এই মহৎ কাহিনী শুরু হয় এক অগাধ, গম্ভীর আশ্রয়গ্রহণের অনুভূতি দিয়ে। যাঁর ঊর্ধ্বে আর কিছু নেই, যাঁর চেয়ে সূক্ষ্ম আর কিছু নেই, যাঁর চেয়ে মহানদের মধ্যে আর কেউ নেই—তাঁরই, সেই সোমেশ্বরের আশ্রয়ে আমি নিজেকে সমর্পণ করি। তাঁর আদেশেই এই বিস্ময়কর, বিচিত্র, এবং চিন্তার অতীত বিশ্ব—বড় ছোট সবকিছু—একই ধারায় প্রবাহিত হয়; আমি সেই সোমেশ্বরের আশ্রয় গ্রহণ করি। তাঁর মধ্যেই সব শক্তি, সকলের উপর অধিপত্য, সৃষ্টিকর্তা ও দাতা হিসেবে মহত্ত্ব, স্নেহ, খ্যাতি, সুখ, এবং আদ্য ধর্ম নিহিত; সেই সোমেশ্বরের আশ্রয়ে আমি থাকি। তিনি চিরকাল আশ্রয়, সকলের পূজনীয়, আশ্রয়প্রার্থীদের প্রিয়, চিরশুভ, সকল রূপের অধিকারী; আমি সেই সোমেশ্বরের আশ্রয়ে থাকি। তখন, সন্তুষ্ট হয়ে, সৌভাগ্যবান প্রভু ঋষি নারদকে কথা বললেন; তাঁর নিজের এবং অন্যের কল্যাণে, আপস্তম্ব শিবকে সম্বোধন করলেন। শিব ঋষিকে বললেন—যাঁরা স্নান করে, সেই দেবতুল্য প্রভুকে দর্শন করেন, যিনি জগতের অধিপতি, তাঁরা সকল কামনা পূর্ণ করতে পারেন। সেই সময় থেকে, সেই পবিত্র স্থানটি "আপস্তম্ব" নামে পরিচিত হয়, যা অজ্ঞানজাত অনাদি অন্ধকারের বহু স্তর দূর করতে সক্ষম। এটি "যমের তীর্থ" নামে পরিচিত, যা পূর্বপুরুষদের সন্তুষ্টি বাড়ায়, সকল পাপ দূর করে; শুনো, সেখানে কী ঘটেছিল। এক পুরাতন কাহিনী ছিল, মহর্ষি, যার নাম ছিল "সারমেতি"—এক দেবতুল্য কুকুরের গল্প। তার দুই প্রসিদ্ধ পুত্র ছিল—মানুষদের অনুসরণকারী, বাতাসে জীবনধারণকারী, চারচোখো, যমের প্রিয়। সে দেবতাদের জন্য নির্ধারিত যজ্ঞের গরুগুলো পাহারা দিত; তার অনুসারীরা ছিল রাক্ষস, দৈত্য, আর দানবেরা। সেই জ্ঞানীরা, নানা কথা ও উপহার দিয়ে, দুই কুকুরের মাকে—যিনি গরুগুলো পাহারা দিতেন—প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করলেন। দেবতাদের জন্য নির্ধারিত, শুভ গরুগুলো পাপী রাক্ষসরা চুরি করল; তখন, সেই মা-বিচি ধীরে ধীরে দেবতাদের কাছে এসে বললেন, "রাক্ষসরা আমাকে দড়ি দিয়ে বেঁধে, আঘাত করে, নিয়ে গেছে; যজ্ঞের জন্য নির্ধারিত গরুগুলোও নিয়ে গেছে, হে দেবগণ।" তার কথা শুনে, ব্রহস্পতি দ্রুত দেবতাদের সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, "এটি রূপে পরিবর্তিত হয়েছে; আমি তার পাপ বুঝতে পারছি। তার ইচ্ছাতে গরুগুলো নিয়ে যাওয়া হয়েছে, অন্য কোনো কারণে নয়। তার শরীরের কার্যকলাপ দেখে, মনে হচ্ছে সে সদগুণী হলেও, এই পাপ স্পষ্ট।" তখন, গুরু ব্রহস্পতির আদেশে, ইন্দ্র সেই বিচিকে পায়ে আঘাত করলেন; সেই আঘাতের ফলে, তার মুখ থেকে দুধ বেরিয়ে এলো। আবার, শচীর স্বামী ইন্দ্র বললেন, "তুমি দুধ পান করেছ, হে বিচি, এবং তা রাক্ষসদের দিয়েছ; তাই আমার গরুগুলো চলে গেছে।" বিচি বলল, "হে প্রভু, আমি কোনো দোষ করিনি, অন্য কেউও করেনি; আমার কোনো অবহেলা নেই, হে দেবরাজ। কেন তুমি রাগ করছ? তোমার শত্রুরা সত্যিই শক্তিশালী।" তখন, ধ্যান