সর্বশক্তিমান, নিরাকার ও সুন্দর, তিন গুণে বিভক্ত, তিনরূপী, সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের কারণ, সেই মহান প্রভুকে শ্রদ্ধার সঙ্গে নমস্কার জানানো হলো। তখন সূর্যদেব সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “বর চাই।” দেবতাদের অধিপতি, রাজাকে একটি সদয়ভাষিণী স্ত্রী, নিজের জন্য ধর্মপরায়ণ পুত্র এবং রাজাকে কল্যাণময় বর প্রদান করুন—এই প্রার্থনা জানালেন। এরপর বিশ্বনাথ শার্যাতিকে রত্নে অলঙ্কৃত সেই স্ত্রী, অন্যান্য বর এবং সর্বপ্রকার সমৃদ্ধি দান করলেন। প্রিয়াকে নিয়ে, পুরোহিতের সঙ্গে, তিনি আনন্দে নিজ দেশে ফিরে গেলেন; সেই স্থানটি পবিত্রতীর্থ হিসেবে স্মরণীয় হয়ে রইল। সেখানে তিন হাজার পুণ্যতীর্থ রয়েছে; তখন থেকে সেই স্থানের নাম হলো ভানুতীর্থ। মৃতসঞ্জীবন, শার্যাতা এবং মাধুচ্ছন্দস নামে খ্যাত সেই স্থান; স্মরণ করলে পাপ নাশ হয়। সেখানে স্নান ও দান করলে সমস্ত যজ্ঞের ফল পাওয়া যায়; মৃতসঞ্জীবন আয়ু ও স্বাস্থ্য বাড়ায়। গৌতমীর উত্তর তীরে খড়গতীর্থ নামে এক পবিত্রস্থান আছে; সেখানে স্নান ও দান করলে মুক্তি লাভ হয়। সেখানে আমি এক কাহিনি বলব—শ্রবণ করো, নারদ। কভষার পুত্র, দ্বিজাতি পাইলুষ, পরিবারিক দায়িত্বে ভারাক্রান্ত হয়ে, ধনলাভের আশায় সর্বত্র ছুটে বেড়ালেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না; তখন তিনি বৈরাগ্য গ্রহণ করলেন। যখন ভাগ্য সম্পূর্ণ প্রতিকূল ও প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়, তখন জ্ঞানীদের জন্য বৈরাগ্য ছাড়া আর কোনো আশ্রয় নেই। তিনি বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, “ধন আসছে না, অথচ আমার অনেক নির্ভরশীল।” তাঁর আত্মা অহংকারী, কষ্ট সহ্য করতে অযোগ্য—হায়, দুর্ভাগ্যের কুটিল কর্ম! কখনও জীবিকা অর্জন করে নানা পেশায় চললেন। তিনি ধন লাভ করলেন না, তখনও বৈরাগ্য পেলেন না; যে কোনো সেবা করতে চাইলেই নিষেধাজ্ঞা আসত, কঠোর তপস্যাও কঠিন ছিল। এই তৃষ্ণা আমাকে সর্বত্র অন্যায় কাজে টেনে নিয়ে যায়; অজ্ঞতার কারণে তুমি ক্ষতি করেছ—তৃষ্ণা, তোমাকে নমস্কার। এভাবে চিন্তা করে, জ্ঞানী পাইলুষ তৃষ্ণা কাটানোর উপায় খুঁজে পিতাকে বললেন, “জ্ঞানরূপী খড়গ দিয়ে কীভাবে ক্রোধ ও লোভ, এবং পুনর্জন্মের কঠিন চক্র ছেদ করা যায়? সেই পদ্ধতি বলুন, হে গুরু।” বেদবাক্য অনুসারে, “জ্ঞান লাভের জন্য প্রভুর কাছে যেতে হয়।” তাই প্রভুকে পূজা করো, তখন জ্ঞান লাভ হবে। পাইলুষ “এমনই হবে” বলে প্রভুর কাছে জ্ঞান লাভের জন্য পূজা করলেন। সন্তুষ্ট হয়ে মহান প্রভু দ্বিজাতিকে জ্ঞান দান করলেন। জ্ঞান ও মহাবুদ্ধি লাভ করে, তিনি মুক্তিদায়ক শ্লোক উচ্চারণ করলেন। ক্রোধ প্রথম শত্রু, নিষ্ফল ও দেহ ধ্বংসকারী; জ্ঞানরূপী খড়গ দিয়ে ছেদ করলে পরম সুখ পাওয়া যায়। তৃষ্ণা