সৃষ্টির আদিকালে, বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের ডিম্ব থেকে জন্ম নেওয়া নানা রূপের রাক্ষসেরা, শক্তিতে উন্মত্ত হয়ে, অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত হয়ে ব্রহ্মাকে গ্রাস করতে এসেছিল। তখন আমি বিশ্বগুরু বিষ্ণুকে রক্ষা চেয়ে আহ্বান করলাম। সেই বিষ্ণু, রাক্ষসদের বিনাশের জন্য, তাঁর চক্র হাতে প্রস্তুত হলেন। বিষ্ণু তাঁর চক্র দিয়ে রাক্ষসদের কেটে ফেললেন এবং শঙ্খ পূর্ণ করলেন। এরপর তিনি পৃথিবীকে কণ্টকমুক্ত ও স্বর্গকে শত্রুমুক্ত করলেন। আনন্দে হরি আবার শঙ্খ পূর্ণ করলেন। সেই মুহূর্তে সমস্ত রাক্ষস সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে গেল। এই ঘটনা যেখানে ঘটেছিল, বিষ্ণুর শঙ্খের শক্তিতে, সেই স্থানকে বলা হয় শঙ্খতীর্থ; এটি মানুষের জন্য সর্বপ্রকার কল্যাণ নিয়ে আসে। শঙ্খতীর্থ সকল কামনা পূর্ণ করে, পুণ্যদায়ক, স্মরণে শুভ, দীর্ঘায়ু ও স্বাস্থ্য প্রদান করে, ধন-সন্তান বৃদ্ধি করে। স্মরণ বা পাঠ করলে সকল ইচ্ছা পূর্ণ হয়; সেখানে, হে ঋষি, এটি দশ হাজার তীর্থের সমান এবং সকল পাপ দূর করে। দশ হাজার তীর্থ পাপনাশিনী; তাদের শক্তি মহেশ্বরই জানেন ও বর্ণনা করেছেন। সত্যিই, পাপ বিনাশের ক্ষেত্রে এদের সমতুল্য আর কিছু নেই। এরপর, কিষ্কিন্ধা নামে এক পবিত্র তীর্থের কথা বলা হয়েছে, যা মানুষের সকল কামনা পূর্ণ করে; সেখানে ভব উপস্থিত থাকায়, সকল পাপ শান্ত হয়। আমি তার প্রকৃত স্বরূপ বর্ণনা করব—শোনো, নারদ। বহু যুগ আগে, দশরথপুত্র রাম, বিশ্বের আতঙ্ক রাবণকে বধ করেছিলেন। কিষ্কিন্ধার বাসিন্দাদের সঙ্গে নিয়ে রাম যুদ্ধক্ষেত্রে রাবণ, তাঁর পুত্র ও সেনাবাহিনীকে হত্যা করেন; শত্রুকে বধ করে তিনি সীতাকে উদ্ধার করেন। ভাই সৌমিত্র, শক্তিশালী বানররা ও বিভীষণকে সঙ্গে নিয়ে, দেবতাদের সঙ্গে রাজা ফিরে আসেন। শুভ কর্ম সম্পন্ন করে, মহিমান্বিত রাম স্বর্গীয় পুষ্পক রথে দীপ্তিমান হন, যা ধনাধিপতির ছিল এবং ইচ্ছানুসারে দ্রুত চলত। তাঁরা সবাই অযোধ্যার দিকে যাত্রা করলেন; পথে রামের দৃষ্টি পড়ল গঙ্গার ওপর—তিনি আশ্রয়দাতা ও শত্রুবিনাশী। তিনি গৌতমী নদীকে দেখলেন, যা পৃথিবীকে শুদ্ধ করে, সকল কামনা পূর্ণ করে, মন ও চোখের দুঃখ দূর করে। গৌতমী দেখে, মহিমান্বিত রাজা তাঁর আনন্দে গলা চেপে আসা কণ্ঠে, হনুমান-নেতৃত্বাধীন বানরদের উদ্দেশে বললেন, হে ঋষি— “এই নদীর শক্তিতে, হে বানরগণ, আমার পিতা, প্রভু, সকল পাপ থেকে মুক্তি পেয়ে স্বর্গে গিয়েছিলেন। তিনি সকল জীবের জননী, ভোগদানকারী, মোক্ষও প্রদান করেন; সবচেয়ে ভয়ংকর পাপও তিনি নাশ করেন। এখানে তাঁর সমতুল্য আর কোনো নদী নেই। তাঁর শক্তিতে, শত্রু ও দুর্ভাগ্য সর্বদা বিনাশ হয়; বিভীষণ চিরবন্ধুতা পায়, সীতা উদ্ধার হয়, হনুমান আত্মীয় হন। লঙ্কার বিনাশ, রাক্ষসদের হত্যা—সবই তাঁর সেবায়। গৌতম, শ্রেষ্ঠ দেবতার পূজা করে, শিবের আশ্রয় লাভ করেন, জটা-ধারী শিবের। তিনি সকল কামনা পূর্ণ করেন, অশুভ বিনাশ করেন, বিশ্বের শুদ্ধকরণে