অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন হলে, দেবতারা তাদের বর প্রদান করলেন। তারা গঙ্গায় স্নান করে, তুষ্ট হয়ে, স্বর্গে উঠে গেলেন। সেই সময় থেকে দুইটি তীর্থে পনেরো হাজার আটশো তীর্থের অস্তিত্ব রয়েছে; সেখানে স্নান ও দান করলে মহান ফল লাভ হয়। তপোবন নামে এক স্থানে, নন্দিনী নদীর সঙ্গম এবং সিদ্ধেশ্বরের অবস্থান আছে; দক্ষিণ তীরে গৌতমীর তীর্থ। শার্দূলও বিখ্যাত; এদের কাহিনী শুনলে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। প্রাচীন কালে, অগ্নি ছিলেন দেবতাদের হোত্র, অর্থাৎ যজ্ঞের আহুতি বহনকারী। তিনি দক্ষের কন্যা সুন্দরী স্বাহাকে স্ত্রী হিসেবে লাভ করেন। এক সময় স্বাহা নিঃসন্তান ছিলেন এবং সন্তান লাভের জন্য তপস্যা শুরু করেন। তিনি কঠোর সাধনা করে অগ্নিদেবকে সন্তুষ্ট করেন। তার নির্দোষ স্ত্রী স্বাহাকে অগ্নি বললেন—“সন্তান জন্মাবে, সুন্দরী, আর তপস্যা করো না।” স্বাহা স্বামীর কথা শুনে তপস্যা বন্ধ করেন; নারীদের জন্য স্বামীর বাক্য ছাড়া অন্য কিছু কাম্য নয়। কিছুদিন পরে, যখন তারকার ভয় সৃষ্টি হয় এবং কার্ত্তিকেয় জন্মগ্রহণ করেননি, বহু সময় গোপনে কেটে যায়। তখন দেবতারা মহেশ্বর ও ভবানীর ভয়ে সংগঠিত হন; দেবতাদের উদ্দেশ্য পূরণের জন্য তারা অগ্নিকে বলেন—“হে দীপ্তিমান, তিন জগতের পূজিত শম্ভুর কাছে যাও; তারকার ভয় সম্পর্কে শম্ভুকে অবহিত করো।” তারা আরও বলেন—“যেখানে স্বামী-স্ত্রী একান্তে থাকেন, সেখানে যাওয়া উচিত নয়; সাধারণ মানুষের জন্যও এ নিয়ম, ত্রিশূলধারীর জন্য তো আরও বেশি। যদি কেউ একান্তে কথোপকথন শোনে, তার মুক্তি নেই। তিনি তো সমস্ত জগতের অধিপতি, মহান কাল, ত্রিশূলধারী—কেউই তাকে ভবানীর সঙ্গে একান্তে দেখার সাহস করতে পারে না।” “তবে যখন বড় বিপদ আসে, তখন নিয়মের কথা বলা যায় না। তারকার ভয়ে তোমাকে যেতে হবে—তুমি তারকা হয়ে যাও। কল্যাণের জন্য ভয় যখন সাগরের মতো আসে, তখন অন্যের জন্য জীবন উৎসর্গ করতে হয়; যাও, অন্য রূপ নিয়ে বা উপযুক্ত ভাষায় বলো। দেবতাদের কথা জানিয়ে দ্রুত ফিরে আসো শম্ভুর কাছে; তখন, হে ঋষি, আমরা দুই জগতে পূজা করব।” তখন, দেবতাদের আদেশে ধূতশন নামক অগ্নি, তোতাপাখির রূপ নিয়ে দ্রুত সেখানে গেলেন, যেখানে বিশ্বনাথ উমার সঙ্গে আনন্দে মগ্ন ছিলেন। তোতাপাখির রূপে অগ্নি ভয়ে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু হব্যবাহন দরজা দিয়ে প্রবেশ করতে পারলেন না। তিনি জানালার কাছে মাথা নত করে কাঁপতে লাগলেন। শম্ভু তাঁকে দেখে উমাকে গোপনে বললেন—“দেখো দেবী, তোতাপাখি এসেছে, ধূতশন, দেবতাদের আদেশে।” পার্বতী লজ্জিত হয়ে ঈশ্বরকে বললেন—“যথেষ্ট, প্রভু।” দেবতাদের অধিপতি তখন অগ্নিকে, যিনি দ্বিজের