গৌতমী নদীর তীরে সর্বত্র, বিশেষত শতকোটিতীর্থে, পূর্বপুরুষদের জন্য শ্রেষ্ঠ তর্পণ করা হয়; এখানে দান ও তর্পণের ফলে অসীম ফল লাভ হয়। সাধুরা জানেন, এখানে ঊনপঞ্চাশটি (৪৯টি) তীর্থ আছে, প্রত্যেকটি একটির কম। এবার আমি গঙ্গার উত্তর তীরে অবস্থিত নৃসিংহ তীর্থের মাহাত্ম্য বর্ণনা করব, যার প্রভাব সর্বত্র রক্ষা প্রদান করে। এককালে হিরণ্যকশিপু ছিলেন অসাধারণ শক্তিশালী; তাঁর তপস্যা ও বীর্য এতই প্রবল ছিল যে দেবতাগণও তাঁকে পরাজিত করতে পারতেন না। কিন্তু তাঁর মনে জন্ম নেয় পুত্র বিষয়ে ঘৃণা, কারণ তাঁর পুত্র ছিল হরির পরম ভক্ত। একদিন, সভামণ্ডপের স্তম্ভ থেকে নৃসিংহরূপে ভগবান আবির্ভূত হলেন, তাঁর সর্বব্যাপী স্বরূপ প্রকাশ করলেন। নৃসিংহরূপে ভগবান হিরণ্যকশিপুকে বধ করলেন এবং তাঁর সেনাবাহিনীকে বিতাড়িত করলেন। একে একে সমস্ত মহাদৈত্যদের যুদ্ধে পরাজিত ও বধ করে, সেই মহান সিংহরূপী ভগবান পাতাললোকের শত্রুদেরও দমন করলেন। পরে স্বর্গলোকে গিয়ে দেবতাদের শত্রুদেরও পরাজিত করলেন এবং পুনরায় পৃথিবীতে এসে পাহাড়ে অবস্থানকারী দানবদের বধ করলেন। তিনি বনে, নদীতে, গ্রামে, সমুদ্রে—যেখানে যেখানে দানবরা বিচিত্র রূপ ধারণ করে লুকিয়ে ছিল, সেখানেই তাঁদের বধ করলেন। তাঁর বজ্রসম শক্তি সম্পন্ন নখ ও ক্রোধে ফেনিয়ে ওঠা কেশর দিয়ে তিনি আকাশে, বায়ুতে এবং আলোতেও যারা অবস্থান করত, তাদেরও ধ্বংস করলেন। তাঁর গর্জন ছিল যেন অসুরজাতির জন্মবেদনার বজ্রনিনাদ, তিনি সমস্ত রাক্ষসদের পরাজিত করলেন এবং তাঁর দৃষ্টি ছিল প্রলয়াগ্নির মতো তীব্র। হাতের চড় ও অঙ্গভঙ্গির প্রচণ্ডতায় তিনি অসুরদের দলকে চূর্ণবিচূর্ণ করলেন। এভাবে বহু প্রকার অসুর নিধন করে, ভগবান হরি গৌতমী নদীর তীরে উপস্থিত হলেন। সেখানে দণ্ডকপতির শত্রু অম্বার্য নামক বিখ্যাত অসুর, যিনি নিজের পদকমল থেকে উদ্ভূত, মন ও চোখকে আনন্দিত করেন, তাঁর আবির্ভাব ঘটে। দেবতাদেরও যিনি অজেয়, সেই অসুরের কারণে এক ভয়ংকর ও মর্মন্তুদ যুদ্ধ শুরু হয়। অস্ত্র ও শস্ত্রের প্রচণ্ড যুদ্ধে, হরি ও অসুরপুত্রের মধ্যে সংঘর্ষ হয়; শেষপর্যন্ত গৌরবময় হরি, গঙ্গার উত্তর তীরে, সেই শত্রুকে বধ করেন। সেই গঙ্গার তীরে নৃসিংহ তীর্থ প্রতিষ্ঠিত, যা তিনটি লোকেই প্রসিদ্ধ। এখানে স্নান, দান ও অন্যান্য আচরণে সমস্ত পাপ ও কষ্ট দূর হয়। এই তীর্থ সর্বদা সর্বত্র রক্ষা প্রদান করে, বার্ধক্য ও মৃত্যুকে প্রতিহত করে; যেমন সমস্ত দেবতাদের মধ্যে হরি তুলনাহীন, তেমনি সমস্ত তীর্থের মধ্যে নৃসিংহ তীর্থ শ্রেষ্ঠ। এখানে স্নান করে নরহরিকে পূজা করা উচিত। স্বর্গে, মর্ত্যে বা পাতালে, তাঁর জন্য কিছুই দুষ্কর নয়। হে নারদ, এখানে আটটি মহাতীর্থ আছে, প্রতিটি স্বতন্ত্রভাবে কোটি তীর্থের ফল প্রদান করে বলে জ্ঞানীরা বলেন। এমনকি অবিশ্বাসী মনেও যদি এর নাম স্মরণ করা হয়, সমস্ত পাপ নষ্ট হয়। যেখানে স্বয়ং নৃসিংহ সর্বদা বিরাজমান, সেখানে সেই তীর্থের সেবা থেকে উৎপন্ন ফল কে-ই বা বর্ণনা করতে পারে? যেমন নরহরি ছাড়া আর কোনো