রাক্ষসের দেহ চূর্ণ হয়ে যাওয়ার পর তার করুণ আর্তনাদ শুনে শিব, রাগী হলেও সন্তুষ্ট হলেন এবং দেবীর সঙ্গে হাস্যরস করে, তাকে চাওয়া বর প্রদান করলেন। যদিও সে বর পাওয়ার যোগ্য ছিল না, তবুও শিব সন্দেহাতীতভাবে তাকে সেই বর দিলেন। শিবের কৃপায় বর প্রাপ্ত হয়ে, সেই সাহসী রাক্ষস লঙ্কার উদ্দেশ্যে রওনা দিল। পথে সে শিবের জটা থেকে উৎপন্ন গঙ্গার কাছে এসে শিবের পূজা করল। সে নানা মন্ত্র ও গঙ্গাজল দিয়ে শম্ভুর পূজা করল এবং চাঁদ আকৃতির অলংকৃত এক তলোয়ার লাভ করল। এর ফলে তার কাম্য সিদ্ধি ও সমস্ত ঐশ্বর্য অর্জিত হল। এরপর সে আমার প্রদত্ত চন্দ্ররক্ষার মন্ত্র সিদ্ধ করল, যথাযথভাবে ভবের পূজা করে। মন্ত্র সিদ্ধ হলে, সেই রাক্ষসদের অধিপতি তৃপ্ত হয়ে আবার লঙ্কায় ফিরে গেল। সেই সময় থেকে, এই তীর্থটি অসীম শক্তির অধিকারী হয়ে, মহান সিদ্ধি ও কাম্য বস্তু প্রদানকারী, সকল পাপের বিনাশকারী এবং সিদ্ধদের দ্বারা পূজিত হয়ে উঠল। এবার আমি তিন জগতে বিখ্যাত পারুষ্ণী-সংগম তীর্থের মাহাত্ম্য বর্ণনা করব—শোনো, কারণ এটি পাপ নাশকারী। অত্রি মুনি ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বরের পূজা করেছিলেন। তারা সন্তুষ্ট হলে অত্রি বললেন, “তোমরা আমার পুত্র হবে।” এভাবে আমার এক সুন্দর কন্যা জন্ম নিল, হে দেবগণ, এবং ব্রহ্মা, বিষ্ণু, মহেশ্বর আমার পুত্র হলেন। অত্রি এক কন্যা জন্ম দিলেন, নাম শুভাত্রেয়ী; তার দুই পুত্র হলেন সোম ও দুর্বাসা। অগ্নি থেকে অঙ্গিরস জন্ম নিলেন অগ্নিশিখা থেকে; অঙ্গিরস উজ্জ্বল আত্রেয়ীকে অত্রিকে দিলেন। অগ্নির শক্তিতে পারুষা সদা আত্রেয়ীর সঙ্গে কথা বলতেন, আর আত্রেয়ী সদা সেবায় নিযুক্ত থাকতেন। আত্রেয়ীর থেকে জন্ম নিলেন শক্তিশালী ও বীর অঙ্গিরসরা; অঙ্গিরস সদাই আত্রেয়ীর সঙ্গে কঠোর ভাষায় কথা বলতেন। পুত্ররা সদা পিতাকে শান্ত করতেন; একবার, স্বামীর কঠোর কথায় কষ্ট পেয়ে, আত্রেয়ী ভগ্ন মন নিয়ে, হাতজোড় করে শ্বশুর তথা শ্রদ্ধেয় গুরু অঙ্গিরসের কাছে বললেন: “হে অগ্নিবাহক, আমি আপনার পুত্র অত্রির স্ত্রী; সদা পুত্র ও স্বামীর সেবায় নিয়োজিত। আমার স্বামী বিনা কারণে আমার সঙ্গে কঠোর ভাষায় কথা বলেন ও রাগী দৃষ্টিতে তাকান; হে দেবগণের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমাকে শান্ত করুন—আমার স্বামীই আমার দেবতা।” অঙ্গিরস বললেন, “তোমার স্বামী অঙ্গিরস অগ্নিশিখা থেকে জন্মেছেন; হে নম্রা, এমন কোনো ব্যবস্থা নির্ধারণ করা হোক যাতে তিনি শান্ত হন। তোমার স্বামী, অগ্নি থেকে জন্ম নিয়ে, তোমার কাছে এসেছেন, হে সুন্দর মুখী; আমার নির্দেশে তুমি তাকে জলরূপে প্লাবিত করবে।” আত্রেয়ী বললেন, “আমি কঠোর কথা সহ্য করব; আমার স্বামী যেন আগুনে প্রবেশ না করেন; স্বামীর বিরুদ্ধ হলে নারীদের জীবনের কোনো মূল্য নেই। আমি শান্তির