হে নারদ, বিষ্ণু মহেশ্বরের কন্যা এবং অগ্নির কন্যা—যিনি সকলের প্রিয়—তাঁকে মহেশ্বরের সামনে উপস্থিত করলেন। মহেশ্বর আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে সেই কন্যাকে বার বার আলিঙ্গন করলেন। যেখানে দীপ্তিমান চক্র দ্বারা শার্দূলের মুণ্ড ছিন্ন হয়েছিল, সেই স্থানে—যা চক্রতীর্থ ও শার্দূল নামে পরিচিত—সেইখানেই বিষ্ণু সুর্ণাকে শঙ্করের কাছে নিয়ে এলেন। এই পবিত্র স্থানটি শঙ্কর ও বিষ্ণু—উভয়েরই সাধিত তীর্থ; এখানে অগ্নি ও চিরন্তন ধর্ম পরম আনন্দ লাভ করেছিলেন। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, অগ্নির আনন্দাশ্রু সেই স্থানে পড়ে একটি নদীর জন্ম হয়—যার নাম আনন্দা এবং নন্দিনী। সেই নদী গঙ্গার সঙ্গে যেখানে মিলিত হয়েছে, সেই সঙ্গম অত্যন্ত পবিত্র; এবং সেই সঙ্গমেই আজও স্বয়ং সুর্ণা বিরাজমান। তিনি দাক্ষায়ণী, শিবা, আগ্নেয়ী, অম্বিকা, জগতের আশ্রয়, শিবা ও কাত্যায়নীশ্বরী নামে পরিচিত। তিনি সর্বদা ভক্তদের মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করেন, দুই তীরকে শোভিত করেন; সেখানে অগ্নি তপস্যা করেছিলেন, তাই সেই স্থান তপোবন নামে খ্যাত। হে ঋষি, দুই তীরেই এমন অসংখ্য পবিত্র স্থান রয়েছে; সেখানে স্নান ও দান করলে সকল অভীষ্ট সিদ্ধ হয় এবং সর্বতোভাবে মঙ্গলজনক হয়। উত্তর তীরে চৌদ্দ হাজার এবং দক্ষিণ তীরে ষোলো হাজার তীর্থ রয়েছে। এখানে-ওখানে নানা চিহ্নযুক্ত পবিত্র স্থান ছড়িয়ে আছে; তাদের নাম বহু, তবে সংক্ষেপে আমি বলবো। যে কেউ এই তীর্থসমূহের কথা শ্রবণ, পাঠ বা স্মরণ করেন, তাদের সমস্ত কামনা পূর্ণ হয়। আর যে ব্যক্তি এই ঘটনার কথা জেনে সেখানে স্নানাদি ও বিধিপূর্বক আচরণ করেন, তিনি সর্বদা সমৃদ্ধ ও বিশেষভাবে ধর্মপরায়ণ হন। আব্জক থেকে পশ্চিমের ঘাটটি শার্দূল নামে পরিচিত; কাশীসহ অন্য সব ঘাট অপেক্ষা এটি শ্রেষ্ঠ। সেখানে স্নান করে, পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের সম্মান জানালে, সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুলোকে উচ্চ স্থান লাভ হয়। তপোবন ও শার্দূলের মধ্যবর্তী অঞ্চলে অসংখ্য ঘাট রয়েছে; তাদের মাহাত্ম্য এখানে কেউই সম্পূর্ণরূপে বর্ণনা করতে পারে না। সেই অঞ্চলে ইন্দ্রতীর্থ নামে একটি পবিত্র ঘাট এবং ফেনা নদীর সঙ্গম রয়েছে, যেখানে ঋষি বৃশাকপ ও হনুমতাও আছেন। আব্জক, যেমন বলা হয়েছে, যেখানে ত্রিবিক্রম দেবতা বিরাজমান; সেখানে স্নান ও দান করলে পুনর্জন্ম অত্যন্ত দুর্লভ হয়। এখন আমি সেই দক্ষিণ তীরে সংঘটিত ঘটনাগুলো বলবো; মনোযোগ দিয়ে শুনো, বিশেষত উত্তর তীরে ইন্দ্রেশ্বরের