অজকের উত্তরাধিকারী ছিলেন বলাকাশ্ব, যিনি শিকার করতে খুবই ভালোবাসতেন। তাঁর পুত্রের নাম ছিল কুশ। কুশের চার পুত্র জন্মগ্রহণ করেছিলেন, যাঁরা সকলেই দেবতুল্য দীপ্তিতে সমুজ্জ্বল—তাঁদের নাম কুশিক, কুশানাভ, কুশাম্ব ও মূর্তিমান। এই চার ভাইয়ের মধ্যে কুশিক ছিলেন, যিনি সর্বদা অরণ্যে বাস করতেন এবং গোয়ালাদের মাঝে বড় হয়েছিলেন। তিনি তপস্যা করতেন, তাঁর একমাত্র কামনা ছিল—ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী এক পুত্র লাভ করা। কুশিক মনে মনে ভাবলেন, “আমি যেন এমন এক পুত্র পাই।” ইন্দ্র, এই ইচ্ছা শুনে, কিছুটা ভীত হয়ে তাঁর কাছে এলেন। হাজার বছর তপস্যা শেষ হলে, ইন্দ্র নিজে এসে কুশিককে দর্শন দিলেন। কুশিকের কঠিন তপস্যা দেখে, সহস্রচক্ষু ইন্দ্র, যিনি পুত্র দানের ক্ষমতাসম্পন্ন, তাঁর চিরস্থায়ী অনুগ্রাহী হয়ে উঠলেন। পুত্রের আশায়, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ইন্দ্র নিজেই স্থির করলেন—তিনি কুশিকের ঘরে পুত্ররূপে জন্ম নেবেন। এভাবেই মঘবান ইন্দ্র নিজেই কুশিকের পুত্র গাধি হিসেবে জন্মগ্রহণ করলেন। গাধির পত্নী ছিলেন পৌরা। তাঁর গর্ভে গাধির জন্ম হয়। গাধির এক কন্যা ছিল, তাঁর নাম সত্যবতী—তিনি অত্যন্ত সৌভাগ্যবতী ও শুভলক্ষণা। গাধি তাঁর কন্যা সত্যবতীকে ঋচীক, কাব্য বংশীয় ঋষি, এর সঙ্গে বিবাহ দেন। ঋচীক, ভৃগুবংশীয় ও ভৃগুর বংশধর, অত্যন্ত সন্তুষ্ট মনে সত্যবতীকে স্ত্রীরূপে গ্রহণ করেন। পুত্র লাভের আকাঙ্ক্ষায় ঋচীক গাধির জন্যও একটি যজ্ঞ আহুতি প্রস্তুত করেন। এরপর তিনি তাঁর স্ত্রীকে ডেকে বলেন, “হে শুভলক্ষণা, তুমি ও তোমার মা—তোমরা দু’জনেই এই আহুতি গ্রহণ করবে। তোমার গর্ভে জন্ম নেবে এক দীপ্তিমান পুত্র, যিনি হবেন শ্রেষ্ঠ ক্ষত্রিয়। তিনি পৃথিবীতে অপরাজেয় হবেন, শ্রেষ্ঠ ক্ষত্রিয়দের বিনাশ করবেন। আর তোমার গর্ভে জন্ম নেবে এক ধীর, তপস্যাবান পুত্র, যিনি হবেন শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ।” এভাবে স্ত্রীকে উপদেশ দিয়ে ঋচীক, যিনি সর্বদা তপস্যায় নিমগ্ন, অরণ্যে প্রবেশ করেন। এরপর গাধি ও তাঁর স্ত্রী ঋচীকের আশ্রমে যান। তীর্থযাত্রার সময় রাজা তাঁর কন্যাকে দেখতে যান; তখন সত্যবতী সেই দুই আহুতি ঋষির কাছ থেকে গ্রহণ করেন। তিনি অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে নিজের ভাগের আহুতি মাকে দেন; কিন্তু দেবতাদের ইচ্ছায় তাঁর মা নিজ আহুতি কন্যাকে ফিরিয়ে দেন। ফলে, অজান্তেই সত্যবতী তাঁর মায়ের আহুতি নিজের মধ্যে ধারণ করেন। এভাবে সত্যবতী সেই সমস্ত শক্তি নিজের মধ্যে গ্রহণ করেন, যা ক্ষত্রিয়দের বিনাশের জন্য ছিল। সত্যবতী তখন ভয়ংকর দীপ্তি ও শক্তি নিয়ে গর্ভবতী হলেন। তাঁকে এভাবে দেখে ঋচীক যোগবলে এসে উপস্থিত হন। তিনি তাঁর সুন্দরী স্ত্রীকে বলেন, “হে শুভলক্ষণা, তুমি তোমার মায়ের দ্বারা প্রতারিত হয়েছ, কারণ তোমরা আহুতি বদল করেছ।” তিনি