ভগবান বিষ্ণু মুনি মৌদ্গল্যকে বললেন, “তুমি গৃহে ফিরে যাও।” মৌদ্গল্য তাঁর আশ্রমে ফিরে এলেন, আর সেখানে অদ্ভুত সমৃদ্ধি দেখে বিস্মিত হলেন। তখন তিনি বললেন, “আহা, দানের শক্তি! আহা, বিষ্ণুর স্মরণ! আহা, গঙ্গার মহিমা! এই মহত্ব কে-ই বা বুঝতে পারে?” মৌদ্গল্য তাঁর স্ত্রী, পুত্র, পৌত্র, আত্মীয়-স্বজন ও পিতামাতার সঙ্গে সুখভোগ করলেন এবং ভোগ ও মোক্ষ, দুই-ই লাভ করলেন। সেই সময় থেকে মৌদ্গল্যের সেই তীর্থস্থান বিষ্ণুভক্তদের পবিত্র স্থান হয়ে উঠল; সেখানে স্নান ও দান করলে ভোগ ও মোক্ষ, উভয়েরই ফল লাভ হয়। বেদ বা স্মৃতিতে যদি কোনোভাবে কোনো তীর্থের উল্লেখ হয়, তবে বিষ্ণু সেই ব্যক্তির প্রতি প্রসন্ন হন; তার পাপ নাশ হয় এবং সে সুখী হয়। উভয় তীরে এগারো হাজার তীর্থ আছে, যেখানে স্নান, দান, পাঠ ইত্যাদির দ্বারা সকল কাম্য ফল লাভ হয়। বিষ্ণু তখন নারদকে বললেন, “হে নারদ, লক্ষ্মী-তীর্থের কাহিনি শোনো, যা সরাসরি লক্ষ্মীর বৃদ্ধি ঘটায়, দুঃখনাশক এবং পুণ্যদানকারী। এক সময় লক্ষ্মী ও তাঁর পুত্র দরিদ্রর মধ্যে কথোপকথন হয়েছিল; তারা একে অপরের বিরোধী হয়ে পৃথিবী পরিভ্রমণ করছিলেন। তিনটি জগতে এমন কিছু নেই, যা তাদের দুজনের স্পর্শ থেকে বাদ পড়ে। তারা একে অপরকে বললেন, ‘আমার সিনিয়রিটি, আমার সিনিয়রিটি!’ দরিদ্র বললেন, ‘আমি প্রথম জন্মেছি।’ দরিদ্র বললেন, “আমি-ই দেহধারীদের পরিবার, চরিত্র ও প্রাণ; আমার অনুপস্থিতিতে দেহধারীরা জীবিত হলেও মৃতের মতো। আমি সকলের ঊর্ধ্বে; মোক্ষ সর্বদা আমার ওপর নির্ভরশীল। যেখানে আমি থাকি, সেখানে কাম, ক্রোধ, লোভ, অহংকার, ঈর্ষা কখনো থাকে না। যেখানে আমি থাকি, সেখানে ভয়, উন্মাদনা, দ্বেষ, উদ্ধত আচরণও জন্ম নেয় না।” দরিদ্রের কথা শুনে লক্ষ্মী উত্তর দিলেন, “যে কেউ আমার দ্বারা অলংকৃত, সে সকলের দ্বারা সম্মানিত হয়; এমনকি দরিদ্র লোক শিবের মতো হলেও, সবাই তাকে অতিক্রম করে চলে যায়। ‘দেহ’ শব্দ উচ্চারিত হলেই দেহে অবস্থানকারী পাঁচ দেবতা—বুদ্ধি, লক্ষ্মী, লজ্জা, শান্তি ও কীর্তি—সঙ্গে সঙ্গে চলে যায়। যতক্ষণ কেউ অর্থলাভের আকাঙ্ক্ষা করে না, সে গুণবান ও মর্যাদাবান; কিন্তু অর্থলাভের বাসনা জাগলেই, তার গুণ ও মর্যাদা কোথায় থাকে? অর্থলাভের আকাঙ্ক্ষা না থাকলে সে সবার শ্রেষ্ঠ, সকল গুণের আধার, তিন জগতের পূজনীয়। কিন্তু দরিদ্রতা এক মহা দুর্ভাগ্য, দেহধারীদের জন্য এক গুরুতর