দেবতা শ্রেষ্ঠ নন, তেমনি নৃসিংহ তীর্থের সমান আর কোনো তীর্থ নেই। গঙ্গার উত্তর তীরে পিশাচতীর্থ নামে একটি তীর্থ আছে। তার পিশাচ স্বভাবের কারণে, এক ব্রাহ্মণ সেখানে মুক্তি লাভ করেছিলেন। পৃথিবীতে সুয়ব্যস্যের পুত্র জীগর্তি নামে পরিচিত ছিলেন; পারিবারিক দুঃখ ও দুর্ভিক্ষে কষ্টভোগ করছিলেন তিনি। তিনি বহু ধনের লোভে নিজের মধ্যম পুত্র, ব্রহ্মজ্ঞানে শ্রেষ্ঠ শু্নঃশেপকে, বলিদানের জন্য এক ক্ষত্রিয়ের কাছে বিক্রি করে দিলেন। বিপদের সময়, এমনকি বিদ্বানও কোন পাপ করেন না? তিনি বিপর্যয়ে পড়ে, মধ্যস্থতার দায়ে অনেক ধন গ্রহণ করলেন। এইভাবে, তিনি বিভাজনের জন্য ধন গ্রহণ করায়, কঠিন ও অশান্ত রোগে আক্রান্ত হলেন। সময় হলে তাঁর মৃত্যু হয় এবং তিনি নরকে নিক্ষিপ্ত হন; পূর্বকৃত পাপের ফলভোগ ছাড়া মুক্তি নেই। যম ও তাঁর দূতদের আদেশে তিনি বহু জন্মে ঘুরতে লাগলেন; পরে তিনি ভয়ংকর রূপধারী এক পিশাচ হয়ে জন্মালেন। তখন গ্রীষ্মের দাবদাহে, শুকনো কাঠের জঙ্গলে, জলহীন ও নির্জন স্থানে, যমদূতেরা তাঁকে ফেলে রাখত। যারা কন্যা, পুত্র, ভূমি, ঘোড়া বা গরু বিক্রি করে, তারা সৃষ্টির প্রলয় পর্যন্ত নরক থেকে মুক্তি পায় না। নিজেরই কুকর্মের ফলে, যমের কঠোর যন্ত্রণায় তিনি কষ্ট পেতেন, কান্নায় ভেঙে পড়তেন এবং পূর্বকৃত কর্ম স্মরণ করতেন। একদিন, পথ চলার সময়, জীগর্তির মধ্যম পুত্র বারবার সেই পিশাচের কান্নার শব্দ শুনতে পেলেন। তখন পুত্র বিক্রয়ের, ব্রাহ্মণ হত্যার, এবং পিতার পাপ—এই সমস্ত পাপের স্মৃতি জাগ্রত হয়। তখন শু্নঃশেপ জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কে, এত কষ্টে আছ?" জীগর্তি কষ্টে উত্তর দিলেন, "আমি শু্নঃশেপের পিতা।" "অত্যন্ত পাপ করেছি বলে ভয়ংকর জন্ম পেয়েছি; নরকে সিদ্ধ হয়ে আবার মধ্যবর্তী অবস্থায় এসেছি। যারা পাপ করে, তাদের এই পরিণতি।" তখন জীগর্তির পুত্র বললেন, "হে পিতা, আমাকেই বিক্রি করেছিলে বলে আপনি এই দুঃখে পড়েছেন। তাই, আমি এখন আপনাকে স্বর্গে পৌঁছে দেব।" এই সংকল্পে, গাধির পুত্র, যিনি পুত্রত্ব লাভ করেছিলেন এবং ছিলেন শ্রেষ্ঠ ঋষি, পিতার জন্য সর্বোচ্চ লোকলাভের আশায় গঙ্গার দিকে যাত্রা করলেন। অসীম দুঃখের অগ্নিতে দগ্ধ, মোহসাগরে নিমজ্জিত জীবের জন্য তিন লোকে বিষ্ণুর চরণ ছাড়া আর কোনো আশ্রয় নেই—এমন ভাবনা করলেন তিনি। এইভাবে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে, মহানুভব ঋষি পিতাকে দুঃখ থেকে উদ্ধার করতে দ্রুত গৌতমী নদীর তীরে গেলেন, সেখানে স্নান করলেন, শম্ভু ও বিষ্ণুকে স্মরণ করলেন। তিনি তাঁর পিতার জন্য, যিনি তখন প্রেত ও পিশাচরূপে কষ্ট পাচ্ছিলেন, জলাঞ্জলি দিলেন; এই কর্মেই জীগর্তি সঙ্গে সঙ্গে শুদ্ধ হয়ে শুভ রূপ লাভ করলেন। তিনি দিব্যবিমানে আরোহণ করলেন, দেবগণের পরিবেষ্টিত হলেন এবং পুত্রের শক্তি, গঙ্গার মাহাত্ম্য ও হরি, শম্ভু এবং স্রষ্টার কৃপায়, দশ হাজার সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে বিষ্ণুর ধামে অধিষ্ঠান লাভ করলেন।