হে মহর্ষি, এই বিশ্বজগতের যে কারণ, সেই সর্বোচ্চ দীপ্তিমান সত্তাই শিব। তুমি কেবল তাঁরই সাধনা করো পরম ভক্তি নিয়ে। গৌতমী নদীর তীরে, দণ্ডকারণ্যে, তিনি সমস্ত পাপরাশি নাশ করেন। মুনির কথা শুনে, যিনি সকলকে ভোগ ও মুক্তি দান করেন—রূপযুক্ত হোন বা নিরাকার—তিনি পরম আনন্দ লাভ করলেন। তিনি সৃষ্টি রূপ ধারণ করতে পারেন, সংরক্ষণও করেন, আবার ধ্বংসও করেন—এই সমস্তই তাঁর দ্বারা সম্পন্ন হয়। ব্রহ্মার রূপ সৃষ্টি, বিষ্ণুর রূপ সংরক্ষণ, এবং রুদ্রের রূপ ধ্বংস—এভাবেই সমস্ত বেদে শিক্ষা দেওয়া হয়েছে। এরপর, অপস্তম্ব গঙ্গায় গিয়ে স্নান ও ব্রত পালন করে, দেবতা শঙ্করকে স্তোত্র পাঠে বন্দনা করলেন, হে নারদ। যেমন আগুন কাঠে, সুগন্ধ ফুলে, তেল বীজে, স্বর্ণ সকল ধাতুতে বিরাজ করে—তেমনি তিনি সকল জীবের অন্তরে বিরাজমান। সেই সোমনাথকে আমি আশ্রয় করি। তিনি ক্রীড়ারত হয়ে এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন, তিন জগতের পালন ও সৃষ্টিকর্তা, সর্বব্যাপী, সত্তা ও অসত্তার ঊর্ধ্বে—সেই সোমনাথকে আমি আশ্রয় করি। যাঁকে স্মরণ করলে দারিদ্র্য, রোগ ইত্যাদি মহাশাপ স্পর্শ করতে পারে না; যাঁর আশ্রয়ে ইচ্ছিত ফল লাভ হয়—তাঁকেই আমি আশ্রয় করি। যিনি বৈদিক ত্রিবিধ ধর্ম বিচার করে, প্রথমে ব্রহ্মা ও অন্যান্যদের প্রতিষ্ঠা করেছেন, যিনি দেহকে দ্বিবিধ করেছেন—তাঁকেই আমি আশ্রয় করি। যাঁর উদ্দেশ্যে মন্ত্রপূত আহুতি, নৈবেদ্য ও পূজা নিবেদিত হয়, যাঁর দ্বারা দেবতারা সেই আহুতি গ্রহণ করেন—তাঁকেই আমি আশ্রয় করি। তাঁর ঊর্ধ্বে আর কিছুই শ্রেষ্ঠ নয়, সূক্ষ্ম নয়, মহত্তমও নয়—তাঁকেই আমি আশ্রয় করি। তাঁর আদেশে এই বিস্ময়কর, বিচিত্র, অচিন্ত্য জগৎ এক ধারায় প্রবাহিত হয়—তাঁকেই আমি আশ্রয় করি। যাঁর মধ্যে সমস্ত শক্তি, সর্বত্র অধিপত্য, সৃষ্টিকর্তা ও দাতার মহিমা, স্নেহ, যশ, সুখ ও আদিধর্ম বিরাজমান—তাঁকেই আমি আশ্রয় করি। তিনি সর্বদা আশ্রয়, সর্বদা পূজনীয়, সর্বদা আশ্রয়প্রার্থীদের প্রিয়, সর্বদা মঙ্গলময়, সর্বরূপ—তাঁকেই আমি আশ্রয় করি। এরপর, প্রসন্ন হয়ে, ভগবান শিব নারদ মুনিকে উপদেশ দিলেন; নিজের ও সকলের মঙ্গলের জন্য, অপস্তম্ব শিবকে সম্বোধন করলেন। শিব মুনিকে বললেন, “যে কেউ স্নান করে এই দেবতাত্মক ঈশ্বর, জগতের অধিপতিকে দর্শন করে, সে সমস্ত কামনা পূর্ণ করতে পারে।” তখন থেকে, সেই পবিত্র স্থান ‘অপস্তম্ব’ নামে পরিচিত হয়, যা অজ্ঞানজনিত অনন্ত অন্ধকার দূর করতে সক্ষম। এটি ‘যম তীর্থ’ নামেও খ্যাত, যা পূর্বপুরুষদের সন্তুষ্টি বৃদ্ধি করে ও সমস্ত পাপ নাশ করে। এখন শোনো, সেখানে কী ঘটেছিল। প্রাচীন কালে এক কাহিনি ছিল, হে মুনি, যার নাম ছিল ‘সরমেতি’, দেবকুক্কুর নামে খ্যাত। তার ছিল দুই প্রসিদ্ধ সন্তান, যারা সদা মানুষের পশ্চাদ্ধাবন করত, বায়ু আহারে