প্রথমে বলা হয়, ক্রোধ মানুষের প্রধান শত্রু—এটি ফলহীন এবং দেহের জন্য ধ্বংসাত্মক। জ্ঞানের তরবারি দিয়ে এই ক্রোধকে ছেদ করলে চূড়ান্ত সুখ লাভ হয়। ঠিক তেমনই, আকাঙ্ক্ষা অনেক রকমের, এটি এক বিভ্রম, যা মানুষকে আবদ্ধ করে এবং পাপের কারণ। জ্ঞানের তরবারি দিয়ে আকাঙ্ক্ষা কাটলে মানুষ সুখে অবস্থান করতে পারে। আসক্তি, শাস্ত্র বলে, দেবতাদের ক্ষেত্রেও সর্বোচ্চ অধর্ম। যে আত্মা অনাসক্ত, তার জন্য এই আসক্তিই সবচেয়ে বড় শত্রু। জ্ঞানের তরবারি দিয়েই এই আসক্তি ছেদ করলে শিবের সঙ্গে ঐক্য লাভ হয়। সন্দেহ সবচেয়ে বড় সর্বনাশ, যা ধর্ম ও সমৃদ্ধি ধ্বংস করে। সন্দেহ ছেদ করলে জীব সর্বোচ্চ লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। আশা, এক দানবীর মতো এসে সমস্ত সুখ জ্বালিয়ে দেয়; কিন্তু পরিপূর্ণ নিঃস্বার্থতার তরবারি দিয়ে তা কাটলে জীবন্মুক্তি লাভ হয়। এইভাবে জ্ঞান অর্জনের পর, তিনি গঙ্গার তীরে আশ্রয় নেন। জ্ঞানের তরবারি দিয়ে মায়া থেকে মুক্ত হয়ে তিনি মোক্ষ লাভ করেন। সেই থেকে সেই পবিত্র স্থানটি খড়্গতীর্থ নামে পরিচিত—এছাড়াও জ্ঞানতীর্থ, কবষ ও পৈলুষা নামে, যেখান থেকে সকল ইচ্ছা পূর্ণ হয়। ঋষিরা বলেন, এমন ছয় হাজার পবিত্র স্থান আছে, যা সমস্ত পাপ ও দুঃখ দূর করে এবং কাম্য বরদান করে। এরপর, ঋষি আত্রেয়ের কাহিনি শুরু হয়। গৌতমী নদীর উত্তর তীরে, আত্রেয় নামে এক পবিত্র তীর্থ আছে, যা অন্বিন্দ্র নামেও খ্যাত। এই স্থানের মহিমা বর্ণনা করা হয়, যেখান থেকে হারানো রাজ্যও পুনরুদ্ধার হয়। ঋষি আত্রেয় সেখানে যজ্ঞ করেন, চারপাশে ব্রাহ্মণ ও ঋষিদের নিয়ে। অগ্নিদেব নিজে হোত্রি পুরোহিত ও আহুতি গ্রহণকারী হন। সেই যজ্ঞে আবার মহেশ্বরের উদ্দেশ্যে আহুতি সম্পন্ন হয়। যজ্ঞ সমাপ্ত করে ঋষি আত্রেয় সর্বত্রগামী ক্ষমতা ও অধিপত্য লাভ করেন—তিনি স্বেচ্ছায় স্বর্গ, ইন্দ্রের আনন্দলোক, দেবলোক ও পাতাললোকে যেতে পারেন। তাঁর তপস্যার শক্তিতে তিনি কখনো স্বর্গে, কখনো ইন্দ্রের লোকে যান। সেখানে তিনি হাজারচক্ষু ইন্দ্রকে দেখেন, যিনি দেবতাদের মাঝে বসে আছেন, সিদ্ধ ও সাধ্যরা যাঁর স্তব করছেন, অপ্সরারায়া তাঁকে পাখা দিচ্ছে, তিনি শ্রেষ্ঠ নৃত্য ও সঙ্গীত উপভোগ করছেন। ঋষি আত্রেয় দেখলেন, দেবরাজ ইন্দ্র বিশাল সিংহাসনে বসে, তাঁর কোলের ওপর পুত্র জয়ন্ত, পাশে পত্নী শচী, চারপাশে দেবগণ সম্মান জানাচ্ছেন—সব মিলিয়ে অপূর্ব আনন্দময় দৃশ্য। ইন্দ্রের এই ঐশ্বর্য ও মহিমা দেখে আত্রেয় মুগ্ধ হয়ে গেলেন এবং তাঁর মনে ইন্দ্রত্ব লাভের আকাঙ্ক্ষা জাগল। দেবগণের যথোচিত সম্মান পেয়ে, তিনি আবার নিজের আশ্রমে ফিরে এলেন। কিন্তু নিজের আশ্রমের জৌলুসহীনতা, সোনা-রূপার অভাব দেখে তাঁর মনে ইন্দ্রত্বের জন্য তীব্র আকাঙ্ক্ষা জাগে। তিনি মহাত্রীপুত্র, তাঁর প্রিয়জনকে বললেন—“আমি এখন আর এই সুন্দর ফলমূলও উপভোগ করতে পারছি না, কারণ আমার মনে পড়ে যাচ্ছে স্বর্গের অমৃত, সুস্বাদু ভোজন, অপূর্ব আসন।” তিনি স্পষ্ট বললেন, “আমি ইন্দ্রত্ব চাই, হে মহাশয়! এখানেই দ্রুত ইন্দ্রের আসন দাও। যদি তুমি আমার কথা না মানো, আমি তোমাকে ছাই করে দেব—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” তখন আত্রেয়ের কথায়, বিশ্বকর্মা দ্রুত স্বর্ণময় মেরু, দেবতাদের