বহুপ্রকার, বিভ্রম, বন্ধন ও পাপের কারণ; জ্ঞানরূপী খড়গ দিয়ে ছেদ করলে সুখে থাকা যায়। আসক্তি সর্বোচ্চ অধর্ম, দেবাদিদের শাস্ত্রে বলা হয়েছে; অনাসক্ত আত্মার জন্য আসক্তিই সবচেয়ে বড় শত্রু। জ্ঞানরূপী খড়গ দিয়ে আসক্তি ছেদ করলে শিবের সঙ্গে একাত্মতা পাওয়া যায়। সন্দেহ সর্বাধিক সর্বনাশ, ধর্ম ও সমৃদ্ধির বিনাশকারী; সন্দেহ ছেদ করলে সর্বোচ্চ সিদ্ধি লাভ হয়। আশা রাক্ষসীর মতো প্রবেশ করে, সমস্ত সুখ জ্বালিয়ে দেয়; সম্পূর্ণ নিরহংকারতায় খড়গ দিয়ে ছেদ করলে জীবিত অবস্থায় মুক্তি পাওয়া যায়। এভাবে জ্ঞান লাভ করে, তিনি গঙ্গার তীরে আশ্রয় নিলেন; জ্ঞানরূপী খড়গ দিয়ে মোহমুক্ত হয়ে মুক্তি লাভ করলেন। তখন থেকে সেই পবিত্রস্থান খড়গতীর্থ, জ্ঞানতীর্থ, কভষা ও পাইলুষ নামে পরিচিত, সকল কামনা পূরণকারী। ঋষিরা বলেন, এমন ছয় হাজার পুণ্যতীর্থ আছে, যা পাপ ও দুঃখ দূর করে, কাম্য বর প্রদান করে। আত্রেয় নামক পুণ্যতীর্থ, অন্বিন্দ্র নামে খ্যাত, শ্রেষ্ঠ; আমি তার শক্তি বলব, যা হারানো রাজ্য ফিরিয়ে দেয়। গৌতমীর উত্তর তীরে, সম্মানিত ঋষি আত্রেয় পুরোহিত ও ঋষিদের সঙ্গে যজ্ঞ করলেন। সেখানে অগ্নি হোত্র পুরোহিত ও আহুতি বহনকারী হলেন; এভাবে সেই যজ্ঞে তিনি আবার মহেশ্বর যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। যজ্ঞ সম্পন্ন করে, ঋষি অধিপত্য ও সর্বত্র গমনক্ষমতা অর্জন করলেন—even ইন্দ্রের আনন্দময় আবাস, দেবলোক ও পাতালেও যেতে পারলেন। নিজের ইচ্ছায়, শুভ তপস্যার শক্তিতে, তিনি কখনও স্বর্গে, কখনও ইন্দ্রলোকেও গেলেন। সেখানে তিনি হাজারচক্ষু ইন্দ্রকে দেখলেন, উৎকৃষ্ট দেবতাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, সিদ্ধ ও সাধ্যদের দ্বারা প্রশংসিত, শ্রেষ্ঠ নৃত্য উপভোগ করছেন, মধুর গান শুনছেন, অপ্সরাদের দ্বারা পাখা করা হচ্ছে। তিনি দেখলেন, দেবতাদের নেতারা আসনে বসে ইন্দ্রকে সম্মান করছেন, মহান সিংহাসনে বসে, পুত্র জয়ন্তকে কোলে নিয়ে, শচীর সঙ্গে একত্র হয়ে পরম আনন্দে মগ্ন। মহেন্দ্র, সদগুণের আশ্রয় ও বরদানকারীকে দেখে, ব্রাহ্মণদের মহানাত্মা ইন্দ্রের ঐশ্বর্যে অভিভূত হয়ে, সেই রাজত্বের আকাঙ্ক্ষা জাগল। দেবতাদের দ্বারা যথাযথ সম্মানিত হয়ে, তিনি আবার নিজের আশ্রমে ফিরে এলেন, শক্রর রত্নময় ও গুণগুণে নগর দেখে। নিজের আশ্রমে দীপ্তি ও স্বর্ণের অভাব দেখে, ব্রাহ্মণ অনাসক্ত হয়ে, দ্রুত দেবরাজ্যের আকাঙ্ক্ষা করলেন এবং মহাত্রির পুত্র, প্রিয়জনকে বললেন— “আমি স্বর্ণময়, সুসজ্জিত ফল ও মূলও উপভোগ করতে পারছি না, কারণ মনে পড়ে ঐ অমৃত, পবিত্রতম আহার, সুস্বাদু খাবার ও সুন্দর আসন। আমি ইন্দ্রত্ব চাই, হে মহান; দ্রুত এখানে ইন্দ্রের স্থান দাও। তুমি যদি আমার ঘোষণার বিপরীত কিছু বলো, তাহলে তোমাকে নিশ্চয়ই ভস্ম করে দেব—এতে কোনো সন্দেহ নেই।