শিব বললেন, “তুমি সকল নদীর মধ্যে শ্রেষ্ঠ হবে, সকল তীর্থের অধিকারী। স্বর্গে, পৃথিবীতে, পাতালে যত তীর্থ আছে, তারা আমার সিংহ রাশিতে অবস্থানকালে তোমার মধ্যে স্নান করতে আসবে, হে জননী।” আনন্দ নামে এক তীর্থ আছে, যা সুখ, খ্যাতি, দীর্ঘায়ু, স্বাস্থ্য ও সমৃদ্ধি বৃদ্ধি করে, সৌভাগ্য ও ধন এনে দেয়। সেখানে গৌতম পাঁচ হাজার তীর্থ ঘোষণা করেছিলেন; এগুলো স্মরণ বা পাঠ করলে, মানুষের সকল আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হয়। এখানে যেখানে শিব বাস করেন, নন্দী গঙ্গার তীরে সর্বদা বিচরণ করেন; তাই এই স্থানের নাম নন্দীতট, আর সেই তীর্থের নাম আনন্দ, কারণ এটি সকল আনন্দ বৃদ্ধি করে। এই তীর্থের নাম ভবতীর্থ, যেখানে ভব স্বয়ং অবস্থান করেন—তিনি সকল জীবের আত্মা, সমগ্র বিশ্বে বিরাজমান, তাঁর রূপ সত্তা, চৈতন্য ও আনন্দ। এখন আমি তোমাকে অত্যন্ত শুভ ও পুণ্যময় এক কাহিনি বলছি। সূর্যবংশের এক মহাপ্রতাপশালী ক্ষত্রিয় রাজা ছিলেন—প্রাচীনবর্হি। তিনি সকল ধর্ম পালনে দক্ষ ছিলেন এবং পঁয়ত্রিশ মিলিয়ন বছর রাজত্ব করেছিলেন। তিনি একটি সংকল্প করেছিলেন: “যখন আমার যৌবন চলে যাবে—প্রিয় স্ত্রী, পুত্র বা সম্পদ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে—তখন আমি রাজ্য ত্যাগ করব, এতে কোনো সন্দেহ নেই। এই আচরণ জ্ঞানী, উচ্চবংশীয় ও বিচক্ষণদের জন্য যথাযথ।” তিনি একাকী কোথাও বাস করতেন, বৈরাগ্য ধারণ করতেন, সম্পদ হারানোর পরেও রাজত্ব করতেন, কিন্তু কখনো প্রিয়জন থেকে বিচ্ছিন্ন হতেন না। তাঁর রাজত্বকালে কোনো দুঃখ, রোগ, দুর্ভিক্ষ বা আত্মীয়দের মধ্যে বিবাদ ছিল না; কেউ কাউকে হারায়নি। এরপর, রাজা পুত্রের কামনায় এক যজ্ঞ করলেন; ঈশ্বর সন্তুষ্ট হয়ে তাঁর ইচ্ছামত বর প্রদান করলেন। গৌতমী নদীর তীরে মহেশ্বর রাজাকে দর্শন দিলেন; রাজা ও তাঁর স্ত্রী একত্রে ভবের কাছে পুত্রের বর প্রার্থনা করলেন। ভব সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “আমার তৃতীয় নয়ন দেখো।” রাজা সেই নয়ন দেখলেন। সেই নয়নের দীপ্তি থেকে এক পুত্র জন্ম নিলেন—মহিমা নামে, যিনি বিখ্যাত মহিম্ন স্তোত্র রচনা করেছিলেন। ত্রিপুরান্তক সন্তুষ্ট হলে কোনো কিছুই unattainable নয়; হরির, ব্রহ্মার ও দেবতাদেরও যাঁর অনুসরণ করতে হয়। পুত্র লাভের পর, রাজা তীর্থের শ্রেষ্ঠত্ব প্রার্থনা করলেন, যাতে বড় পাপ, ভয়ানক রোগ ও দুর্যোগে আক্রান্তরা উপকৃত হতে পারে। নানা দুঃখে পীড়িতদের সকল কামনা পূর্ণ করার জন্য ভব তীর্থের শ্রেষ্ঠত্ব দিলেন, তাই এটি ভবতীর্থ নামে পরিচিত। সেখানে স্নান ও দান করলে সকল কামনা পূর্ণ হয়; ভবের