হে নারদ, শুনো এক অপূর্ব কাহিনি, যা দেবতাদেরও বিস্মিত করে। একসময় দেবতুল্য দুই রূপধারী, গঙ্গার সান্নিধ্যে এসে, এক অভিশাপে সঙ্গে সঙ্গে নদীরূপে পরিণত হলেন। সেই দুই অপ্সরা নদী হিসেবে পরিচিতি পেলেন; তাঁদের পারস্পরিক মিলন থেকে গঙ্গা ও আসুর সাক্ষাৎ ঘটল। সর্বত্র, তিনি—শিব—ভোগ ও মোক্ষ দানকারী নামে খ্যাত, সকল সিদ্ধি প্রকাশ্যে দান করেন এবং সেখানেই অবস্থান করেন। সেই স্থানে, তাঁর দর্শন ও স্নান করলে সকল বন্ধন থেকে মুক্তি লাভ হয়। গঙ্গার দক্ষিণ তীরে, যে স্থানের নাম কোটিতীর্থ, কেবল স্মরণ করলেই সব পাপ থেকে মুক্তি মেলে। সেখানে কোটীশ্বর দেবতা বিরাজমান; যা কিছু সেখানে করা হয়, তার ফল কোটি গুণ বৃদ্ধি পায়। সেখানে দুই কোটি পুণ্যক্ষেত্র সম্পূর্ণরূপে বিরাজমান, যা সর্বশ্রেষ্ঠ তীর্থদানকারী। এখন আমি তোমাকে সেই কাহিনি বলব, মনোযোগ দিয়ে শোনো। কণ্বর জ্যেষ্ঠ পুত্র বলহীক নামে খ্যাত ছিলেন। কণ্ব, যিনি মানুষের মধ্যে প্রসিদ্ধ, বেদ ও বেদাঙ্গে পারদর্শী ছিলেন; তাঁর স্ত্রীও বেদজ্ঞা এবং তাঁরা একসঙ্গে যজ্ঞ ও হোম করতেন। তাঁরা গৌতমী নদীর তীরে বাস করতেন, সকলে তাঁদের সম্মান করত। প্রতিদিন সকালে কণ্ব ও তাঁর স্ত্রী একাগ্রচিত্তে অগ্নিতে আহুতি দিতেন। তিনি সর্বদা যজ্ঞের প্রস্তুতি নিতেন; একবার, যখন তিনি প্রথম আহুতি দিলেন, তখন দ্বিতীয় আহুতির জন্য উপকরণ হাতে নিলেন, ঠিক তখনই অগ্নি নিভে গেল। কণ্ব গভীর চিন্তায় পড়লেন—এখন কী করা উচিত? দুই আহুতির মাঝে অগ্নি নিভে গেছে, এখন অন্য অগ্নি কোথায় পাবেন? তিনি ভাবতে থাকলেন, তখনই এক দৈববাণী শোনা গেল—এখানে অন্য অগ্নি সংগ্রহ করা উচিত নয়; চারপাশে যেসব অবশিষ্ট অগ্নি আছে, তা-ই যথেষ্ট। যখন কাঠ অর্ধেক পুড়ে যায়, তখনই আহুতি দাও—এমন নির্দেশ এল। কণ্ব বললেন, 'না'—কিন্তু সেই দৈববাণী আবার উচ্চারিত হল। আগ্নেয়পুত্র হিরণ্য; পিতা-সন্তান একই। পুত্রকে যা দান করা হয়, তা পিতারও আনন্দের কারণ হয়। পিতাকে দান করা উচিত, পুত্রও দান করবে; এতে আনন্দ কোটি গুণ বৃদ্ধি পায়। দৈববাণী ও মুনিগণও এ কথা বললেন। তাঁরা ধর্মের সার নির্ধারণ করে, বিধি অনুযায়ী আচরণ করলেন; এ জেনে, যা পুত্রকে দান করা হয়, তা পিতারও হয়। সন্তানাদি ও তাদের কৃতিত্বের দ্বারা পিতামাতার স্নেহ বৃদ্ধি পায়; অন্য কোনো উপায়ে নয়—এ কথা সর্বজনবিদিত। এ বিধান সর্বত্র প্রতিষ্ঠিত, সকল লোক সম্মান করে; এখানে যা কিছু দান করা হয়, তার ফল শত কোটি গুণ বৃদ্ধি পায়। এতে মানসিক ক্লান্তি দূর হয়, মহাসুখ লাভ হয়; আবার সেই দৈববাণী কণ্বতীরে উচ্চারিত হল। সেই স্থানের