করে, দেবতাদের গুরু তার কার্যকলাপ জানলেন এবং বললেন, "ঠিকই বলেছ, হে শক্র, সে পাপী, শত্রুদের পক্ষ নিয়েছে।" তখন ইন্দ্র তাকে অভিশাপ দিলেন, "তুমি, হে বিচি, মানুষের জগতে সর্বাধিক পাপী, অজ্ঞ, ও দুষ্টকর্মী হয়ে জন্মাবে।" ইন্দ্রের অভিশাপে, সে মানুষের মধ্যে জন্ম নিল; মঘবানের অভিশাপে, সে অপরিসীম ভয়ঙ্কর ও পাপপূর্ণ হয়ে উঠল। দেবরাজ, রাক্ষসদের দ্বারা চুরি হওয়া গরুগুলো ফিরিয়ে আনার জন্য, বিষ্ণুকে জানালেন। বিষ্ণু চেষ্টা করলেন দৈত্য, দানব, ও রাক্ষসদের হত্যা করতে, যারা গরুগুলো চুরি করেছিল; তিনি তাঁর মহান ধনু শার্ঙ্গ তুলে নিলেন। সেই শার্ঙ্গ ধনু, যা দৈত্যদের বিনাশকারী ও জগতের মধ্যে প্রসিদ্ধ, জনার্দন নিজে তুলে নিলেন; দেবতারা তাঁকে পূজা করলেন, তিনি শত্রুদের জয় করলেন। দণ্ডকারণ্যতে, বিশ্বনাথ শার্ঙ্গ হাতে নিয়ে, সেই শক্তিশালী দৈত্য, দানব ও রাক্ষসদের মুখোমুখি হলেন। আবার দণ্ডকারণ্যে, বিষ্ণু সেই রাক্ষসদের হত্যা করলেন, যারা গরুগুলো চুরি করেছিল; তাই সেখানে তিনি "শার্ঙ্গপাণি" নামে পরিচিত। তারপর বিষ্ণু, দিতিপুত্র ও রাক্ষসদের সঙ্গে যুদ্ধ করে, তাদের বিষ্ণুর ভয়ে দক্ষিণ দিকে পালাতে বাধ্য করলেন, হে মহর্ষি। এরপর, বিষ্ণু, সর্বোচ্চ প্রভু, গরুড়ের পিঠে চড়ে, তাদের পিছু নিলেন; শার্ঙ্গের তীর দিয়ে, যা মনগত দ্রুত, তাদের আঘাত করলেন। বিষ্ণু গঙ্গার উত্তর তীরে তাদের তীর দিয়ে আঘাত করলেন; দেবতাদের শত্রুরা শক্তিশালী বিষ্ণুর দ্বারা ধ্বংস হল। শার্ঙ্গ থেকে ছোড়া দ্রুত, গর্জনকারী, দক্ষ তীর দ্বারা, দেবতাদের সেই শত্রুরা সম্পূর্ণভাবে বিনাশ হল। যেখানে দেবতারা গরুগুলো পুনরুদ্ধার করলেন, সেই স্থান "বানতীর্থ" নামে পরিচিত, বৈষ্ণব, এবং মানুষের মধ্যে "গোতীর্থ" নামেও বিখ্যাত। গরুগুলোর জন্য, তারা গঙ্গার দক্ষিণ তীরে গরুগুলো রাখলেন; সব দেবতারা সেখানে ছুটে এসে, গরুগুলো গঙ্গায় স্থাপন করলেন। তার মধ্যে, তারা গরুগুলোর আশ্রয় হিসেবে একটি দ্বীপ তৈরি করলেন; সেই দ্বীপে গরুগুলো নিয়ে দেবতাদের যজ্ঞ সম্পন্ন হল। সেই স্থান "যজ্ঞতীর্থ" নামে পরিচিত, গঙ্গার মাঝখানে গরুদের দ্বীপ; দেবতাদের পূজার স্থান, শুভ ও সকল কামনা পূর্ণকারী। গঙ্গার শক্তি নিজেই রূপ ধারণ করে, হে উজ্জ্বল, অসীম সংসারের তীরহীন সমুদ্র পার করার নৌকা হয়ে উঠল। বিশ্বেশ্বরী, দেবী যোগমায়া, সত্য ভক্তদের নির্ভয়তা দানকারী, গঙ্গার দক্ষিণ তীরে গোরক্ষ তীর্থ প্রতিষ্ঠা করলেন। সারমার দুই চারচোখো পুত্র, যমের প্রিয়, তাদের মায়ের অভিশাপ ও সমস্ত অপরাধ বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করল। যথাযথভাবে বিষয়টি জানিয়ে ও সুখের কামনা প্রকাশ করে, তারা দু’জন যমের কাছে অভিশাপ মুক্তির উপায় জানতে চাইল। তখন সৌরি, তাদের সঙ্গে, তাঁর পিতা সূর্যকে কথা বললেন; শুনে, সূর্য তাঁর পুত্র, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, গঙ্গার তীরে সম্বোধন করলেন।