দেবতাদের জন্য নির্ধারিত যজ্ঞের গরুগুলি পাহারা দিতেন এক বিশেষ কুকুরি, যিনি দেবতাদের জন্য নিযুক্ত ছিলেন। তাঁর অনুসারীরা ছিল রাক্ষস, দৈত্য ও দানবরা। একদিন, সেই কুকুরির দুই সন্তানের মা, যিনি যজ্ঞের গরুগুলির রক্ষক ছিলেন, তাঁকে নানা কথা ও উপহার দিয়ে প্রলোভিত করল সেই রাক্ষস, দৈত্য ও দানবরা। তারা চেষ্টা করল তাকে প্রভাবিত করতে। অবশেষে, সেই পবিত্র যজ্ঞের গরুগুলি পাপী রাক্ষসরা চুরি করে নিল। তখন, কুকুরি ধীরে ধীরে দেবতাদের কাছে এসে বলল, “রাক্ষসরা আমাকে দড়ি দিয়ে বেঁধে, মারধর করে নিয়ে গেছে; দেবতাদের যজ্ঞের জন্য নির্ধারিত গরুগুলি তারা নিয়ে গেছে।” কুকুরির কথা শুনে ব্রহস্পতি দ্রুত দেবতাদের দিকে মুখ করে বললেন, “এই কুকুরি এখন তার রূপ বদলেছে; আমি তার পাপ বুঝতে পারছি। তার ইচ্ছার কারণেই গরুগুলি চুরি হয়েছে, অন্য কোনো কারণে নয়। তার শরীরের আচরণেই পাপ স্পষ্ট।” তখন ব্রহস্পতির আদেশে ইন্দ্র কুকুরিকে পায়ে আঘাত করলেন; সেই আঘাতে কুকুরির মুখ থেকে দুধ বেরিয়ে এলো। আবার, শচীর স্বামী ইন্দ্র বললেন, “তুমি দুধ পান করেছ, হে কুকুরি, এবং তা রাক্ষসদের দিয়েছ; তাই আমার গরুগুলি চুরি হয়েছে।” কুকুরি উত্তর দিল, “প্রভু, আমি কোনো অপরাধ করিনি, কেউই করেনি; আমার কোনো অবহেলা নেই, হে দেবরাজ। তাহলে কেন তুমি রাগ করছ? তোমার শত্রুরা সত্যিই শক্তিশালী।” তখন দেবতাদের গুরু ব্রহস্পতি ধ্যান করে কুকুরির কার্যকলাপ জানলেন এবং বললেন, “হ্যাঁ, হে শক্র (ইন্দ্র), সে সত্যিই পাপী, শত্রুদের পক্ষ নিয়েছে।” শক্র (ইন্দ্র) তখন কুকুরিকে অভিশাপ দিলেন, “তুমি, হে কুকুরি, মানবলোকে সর্বাপেক্ষা পাপী, অজ্ঞ, ও কুকর্মে প্রবৃত্ত হও।” ইন্দ্রের অভিশাপে কুকুরি মানুষের মধ্যে জন্ম নিল; মঘবানের অভিশাপের ফলে সে অতিশয় ভয়ংকর ও পাপপূর্ণ হয়ে উঠল। এরপর দেবরাজ ইন্দ্র, রাক্ষসদের দ্বারা চুরি হওয়া গরুগুলি পুনরুদ্ধার করতে চেষ্টার কথা বিষ্ণুকে জানালেন। বিষ্ণু দৈত্য, দানব ও রাক্ষসদের বিনাশের জন্য উদ্যোগ নিলেন এবং তাঁর মহাবাণী শার্ঙ্গ ধনু তুলে নিলেন। শার্ঙ্গ ধনু, যা তিন জগতে বিখ্যাত ও দৈত্যদের বিনাশকারী, জনার্দন বিষ্ণু নিজে তুলে নিলেন; দেবতারা তাঁকে পূজা করলেন, তিনি শত্রুদের বিজয়ী। দণ্ডক অরণ্যে, বিশ্বনাথ বিষ্ণু হাতে শার্ঙ্গ ধনু নিয়ে শক্তিশালী দৈত্য, দানব ও রাক্ষসদের মোকাবিলা করলেন। সেই দণ্ডক অরণ্যে, বিষ্ণু রাক্ষসদের হত্যা করলেন যারা গরুগুলি নিয়ে গিয়েছিল; সেই স্থানে তিনি ‘শার্ঙ্গপাণি’ নামে পরিচিত হলেন। এরপর, বিষ্ণু, দিতির পুত্র ও রাক্ষসদের সঙ্গে যুদ্ধ করে, তাদের বিষ্ণুর ভয়ে দক্ষিণ দিকে পালাতে বাধ্য করলেন। তারপর বিষ্ণু, সর্বোচ্চ প্রভু, গরুড়ের পিঠে চড়ে তাদের