মহাপুণ্যে, কণ্ব, তা মহাতীর্থে পরিণত হল; তিনভুবনের সকল তীর্থের চেয়ে এখানে অধিক ফল পাওয়া যায়। যা কিছু এখানে করা হয়—স্নান, দান, ইত্যাদি—ভক্তি ও একাগ্রতায়, তার ফল সম্পূর্ণরূপে শত কোটি গুণ বৃদ্ধি পায়। এখানে মানুষ যা কিছু করে—স্নান, দান, ইত্যাদি—সবকিছু শত কোটি গুণ বৃদ্ধি পায়; এজন্যই এটি 'কোটিতীর্থ' নামে পরিচিত। যেখানে এই আগ্নেয়, কণ্ব ও সোনালী পৌত্র বাণীর ঘটনা ঘটেছিল, সেটিই কোটিতীর্থ, কারণ এখানে শত কোটি তীর্থের ফল মেলে। কোটিতীর্থের মাহাত্ম্য বাকচাতুরী বা দেবতারা কেউই প্রকাশ করতে পারে না। এখানে যা কিছুই করা হয়, গোধাবরীর কৃপায় সবই শত কোটি গুণ বৃদ্ধি পায়। যে কেউ এখানে শুদ্ধচিত্তে এক গাভী দান করে, সে কোটিতীর্থের মাহাত্ম্যে শত কোটি গাভী দানের ফল পায়। যে কেউ এখানে বিশুদ্ধ হয়ে, বিশ্বাস সহকারে জমি দান করে, সে শত কোটি গুণ ফল লাভ করে। গৌতমীর তীরে, বিশেষত কোটিতীর্থে, পিতৃপুরুষদের শ্রাদ্ধের সর্বোত্তম স্থান; এখানে অসীম ফল মেলে। ঋষিরা জানেন, এখানে ঊনপঞ্চাশটি তীর্থ আছে, প্রত্যেকটি এক করে কম। এবার আমি তোমাকে গঙ্গার উত্তর তীরে নৃসিংহ নামে যে তীর্থ, তার মাহাত্ম্য বলব, যা সর্বপ্রকার রক্ষা প্রদান করে। একসময় হিরণ্যকশিপু ছিল সকল শক্তিশালীর মধ্যে শ্রেষ্ঠ; তপস্যা ও বীর্যে সে দেবতাদেরও অজেয় ছিল। তাঁর মনে ছিল পুত্রের প্রতি বিদ্বেষ, কারণ পুত্র ছিল হরিভক্ত। তখন সভামণ্ডপের স্তম্ভ থেকে নৃসিংহ স্বয়ং প্রকাশিত হয়ে তাঁর সর্বব্যাপী রূপ দেখালেন। নৃসিংহ হিরণ্যকশিপুকে বধ করলেন, তাঁর সেনাবাহিনীকে বিতাড়িত করলেন; তারপর, একে একে সমস্ত মহাদানবদের যুদ্ধে বধ করলেন। তিনি পাতালবাসী শত্রুদের জয় করে দেবলোকগামী হলেন; সেখান থেকে পৃথিবীতে এসে, পর্বতে অবস্থানকারী দানবদেরও বধ করলেন। ভয়ঙ্কর নৃসিংহরূপে, তিনি সমুদ্র, নদী, গ্রাম ও অরণ্যে বিচরণকারী, নানারূপধারী দানবদের হত্যা করলেন। তাঁর বজ্রের চেয়েও শক্তিশালী নখ ও ক্রোধে উত্তাল কেশর দ্বারা, তিনি আকাশে বিচরণকারী, বায়ুতে অবস্থানকারী ও আলোকমণ্ডলে প্রবিষ্ট দানবদের আঘাত করলেন। তাঁর গর্জন ছিল অসুরযোনির জন্মবেদনার মতো বজ্রনিনাদ; সমস্ত রাক্ষসকে জয় করে, তিনি মহাপ্রলয়ের অগ্নির মতো দৃষ্টিপাত করলেন। তাঁর হাত-পা-র প্রচণ্ড আঘাতে ও দেহের তীব্র নাড়াচাড়ায় অসুরদের চূর্ণবিচূর্ণ করলেন; এভাবে বহু প্রকার দানব বধ করে, হরি গৌতমী নদীর তীরে গমন করলেন। এভাবেই এই পবিত্র স্থল ও তার মাহাত্ম্য, কোটিতীর্থ ও নৃসিংহতীর্থ, দেবতাদেরও অতিক্রম করে সকলকে মুক্তি, পুণ্য ও কল্যাণ দান করে।