নগরী, ইচ্ছা-পুরণকারী বৃক্ষ ও লতা, এবং কামধেনু সৃষ্টি করলেন। তিনি বজ্র ও অন্যান্য রত্নখচিত অপূর্ব গৃহ নির্মাণ করলেন, সদা সুন্দর শচী, কামদেবের মতো এক অপূর্ব আনন্দমণ্ডপও তৈরি করলেন। তিনি মুহূর্তে সুধর্মা সভা, মনোরম অপ্সরা, ঐরাবত হাতি, বজ্র ও অন্যান্য অস্ত্র, এবং সমস্ত দেবতাদের সৃষ্টি করলেন। আত্রেয়পুত্রের স্ত্রী শচীর সমতুল্য সুন্দরী রমণীও নির্মিত হলো। আবার আত্রেয়ের মুখমণ্ডল যুক্ত করে বজ্র ও অস্ত্র তৈরি করলেন। ইন্দ্রপুরীতে যেমন নৃত্য-গীত দেখা যায়, ঠিক তেমন সবকিছু তৈরি হলো; এতেই ঋষি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। এমন চরম সুখের স্থানে, যেখানে সবকিছু মেলে, সেখানে আর কিছু চাওয়ার ইচ্ছাও থাকে না। কিন্তু এই সময়ে দানব, দানব ও রাক্ষসরা খবর পেয়ে রাগে উন্মত্ত হয়ে জড়ো হল। তারা ভাবল—“স্বর্গ ছেড়ে হরি মর্ত্যে কেন এসেছে? নিজেদের আনন্দের জন্য? চল, আমরা যুদ্ধে যাই, যিনি বৃত্রাসুরকে বধ করেছেন, তাঁর যজ্ঞও দীর্ঘস্থায়ী ছিল না।” তারপর তারা আত্রেয়পুত্রকে ঘিরে ফেলল, তাঁর নির্মিত নগরী ঘিরে ফেলল এবং সেটির নাম দিল ইন্দ্রপুরী। তারা বলল, “যিনি প্রথম জন্মেছিলেন, যিনি যজ্ঞের দ্বারা দেবতাদেরও ছাড়িয়ে গেছেন, যাঁর শক্তিতে স্বর্গ ও পৃথিবী টিকে আছে, তিনিই তো প্রকৃত ইন্দ্র।” তখন আত্রেয় বললেন, “আমি হরি নই, শচী আমার স্ত্রী নন, এ নগর বা বন ইন্দ্রের নয়। তিনিই প্রকৃত ইন্দ্র—বৃত্রাসুরবধকারী, বজ্রধারী, হাজারচক্ষু, শত্রুদলনী, বজ্রের মতো বীর বাহু।” “আমি একজন ব্রাহ্মণ, বেদজ্ঞ, ব্রাহ্মণদের মাঝে বাস করি, গৌতমীর তীরে থাকি। সুখের জন্যই আমি এই কাজ করেছিলাম, কিন্তু তা ভাগ্যবশত ঘটেছে।” তখন বলা হলো, “হে মহর্ষি, আপনি যে ইন্দ্রত্ব লাভ করেছিলেন, তা কেবল অনুকরণ ছিল। আপনার মঙ্গল নিশ্চিত, সন্দেহ নেই।” তখন আত্রেয় বললেন, “আপনারা আমার সম্পর্কে যা বলবেন, আমিও তাই করব। সত্যের দ্বারা অগ্নিকে আহ্বান করছি।” এই বলে তিনি দানবদের উদ্দেশে এবং পরে ত্বষ্টার (বিশ্বকর্মা) উদ্দেশে বললেন— “হে ত্বষ্টা, তুমি আমার প্রতি স্নেহে যা কিছু করেছ—এই ইন্দ্রের আসন—তাড়াতাড়ি ফিরিয়ে নাও; আমাকে রক্ষা করো, আমি এক ব্রাহ্মণ ঋষি।” “আমার পুরোনো আশ্রম, হরিণ, পাখি, বৃক্ষ, জল—সব আগের মতো ফিরিয়ে দাও। আমার দেববস্তুর প্রয়োজন নেই। যা নিয়মবহির্ভূতভাবে আমার কাছে এসেছে, তা জ্ঞানীর সুখের উপযোগী নয়।” ত্বষ্টা সম্মতি জানালেন এবং সেই ইন্দ্রত্ব ফিরিয়ে নিলেন। দানবরা নিজেদের স্থানে ফিরে গেল এবং পৃথিবী আবার শান্ত হলো। ত্বষ্টাও নিজ স্থানে গেলেন, যেন হাসিমুখে। আত্রেয় তাঁর শিষ্য ও পত্নীকে নিয়ে গৌতমীর তীরে অবস্থান করলেন। তাঁর চারপাশে সবাই, বড়ো যজ্ঞ চলছে, তখন তিনি লজ্জিত মনে বললেন, “হায়, মোহের শক্তি কত প্রবল—even আমার মনও বিভ্রান্ত হলো! মহেন্দ্রত্ব অর্জনে আমার কী দরকার ছিল? আমি এখানে পূর্বে কী করেছিলাম?” এভাবেই, এই কাহিনি আমাদের শেখায়—ক্রোধ, আকাঙ্ক্ষা, আসক্তি, সন্দেহ, আশা—সবই জ্ঞানের দ্বারা ছিন্ন করে, নিজের স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত হওয়াই সর্বোত্তম। দেবত্ব, ঐশ্বর্য, এমনকি স্বর্গও চরম লক্ষ্য নয়; সত্যিকারের শান্তি আসে আত্মজ্ঞানে ও মোহমুক্তিতে।