যমা দেবীর কথা শুনে তাঁর হৃদয় করুণায় ভরে উঠল। তিনি বারবার কোমল ভাষায় বললেন, “হে শুভমুখী, বলো, আমার ফাঁস ও দণ্ড কোথায় রাখব?” তখন সেই দেবী যমাকে বললেন, “হে জগতের অধিপতি, তুমি যে ফাঁস নিক্ষেপ কর, তা যেন আমার মধ্যেই প্রবেশ করে; দণ্ডও শুধু আমার মধ্যেই স্থিত হোক।” তখন যমা কৃপাপূর্ণ চিত্তে আবার বললেন, “তোমার স্বামী ও পুত্ররা সকলেই দীর্ঘজীবী ও দুঃখমুক্ত থাকুক।” এরপর যমা তাঁর ফাঁস সংযত করলেন এবং অগ্নিদেব তাঁর অস্ত্র প্রত্যাহার করলেন। ঐ দুই দেবপক্ষী—পায়রা ও পেঁচা—পরস্পরে শান্তি স্থাপন করল। তখন সেই দুই দ্বিজ বলল, “তোমরা যা চাও, বর চাও।” তারা বিনীতভাবে বলল, “হে দেবশ্রেষ্ঠ, তোমার দর্শন আমাদের হয়েছে, যা শত্রুতা ছাড়া দুর্লভ; কিন্তু আমরা তো পাপী পাখি, তোমার কাছ থেকে বর নিয়ে আমাদের কী লাভ?” আবার বলল, “যদি বর দিতেই হয়, তবে তা যেন তোমাদের জন্যই হয়, স্নেহভরে। আমরা নিজেদের জন্য কোনো বর চাই না, তা যতই মঙ্গলময় হোক না কেন।” তারা আরও বলল, “হে দেবগণ, যে কেবল নিজের জন্য চায়, সে সত্যিই দুঃখের পাত্র; কিন্তু যার জীবন সর্বদা অন্যের কল্যাণে নিবেদিত, তার জীবনই সফল।” তারা স্মরণ করিয়ে দিল, “অগ্নি, জল, সূর্য, পৃথিবী ও নানা শস্য—সবই অন্যের জন্য, বিশেষত সজ্জনদের ক্ষেত্রে।” তারা বলল, “ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতাও মৃত্যুর অধীন; এটা জেনে নিজের জন্য চেষ্টা করা বৃথা।” আবার বলল, “জন্মের সময় যাকে যে ভাগ্য ঈশ্বর নির্দিষ্ট করেন, তা অন্যভাবে হয় না; জীবেরা বৃথাই দুঃখ পায়।” তারা উপসংহার টানল, “অতএব, আসুন, এমন কিছু চাই, যা জগতের মঙ্গল, সর্বসাধারণের জন্য মঙ্গলময় ও ধর্মবর্ধক; তোমরা যেন এ বর অনুমোদন কর।” তখন সেই দুই দেবপক্ষী, যাঁরা জগতে বিখ্যাত, বলল, “ধর্মের কীর্তি ও প্রাণীদের মঙ্গলের জন্য—” “গঙ্গার দুই তীরে আমাদের আশ্রম হোক; আমরা যেন জগতের রক্ষক হই—এটাই সর্বোচ্চ বর।” তারা আরও বলল, “এখানে স্নান, দান, পাঠ, হোম ও পিতৃপুরুষদের পূজা—সজ্জন বা পাপী যেভাবেই করুক না কেন—সবই অক্ষয় পুণ্য দেয়; এটাই শ্রেষ্ঠ বর।” যমা বললেন, “তথastu; এখন আমরা আনন্দিত মনে আরও বলি। যারা গৌতমীর উত্তর তীরে যমার স্তোত্র পাঠ করবে, তাদের সাত পুরুষের কেউ অকালমৃত্যুর শিকার হবে না।” তিনি বললেন, “যে ব্যক্তি নিয়মিত সংযমসহ যমের স্তোত্র পাঠ করে, সে সকল সম্পদের অধিকারী হয়।” আরও বললেন, “সে অষ্টআশি হাজার রোগে আক্রান্ত হয় না; আর এই তীর্থে, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, গর্ভবতী নারী তৃতীয় মাসে—” “আর যে নারী বন্ধ্যা ছিল, ছয় মাস পরে—সাত দিন এখানে স্নান করলে সে বীর সন্তান লাভ করবে এবং সন্তান শতবর্ষজীবী হবে।” তিনি আরও বললেন, “সে ধনী, জ্ঞানী, বীর হবে, সন্তান ও পৌত্রে বৃদ্ধি পাবে; এখানে পিণ্ড ও দান দিলে পিতৃপুরুষ মুক্তি পান; আর স্নানে মন, বাক্য ও দেহের পাপ দূর হয়।” এরপর যমার বচনের পর অগ্নিদেব দুই পাখিকে বললেন, “যারা দক্ষিণ তীরে নিয়মিত ব্রতসহ আমার স্তোত্র পাঠ করে, আমি তাদের স্বাস্থ্য, ধন, সৌভাগ্য ও সৌন্দর্য দিই।” তিনি বললেন, “যে ব্যক্তি যেখানেই এ স্তোত্র পাঠ করে, এমনকি গৃহে লিখে রাখলেও, তার অগ্নি-ভয় থাকে না।” আরও বললেন, “যে শুদ্ধ দেহে অগ্নিতীরে স্নান ও দান করে, সে নিঃসন্দেহে অগ্নিষ্টোম যজ্ঞের ফল লাভ করে।” এরপর থেকে সেই তীর্থ যম্য ও আগ্নেয় নামে খ্যাত; জ্ঞানীরা পায়রা ও পেঁচা—বিশেষত ভয়ংকর পেঁচা—তাদেরও জানেন। সেখানে তিন হাজার এবং ততোধিক শত এবং আরও নব্বই তীর্থ আছে; প্রতিটি মুক্তির আধার। সেখানে স্নান ও দান করলে, এমনকি প্রেতরাও শুদ্ধ হয়; তারা স্বর্গে যায়, সন্তান ও ধনে কৃতার্থ হয়। এটি তপস্তীর্থ নামে খ্যাত, যা তপস্যা বৃদ্ধি করে, সকল কামনা পূর্ণ করে, পুণ্য দেয় ও পিতৃপুরুষের সন্তুষ্টি বাড়ায়। এবার শোনো, সেই পাপনাশী তীর্থে কী ঘটেছিল—জল ও অগ্নির সংলাপ এবং ঋষিদের পারস্পরিক আলোচনা। কেউ কেউ জলকে শ্রেষ্ঠ মনে করতেন, কেউ আবার অগ্নিকে; এভাবে ঋষিগণ অগ্নি ও জলের মাহাত্ম্য নিয়ে বিতর্ক করলেন। কেউ বললেন, “অগ্নি ছাড়া জীবন কোথায়? অগ্নিই জীবন, সব কিছু অগ্নি থেকেই জন্মায়; অগ্নিই আত্মা ও হব্যগ্রাহী।” আবার বললেন, “বিশ্ব অগ্নি দ্বারা স্থিত; অগ্নিই জগতের আলো। তাই অগ্নির চেয়ে পবিত্র, অগ্নির চেয়ে বড় দেবতা নেই।” আরও বললেন, “তিনি অন্তর্যামী আলো, তিনিই পরম জ্যোতি। অগ্নি ছাড়া এমন কিছু নেই, যার কান্তি তিন জগৎ পরিব্যাপ্ত করে।” তারা বললেন, “অতএব, অগ্নিই শ্রেষ্ঠ, সত্ত্বগুণীদের মধ্যে অগ্রগণ্য। যেমন পুরুষ নারী-ক্ষেতে বীজ স্থাপন করে, তেমনই অগ্নি।” আরও বললেন, “দেহ থেকে শুরু করে তার সকল শক্তি কেবল অগ্নির; অগ্নিই দেবতাদের মুখ, এ ছাড়া আর কিছু জানা নেই।” অন্যদিকে, যাঁরা বেদজ্ঞ, তাঁরা জলকে শ্রেষ্ঠ বলেছেন। তারা বললেন, “জল থেকেই অন্ন উৎপন্ন হয়, শুদ্ধতাও জল থেকেই জন্মে।” আরও বললেন, “সব কিছুই জল দ্বারা স্থিত; জলকে মাতৃরূপে স্মরণ করা হয়। যারা প্রাচীন শাস্ত্র জানেন, তারা বলেন জলই তিন জগতের প্রাণ।” আবার বললেন, “অমরত্ব জলের থেকেই এসেছে, উদ্ভিদও জল থেকে জন্মে। কেউ অগ্নিকে প্রাচীন বলেন, কেউ আবার জলকে।” এভাবে বেদজ্ঞ, ভিন্নমতী সেই ঋষিগণ আমার কাছে এসে এই কথাগুলি বললেন।