পিছু নিলেন এবং শার্ঙ্গ ধনুর মনবেগে দ্রুত তীর ছুড়ে তাদের আঘাত করলেন। গঙ্গার উত্তর তীরে বিষ্ণু তাদের তীর দিয়ে আঘাত করলেন; দেবতাদের শত্রুরা শক্তিশালী বিষ্ণুর দ্বারা ধ্বংস হল। শার্ঙ্গ ধনুর ছোড়া তীর, দ্রুত, গর্জনময় ও দক্ষভাবে ছোড়া, সেই দেবশত্রুদের সম্পূর্ণ বিনাশ করল। যেখানে দেবতারা গরুগুলি পুনরুদ্ধার করেছিল, সেই স্থান ‘বাণতীর্থ’ নামে পরিচিত, বৈষ্ণব তীর্থ ও ‘গোতীর্থ’ নামেও বিখ্যাত। গরুগুলির জন্য, তারা গঙ্গার দক্ষিণ তীরে গরুগুলি স্থাপন করল; সব দেবতা সেখানে ছুটে এসে গরুগুলিকে গঙ্গায় বসালেন। তার মধ্যে, দেবতারা গরুগুলির আশ্রয় হিসেবে একটি দ্বীপ তৈরি করালেন; সেই দ্বীপে গরুগুলি রেখে দেবতারা যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। সেই স্থান ‘যজ্ঞতীর্থ’ নামে পরিচিত, গঙ্গার মাঝের গরুদের দ্বীপ; দেবতাদের পূজার স্থান, শুভ ও সকল কামনাপূরণকারী। গঙ্গার শক্তি নিজেই রূপ নিয়ে, হে উজ্জ্বল, অজস্র ও অসীম সংসার-সাগর পার করার নৌকা হয়ে উঠল। বিশ্বেশ্বরী, দেবী যোগমায়া, সত্য ভক্তদের নির্ভয়তা দানকারী, গঙ্গার দক্ষিণ তীরে ‘গোরক্ষ তীর্থ’ স্থাপন করলেন। সারমার দুই পুত্র, চারচোখো কুকুর, যমের প্রিয়, তাদের মায়ের অভিশাপ ও সমস্ত অপরাধ বিস্তারিতভাবে বলল। তারা সঠিকভাবে বিষয়টি জানিয়ে ও সুখের কামনা করে, যমকে অভিশাপ মুক্তির উপায় জিজ্ঞাসা করল। তখন সৌরি (যম), তাদের সঙ্গে নিয়ে, তাঁর পিতা সূর্যকে বললেন; সূর্য গঙ্গার তীরে তাঁর পুত্র, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যমকে বললেন— “হে সন্তান, দণ্ডক অরণ্যের মধ্যে গৌতমী নদীতে সর্বোচ্চ ভক্তি ও মনোযোগে স্নান করো; এই নদী তিন জগতের একমাত্র পবিত্রকারী। তুমি যথাযথভাবে ব্রহ্মা, বিষ্ণু, আমাকে ও শিবকে পূর্ণ হৃদয়ে স্তব করো; এতে আমাদের, তোমার অধিপতিদের, কৃপা পাবে।” পিতার কথা শুনে, যম আনন্দিত মনে দেবতাদের সন্তুষ্টির জন্য অর্ঘ্য নিবেদন করতে এগিয়ে গেলেন। তিনি দৃঢ়চিত্তে গৌতমী নদী ও গঙ্গায় দেবতাদের শ্রেষ্ঠদের সন্তুষ্ট করলেন। তাঁর দুই কুকুরকে সঙ্গে নিয়ে, দক্ষিণ দিকের প্রভু যম, গঙ্গার দক্ষিণ তীরে ব্রহ্মা, উজ্জ্বল দেবতাকে সন্তুষ্ট করলেন। উত্তর তীরে, শক্তিশালী ধর্ম নিজে ঈশান ও বিষ্ণুকে সন্তুষ্ট করলেন, সারমা, বিষনাশিনীকে সর্বোত্তম বর দিলেন এবং জগতের কল্যাণে বহু বর প্রার্থনা করলেন। যেসব ব্যক্তি এই স্থানে নিজেদের জন্য বা অন্যের জন্য স্নান করেন, ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বরকে আহ্বান করেন, তারা শুভ কামনা লাভ করেন। যারা বাণতীর্থে স্নান করে শার্ঙ্গপাণি (বিষ্ণু) স্মরণ করেন, তাদের কখনও দারিদ্র্য বা দুঃখ হয় না, যুগে যুগে।