কৃপায় প্রাচীনবর্হি পুত্র লাভ করেছিলেন। গৌতমীর তীরে মহিমার জন্ম হয়েছিল; সেই স্থানই ভবতীর্থ। সেখানে সত্তরটি পবিত্র স্নানস্থান আছে, যা সকল আশীর্বাদ দেয়। জ্ঞাতজনেরা সাহস্রকুণ্ড নামে এক তীর্থের কথা জানেন; শুধু স্মরণ করলেই সুখ লাভ হয়। দীর্ঘকাল আগে, দশরথপুত্র রাম বিশাল সাগরের ওপর সেতু নির্মাণ করে লঙ্কা দগ্ধ করেছিলেন এবং যুদ্ধে রাবণসহ শত্রুদের তীর দিয়ে হত্যা করেছিলেন। রাম বৈদেহীর কাছে গিয়ে, বিশ্বের রক্ষকরা দেখছেন, তাঁর শিক্ষিকা সামনে দাঁড়িয়ে—এই অবস্থায় কথা বললেন। লক্ষ্মণের সামনে রাম সীতাকে বললেন, যিনি অগ্নিপরীক্ষায় শুদ্ধতা লাভ করেছেন, “এসো, বৈদেহী, তুমি শুদ্ধ; তুমি আমার কোলে ওঠার যোগ্য।” তখন অঙ্গদ ও হনুমান বললেন, “না, আমরা বৈদেহী ও আমাদের বন্ধুদের সঙ্গে অযোধ্যায় ফিরে যাই।” সেখানে, ভাই, মা ও সাধারণ মানুষের উপস্থিতিতে, রাজকন্যাকে শুদ্ধ ঘোষণা করা হয়। অযোধ্যায় এক শুভ দিনে, তিনি রামের কোলে ওঠার যোগ্য; তাঁর আচরণ নিয়ে কারো সন্দেহ হওয়া উচিত নয়। তবুও, মানুষের মধ্যে গুঞ্জন দূর করতে হবে, বিশেষত নিজেদের মধ্যে; তাদের কথার তোয়াক্কা না করে, লক্ষ্মণ ও বিভীষণ মিলে কাজ করলেন। রাম ও জাম্ববান রাজকন্যাকে ডাকলেন; দেবতারা “কল্যাণ হোক” বললেন, আর তিনি রাজা রামের কোলে উঠলেন। সবাই আনন্দিত হয়ে পুষ্পক বিমানে দ্রুত অযোধ্যায় পৌঁছালেন এবং নিজ নিজ রাজ্য লাভ করলেন। সবাই সদা আনন্দিত, সদা রামের প্রতি নিবেদিত ছিলেন। কিছুদিন পরে, নিচু শ্রেণির কারো কাছ থেকে কুৎসিত কথা ছড়িয়ে পড়ল। সেই মিথ্যা, ভারী অপবাদ শুনে—যা গর্ভজাত নয়—রাম সীতাকে পরিত্যাগ করলেন; উচ্চবংশীয়রা মিথ্যা অপবাদও সহ্য করেন না। শ্রেষ্ঠ ঋষি বাল্মিকির আশ্রমের কাছে, লক্ষ্মণ কাঁদতে কাঁদতে নিরপরাধ, কাঁদতে থাকা সীতাকে পরিত্যাগ করলেন। তিনি ভয়বশত এমন করলেন; প্রবীণদের আদেশ লঙ্ঘন করা যায় না। কিছুদিন পরে, রাম ও সৌমিত্রি অশ্বমেধ যজ্ঞের জন্য দীক্ষিত হলেন; সেখানে রামের দুই বিখ্যাত পুত্র উপস্থিত হলেন। লব ও কুশ, যাঁরা নারদ মুনির মতো গায়ক, সমগ্র রামায়ণ গান করলেন, গান্ধর্বদের মতো সুরেলা। রাজপুত্ররা রামের সকল কর্ম গান করতে করতে যজ্ঞস্থলে পৌঁছালেন, তাঁদের গুণে আলোকিত। রামের দুই পুত্র, বীর এবং বৈদেহীর সন্তান হিসেবে পরিচিত, সামনে আনা হলেন; তাঁদের যথাযথভাবে অভিষেক করা হল। এরপর, রাম তাঁদের কোলে বসিয়ে বারবার আলিঙ্গন করলেন; সংসারের দুঃখে ক্লান্ত, দেহধারী জীবদের জন্য সন্তানকে আলিঙ্গনই শ্রেষ্ঠ শান্তির কারণ। রাম বারবার পুত্রদের আলিঙ্গন ও চুম্বন করলেন, তাঁদের স্নেহে সিক্ত করলেন।