পাপ—দরিদ্রকে কেউ সম্মান দেয় না, কথা বলে না, স্পর্শও করে না। তাই আমি শ্রেষ্ঠ; দরিদ্রতা সম্পর্কে আমার কথা শোনো।” লক্ষ্মীর কথা শুনে দরিদ্র বললেন, “তুমি নিজের জ্যেষ্ঠত্ব বলতে লজ্জা পাও, আর সর্বদা পাপকর্মে আনন্দ পাও, পরম পুরুষকে ত্যাগ করো। তুমি বিশ্বাসীদের প্রতারিত করো, অথচ অহংকার করো কেন? তোমাকে পেলে কোনো সুখ নেই, শুধু অনুতাপ—যেমন মিথ্যা গুরুর দ্বারা হয়। মদের নেশা যত প্রবল, তোমার উপস্থিতিতে তার চেয়েও বেশি নেশা হয়, এমনকি জ্ঞানীদের মধ্যেও। হে লক্ষ্মী, তুমি সর্বদাই পাপীদের মধ্যে বেশি আনন্দ পাও, আর আমি ধার্মিক, সদাচারী, গুরুসেবায় রত, শান্ত, কৃতজ্ঞ, মহৎ ব্যক্তিদের মধ্যে থাকি। আমি সর্বদা গুণী, বিদ্বান, বীর, দৃঢ়, সদ্ব্যক্তিদের মধ্যে থাকি; তাই, লক্ষ্মী, জ্যেষ্ঠত্ব আমারই। আমি বিশুদ্ধ ব্রাহ্মণ, ব্রতধারী, ভিক্ষুক, নির্ভীকদের মধ্যে থাকি; লক্ষ্মী, এবার তোমার অধিকার শোনো—তুমি রাজানুগ, দুষ্ট, নিষ্ঠুর, কুটিল, নিন্দুক, লোভী, বিকৃত ও প্রতারকদের মধ্যে থাকো। তুমি অধম, অকৃতজ্ঞ, ধর্মভ্রষ্ট, বিশ্বাসঘাতক, অপ্রিয় ও হতাশদের মধ্যে বাস করো।” এভাবে তোমরা দু’জন তর্ক করতে করতে আমার কাছে এসেছিলে; তোমাদের কথা শুনে আমি বললাম, “পৃথিবী আমার চেয়েও প্রাচীন, আর জল পৃথিবীর চেয়েও পুরাতন; নারীদের মধ্যে ঝগড়া নারীরাই বোঝে, অন্য কেউ নয়। বিশেষত যাঁদের উৎপত্তি ঘটেছে ঘটিতে (জলপাত্রে), সেই গৌতমী দেবী বিচার দেবেন। তিনি-ই সকল দুঃখ মোচন করেন, তিনিই সংশয় সৃষ্টি করেন; আমার আদেশে তোমরা সবাই তাঁর সঙ্গে পৃথিবীতে যাও।” তখন তারা সকলেই গৌতমী নদীর কাছে গেলেন; পৃথিবী ও জল পালাক্রমে তাঁদের কথা স্পষ্টভাবে গৌতমীকে বললেন। তারা নমস্কার করে সব ঘটনা জানালেন, দরিদ্র ও লক্ষ্মীর কথা বিচারকের মতো উপস্থাপন করলেন। তখন বিশ্বের অধিপতিরা, তুমি নারদ, পৃথিবী ও জল—সবাই শুনছিলে; সেই সময়ে গঙ্গা দরিদ্রের প্রশংসা করলেন, আর গৌতমী লক্ষ্মীর উদ্দেশে কথা বললেন। ব্রহ্মার মহিমা, তপস্যার মহিমা, যজ্ঞের মহিমা—যা কীর্তি নামে পরিচিত—ধনের মহিমা, যশ, জ্ঞান, বিদ্যা ও সরস্বতীর মহিমা, ভোগ ও মোক্ষ, স্মৃতি, লজ্জা, ধৈর্য, ক্ষমা, সিদ্ধি, সন্তোষ, পুষ্টি, শান্তি, জল ও পৃথিবীর মহিমা, অহংকারের শক্তি, ঔষধি, প্রকাশ, পবিত্রতা, রাত্রি, আকাশ, চাঁদের আলো, আশীর্বাদ, মঙ্গল, ব্যাপ্তি, মায়া, প্রভাত ও শুভ লক্ষণ—এই সবই তখন আলোচিত হল।