দানব মহাশনি, তাঁর বোনকে হাতির সঙ্গে বেঁধে, নিষ্ঠুরতা ত্যাগ করে সব কিছু হিরণ্যকে জানালেন। মহাশনি, যিনি তাঁর পূর্বপুরুষদেরও ছাড়িয়ে গেছেন খাদ্যগ্রহণে, শচীর প্রিয় স্বামী ইন্দ্রকে মাটিতে স্থাপন করে পাহারা দিতে লাগলেন। হরি তথা বিষ্ণুকে পরাজিত করে, মহাশনি এবার বরুণকে জয় করার উদ্দেশ্যে এগোলেন। কিন্তু বরুণ, যিনি অসীম জ্ঞানী, নিজ কন্যাকে মহাশনির হাতে তুলে দিলেন। বরুণ তাঁর নিজস্ব বাসস্থান, অর্থাৎ সমুদ্রও মহাশনিকে দান করলেন; এর ফলে বরুণ ও মহাশনির মধ্যে বন্ধুত্ব গড়ে উঠল। বরুণকন্যা মহাশনির কাছে অত্যন্ত প্রিয় হয়ে উঠলেন তাঁর শক্তি, যশ, বীরত্ব ও প্রতাপের জন্য। মহাশনি, মহান দানব, তখন তিন জগতে তুলনাহীন। সেই সময়, ইন্দ্রহীন বিশ্বে, সমস্ত দেবতারা একত্রিত হলেন। তাঁরা বললেন, “শুধুমাত্র বিষ্ণুই ইন্দ্রের অধিকারী, অসুরনাশক, মন্ত্রজ্ঞ এবং তিনিই নতুন ইন্দ্র সৃষ্টি করবেন।” এইভাবে পরামর্শ করে, দেবতারা তাঁদের পরিকল্পনা বিষ্ণুকে জানালেন এবং বললেন, “মহাশনি, এই মহাদানবকে তুমি হত্যা করবে না।” তারপর বিষ্ণু গেলেন জলরাজ বরুণের, তাঁর শ্বশুরের কাছে। কেশব, বরুণের কাছে গিয়ে ইন্দ্রের পরাজয়ের কথা বললেন। তিনি বললেন, “তুমি এমন কিছু করো যাতে পুরন্দর ইন্দ্র আবার ফিরে আসেন।” বিষ্ণুর কথা শুনে, বরুণ দ্রুত রওনা দিলেন। বরুণ, তাঁর ভগ্নিপতির কাছে বিশেষভাবে সম্মানিত হয়ে, মহাশনি—হিরণ্যর পুত্র ও অসুরদের অধিপতি—এর কাছে গেলেন। তখন মহাশনি তাঁর শ্বশুরকে নম্রভাবে আগমনের কারণ জানতে চাইলেন। বরুণ তাঁকে সব বললেন। বরুণ বললেন, “হে মহাবাহু, তুমি যাকে একসময় পরাজিত করে পাতালে বেঁধেছিলে, সেই দেবরাজ ইন্দ্রকে আমাকে দাও। তিনি আমার বন্ধু।” আরও বললেন, “তুমি আমাদের সেইজনকে দাও যিনি সকলের দ্বারা পূজিত; শত্রুকে বেঁধে আবার ছেড়ে দিলে, তুমি সজ্জনদের মধ্যে মহান খ্যাতি অর্জন করবে।” মহাশনি কিছুটা অনিচ্ছাসহকারে বললেন, “তথastu,” এবং ইন্দ্রকে, হাতিসহ বাঁধা অবস্থায়, বরুণকে দিলেন। তখন অসুরদের মধ্যে দীপ্তিমান মহাশনি, জলের অধিপতির উপস্থিতিতে হরিকে পূজার মাধ্যমে সম্মান জানিয়ে, মঘবন ইন্দ্রকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “আজ তুমি কার দ্বারা ইন্দ্র হয়েছ? কী শক্তিতে তুমি যুদ্ধক্ষেত্রে এত কথা বলো, আর শত্রুর দ্বারা কষ্ট পেয়েও আবার ইন্দ্র হয়ে ওঠো? এটা বড়ই আশ্চর্য। তবে, যদি কোনো নারী কোনো পুরুষের দ্বারা বাঁধা হয়, তাঁর স্বামীই তাঁকে মুক্ত করবে—এটাই শাস্ত্রসম্মত। নারীরা স্বাধীন নন; পুরুষরাই প্রধান। তুমি, হে শক্র, অবশ্যই একজন প্রকৃত পুরুষ হবে।” “যুদ্ধে আমার দ্বারা বাঁধা, তোমার বাহন, তোমার অস্ত্র—অপরিসীম বজ্র, চৈতন্যমণি, নন্দন কানন, দেবকন্যারা, তোমার