একমাত্র পারদর্শী, সকল নদীর উৎস, প্রকাশিত সভিত্রী।” রাজার এই কথা শুনে, সকল বানর সঙ্গে সঙ্গে গঙ্গায় ঝাঁপিয়ে পড়ে বিধি অনুযায়ী পূজা করল, নানা ফুল ও বিশ্ব থেকে সংগৃহীত উপাচারে। যথাযথভাবে শর্বের পূজা শেষে, রাজা অনুভূতি অনুযায়ী তাঁকে প্রশংসা করলেন; বানররা আনন্দে নৃত্য ও গান গাইল। মহাত্মা রাম, স্নেহে পূর্ণ সঙ্গীদের ঘিরে, সেই রাতটি সুখে কাটালেন; শত্রুদের কারণে যে দুঃখ ছিল, তা মুছে গেল—গৌতমীর সেবা করলে আর কোনো কষ্ট থাকে না। তিনি বিস্ময়ে সঙ্গীদের দিকে তাকালেন এবং আনন্দে গোদাবরীকে প্রশংসা করলেন; তাঁর সমস্ত সেবকদের সম্মান জানিয়ে, রাম তুলনাহীন সুখ লাভ করলেন। এই তীর্থে তৃপ্ত না হয়ে, তিনি বললেন, “এখানে কিছুদিন থাকি; আরও চার রাত এখানে থাকব, তারপর অযোধ্যায় ফিরব।” বানররা তাঁর কথায় সম্মত হল, এবং প্রভুর পূজা করে চার রাত অতিবাহিত করে, তারা রামের ভাইয়ের প্রিয় তীর্থে গেল। সেখানে বিখ্যাত সিদ্ধেশ্বর, যার শক্তিতে দশমুখী রাবণ পরাজিত হয়েছিল; তারা পাঁচ দিন সেখানে কাটাল, প্রত্যেকে প্রতিষ্ঠিত লিঙ্গের পূজা করল। সেখানে হনুমান, পবনপুত্র, রাজাকে অনুসরণ করে সেবা করলেন; যাত্রার সময় রাম হনুমানকে বললেন, “সব লিঙ্গ তুলে ফেলো।” “আমার, উৎকৃষ্ট মন্ত্রজ্ঞদের ও শঙ্করের অন্য সেবকদের প্রতিষ্ঠিত লিঙ্গ তুলবে না; পরশঙ্করের পূজা অবহেলা করবে না, বাহ্যিক আচরণ ভবের পূজায় মিশাবে না।” যারা অবজ্ঞায় শিবলিঙ্গের যথাযথ পূজা করে না, তারা বাহ্যিকভাবে ভালো হলেও, তলোয়ার ও পাতার মধ্যে জন্ম নেয়—বিশ্বাসহীনরা কর্তব্য পূর্ণ করে না। রামের আদেশে, সেইসব মানুষ যমের সেবকদের দ্বারা নানা যন্ত্রণায় সিদ্ধ হয়; পবনপুত্র তখন গেলেন, কিন্তু নিজের বাহু দিয়ে লিঙ্গ তুলতে পারলেন না। এরপর, তিনি লেজ দিয়ে ধরে তুলতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না; এমন বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল, যা বানররাজ ও রাজার জন্য অতুলনীয়। মহেশ্বরের প্রতিষ্ঠিত শক্তিশালী লিঙ্গ কে-ই বা নড়াতে পারে? অচল দেখে, শক্তিশালী ও মহিমান্বিত রাজা তৎক্ষণাৎ চলে গেলেন। এরপর, ব্রাহ্মণদের আমন্ত্রণ জানিয়ে, পূজা ও পরিক্রমা করে, রামচন্দ্র, পরিশুদ্ধ হৃদয়ে, সঙ্গীদের নিয়ে সমস্ত লিঙ্গে প্রণাম করলেন। এভাবে কিষ্কিন্ধার শ্রেষ্ঠ বাসিন্দারা সেই তীর্থে উপস্থিত হলেন; এখানে শুধু স্নান করলেই মহাপাপ বিনাশ হয়—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। পুনরায়, তিনি গঙ্গায় ভক্তি সহকারে প্রণাম করে বললেন, “মা, গৌতামী, আমাকে কৃপা করো,” এবং বারবার বিস্ময়ে, তিনি গঙ্গাকে দেখলেন ও প্রণাম করলেন। তখন থেকেই দেবতারা এই কিষ্কিন্ধা-তীর্থকে সর্বশ্রেষ্ঠ পবিত্র বলে; যিনি ভক্তি সহকারে পাঠ, স্মরণ বা শ্রবণ করেন, তিনি পাপমুক্ত হন—তীর্থে স্নান বা দান করলে আরও বেশি। এরপরের তীর্থ, প্রচেতসপুত্রের নামে বিয়াস-তীর্থ, যা সর্বশ্রেষ্ঠ এবং সকল সিদ্ধি প্রদানকারী; এর চেয়ে পবিত্র ও সিদ্ধিদায়ক আর কিছু নেই।