্রেষ্ঠ। এখানে কেবল সেইটিই প্রকৃত জ্ঞান, যার দ্বারা বিভেদের বিনাশ হয়। এক অদ্বিতীয় শম্ভুকে জ্ঞানীরা নানা নামে—ইন্দ্র, মিত্র, অগ্নি—বর্ণনা করেন, বিভেদের মোহে। ঋষির এ বাণী শুনে, তাঁরা স্তোত্র পাঠ করতে করতে এগিয়ে চললেন; পাঁচজন গেলেন উত্তর গঙ্গার দিকে, পাঁচজন গেলেন দক্ষিণ গঙ্গার দিকে। অগস্ত্য মুনির নির্দেশমতো দেবতাদের পূজা করে, তাঁরা যথাযথ আসনে বসে সত্যতত্ত্বে মনোনিবেশ করলেন। তখন দেবতাগণ তাঁদের প্রতি প্রসন্ন হলেন, হে মুনি, কারণ সৃষ্টিকর্তার ভূমিকা যুগের সূচনাতেই সৃষ্টির উৎস দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। অধর্ম দূরীকরণ, বেদ প্রতিষ্ঠা, জগতের মঙ্গল এবং ধর্ম, কাম, অর্থলাভের জন্য এই ব্যবস্থা। যখন পুরাণ, স্মৃতি, বেদ ও ধর্মশাস্ত্রের অর্থ নিরূপিত হয়, তখন জগতের স্রষ্টার আসন কামনা করা হয়; তখন তোমরা সে রূপ ধারণ করবে। অধর্ম বাড়লে ও বেদ ক্ষয় হলে, তাঁরা ধীরে ধীরে প্রজাপতি পদে অধিষ্ঠিত হবেন। যখন বেদ সংকটে পড়ে, তখন তাঁদের মধ্য থেকে ভবিষ্যৎ ব্যাসগণ আবির্ভূত হবেন; যখনই ধর্মহানি বা বেদ ক্ষয় লক্ষিত হয়। তখন, সেই সময়ে, তাঁরা সকলের মঙ্গলের জন্য কার্য সম্পাদন করবেন; তাঁদের তপস্যার স্থান গঙ্গার সর্বোচ্চ তীরে। সেখানে শিব, বিষ্ণু, আমি, আদিত্য, অগ্নি ও জল—সব সময়, সর্বরূপে বিরাজমান। এদের চেয়ে পবিত্র আর কিছু নেই, কোথাও শ্রেষ্ঠও নেই; ঐ সকল রূপ লাভ করেই পরম ব্রহ্ম লাভ হয়। শিব, সর্বব্যাপী, সমস্ত জীবের সার, বিশেষভাবে সে তীর্থে করুণাবশত অবস্থান করেন সমস্ত প্রাণীর মঙ্গলের জন্য। সকল দেবতাগণ তাঁকে পরিবৃত করে, তিনি সেখানে কৃপা বর্ষণ করেন; তাঁদেরই জানো ধর্মব্যাস ও বেদব্যাস নামে। ঐ পুণ্যতীর্থ তিন জগতে সেই নামে খ্যাত, যার জল পাপের কাদা ধুয়ে দেয়, মোহ ও অহংকারের অন্ধকার দূর করে, সকল সিদ্ধি দান করে—এটাই অতুলনীয় ব্যাসতীর্থ। এছাড়া, এক পবিত্র স্থান আছে, যার নাম ভঞ্জরাসংগম, যা তিন জগতে বিখ্যাত, যেখানে নিরন্তর মুনি, সিদ্ধ ও রাজর্ষিগণ সেবা করেন। একসময় গরুড়, পক্ষীরাজ, সাপদের দাস হয়ে পড়েন; মাতৃসেবার দুঃখে কাতর হয়ে, তিনি কখনো একাকী চিন্তায় নিমগ্ন হতেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলতেন। তিনি ভাবতেন, “এই পৃথিবীতে ধন্য তারাই, যারা পুণ্যকর্ম করেছে; কেবল তারাই সৌভাগ্যবান, যাদের জীবনে পরাধীনতা আসেনি, যারা অন্যের অধীন হননি। তারা সুখে থাকে, গান গায়, ঘুমায়, হাসে—স্বনির্ভররাই ধন্য; আর, হায়, যারা পরাধীন, তাদের জন্য লজ্জা।” এভাবে চিত্তাকুল হয়ে, অজেয়বুদ্ধি গরুড় দুঃখিত মনে মায়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “মা, কার দোষে—তোমার, বাবার, না আমার—তুমি দাসী হয়েছো? কারণটা বলো তো, আমি জানতে চাই।” তখন মা, অরুণের প্রিয় ছোট ভাই গরুড়কে বললেন, “এতে কারও দোষ নেই; আমি আমার দোষ স্বীকার করছি। যার কথা ভঙ্গ হয়, সে-ই দাসী হয়—এটাই সত্য। আমি ও কদ্রু একসঙ্গে বাজি ধরেছিলাম; তার কৌশলে আমি হেরে যাই, তাই কদ্রু আমার মালকিন হয়। ভাগ্য, পুত্র, খুবই শক্তিশালী—কীই-না ঘটায়! এভাবে আমি কদ্রুর দাসী হই, আর আমার দাসত্বে তুমিও দাস হলে, হে কশ্যপপুত্র।” এ কথা শুনে গরুড়, গভীর দুঃখে নীরব হয়ে গেলেন, কিছু বললেন না; কেবল ভাগ্যের গতি নিয়ে ভাবতে লাগলেন। একদিন কদ্রু, নিজের সন্তানদের মঙ্গল ও সমৃদ্ধি কামনা করে, পক্ষীমাতা বিনতার কাছে বললেন, “তোমার ছেলে তো অনায়াসে সূর্যকে প্রণাম করতে যায়; আহা, তিন জগতে তুমি ধন্য, যদিও তুমি দাসী।” নিজের দুঃখ গোপন করে, বিস্মিত বিনতা কদ্রুকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার ছেলেরা কেন সূর্য দর্শনে যায় না?” তখন কদ্রু বললেন, “হে সৌভাগ্যবতী, আমার ছেলেদের সাপদের বাসস্থানে নিয়ে যাও; সমুদ্রের কাছে একটি শীতল হ্রদে তারা থাকে।” তখন সুপর্ণ গরুড় সাপদের, কদ্রু ও বিনতাকে নিয়ে গেলেন; পরে কদ্রু আনন্দিত হয়ে বৈনতের মাকে বললেন। এরপর, গরুড় দেবতাদের নেতা, আবার সাপদের মায়ের দ্বারা সম্বোধিত হলেন, যিনি বিনয়ে বললেন, “আমার ছেলেরা রাজহংস, তিন জগতের গুরু, তাঁকে দেখতে চায়; তাঁকে প্রণাম করে তারা সূর্যলোকে যাবে, যা আমার বাসস্থান। অনুগ্রহ করে, প্রতিদিন আমার ছেলেদের সূর্যলোকে নিয়ে যাও।” বিনতা, কাঁপতে কাঁপতে দুঃখে কদ্রুকে বললেন, “আমি পারব না, হে সাপমাতা; আমার পুত্র তোমার সন্তানদের নিয়ে যাবে না। সূর্যদেব দর্শনের পর তারা আবার ফিরে আসুক।