ব্রহ্মপুরাণের এই অধ্যায়ে এক গভীর ও উজ্জ্বল কাহিনি unfolds হয়। আত্মজ্ঞান লাভের পর, শাশুড়ি আত্রীয়ীকে বলেন, “তুমি যখন জানো 'আমি সেই আত্মা', তখন উদ্বেগে ভেসে যাওয়া উচিত নয়। বিচার-বুদ্ধি দিয়ে ভাবো—জল, মা, দেবী, আগুন, কিংবা শ্বশুর—এদের প্রকৃত অর্থ কী? তাই, পুত্রবধূ, তুমি মন খারাপ করো না।” আত্রীয়ী বলেছিলেন, “জলই আমার মা,” এবং “আমি তোমার পুত্রের স্ত্রী, হে অগ্নি।” শ্বশুর তখন বলেন, “কিন্তু মা তো কখনও স্ত্রীরূপে থাকতে পারে না; জলীয় রূপের জন্য এ এক বিরোধিতা।” তিনি ব্যাখ্যা করেন, প্রথমে স্ত্রী, পালন করলে 'ভার্যা', সন্তান জন্ম দিলে 'জায়া', আর নিজের গুণে 'কলত্র'। “হে শুভ্রা, তুমি এইসব রূপ ধারণ করো—আমার নির্দেশ মতোই কাজ করো।” তিনি আরও বলেন, “যে সন্তান তার থেকে জন্মায়, সে-ই তার পুত্র; সে-ই প্রকৃত মা—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তাই শাস্ত্রজ্ঞরা বলেন, সন্তান জন্মের পর তিনি আর স্ত্রী নন।” শ্বশুরের কথা শুনে, আত্রীয়ী তৎক্ষণাৎ অগ্নিরূপ ধারণ করেন এবং জল দিয়ে স্বামীকে শুদ্ধ করেন। এরপর, স্বামী-স্ত্রী একত্র হয়ে শান্ত গঙ্গাজলের রূপ নেন; তারা একত্রিত হয়ে দম্পতি হয়ে যান। যেমন বিষ্ণু লক্ষ্মীর সঙ্গে, শিব উমার সঙ্গে, চন্দ্র রোহিণীর সঙ্গে যুক্ত, তেমনই সেই দম্পতি তখন একত্রিত হন। আত্রীয়ী তার স্বামীকে প্লাবিত করে জলরূপ ধারণ করেন। গঙ্গার সঙ্গে যুক্ত হয়ে তিনি 'পরুষ্ণী' নদী নামে পরিচিত হন। পরুষ্ণীতে স্নান করলে শত গরু দানের ফল পাওয়া যায়। সেখানে অঙ্গিরসগণ বহু যজ্ঞ ও দান করেছেন। প্রাচীন শাস্ত্রে বলা হয়েছে, সেখানে তিন হাজার পবিত্র তীর আছে। দুই তীরে যজ্ঞের ফল আলাদা। সেখানে স্নান ও দান করলে, বিশেষত গঙ্গা ও পরুষ্ণীর সংগমে, তা বজপেয় যজ্ঞের চেয়েও শ্রেষ্ঠ। এখানে স্নান, দান ও অনুরূপ কর্মের পূর্ণ ফল বর্ণনা করা যায় না। এবার বলা হয়, মার্কণ্ডেয় নামে এক পবিত্র স্থান আছে, যা সব পাপ দূর করে, সব যজ্ঞের ফল দেয়, ও বহু অশুভ দূর করে। এর মাহাত্ম্য বর্ণনা করা হয় নারদকে। মার্কণ্ডেয়, ভরদ্বাজ, বসিষ্ঠ, অত্রি, গৌতম, যাজ্ঞবাল্ক্য, যাবালির মতো ঋষিরা, যারা বেদ ও শাখার পণ্ডিত, পুরাণ, যুক্তি ও মীমাংসা জানেন, মুক্তি নিয়ে আলোচনা করেন। কেউ জ্ঞান, কেউ কর্ম, কেউ উভয়কে প্রশংসা করেন। বিতর্কে তারা আমার মত জানতে চায়। আমার মত জানার পর, তারা চক্র ও গদাধারীর কাছে