জল থেকে, নমুচি নামক অসুরের মুণ্ড, যাকে ফেনা রূপী বজ্র দ্বারা আঘাত করা হয়েছিল, বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে এবং সেই ফেনা গঙ্গার দক্ষিণ তীরে এসে পড়ে। সেই ফেনা মাটি ভেদ করে পাতালে প্রবেশ করে এবং সেখান থেকে যে গঙ্গাজল উঠে আসে, তা সারা বিশ্বকে পবিত্র করে বলে খ্যাত। বজ্রপথ ধরে সেই জল আবার পৃথিবীপৃষ্ঠে ফিরে আসে; সেই জলকে ফেনা নামে ডাকা হয় এবং নদীটিও ফেনা নামে পরিচিত। এই ফেনা নদী ও গঙ্গার সঙ্গম পৃথিবীতে পবিত্র স্থান হিসেবে প্রসিদ্ধ, যা সমস্ত পাপ নাশ করে—যেমন গঙ্গা ও যমুনার মিলন তীর্থ। সেই স্থানে, যেখানে হনুমানের জননী কেবল এক লাফেই বিড়ালের রূপ থেকে মুক্তি পেয়েছিলেন বিষ্ণু ও গঙ্গার কৃপায়, সেই ঘাটকে মার্জারা নামে ডাকা হয়—যেমন পূর্বে বলা হয়েছে, এবং হনুমতও সেখানে উল্লেখিত। সেই কাহিনি ইতিপূর্বে বর্ণিত হয়েছে। এবার মনোযোগ দিয়ে শুনো ঋষি, বৃষকাপ ও আব্জক এবং শক্তিশালী দৈত্য হিরণ্য সম্পর্কে। হিরণ্য, দৈত্যদের প্রবীণ ও পরাক্রমশালী, কঠোর তপস্যার মাধ্যমে দেবতাদেরও অজেয় হয়ে উঠেছিলেন, অত্যন্ত ভয়ংকর। তাঁর বলশালী পুত্র, মহাশনি, দেবতাদের জন্য সর্বদা দুর্জয় ছিল। মহাশনি নামে পরিচিত সে, তাঁর পত্নী পরাজিতা; সে দীর্ঘকাল ধরে ইন্দ্রের সঙ্গে যুদ্ধ করেছিল। মহাশনি, অসীম সাহসী ও যুদ্ধের অগ্রভাগে সদা উপস্থিত, একসময় ইন্দ্রকে, যিনি তখন সর্পসহ ছিলেন, পরাজিত করে এ সংবাদ পিতার কাছে জানায়। এরপর, মহাশনি তাঁর বোনকে ও হাতিকে বেঁধে রেখে, নিষ্ঠুরতা ত্যাগ করে, পিতার কাছে সমস্ত ঘটনা জানায়। মহাশনি, যিনি অতিভোজনকারী ও পূর্বপুরুষদেরও ছাড়িয়ে গেছেন, শচীর প্রিয় ইন্দ্রকে মাটিতে স্থাপন করে পাহারা দিতে থাকে। এরপর, মহাশনি হরিকে পরাজিত করে বরুণকে জয় করার উদ্দেশ্যে এগিয়ে যায়; কিন্তু বরুণ, মহান প্রজ্ঞাসম্পন্ন, তাঁর কন্যাকে মহাশনির হাতে দেন। বরুণ তাঁর নিজ বাসস্থান, সমুদ্র, মহাশনিকে দান করেন এবং তাঁদের মধ্যে বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে। বরুণকন্যা মহাশনির কাছে প্রিয় হয়ে ওঠেন তাঁর শক্তি, খ্যাতি, বীরত্ব ও প্রভুতার জন্য। মহাশনি, এই মহাদৈত্য, তিন জগতে তুলনাহীন হয়ে ওঠে। তখন, ইন্দ্রহীন পৃথিবীতে, সমস্ত দেবতা একত্রিত হন। তাঁরা বলেন, “শুধুমাত্র বিষ্ণুই হোন ইন্দ্রদাতা, অসুরবিধ্বংসী, মন্ত্রজ্ঞ, তিনিই আরেকজন ইন্দ্র সৃষ্টি করবেন।” এইরূপ পরামর্শ করে দেবতারা বিষ্ণুকে তাঁদের পরিকল্পনা জানান এবং বলেন, “মহাশনি, এই মহাদৈত্য, আমার দ্বারা নিহত হবেন না।” বিষ্ণু তখন তাঁর শ্বশুর বরুণের কাছে যান; কেশব বরুণের নিকট গিয়ে ইন্দ্রের পরাজয়ের কথা বলেন। তিনি বলেন, “তুমি এমন কিছু করো যাতে পুরন্দর (ইন্দ্র) ফিরে আসতে পারেন।” বিষ্ণুর কথায়, জলপতি বরুণ তৎক্ষণাৎ রওনা দেন, হে মুনি। বরুণ, তাঁর ভগ্নিপতি দ্বারা সম্মানিত হয়ে, দৈত্যদের অধিপতি হিরণ্যর পুত্র মহাশনির কাছে যান। তখন মহাশনি ভক্তিসহ শ্বশুরকে আগমনের কারণ জিজ্ঞাসা করে; বরুণ তাঁকে আগমনের উদ্দেশ্য জানান। তিনি বলেন, “আমার বন্ধু, দেবতাদের অধিপতি ইন্দ্র, যাকে তুমি পরাজিত ও পাতালে বন্দি করেছ, আমাকে দাও। যিনি সর্বজনসম্মানিত, আমার শত্রুঘাতক, তাঁকে সদা আমাদের দাও; শত্রুকে বেঁধে ছেড়ে দিলে তুমি মহাপুণ্যলাভ করবে।” “তথাস্তু”—বলেই, দৈত্যরাজ কিছু অনিচ্ছাসহ ইন্দ্রকে, শচীর প্রিয়, হাতিসহ বরুণের হাতে তুলে দেন। তখন মহাশনি, অসুরদের মাঝে দীপ্তিমান, জলপতির সম্মুখে হরিকে মহাদান দিয়ে, মঘবানের (ইন্দ্র) প্রতি বলেন, “আজ তোমাকে কে ইন্দ্র করেছে? কিসের শক্তিতে তুমি যুদ্ধে এত কথা বলো, শত্রুদের দ্বারা নিপীড়িত হলেও বারবার ইন্দ্র হও? এ বড়ই আশ্চর্য।” “তবুও, যদি কোনো নারী পুরুষ দ্বারা বন্দি হয়, স্বামী কর্তৃক মুক্তি পাওয়াই উচিত; নারী স্বাধীন নয়, পুরুষই প্রধান। তুমি, শক্র, অবশ্যই পুরুষ হবে, হে মহামান্য।” “যুদ্ধে আমার দ্বারা বন্দি, তোমার বাহন, তোমার অস্ত্র—প্রবল বজ্র, চৈতন্যরত্ন, নন্দন কানন, দেবযুবতী, তোমার খ্যাতি ও শক্তি—সবই দেবরাজের ভোগ্য। জীবন ও যশের ধনই মৃত্যুর কারণ যখন তা যশের বিরোধী হয়। এটা জেনে, শক্র, জলপতি কর্তৃক মুক্তি পেয়ে তুমি লজ্জিত হলে না কেন?” “স্বর্গে বাস করে, দেবতাদের পরিবেষ্টিত, প্রিয়ার দ্বারা পাখা দোলানো, অপ্সরাদের দ্বারা প্রশংসিত—নিশ্চয়ই, মনে হয়, লজ্জা তোমাকে ভয় পায়। তুমি বৃত্র ও নমুচি হত্যাকারী, পুরীদাহক, বজ্রধারী—তাই দেবতারা তোমাকে সম্মান করে; কিন্তু, বিজয়ী, এসব ত্যাগ করো।” “যারা শত্রুতাজাত পরিবর্তন সত্ত্বেও জীবিত ও বিচরণ করে, পদ্মজাত তোমার মতো কারো হৃদয় কি এমন লাঞ্ছনায় ভাঙবে না?” এইভাবে বলার পর, দৈত্যপতি মহাশনি বরুণের হাতে ইন্দ্রকে ফিরিয়ে দেন এবং বলেন, “আজ থেকে ইন্দ্র হবেন শিষ্য, বরুণ হবেন গুরু—আমার শ্বশুর—যার দ্বারা, হে বাসব, তুমি মুক্তি পেয়েছ। এভাবে, তোমাকে বরুণের প্রতি দাস্যভাব পালন করতে হবে; না হলে, আমি আবার তোমাকে বেঁধে পাতালে নিক্ষেপ করব।” এইভাবে শক্রকে ভর্ৎসনা করে, বারবার হেসে, মহাশনি “যাও, যাও” বলে বরুণকে অনুমতি দেন। এরপর তিনি নিজ বাসভবনে ফিরে যান, লজ্জায় বিমর্ষ মনে, এবং পৌলমীকে (শচী) সমস্ত ঘটনা, শত্রুর কাছে পরাজয়ের কথা বলেন। এভাবে শত্রুর দ্বারা বলা ও আচরণে, তিনি শচীকে বলেন, “হে সুন্দরী, বলো, কিভাবে আমি পুনরায় সম্মান ফিরে পেতে পারি?” আমি জানি, হে শক্তিনাশক, দানবদের উৎপত্তি, তাদের মায়া, পরাজয়, বরদান ও তাদের মৃত্যু—সবই।