পৃথিবীর অন্তরে যে সারমর্ম লুকিয়ে আছে, তার মধ্যেই বিরাজ করছে দণ্ডক অরণ্য। সেই অরণ্যের মাঝে, বিশ্বকে ধারণকারী গঙ্গা নদী প্রবাহিত—সেই স্থানে প্রভুকে পূজা করো, হে মহাশয়। বিশ্বের অধিপতি বিষ্ণুকে পূজা করো—তিনি দুঃখী ও বিপন্নদের দুঃখ দূর করেন, অসহায় ও শোকে নিমজ্জিত মানুষের জন্য তিনি অপরিসীম শক্তির আধার। এই জগতে হরা, হরি বা গঙ্গা ছাড়া আর কোনো আশ্রয় নেই; তাই সমস্ত মনোযোগ ও প্রচেষ্টা দিয়ে তাঁদের সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করো। ভক্তি, স্তোত্র ও তপস্যা দ্বারা, আমার সঙ্গে মিলিত হয়ে পূজা সম্পন্ন করো; তখন শিব ও বিষ্ণুর কৃপায় কল্যাণ লাভ করবে। জ্ঞান ছাড়া কোনো কর্ম করলে তা সাধারণ ফল দেয়; কিন্তু জ্ঞান নিয়ে করলে তার শতগুণ ফল হয়, আর স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে করলে সেই ফল অশেষ হয়। সব কাজে, পুরুষের একমাত্র সঙ্গিনী হল স্ত্রী; এমনকি ক্ষুদ্র কাজেও তাঁর সহায়তা ছাড়া সাফল্য অসম্ভব। যে কর্ম একা করা হয়, তার অর্ধেকই ফল পাওয়া যায়; কিন্তু স্ত্রীর সঙ্গে করলে সেই ফল অনেক গুণ বেড়ে যায়। তাই মনে রেখো, স্ত্রীই নিজের অর্ধাঙ্গিনী—এটাই শাস্ত্রে বলা হয়েছে। দণ্ডক অরণ্যে শ্রেষ্ঠ নদী গৌতমী প্রবাহিত, এ কথা শোনা যায়। তিনি সমস্ত পাপ দূর করেন এবং সকল কামনা পূর্ণ করেন; তাই আমার সঙ্গে সেখানে গিয়ে মহাপুণ্যকর কর্ম সম্পাদন করো। তখন যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুদের বিনাশ করে তুমি মহান আনন্দ লাভ করবে। গুরুদেবকে ‘তথাস্তু’ বলে, শতক্রতু (ইন্দ্র) তাঁর স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে বিশ্বধারিণী, গৌতমী নামে খ্যাত গঙ্গার তীরে গেলেন। হরি আনন্দিত হয়ে দণ্ডক অরণ্যের মাঝে গেলেন এবং শম্ভু, দেবতাদের দেবতার জন্য তপস্যা করার সংকল্প করলেন। প্রথমে গঙ্গাকে প্রণাম করে, স্নান করে, তিনি হাত জোড় করে দাঁড়ালেন; কেবল শিবকে আশ্রয় করে, তিনি এই স্তোত্র পাঠ করলেন— ‘পিনাকপাণি, যিনি স্বশক্তিতে সমস্ত জড় ও চেতন জগত সৃষ্টি, পালন ও সংহার করেন, কিন্তু কিছুতেই আসক্ত নন, যিনি এক, স্বতন্ত্র, অদ্বিতীয় ও স্বভাবত আনন্দময়—তিনি আমাদের প্রতি প্রসন্ন হোন।’ ‘সনকাদি মুনিরাও, যারা বেদান্তের গূঢ় রহস্য জানেন, তাঁর প্রকৃত স্বরূপ জানতে পারেন না; সেই পার্বতীনাথ, সমস্ত কামনা-দানকারী, আমার প্রতি প্রসন্ন হোন ও আমার অজ্ঞতার অন্ধকার দূর করুন।’ ‘তিনি স্বয়ম্ভূ দেব, ভাগ্যবান বিশ্বকর্মাকে সৃষ্টি করে, তাঁর ভয়ঙ্কর মস্তক দেখলেন; নিজের নখের আগায় তা কেটে ফেলে দিলেন, আর সেই কর্ম থেকেই ধর্ম, অর্থ ও কাম—এই ত্রিবিধ পুরুষার্থের উৎপত্তি হল।’ ‘এরপর অন্তহীন পাপ, দারিদ্র্য, লোভ, মোহ ও দুঃখের জন্ম হল; এগুলো সংসারের দুঃখরূপে সমস্ত জগতে ছড়িয়ে পড়ল।’ ‘এ সব দেখে দেবতাদের অধিপতি ভীত হয়ে দেবীকে বললেন—“জগৎ ডুবে যাচ্ছে; রক্ষা করো, হে জগতের জননী, হে উমা, সকলের আশ্রয়, কল্যাণময়ী, কৃপাময়ী!”’ ‘হে বিশ্বভিত্তি, বরদানকারী, জয়ী হও! তুমি ভোগ, একাগ্রতা, পরম মুক্তি, স্বাহা ও স্বধা, কল্যাণ, আদ্য সিদ্ধি, বাক্, জ্ঞান, আশীর্বাদ, এবং তুমি চিরন্তন ও অমর।’ ‘জ্ঞানরূপে ও আরও নানা রূপে তুমি আমার আদেশে তিন জগতকে রক্ষা করো; তোমার দ্বারাই তিন জগতের সৃষ্টি, কারণ তোমার স্বভাবেই তাদের বৈচিত্র্য নিহিত।’ হরির এই বাক্য শুনে, তাঁর প্রিয়া, অন্তরঙ্গ মিলনে ও কথোপকথনে নিমগ্ন হয়ে, ক্লান্ত হয়ে ভবের অর্ধাঙ্গে নিবিড়ভাবে আশ্রয় নিলেন; তাঁর আঙুলের ডগা থেকে ঘামজল ঝরল। সেখান থেকেই প্রথমে ধর্ম, তারপর লক্ষ্মী, দান, উত্তম বর্ষা, গুণসম্পন্ন ধর্ম, জল, শস্য, ফুল ও ফলের উৎপত্তি হল। শুভ বস্তু, সৌন্দর্য, মনোরম বস্ত্র, প্রেমের উপকরণ, মহৌষধি, নৃত্য, গান, অমৃত, প্রাচীন শাস্ত্র, বেদ-স্মৃতি, নীতি, খাদ্য ও পানীয়। অস্ত্র, বিদ্যা, গৃহস্থালির উপকরণ, মিসাইল, তীর্থ, অরণ্য, যজ্ঞ, দান, শুভকর্ম, যানবাহন, পবিত্র অলঙ্কার ও আসন। ভবের দেহের সঙ্গে আনন্দময় মিলন, মধুর আলাপ ও কোমল হাসির মধ্য দিয়ে সমস্ত চেতন-অচেতন জীবের জন্ম হল, হে দেবী, এবং সেখান থেকে পাপহীন বস্তুসমূহের উৎপত্তি ঘটল। সুখ, ঐশ্বর্য ও চিরন্তন মঙ্গল উদ্ভাসিত হল তোমার স্বভাব থেকেই, হে দেবী; তাই আমাকে রক্ষা করো, হে জগতের জননী, কারণ আমি সমস্ত জীবের বিপদের আশঙ্কায় ভীত। কেউ কেউ তর্কে বিভ্রান্ত, কেউবা তর্কেই নিমগ্ন; আমি সেই সুন্দর অদ্বিতীয় শিব-শক্তি মূর্তিকে বন্দনা করি। এইভাবে প্রশংসা করলে, শিব তাঁর সামনে উপস্থিত হলেন। ‘বলো, হরি, তুমি কী বর চাও? তোমার শ্রেষ্ঠ ইচ্ছা জানাও।’ ‘আমার শত্রু ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, শনির দৃষ্টির মতো সে আমাকে বেঁধে ফেলেছিল এবং নানা ভাবে অপমান করেছিল।’ ‘তার কথা ও অস্ত্রে আমি আহত হয়েছি; তার বিনাশের জন্যই এই কর্মে প্রবৃত্ত হয়েছি। তাই, হে বিশ্বপতি, আমার শত্রুর উপর বিজয় দান করুন।’ ‘আমাকে সেই শক্তি দিন, যা শত্রুদের বিনাশ করে, এবং যা কিছু তাদের ধ্বংসে সহায়ক। আমি পরাজিত হয়েছি, তাই তাদের বিনাশের পর যেন আবার খ্যাতি ও বিজয়ের গৌরব ফিরে পাই—এটাই শ্রেয় মনে করি।’ তখন শিব ইন্দ্রকে বললেন—‘তোমার শত্রুকে আমি একা বধ করতে পারি না; তাই তুমি এবং অবিনশ্বর বিষ্ণু, হরি—’ ‘—তোমার স্ত্রী পৌলোমীর সঙ্গে, সর্বমনোযোগ দিয়ে জনার্দন, নারায়ণ, তিন জগতের একমাত্র আশ্রয়কে পূজা করো।’ ‘তখন তুমি আমার ও হরির কাছ থেকেও প্রিয় বস্তু লাভ করবে।’ আবার, শুভ মহেশ্বর, আদ্য স্রষ্টা বললেন— ‘মন্ত্রচর্চা, তপস্যা কিংবা যোগ—যেখানে সঙ্গমে (নদীর মিলনে) এগুলো করা হয়, ঋষিরা জানেন, সেখানে সিদ্ধিলাভ হয়।’ ‘তাহলে, হে ব্রাহ্মণ, গৌতমী ও সিন্ধু নদীর সঙ্গমে, পর্বতের গুহায়, নদীর মিলনস্থলে—সেখানে তো আরও অধিক ফল মেলে।’ ‘যে ব্রাহ্মণ মুকুন্দের চরণে বুদ্ধি স্থির রাখে, সে এমনই হয়; গঙ্গার দক্ষিণ তীরে, ঋষিশ্রেষ্ঠ আপস্তম্ব বাস করতেন—’ ‘—সেখানে আমিও তৃপ্তি লাভ করেছি, হে শত্রুনাশক। তাই তুমিও স্ত্রীর সঙ্গে গদাধরকে সন্তুষ্ট করো।’ আপস্তম্বের সঙ্গে, গঙ্গার দক্ষিণ তীরে, পবিত্র সঙ্গমে ভক্তিভরে স্নান করে, তিনি দেবতাকে স্তব করলেন।