জীবনধারণ করত, চারচোখবিশিষ্ট, যমের প্রিয়। সে দেবতাদের যজ্ঞের জন্য নির্দিষ্ট গবাদিপশু পাহারা দিত; তার অনুসরণ করত রাক্ষস, দৈত্য ও দানবেরা। তারা নানা প্রলোভন ও উপহার দিয়ে সেই কুক্কুরীর মন ভোলাতে চেষ্টা করল। সেই পুণ্য গবাদিপশুগুলি, যজ্ঞের জন্য নির্দিষ্ট, পাপী রাক্ষসেরা চুরি করে নিয়ে গেল। তখন কুক্কুরী ধীরে ধীরে দেবতাদের কাছে এসে বলল, “রাক্ষসেরা আমাকে দড়ি দিয়ে বেঁধে, আঘাত করে নিয়ে গেছে; যজ্ঞের জন্য নির্দিষ্ট গবাদিপশুগুলিও নিয়ে গেছে, হে দেবগণ।” তার কথা শুনে, বৃহস্পতি দ্রুত দেবতাদের উদ্দেশে বললেন, “এ দেখছি রূপে পরিবর্তিত হয়েছে; আমি এর পাপ বুঝতে পারছি। এর ইচ্ছাতেই গবাদিপশুগুলি নিয়ে যাওয়া হয়েছে, অন্য কোনো কারণে নয়। যদিও বাহ্যত পুণ্যবতী, কর্ম দ্বারা এর পাপ স্পষ্ট।” তখন, গুরু বৃহস্পতির আদেশে, ইন্দ্র সেই কুক্কুরীকে পায়ের আঘাত করলেন; সেই আঘাতে তার মুখ থেকে দুধ বেরিয়ে এলো। আবার শচীপতি বললেন, “তুমি দুধ পান করলে, ওটা রাক্ষসদের দিলে; তাই আমার গবাদিপশুগুলি চলে গেছে।” কুক্কুরী বলল, “হে দেব, আমি কোনো দোষ করিনি, কেউ করেনি; আমার কোনো অপরাধ বা অবহেলা নেই, হে দেবরাজ। তবে কেন আপনি ক্রুদ্ধ? আপনার শত্রুরা সত্যিই শক্তিশালী।” তখন, ধ্যানস্থ হয়ে, দেবগুরু বৃহস্পতি তার কর্ম জেনে বললেন, “হ্যাঁ, হে শক্র, এ সত্যিই পাপী, শত্রুপক্ষে।” তখন ইন্দ্র তাকে শাপ দিলেন, “তুমি, হে কুক্কুরী, মর্ত্যলোকে চরম পাপী, অজ্ঞ ও দুষ্টকর্মী হবে।” ইন্দ্রের শাপে সে মানুষের মধ্যে জন্ম নিল; মঘবানের অভিশাপে সে পাপের ভারে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল। এরপর, দেবরাজ ইন্দ্র, রাক্ষসদের দ্বারা চুরি হওয়া গাভী উদ্ধার করতে সচেষ্ট হয়ে বিষ্ণুকে জানালেন। বিষ্ণু তখন দৈত্য, দানব ও রাক্ষসদের বিনাশের জন্য উদ্যোগী হলেন এবং তাঁর মহাবিলাসী ধনুষ ‘শার্ঙ্গ’ ধারণ করলেন। সেই শার্ঙ্গ ধনু, যা বিশ্বে প্রসিদ্ধ এবং দৈত্যনাশক, স্বয়ং জনার্দন ধারণ করলেন, দেবতারা যাঁকে পূজা করেন, যিনি শত্রুদের জয় করেন। দণ্ডকারণ্যে, বিশ্বনাথ বিষ্ণু শার্ঙ্গ হাতে নিয়ে, সেখানে উপস্থিত দৈত্য, দানব ও রাক্ষসদের সম্মুখীন হলেন। সেখানেই, দণ্ডকারণ্যে, বিষ্ণু সেই গাভীচোর রাক্ষসদের বধ করলেন; তাই তিনি সেখানে ‘শার্ঙ্গপাণি’ নামে পরিচিত হলেন। এরপর বিষ্ণু, দিতিপুত্র ও রাক্ষসদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে করতে, তাদের বিষ্ণুর ভয়ে দক্ষিণ দিকে পালাতে বাধ্য করলেন, হে মহর্ষি। তারপর বিষ্ণু, সর্বোচ্চ ঈশ্বর, গরুড়ারূঢ় হয়ে তাদের পশ্চাদ্ধাবন করলেন এবং শার্ঙ্গ ধনু থেকে মনোরথের মতো দ্রুত তীর নিক্ষেপ করলেন। বিষ্ণু গঙ্গার উত্তর তীরে তাদের ওপর তীর নিক্ষেপ করলেন; দেবশত্রুদের তিনি পরাজিত করলেন, মহাবলীয়ান বিষ্ণু।