সমস্ত জগতের প্রভু যখন স্মরণ করা হয়, তখন দুঃখ, দারিদ্র্য ও অশুভ সমস্তই বিনষ্ট হয়; আর যখন আমি আপনাকে দর্শন করি, তখন আমার জীবনে দুর্দশা কীভাবে থাকতে পারে? কারণ, প্রতিটি জীব তার কর্মের ফল নিজেই ভোগ করে, সর্বত্র ও সর্বদা; কেউ কারও জন্য কিছু করে না—না ভালো, না মন্দ। যেমন বীজ বপন করা হয়, তেমনই ফল পাওয়া যায়; কখনও কোথাও নিমের বীজ থেকে আম জন্ম নেয় না। যারা গৌতামী নদীর সেবা করেনি, হরি ও শঙ্করের পূজা করেনি, ব্রাহ্মণকে কিছু দান করেনি—তারা কিভাবে সমৃদ্ধি লাভ করবে? তুমি ব্রাহ্মণকে কিছু দাওনি, আমিও দিইনি; এখানে যা কিছু দান করা হয়, সেটিই এই লোক ও পরলোকে স্থায়ী হয়। কাদা, জল, কুশা এবং মন্ত্রের দ্বারা সর্বদা শুদ্ধিকরণ করা হয়; এভাবেই বিশুদ্ধ আত্মাসম্পন্ন ব্যক্তি দেহকে কৃশ করে পবিত্র হয়। দান ছাড়া কোথাও ভোগ লাভ হয় না; সৎকর্মের চর্চার মাধ্যমে মানুষ বিশুদ্ধ ও অনাসক্ত হয়, এবং এইভাবেই সে অগ্রসর হয়। তখন, বাধাহীন জ্ঞানের দ্বারা, জীবিত অবস্থাতেই মুক্তি লাভ হয়; আমার প্রতি ভক্তি ও দানের মাধ্যমে সকলের জন্য সহজেই মুক্তি লাভ সম্ভব। দান ও সেবার দ্বারা, সকল প্রাণীর দুঃখ দূর করে, ভোগের অধিকার হয়; আবার ভক্তির মাধ্যমে মুক্তি লাভ করা যায়, তবে ভোগ নয়। ভক্তির দ্বারা মুক্তি কীভাবে আসে? ভোগের মাধ্যমে মুক্তি লাভ অত্যন্ত বিরল; যদি দেহধারী জীব মুক্তি পায়, তবে আর কিছু দরকার কী? ভক্তির দ্বারা মুক্তি সর্বজনের পূজিত; আমি, যিনি জগতের সার, সেটিই কামনা করি। হে ব্রাহ্মণ, এই গোপন কথা বলছি: আমাকে স্মরণ করলে, ব্রাহ্মণ বা যিনি কামনা করেন, তিনি অবিনশ্বরতা লাভ করেন। আমাকে ধ্যান করে যা কিছু দান করা হয়, তা কেবল তার নিজস্ব ফল দেয়; এখানে যা কিছু দান করা হয়, তা ভোগের জন্য নয়। অতএব, হে মহামতি, আমাকে কিছু অন্ন দাও, অথবা গৌতামীর তীরে আশ্রয় নেওয়া শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে দাও। তখন মউদগল্য বিষ্ণুকে বললেন, “আমার দেওয়ার মতো কিছু নেই; যা কিছু শরীর-সম্পর্কিত, সবই তোমার উদ্দেশে অর্পণ করেছি।” তখন বিষ্ণু, জগতের অধিপতি, গরুড়কে বললেন, “তাড়াতাড়ি কণিশকে এখানে নিয়ে এসো; সে আমাকে দান করবে।” এরপর, সে মনোরঞ্জক যথাযথ ভোগ্য বস্তু লাভ করবে; প্রভুর আদেশ শুনে পাখির রাজা তৎক্ষণাৎ তা করলেন। মউদগল্য, দৃঢ় ব্রতধারী, বিষ্ণুর হাতে শস্য দান করলেন; এদিকে বিষ্ণু বিশ্বকর্মাকে বললেন, “যতদিন তার বংশে সাতজন থাকবে, ততদিন তারা