কথা চাই, যাতে আমার স্বামীকে এভাবে পাই।” অঙ্গিরস বললেন, “অগ্নি জল, দেহ, স্থাবর-জঙ্গমে বিদ্যমান; আমি সদা তোমার স্বামীর আবাস ও উৎপাদক হিসেবে বিবেচিত। ‘আমি সেই আত্মা’—এ কথা জেনে তুমি উদ্বিগ্ন হবে না। বিবেক দিয়ে ভাবো—জল, মা, দেবী, অগ্নি, বা শ্বশুর—এসব কী? তাই মন খারাপ করো না, পুত্রবধূ।” তিনি আরও বললেন, “তুমি বলেছ, ‘জল আমার মা’ এবং ‘আমি আপনার পুত্রের স্ত্রী, হে অগ্নি’; তাহলে মা কীভাবে স্ত্রী হতে পারে? এ তো বিরোধপূর্ণ, হে প্রভু, জলীয় রূপের কারণে। প্রথমে তিনি স্ত্রী; পালন করলে তিনি ‘ভার্যা’; সন্তান জন্ম দিলে ‘জায়া’; নিজের গুণে ‘কলত্র’। হে ভাগ্যবতী, তুমি এই নানা রূপ ধারণ করো—আমার নির্দেশ মতো করো।” “যে কেউ তার থেকে জন্ম নেয়, সে তার সন্তান, এবং তিনি তার মা—এতে সন্দেহ নেই। তাই শাস্ত্রজ্ঞরা বলেন: সন্তান জন্মালে তিনি আর স্ত্রী নন।” শ্বশুরের এই কথা শুনে আত্রেয়ী সঙ্গে সঙ্গে অগ্নিরূপ ধারণ করলেন এবং জল দিয়ে স্বামীকে শুদ্ধ করলেন। হে ব্রাহ্মণ, স্বামী-স্ত্রী একত্রে শান্ত গঙ্গার জলরূপ ধারণ করলেন এবং যুগল হয়ে গেলেন। যেমন বিষ্ণু লক্ষ্মীর সঙ্গে, শিব উমার সঙ্গে, চন্দ্র রোহিণীর সঙ্গে যুক্ত, তেমনি সেই দম্পতিও তখন একত্র হলেন। স্বামীকে প্লাবিত করে আত্রেয়ী জলরূপ ধারণ করলেন। গঙ্গার সঙ্গে যুক্ত হয়ে তিনি পারুষ্ণী নদী নামে পরিচিত হলেন। পারুষ্ণীতে স্নান করলে শত গরু দানের ফল পাওয়া যায়। সেখানে অঙ্গিরসরা বহু যজ্ঞ ও দান করেছেন। প্রাচীন শাস্ত্রে বলা হয়েছে, সেখানে তিন হাজার তীর্থ আছে। দুই তীরে যজ্ঞের ফল ভিন্ন ভিন্ন। স্নান ও দান সেখানে ভাজপেয় যজ্ঞের চেয়েও শ্রেষ্ঠ, বিশেষত গঙ্গা ও পারুষ্ণীর সংগমে। সেখানে স্নান, দান ও অনুরূপ কর্মের ফল সম্পূর্ণভাবে বর্ণনা করা যায় না। এবার আমি বলছি—এক পবিত্র স্থান আছে, নাম মার্কণ্ডেয়, যা সব পাপ দূর করে, সব যজ্ঞের ফল দেয়, পবিত্র এবং নানা দোষ নাশ করে। তার মাহাত্ম্য আমি বলব, মনোযোগ দিয়ে শোনো, হে নারদ। মার্কণ্ডেয়, ভরদ্বাজ, বসিষ্ঠ, অত্রি, গৌতম, যাজ্ঞবল্ক্য, জাবালি ও অন্যান্য ঋষিরা—তারা শাস্ত্রের রচয়িতা, বেদ ও তার অঙ্গ-উপাঙ্গে সিদ্ধ। তারা পুরাণ, যুক্তি, মীমাংসায় পারদর্শী; একে অপরের সঙ্গে আলোচনায়, মুক্তি সম্পর্কে নিজের মত প্রকাশ করলেন। কেউ জ্ঞান, কেউ কর্ম, কেউ উভয়ের প্রশংসা করলেন। বিতর্কে তারা আমার মত জানতে চাইলেন। আমার মত জানার পর তারা চক্র ও গদাধারী বিষ্ণুর কাছে গেলেন; তার মত জানার পর, সেই মহান ঋষিরা চলে গেলেন। আবার বিতর্কে প্রবেশ করে, তারা শঙ্করকে প্রশ্ন করার প্রস্তুতি নিলেন, এবং গঙ্গায় ভবের পূজা করে সেই বিষয়টি তাঁর কাছে উপস্থাপন করলেন। ত্রিপুরান্তক কর্মের শ্রেষ্ঠত্ব ঘোষণা করলেন, বললেন—জ্ঞানই কর্মের রূপ ধারণ করে, এবং সেই জ্ঞানই কর্ম নামে পরিচিত।