ফেনা ও গঙ্গার মিলনস্থলে এক ব্যক্তি ভগবান জনার্দনকে নানা বৈদিক মন্ত্র ও তপস্যার দ্বারা সন্তুষ্ট করার জন্য উপাসনা করলেন। তাঁর এই গভীর সাধনায় বিষ্ণু সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “কি দান চাইছ?” তখন তিনি উত্তর দিলেন, “আমার শত্রুদের ধ্বংসকারী দান করুন।” এইভাবে হরি, অর্থাৎ জনার্দন, বললেন, “তোমার চাওয়া পূর্ণ হয়েছে।” সেখানে শিব ও গঙ্গার বিষ্ণুর কৃপায় সেই দান বাস্তবায়িত হলো। গঙ্গার জলে থেকে একজন ব্যক্তি জন্ম নিলেন, যিনি শিব ও বিষ্ণুর রূপ ধারণ করেছিলেন, হাতে ছিল চক্র ও ত্রিশূল। তিনি তারপর পাতালে গমন করলেন। সেখানে তিনি ইন্দ্রের শত্রু, এক অসুরকে প্রবল বজ্র দিয়ে হত্যা করলেন। তিনি ইন্দ্রের বন্ধু হয়ে উঠলেন—অব্জক, যিনি বৃষাকপি নামে পরিচিত। ইন্দ্র স্বর্গে বাস করলেও সবসময় বৃষাকপির অনুসরণ করতেন। ইন্দ্রকে অন্যত্র আকৃষ্ট দেখে, ইন্দ্রাণী শচী, রাগ ও মমতায় ইন্দ্রকে প্রশ্ন করলেন। শতকৃতু ইন্দ্র হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “হে ইন্দ্রাণী, আমার একমাত্র আশ্রয় বৃষাকপি, যাঁর জল বা অর্ঘ্য অগ্নির কাছে সর্বদা প্রিয়।” তিনি আরও বললেন, “প্রিয়তমা, আমি আর কোথাও যাব না; তোমার নিজের নামে শপথ করছি। তাই তুমি আমার প্রতি সন্দেহ প্রকাশ করো না, হে সুন্দরী। তুমি আমার প্রিয়তমা, ধর্ম ও মন্ত্রে বিশ্বাসী, আমার সঙ্গী, মহৎ এবং সন্তানসহ; তোমার চেয়ে আর কে আমার কাছে প্রিয় হতে পারে?” এরপর ইন্দ্র বললেন, “তোমার নির্দেশে আমি গঙ্গা, সেই মহান নদীতে পৌঁছেছি; দেবদেবতা বিষ্ণু, চক্রধারীর কৃপায়—” এবং আরও বললেন, “শিব, বৃষাকপি ও আমার জলজাত বন্ধুর কৃপায়, যিনি পদ্মের ডাঁটা থেকে বিখ্যাত হয়েছেন, এই সব কিছু আমার হয়েছে।” “হে ভাগ্যবতী, আমি কষ্ট পার হয়ে এসেছি; এখন আমি ইন্দ্র, দৃঢ়চিত্ত—যেখানে স্ত্রী স্বামীর মন অনুসরণ করেন, সেখানে কি অসম্ভব কিছু আছে?” তিনি বলেন, “সেখানে আমাদের জন্য মুক্তি কঠিন, কিন্তু, হে শুভলক্ষণা, জীবনের তিন উদ্দেশ্যের মধ্যে স্ত্রী-ই সর্বোচ্চ বন্ধু, দুই জগতের কল্যাণে সদা ব্যস্ত।” “যদি স্ত্রী উত্তম বংশের, মধুরভাষিণী, স্বামীর প্রতি নিবেদিতা, সুন্দরী, গুণসম্পন্ন, সুখ-দুঃখে সমান—তিন জগতে তার জন্য কি অসম্ভব?” ইন্দ্র বলেন, “তোমার বুদ্ধির দ্বারা আমার এই সৌভাগ্য এসেছে; তুমি যা বলেছ, তাই করবো—আমার আর কিছু নেই।” “পরজগতে ও ধর্মে, সত্যপুত্রের তুলনা নেই; এই জগতে বিপদে, স্ত্রীর মতো আর কোনো উপায় নেই। পরম অবস্থায় পৌঁছাতে ও পাপ মুক্ত হতে, গঙ্গার মতো কিছু নেই; আরও শুনো, হে সুন্দরমুখী। ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ অর্জনে, পাপ মুক্তির জন্য, শিব ও বিষ্ণুর অদ্বৈত জ্ঞানের মতো কিছু নেই।” “তাই, হে গুণবতী, তোমার বুদ্ধির দ্বারা, শিব, বিষ্ণু ও গঙ্গার কৃপায়, যা তোমার মনে ছিল, সবই অর্জিত হয়েছে। আমার ইন্দ্রত্ব এখন নিশ্চিত, আবার আমার বন্ধুর শক্তিতে; বৃষাকপি আমার সঙ্গী, যিনি জলে জন্মেছিলেন, হে সুন্দরী।” “তুমি আমার চিরবন্ধু; তোমার চেয়ে প্রিয় কেউ নেই। তীর্থের মধ্যে গৌতমী গঙ্গা শ্রেষ্ঠ; দেবদের মধ্যে হরি ও শঙ্কর। তাই, তাদের কৃপায় আমি সব কামনা পূর্ণ করেছি, আর এই তীর্থ, তিন জগতে বিখ্যাত, আমাকে আনন্দ দিয়েছে।” “তাই, আমি সব দেবতাদের কাছে এই অনুরোধ করবো; ঋষিরা, গঙ্গা, হরি ও শঙ্কর যেন অনুমতি দেন। দুই তীর্থ, ইন্দ্রেশ্বর ও অব্জকে, দেবতারা উপস্থিত; একটিতে শঙ্কর, অন্যটিতে জনার্দন।” “দণ্ডক অরণ্যকে বিশুদ্ধ করে, বিষ্ণু নিজে ত্রিবিক্রম রূপে আছেন; এখানে তীর্থগুলো সব পূণ্য দান করে। এখানে শুধু স্নান করলেই, পাপীরা মুক্তি পায়; পাপ মুক্ত হয়, আর সজ্জনও মুক্তি অর্জন করেন।” “তাদের জন্য সর্বোচ্চ মুক্তি হয় পূর্বপুরুষদের পাঁচ প্রজন্ম পর্যন্ত; যারা এখানে সামান্য তিল দান করেন—তাদের দান অক্ষয় হয়, কামনা ও মুক্তি দেয়; সৌভাগ্য, খ্যাতি, আয়ু, স্বাস্থ্য ও পূণ্য বৃদ্ধি করে।” “যারা বিষ্ণু ও শম্ভুর কাহিনি জানেন, এখানে স্নানের মুক্তিদায়ক শক্তি শুনেন বা বলেন, এই তীর্থের মাহাত্ম্য—তারা পূণ্যবান হন, এখানে শিব ও বিষ্ণুর স্মরণ লাভ করেন, যা সব পাপের স্তূপ ধ্বংস করে, যাকে ঋষিরা সংযত ইন্দ্রিয় ও মন দিয়ে কামনা করেন।” “দেবতা ও ঋষিরা বললেন, ‘তাই হবে।’ গৌতমীর উত্তরতীরে, মুক্তিদায়ক তীর্থের মধ্যে—” সেখানে সাত হাজার তীর্থ আছে, দেবতা, ঋষি ও সিদ্ধদের দ্বারা পূজিত; দক্ষিণতীরে আছে ঠিক এগারোটি তীর্থ। “ঋষিরা বলেছেন, অব্জকই গোদাবরীর হৃদয়, ভগবানের, বিষ্ণুর ও ব্রহ্মার বিশ্রামস্থল। তীর্থের মধ্যে যে আপস্তম্ব নামে পরিচিত, তিন জগতে বিখ্যাত, শুধু স্মরণেই সব পাপের স্তূপ ধ্বংস করতে পারে।” “আপস্তম্ব, মহান ঋষি, যিনি বিশাল জ্ঞান ও খ্যাতির অধিকারী, তাঁর স্ত্রী ছিলেন অক্ষসূত্রা, যিনি স্বামীর কর্তব্যে নিবেদিতা। তাঁদের পুত্র ছিলেন কর্কি, জ্ঞানী ও শিক্ষিত। তাঁর আশ্রমে এলেন বিখ্যাত ঋষি অগস্ত্য।” “আপস্তম্ব, তাঁর শিষ্যদের নিয়ে, অগস্ত্যকে পূজা করে প্রশ্ন করলেন: ‘হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, তিন দেবতার মধ্যে কাকে পূজা করা উচিত? ভোগ ও মুক্তি কার থেকে আসে? কে অনাদি?’” “‘আর কে, হে ঋষি, অসীম, দেবদেবতা? কোন দেবতা যজ্ঞে পূজিত হন? কে বেদে প্রশংসিত? হে মহর্ষি অগস্ত্য, আমার এই সন্দেহ দূর করুন।’” “ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ অর্জনের জন্য শাস্ত্রই কর্তৃত্ব; তার মধ্যে বৈদিক শাস্ত্র সর্বোচ্চ বলে বিবেচিত।