আরও বলেন, “তোমার গর্ভে যে পুত্র জন্মাবে, সে হবে অত্যন্ত কঠোর ও ভয়ংকর; আর তাঁর ভাই হবে ব্রাহ্মণ-ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, তপস্যাবান ও শান্ত স্বভাবের। আমি আমার তপস্যার দ্বারা সম্পূর্ণ ব্রাহ্মণত্ব তাঁর মধ্যে সঞ্চার করেছি।” এ কথা শুনে সত্যবতী, সেই মহীয়সী নারী, স্বামীকে শান্ত করতে অনুরোধ করলেন, “আমার গর্ভে যেন কোনো দুর্জন ব্রাহ্মণ না জন্মায়।” তখন ঋষি বলেন, “এটা আমার ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু যা হবার তাই হবে। পুত্র উভয় দিক থেকেই—তোমার ও তোমার মায়ের—কঠোর কর্মশীল হবে।” পুনরায় সত্যবতী বললেন, “হে ঋষি, আপনি চাইলে তো জগৎ সৃষ্টি করতে পারেন; তবে পুত্রের বিষয় তো আপনার জন্য কিছুই নয়। আপনি আমাকে এমন এক পুত্র দিন, যিনি শান্ত ও সদাচারী হবেন; আমার ও আপনার এমন এক নাতি হোক।” তখন ঋচীক বলেন, “আমার কাছে পুত্র ও নাতির মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, হে সুন্দরী। তুমি যেমন চেয়েছ, তেমনই হবে, হে শুভলক্ষণা।” এরপর সত্যবতী ভৃগুবংশীয় এক পুত্র জন্ম দিলেন—তাঁর নাম জামদগ্নি, যিনি তপস্যায় নিয়োজিত, আত্মসংযমী ও শান্ত স্বভাবের ছিলেন। ভৃগুবংশে জামদগ্নির জন্ম হলো। সত্যবতী, যিনি ধর্মপরায়ণা ও সত্যনিষ্ঠা ছিলেন, তাঁরই গর্ভে জামদগ্নি জন্মগ্রহণ করেন। পরে সত্যবতী কৌশিকী নামে বিখ্যাত হলেন, এবং তিনি এক মহৎ নদীতে পরিণত হন। এদিকে ইক্ষ্বাকুবংশীয় এক রাজা ছিলেন রেণু। তাঁর কন্যার নাম ছিল কামলী বা রেণুকা। এই রেণুকা, যিনি তপস্যা ও জ্ঞানসম্পন্ন, তাঁর গর্ভে ঋচীক জন্ম দিলেন জামদগ্ন্য—অত্যন্ত ভয়ংকর, সর্ববিজ্ঞ, এবং ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী। এই জামদগ্নি-নন্দন রাম, যিনি ক্ষত্রিয়দের বিনাশকারী, অগ্নির মতো দীপ্তিমান—এভাবেই ঋচীক ও সত্যবতীর মহাপুত্র, ঔর্ববংশীয় রাম জন্মগ্রহণ করেন। জামদগ্নি তপস্যার শক্তিতে জন্মগ্রহণ করেন, তিনি ব্রহ্মজ্ঞানে শ্রেষ্ঠ। তাঁর মধ্যম পুত্র ছিলেন শুণঃশেপ, এবং কনিষ্ঠ পুত্র শুণঃপুচ্ছ। অন্যদিকে, কুশিকের পুত্র গাধি জন্ম দিলেন বিশ্বামিত্রকে—তপস্যা, জ্ঞান ও শান্তিতে সমৃদ্ধ এক মহাপুরুষ। বিশ্বামিত্র ব্রহ্মর্ষিদের সমকক্ষ হয়ে ব্রহ্মর্ষি উপাধি লাভ করেন; তিনি ধর্মপরায়ণ এবং বিশ্বরথ নামেও স্মরণীয়। ভৃগুর কৃপায় কৌশিক বংশে এক বংশধর জন্মগ্রহণ করেন, যিনি বংশবৃদ্ধি করেন। বিশ্বামিত্রের পুত্রদের মধ্যে দেবরথ, কাটি প্রভৃতি নাম প্রসিদ্ধ; কাটি থেকে কাত্যায়ন বংশের সৃষ্টি। তাঁদের নাম তিনটি লোকেই বিখ্যাত। শালাবতীতে হিরণ্যাক্ষ জন্ম নেন, তারপরে রেণু ও রেণুকা; সংকৃতি, গালব ও মুদ্রগলাও প্রসিদ্ধ। মধুচ্ছন্দ, জয়, দেবল, অষ্টক, কচ্ছপ ও হরিত—এরা বিশ্বামিত্রের পুত্র। মহাত্মা কৌশিকদের বংশধারাও প্রসিদ্ধ—পাণিন, বাব্রব এবং যাঁরা ধ্যান ও স্বাধ্যায়ে নিয়োজিত, তাঁরাও এই বংশের অন্তর্ভুক্ত।