যান, তাঁর মত জানার পর ঋষিরা চলে যান। আবার বিতর্কে শঙ্করকে প্রশ্ন করতে প্রস্তুত হন; গঙ্গার তীরে ভবকে পূজা করে সেই বিষয় উপস্থাপন করেন। ত্রিপুরান্তক কর্মের শ্রেষ্ঠত্ব ঘোষণা করেন, বলেন—জ্ঞানই কর্মের রূপ, সেই জ্ঞানই কর্ম। তাই সকল জীব কর্মের মাধ্যমে সিদ্ধি লাভ করে; কর্মই সর্বত্র বিরাজমান, কর্ম ছাড়া কিছু নেই। জ্ঞানচর্চা, যজ্ঞ, যোগ, শিবপূজা—সবই কর্ম; এখানে কোনো জীব কর্মহীন নয়। তাই কর্মই কারণ, অন্য কিছু মোহগ্রস্তের আচরণ। যেখানে ঋষিরা আলোচনা করেন, সেখানে মহেশ্বর। তিনি সিদ্ধান্ত দেন, “সব কিছু কর্মের মাধ্যমে লাভ হয়; বিশেষত মার্কণ্ডা কেন্দ্র করে—তাই মার্কণ্ডা নামে পরিচিত।” এটি গঙ্গার উত্তর তীরে ঋষিদের দ্বারা পূর্ণ, পূর্বপুরুষদের জন্য পবিত্র, স্মরণ করলেও শুদ্ধ করে। সেখানে বিশ্বপতি ঘোষণা করেন—নব্বইটি পবিত্র স্থান আছে; বেদেও বলা হয়েছে, ঋষিরা একমত। এরপর বলা হয়, অন্য এক পবিত্র স্থানে যাও—কালেঞ্জর, যেখানে শিব সব পাপ নাশ করেন। তার কাহিনি বলা হয়। নাহুষের পুত্র যযাতি, দেবতুল্য এক রাজা, তাঁর দুই স্ত্রী ছিলেন, দুজনেই উচ্চকুলের চিহ্নে ভূষিত। বড়জন দেবযানী, শুক্রের কন্যা; দ্বিতীয়জন শর্মিষ্ঠা, বৃশপর্ভনের কন্যা। দেবযানী, জ্ঞানী ও শুভ্রা, শুক্রের কৃপায় যযাতির স্ত্রী হন, যদিও তিনি ব্রাহ্মণ নারী। শর্মিষ্ঠাও তাঁর স্ত্রী হন। দেবযানী, শুক্রের কন্যা, দুই পুত্র জন্ম দেন—যদু ও তুর্বসু, দেবপুত্রদের তুল্য। শর্মিষ্ঠা, রাজপত্নী, তিন পুত্র জন্ম দেন, দেবতুল্য। যযাতি ও দেবযানী থেকে আরও দুই পুত্র জন্ম নেয়—দ্রুহ্যু ও অনু, এবং পুরু, সবাই শুক্রের মতো। শর্মিষ্ঠার পুত্ররা ইন্দ্র, অগ্নি, বরুণের মত দীপ্তিমান। একদিন, দেবযানী দুঃখে তাঁর পিতাকে বলেন, “হে ভৃগুর শ্রেষ্ঠ, আমি দুর্ভাগা, মাত্র দুই সন্তান; আমার দাসী, সৌভাগ্যবতী, তিন সন্তান। এ ভাবনা আমাকে গভীর দুঃখে ভাসিয়ে দেয়; যযাতির অন্যায়ে আমি মরতে চাই, হে দানবগুরু। সম্মানহীনতার চেয়ে মৃত্যু শ্রেয়।” কন্যার কথা শুনে, শুক্র রাগে যযাতির কাছে যান। তিনি বলেন, “তুমি আমার কন্যার প্রতি অন্যায় করেছ, রূপের মোহে। তাই তুমি বৃদ্ধ হবে।” তিনি আরও বলেন, “যে কামনায় পীড়িত, সে না ভোগ করতে পারে, না ত্যাগ করতে পারে; শুধু মনে কামনা নিয়ে, শ্বাস-প্রশ্বাসে বিক্ষিপ্ত থাকে। বার্ধক্য জীবিত অবস্থায়ই মৃত্যু; তাই দ্রুত বার্ধক্য গ্রহণ করো, হে রাজা, যা বহন করা কঠিন।