রূপ ধারণ করেছিলেন, সম্বোধন করলেন। তাঁকে বারবার ডাকলেন, চিনে নিয়ে বললেন—“এখানে বলো না; মুখ খুলো, এটি গ্রহণ করো এবং নিয়ে যাও।” এই বলে, তিনি তাঁর বীজ অগ্নির মুখে নিক্ষেপ করলেন; বীজে পূর্ণ হয়ে অগ্নি তখন বের হতে পারলেন না। পরিশ্রান্ত অগ্নি তখন স্বর্গীয় নদীর তীরে গেলেন; সেই বীজ কৃত্তিকাদের মধ্যে নিক্ষেপ করলে কার্ত্তিকেয় জন্মগ্রহণ করেন। শম্ভুর বীজের যা অংশ অগ্নির দেহে রয়ে গেল, তা অগ্নি নিজের স্ত্রী স্বাহার মধ্যে দুই ভাগে নিক্ষেপ করেন। তিনি স্বাহার মধ্যে, যিনি তাঁর প্রিয় এবং সন্তানের জন্য আকাঙ্ক্ষিত, সেই বীজ স্থাপন করেন; অগ্নি তাঁকে সান্ত্বনা দেন, এবং তাঁর বংশধারা স্বাহার থেকে উৎপন্ন হবে। এরপর, স্মরণ করে, অগ্নি শম্ভুর মহান শক্তি নিক্ষেপ করেন; অগ্নির বীজ থেকে স্বাহার মধ্যে এক শ্রেষ্ঠ যুগল জন্ম নেয়। সুবর্ণ ও সুবর্ণা, যাদের তুলনা নেই পৃথিবীতে, সর্বদা অগ্নিকে আনন্দ দেন এবং সকল জগতে আনন্দ বৃদ্ধি করেন। অগ্নি স্নেহের সঙ্গে সুবর্ণাকে জ্ঞানীজনের কাছে ধর্মের জন্য দেন; সুবর্ণের পুত্রের জন্য তিনি মনোবাসনা করেন, এবং ঋষি পুত্র-কন্যার বিবাহের ব্যবস্থা করেন। বীজের পারস্পরিক মিশ্রণে দুজনেই অগ্নির সন্তান হন; সুবর্ণ, পুত্র, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠদের রূপ ধারণ করে বহু রূপ নেন। তিনি ইন্দ্র, বায়ু, কুবের, বরুণ ও মহান ঋষিদের প্রিয় স্ত্রীর রূপ ও সৌন্দর্য নিয়ে, যেখানে ইচ্ছা সেখানে যেতেন। কখনও, ঋষিপুত্র, ভক্ত স্ত্রীর স্বামীর রূপ ধারণ করে, সদা উত্তম আচরণে, তাদের সঙ্গে কামনা পূর্ণ করে আনন্দ লাভ করতেন। সুবর্ণা, ধর্মের স্ত্রী ও স্বাহার কন্যা, নিজের নামে পরিচিত, তখন অপ্রতিবন্ধ হয়ে, যেখানে মন চাইত সেখানে যেতেন। স্ত্রীর রূপ ধারণ করে, সুবর্ণা মানুষের, অসুরের, দেবতার, ঋষির, পিতৃপুরুষের ও অন্যান্য সৌন্দর্য, দানশীলতা, স্থিরতা ও গভীরতায় সমৃদ্ধদের সঙ্গে আনন্দ উপভোগ করতেন। যে দেবতা যাকে স্ত্রী হিসেবে কামনা করতেন, সেই দেবীর রূপ ধারণ করে সুবর্ণা তাঁর সঙ্গে আনন্দ করতেন, নানা উপায়ে তাঁর মন আকর্ষণ করতেন, কামনা পূর্ণ করতেন। সুবর্ণার এই আচরণ দেখে, অগ্নির পুত্র-কন্যার প্রতি সমস্ত দেবতা ও অসুর ক্রুদ্ধ হয়ে দুজনকে অভিশাপ দিলেন। “এ কাজ অপরাধ ও প্রতারণার স্বরূপ, পাপ; তাই, হে আহুতি বহনকারী, তোমার পুত্র সদা ঘুরে বেড়াবে ও অপরাধে চিহ্নিত থাকবে। তদ্রূপ, সুবর্ণা যেন একটিতে নিবদ্ধ না থাকে, হে অগ্নি, বা একটিতে সন্তুষ্ট না থাকে; সে যেন বহু, নানা রূপ ও অবজ্ঞাতদের সঙ্গে মিলিত হয়—এটাই হবে তোমার কন্যার দোষ।” এই অভিশাপের কথা শুনে, অগ্নি ভয়ে আমার কাছে এসে বললেন—“আমার পুত্র ও কন্যার জন্য প্রায়শ্চিত্তের উপায় বলো।