কথা। নামুচি, অত্যন্ত শক্তিশালী ও অহংকারে মত্ত, ইন্দ্রের শত্রু ছিল; ইন্দ্র তার সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হন এবং ফেনা দ্বারা তার মুণ্ড ছিন্ন করেন। সেই ফেনার আঘাতে নামুচির মুণ্ড জলে পড়ে দক্ষিণ তীরে গঙ্গার পাড়ে এসে পড়ে। ভূগর্ভ ভেদ করে সেই ফেনা পাতালে প্রবেশ করে; সেখান থেকে যে গঙ্গাজল উঠে আসে, তা বিশ্বকে পবিত্র করে বলে খ্যাত। বজ্রের চিহ্নিত পথে সেই জল পৃথিবীর পৃষ্ঠে উঠে আসে; সেই জলের নাম ফেনা, এবং নদীটির নামও ফেনা। ফেনা নদীর গঙ্গার সঙ্গে সঙ্গম বিশ্ববিখ্যাত, অত্যন্ত পবিত্র, সমস্ত পাপ নাশ করে—যেমন গঙ্গা-যমুনার মিলন। সেখানে, যেখানে হনুমানের জননী কেবল এক লাফেই বিষ্ণু ও গঙ্গার কৃপায় বিড়ালের রূপ থেকে মুক্তি পান। সেই ঘাট মার্জারা নামে পরিচিত, যেমন আমি পূর্বে বলেছি, এবং হনুমতা নামেও; সেই ঘটনার কাহিনি ইতিমধ্যে বলা হয়েছে। এবার বৃশাকপ ও আব্জক সম্পর্কে মনোযোগ দিয়ে শুনো; এখানে বিখ্যাত দৈত্যপতি হিরণ্যও আছেন। তিনি তপস্যা করে দেবতাদের অজেয় হন, অত্যন্ত ভয়ংকর; তাঁর শক্তিশালী পুত্র দেবতাদের জন্য সর্বদা দুর্জয় ছিলেন। তার নাম মহাশনি, স্ত্রীর নাম পরাজিতা; তিনি দীর্ঘকাল ধরে ইন্দ্রের সঙ্গে যুদ্ধ করেন। মহাশনি, অসীম বীর, সর্বদা যুদ্ধে অগ্রগামী, সর্পসহ ইন্দ্রকে পরাজিত করেন এবং পিতাকে সংবাদ দেন। তিনি নিজের বোনকে হাতির সঙ্গে বেঁধে, দৈত্য তখন তার নিষ্ঠুরতা ত্যাগ করে, হিরণ্যকে সংবাদ দেন। মহাশনি, যিনি অতিভোজী এবং পূর্বপুরুষদেরও ছাড়িয়ে গেছেন, শচীর প্রিয়জনকে মাটিতে রেখে পাহারা দেন। মহাশনি হরিকে পরাজিত করে বরুণকে জয় করতে যান; বরুণ, মহাজ্ঞানী, তাঁর কন্যাকে মহাশনিকে দেন। বরুণ নিজের বাসস্থান—সমুদ্র—মহাশনিকে দান করেন; বরুণ ও মহাশনির মধ্যে বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে। বরুণকন্যা মহাশনির কাছে প্রিয় হয়ে ওঠেন তাঁর শক্তি, খ্যাতি, বীরত্ব ও প্রতাপে। মহাশনি, মহাদৈত্য, তিন জগতে তুলনাহীন; যখন ইন্দ্রহীন হয়ে পড়ে বিশ্ব, তখন সমস্ত দেবতা একত্রিত হন। তাঁরা বলেন, “বিষ্ণুই হোন ইন্দ্রদাতা, অসুরবিধ্বংসী, মন্ত্রজ্ঞ; তিনিই নতুন ইন্দ্র সৃষ্টি করবেন।” এইরূপ পরামর্শ করে দেবতারা বিষ্ণুকে পরিকল্পনা জানালেন এবং বললেন, “মহাশনি, এই মহাদৈত্য, তোমার দ্বারা নিহত না হয়।” বিষ্ণু তখন জলাধিপতি, তাঁর শ্বশুর বরুণের কাছে গেলেন; কেশব বরুণের কাছে গিয়ে ইন্দ্রের পরাজয়ের কথা বললেন। বিষ্ণু বললেন, “তুমি এমন কিছু করো, যাতে পুরন্দর (ইন্দ্র) পুনরায় ফিরে আসেন।” বিষ্ণুর কথায়, জলাধিপতি বরুণ দ্রুত রওনা হলেন, হে মুনিশ্রেষ্ঠ।