বৃষপর্ণের কন্যা শর্মিষ্ঠাও রাজা যয়াতির পত্নী ছিলেন। যয়াতির অপর এক স্ত্রী, শুক্রাচার্যের কন্যা দেবযানী, দুই পুত্রের জন্ম দেন—যদু ও তুর্বসু, যারা দেবসন্তানদের মতোই গুণবান। অপরদিকে, শর্মিষ্ঠার গর্ভে জন্ম নেয় আরও তিন পুত্র, যারা দেবতাদের মতোই দীপ্তিমান ছিল। দেবযানী ও যয়াতি থেকে জন্ম নেয় দ্রুহ্যু, অনু ও পুরু—তিনজনেই শুক্রাচার্যের মতো রূপবান ও গুণী। শর্মিষ্ঠার পুত্রেরা ইন্দ্র, অগ্নি ও বরুণের মতো দীপ্তিতে উজ্জ্বল ছিল। কিন্তু একসময় দেবযানী গভীর দুঃখে তার পিতা শুক্রাচার্যের কাছে গিয়ে বললেন, “হে ভৃগুদের শ্রেষ্ঠ, আমি দুর্ভাগা, আমার কেবল দুই সন্তান, অথচ আমার দাসী শর্মিষ্ঠা ভাগ্যবতী, তার তিন সন্তান। এই নিয়ে ভাবতে গিয়ে আমি চরম দুঃখে ক্লান্ত; যয়াতির এই অনাচারের জন্য আমি মরে যেতে চাই, হে দানবগুরু। কারণ মহৎপ্রাণদের কাছে অপমানের চেয়ে মৃত্যু শ্রেয়।” কন্যার এই কথা শুনে মহাশক্তিশালী শুক্রাচার্য প্রবল ক্রোধে যয়াতির কাছে ছুটে গেলেন এবং বললেন, “হে রাজন, তুমি রূপের মোহে পড়ে আমার কন্যার প্রতি যে গুরুতর অন্যায় করেছ, তার ফলে তোমাকে বার্ধক্য গ্রহণ করতে হবে। কামনায় পীড়িত মানুষ না ভোগ করতে পারে, না ত্যাগ করতে পারে; সে কেবল মনে মনে আকুল থাকে, তার জ্ঞানশক্তি নিঃশ্বাস ও দীর্ঘশ্বাসে বিলীন হয়ে যায়। জীবিত অবস্থায়ও বার্ধক্যই মানুষের মৃত্যু, তাই এখনি এই কষ্টকর বার্ধক্য গ্রহণ করো।” শুক্রের এই অভিশাপ শুনে যয়াতি বিনীতভাবে হাত জোড় করে বললেন, “আমি অপরাধ করি না, ক্রোধ করি না, অধর্মও করি না; কেবল অধর্মীই মহাত্মাদের দ্বারা দণ্ডিত হয়। আমি তো ধর্মমতে চলি, তবুও আপনি আমাকে কেন অভিশাপ দিলেন? হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, দেবযানী আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা বলেছে। অতএব, আপনি আমাকে এই অভিশাপ দেবেন না। কারণ, বিদ্বানরাও যদি মোহে পড়ে নিরপরাধের প্রতি ক্রুদ্ধ হন, তবে অজ্ঞদের দোষ হয় না, যাদের মন ঘৃণার আগুনে দগ্ধ।” যয়াতির এই কথায় শুক্রাচার্যও কন্যার প্রতি নানাবিধ অন্যায়ের কথা স্মরণ করলেন এবং বললেন, “আমি আর রাগ করছি না। আমি এখন কর্মফল স্বীকার করছি; এই অভিশাপ কার্যকর হবে, তবে শোনো, আমি তোমাকে একটি বর দিচ্ছি। তুমি যেই পুত্রকে চাও, তার ওপর এই বার্ধক্য স্থানান্তর করতে পারো।” তখন যয়াতি আবার বিনীতভাবে শুক্রাচার্যকে বললেন, “যে পুত্র আমার কাছ থেকে ভক্তি সহকারে এই বার্ধক্য গ্রহণ করবে, তাকেই রাজত্ব দান করুন, দানবগুরু; আপনার অনুমতি চাই।” শুক্রাচার্য সম্মতি জানালেন। এরপর যয়াতি তার জ্যেষ্ঠ পুত্র যদুকে ডেকে বললেন, “যদু, আমার ওপর যে অভিশাপের ফলে এই বার্ধক্য এসেছে, তুমি তা গ্রহণ করো। তুমি জ্যেষ্ঠ, বিচক্ষণ, সকল বিষয়ে অভিজ্ঞ, এবং পুত্রদের মধ্যে প্রধান। পুত্র যদি পিতার আদেশ মানে, তবে তবেই পিতা সত্যিকারের পিতা হন।” কিন্তু যদু পিতার আদেশ মানতে অস্বীকার করল। যয়াতি তখন যদুকে অভিশাপ দিয়ে তুর্বসুর কাছে গেলেন। তুর্বসুও পিতার দেওয়া বার্ধক্য নিতে রাজি হল না; তখন তাকেও অভিশাপ দিয়ে যয়াতি দ্রুহ্যুর কাছে গেলেন। দ্রুহ্যুও সৌন্দর্যনাশী বার্ধক্য নিতে চাইল না; তখন রাজা অনুর কাছে গেলেন। অনুও অস্বীকার করলে তাকেও অভিশাপ দিয়ে শেষে পুরুর কাছে গেলেন। পুরু আনন্দচিত্তে পিতার বার্ধক্য গ্রহণ করল। ফলে, হাজার বছর ধরে, যতক্ষণ পিতা সন্তুষ্ট ছিলেন, পুরু তার যৌবনের সকল ভোগ-আনন্দ উপভোগ করতে পারল। যয়াতি পুত্রের যৌবনে তৃপ্ত হয়ে সকল সুখভোগ করলেন এবং শেষে সম্পূর্ণ তৃপ্ত হয়ে পুত্র পুরুকে ডেকে বললেন, “হে নিষ্পাপ, তোমার যৌবনের দ্বারা আমি সকল ভোগে সন্তুষ্ট হয়েছি। এখন তুমি তোমার যৌবন ফিরিয়ে নাও এবং আমার বার্ধক্য আমাকে ফিরিয়ে দাও।” পুরু বলল, “না, আমি এই বার্ধক্যে ক্লান্ত; পিতা, জীবজগতের পরিবর্তন অপ্রতিরোধ্য। যথাসময়ে বার্ধক্য সবাইকেই সহ্য করতে হয়; কিন্তু যদি তা পিতার সেবার জন্য নেওয়া হয়, তবে তা ফেলে দেওয়া যায় না। জীবের কাছে মৃত্যুও শ্রেয়, যদি সে গ্রহণ করে পরে ত্যাগ করে পাপ না হয়; না হলে, রাজন, আমি তপস্যার দ্বারা এ বার্ধক্য নাশ করব।” এই বলে পুরু গঙ্গার দক্ষিণ তীরে গৌতমীর পাড়ে গিয়ে কঠোর তপস্যা শুরু করল। দীর্ঘকাল পরে, সর্বগুণে শোভিত মহাদেব শিব তুষ্ট হয়ে পুরুকে বললেন, “কি চাও?” পুরু বলল, “হে দেবেশ, পিতার অভিশাপে যে বার্ধক্য আমার ওপর এসেছে তা নাশ করুন; এবং ক্রোধে আমার ভাইদের ওপর যে অভিশাপ পড়েছে, তাও মুক্ত করুন।” বিশ্বনাথ শিব বললেন, “তথাস্তু।” তিনি পুরুর বার্ধক্য নাশ করলেন এবং তার ভাইদের অভিশাপ থেকেও মুক্ত করলেন। সেই সময় থেকে, সেই তীর্থ বার্ধক্য ও রুগ্ণতা নাশকারী নামে প্রসিদ্ধ হলো; কেবল স্মরণ করলেও অকালবার্ধক্য ও নানা দুঃখ দূর হয়। সেই তীর্থ কালঞ্জর নামে খ্যাত, আবার ইয়য়াতি, নাহুষ, পৌর, শৌক্র ও শর্মিষ্ঠা নামেও প্রসিদ্ধ। সেখানে এমন বহু পবিত্র স্থান আছে, সংখ্যা একশো আট, যেগুলি সকল সিদ্ধি দান করে।