যশ ও বল—সবই দেবরাজের ভোগের বিষয়। যা জীবন, যা যশের ধন, তা-ই যশবিরোধী হলে মৃত্যু। এটা জেনে, হে শক্র, জলরাজদের কাছ থেকে মুক্তি পেয়েও তোমার কি লজ্জা হয়নি?” “স্বর্গে বাস করো, দেবতাদের পরিবেষ্টিত, প্রিয়ার দ্বারা পাখা-ডানা বাতাস পাও, অপ্সরাদের দ্বারা প্রশংসিত হও—তবুও লজ্জা যেন তোমাকে ভয় পায়। তুমি বৃত্র ও নমুচির বধকারী, পুরীধ্বংসকারী, বজ্রধারী; দেবতারা তাই তোমাকে সম্মান দেয়—তবু, হে বিজয়ী, এসব ছেড়ে দাও।” “যারা শত্রুতার ফলে পরিবর্তিত হয়ে জগতে বিচরণ করে, তাদের হৃদয় কি ভেঙে যায় না? পদ্মসম্ভবের মতো তোমারও কি লজ্জা হয় না?”—এভাবে বলেই অসুররাজ মহাশনি বরুণের কাছে ইন্দ্রকে ফিরিয়ে দিলেন এবং বললেন, “আজ থেকে ইন্দ্র শিষ্য, বরুণ গুরু—আমার শ্বশুর—যার মাধ্যমে, হে বাসব, তুমি মুক্তি পেয়েছ। অতএব, তুমি বরুণের প্রতি দাসভাব পোষণ করবে; না হলে আবার আমি তোমাকে বেঁধে পাতালে নিক্ষেপ করব।” এভাবে শক্রকে ভর্ৎসনা করে, বারবার হাসতে হাসতে, মহাশনি বললেন, “যাও, যাও,” এবং বরুণকে অনুমতি দিলেন। এরপর তিনি নিজ গৃহে ফিরে গেলেন, মনে লজ্জার ছায়া নিয়ে, এবং পৌলমীকে সমস্ত ঘটনা খুলে বললেন—শত্রুর হাতে পরাজয়সহ। এইভাবে শত্রুর দ্বারা অপমানিত ও আচরণপ্রাপ্ত হয়ে ইন্দ্র বললেন, “হে সুন্দরী, কীভাবে আমি পুনরায় নিজের মর্যাদা ফিরে পেতে পারি, তা বলো।” পৌলমী বললেন, “হে শক্তিনাশক, আমি জানি দানবদের উৎপত্তি, তাদের মায়া, তাদের পরাজয়, তাদের প্রাপ্ত বর এবং তাদের মৃত্যু। অতএব, শোনো, আমি সব বলব, যাতে তোমার মন তৃপ্ত হয়—কীভাবে তার মৃত্যু বা পরাজয় সম্ভব।” তিনি জানালেন, “হিরণ্যর পুত্র এবং তাঁর চাচাতো ভাই, শক্তিশালী—তাঁরাই আমার ভাই, প্রাপ্ত বর দ্বারা গর্বিত। তিনি ব্রহ্মাকে তপস্যা দ্বারা সন্তুষ্ট করেছিলেন; তপস্যার দ্বারা এমন শক্তি অর্জিত হলে কী-ইবা অসম্ভব?” “তাই, তোমার মনে কোনো আসক্তি বা বিস্ময় যেন না জন্মায়। যা করতে হবে, তা এখন ক্রমানুসারে শোনো।” এভাবে বলার পর, পৌলমী নম্রভাবে ইন্দ্রকে উপদেশ দিলেন। “তপস্যা দ্বারা কিছুই অসম্ভব নয়, যজ্ঞ দ্বারা কিছুই অসম্ভব নয়, বিষ্ণুর জন্য কিছুই অসম্ভব নয়, কিংবা ভক্তি দ্বারা হরার জন্য। আবার, প্রিয়, আমি এক অতি উত্তম কথা শুনেছি: শুধু নারীরাই নারীর প্রকৃতি জানে, হে দেবরাজ।” “অতএব, হে স্বামী, পৃথিবী ও নারীর জন্য কিছুই অসম্ভব নয়; তপস্যা, যজ্ঞ, বা অন্য যেকোনো কর্ম, এসব সবই তাঁদের থেকেই উদ্ভূত। এদের মধ্যে, সেই পবিত্র ভূমি দর্শন করো; সেখানে বিষ্ণু ও শিবের পূজা করলে সব কামনা পূর্ণ হবে।” “আবার, আমি শুনেছি, যারা স্বামীর প্রতি একনিষ্ঠ, তারাই সব জানে—যা কিছু তাঁদের দ্বারা ধারণ করা, চলমান ও অচল, সবই।