থাকবে; ততদিন তাদের ইচ্ছিত ভোগ—গরু, সোনা, শস্য, বস্ত্র, অলঙ্কার—তাদের হবে।” জগতে মনোরঞ্জক যত অলঙ্কার আছে, বিষ্ণু ও গঙ্গার কৃপায় মউদগল্য সবই লাভ করলেন। বিষ্ণু বললেন, “গৃহে যাও,” এবং মউদগল্য ফিরে গেলেন; নিজের আশ্রমে ঐশ্বর্য দেখে ঋষি বললেন, “আহ, এ দানের মহিমা! আহ, বিষ্ণুর স্মরণ! আহ, গঙ্গার শক্তি! কে-ই বা এ মহানত্ব বোঝে?” মউদগল্য তাঁর স্ত্রী, পুত্র, পৌত্র, আত্মীয় ও পিতামাতার সঙ্গে ভোগ-সুখ উপভোগ করলেন এবং ভোগ ও মুক্তি দুই-ই লাভ করলেন। তখন থেকে মউদগল্যের সেই তীর্থস্থান বৈষ্ণব হয়ে গেল; সেখানে স্নান ও দানে ভোগ ও মুক্তি—উভয়ের ফল মেলে। বেদ বা স্মৃতিতে যেকোনোভাবে তীর্থের উল্লেখ থাকলে, বিষ্ণু তাতে প্রসন্ন হন; সে পাপমুক্ত ও সুখী হয়। উভয় তীরে আছে এগারো হাজার তীর্থ, যেখানে স্নান, দান, জপ ইত্যাদির মাধ্যমে সব কাম্য ফল লাভ হয়। হে নারদ, এবার লক্ষ্মী-তীর্থের কাহিনি শোনো, যা সরাসরি লক্ষ্মীকে বৃদ্ধি করে, দারিদ্র্য নাশ করে এবং পুণ্য প্রদান করে। বহুদিন আগে লক্ষ্মী ও তাঁর পুত্র দারিদ্র্যের মধ্যে এক আলোচনা হয়েছিল; দুজনেই একে অপরের বিপরীত, সারা পৃথিবী পরিভ্রমণ করছিলেন। তিনটি জগতে এমন কিছু নেই, যা তাদের স্পর্শে আসে না। দুজনেই একে অপরকে বললেন, “আমার জ্যেষ্ঠতা, আমার জ্যেষ্ঠতা!” দারিদ্র্য বলল, “আমি আগে জন্মেছি।” দারিদ্র্য বলল, “আমি-ই সকলের পরিবার, চরিত্র ও প্রাণ; আমি না থাকলে, দেহধারীরা জীবিত হলেও মৃতের মতো। আমি-ই শ্রেষ্ঠ; মুক্তি সর্বদা আমার উপর নির্ভরশীল।” যেখানে আমি থাকি, সেখানে কাম, ক্রোধ, লোভ, অহংকার, ঈর্ষা কখনও থাকে না। যেখানে আমি থাকি, সেখানে ভয়, উন্মাদনা, হিংসা, উদ্ধত আচরণ জন্ম নেয় না। দারিদ্র্যের কথা শুনে লক্ষ্মী উত্তর দিলেন, “যে জীব আমার দ্বারা অলংকৃত, সে সকলের কাছে সম্মানিত হয়; এমনকি দরিদ্র হলেও, সে শিবের মতো হলেও, সকলের দ্বারা পরাভূত হয়। দেহের নাম উচ্চারিতমাত্র, দেহস্থিত পাঁচ দেবতা—বুদ্ধি, লক্ষ্মী, লজ্জা, শান্তি ও কীর্তি—তৎক্ষণাৎ অন্তর্হিত হয়। যতক্ষণ কেউ ধনলাভের আশায় থাকে না, ততক্ষণ তার গুণ ও মর্যাদা থাকে; কিন্তু ধনের লোভ জন্মালে, তার গুণ ও মর্যাদা কোথায়?” “যতক্ষণ কেউ ধনলাভের ইচ্ছা করে না, সে-ই সবার শ্রেষ্ঠ, সকল গুণের আধার, তিন জগতে পূজনীয়। এ বড়ো দুর্ভাগ্য, দেহধারীদের জন্য মহাপাপ—কেউ দরিদ্রকে সম্মান করে না, কথা বলে না, স্পর্শ করে না। অতএব, আমি-ই শ্রেষ্ঠ; এখন দারিদ্র্য সম্বন্ধে আমার কথা শোনো।