পায়রা-পত্নী তখন আগ্নেয়াস্ত্রের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “এই অস্ত্র যেন আমার ওপর বর্ষিত হয়, আমার ছেলে কিংবা স্বামীর ওপর নয়; সত্য বলো, হে যজ্ঞের অধিপতি, জাতবেদ, তোমাকে নমস্কার।” তার সত্যনিষ্ঠা ও স্বামীভক্তি দেখে অগ্নিদেব সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তোমার কথায় আমি আনন্দিত, হে হেতি, তোমার স্বামী ও পুত্রদের নিরাপত্তা দিচ্ছি।” তিনি আরও বললেন, “আমার এই আগ্নেয়াস্ত্র তোমার স্বামী, পুত্র কিংবা তোমাকে পোড়াবে না; তাই সুখে ফিরে যাও, হে পায়রা-পত্নী।” এদিকে, পেঁচা-পত্নী দেখলেন তার স্বামী যমের ফাঁসে বাঁধা ও যমের দণ্ডে আঘাতপ্রাপ্ত; আতঙ্কিত হয়ে তিনি যমের কাছে গেলেন। তিনি ভয়ে বললেন, “তোমার ভয়ে মানুষ পালিয়ে যায়; তোমার ভয়ে তারা ব্রহ্মচার্য পালন করে; তোমার ভয়ে জ্ঞানীরা সৎকর্মে ব্রতী হয়; তোমার ভয়ে তারা কর্তব্যে স্থির থাকে। তোমার ভয়ে তারা অহিংসা পালন করে, গ্রাম ছেড়ে বনবাসী হয়; তোমার ভয়ে তারা নম্রতা গ্রহণ করে; তোমার ভয়ে তারা সোমপান করে।” এইভাবে বলার পর দক্ষিণ দিকের অধিপতি যম তাকে বললেন, “তুমি বর চাও, হে শুভলক্ষণা; তোমার মন যা চায়, আমি তা দান করব।” যমের কথা শুনে পেঁচা-পত্নী উত্তর দিলেন, “আমার স্বামী তোমার ফাঁসে বাঁধা ও দণ্ডে আঘাতপ্রাপ্ত; তাই, হে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমার স্বামী ও পুত্রদের রক্ষা করো।” তার কথায় যমের হৃদয় করুণায় ভরে গেল; তিনি বারবার বললেন, “হে শুভমুখী, বলো ফাঁস ও দণ্ড কোথায় স্থাপন করা হবে?” পেঁচা-পত্নী যমকে বললেন, “তুমি যে ফাঁস ছুঁড়েছ, তা যেন আমার মধ্যে প্রবেশ করে, হে জগতের অধিপতি; দণ্ডও যেন শুধু আমার ওপর থাকে।” তখন যম করুণাসহকারে বললেন, “তোমার স্বামী ও পুত্ররা সকলেই কষ্টমুক্ত হয়ে দীর্ঘজীবী হোক।” যম তার ফাঁস সংযত করলেন, অগ্নিদেব তার অস্ত্র ফিরিয়ে নিলেন; পায়রা ও পেঁচা, উভয়েই দেবত্বে শান্তি স্থাপন করলেন। তখন দ্বিজগণ বললেন, “তোমরা যা চাও, সেই বর চাও।” পায়রা ও পেঁচা বললেন, “তোমাদের দর্শন আমরা পেয়েছি, যা শত্রুতির মাধ্যমে ছাড়া পাওয়া যায় না; কিন্তু আমরা পাপী পাখি—তোমাদের কাছ থেকে বর নিয়ে আমাদের কী লাভ?” তারা আরও বললেন, “যদি বর দিতেই হয়, তা যেন তোমাদের দুজনকে স্নেহসহকারে দেওয়া হয়; আমরা নিজেদের জন্য কোনো বর চাই না, যদিও তা শুভ ও দান করা হয়।” তারা বললেন, “যে নিজের জন্য চায়, হে দেবতাদের অধিপতি, সে সত্যিই করুণার যোগ্য; কিন্তু যে সর্বদা অন্যের কল্যাণে জীবন উৎসর্গ করে, তার জীবনই ফলপ্রসূ।” তারা ব্যাখ্যা করলেন, “অগ্নি, জল, সূর্য, পৃথিবী ও নানা শস্য—সবই অন্যের কল্যাণে বিদ্যমান, বিশেষত সজ্জনদের ক্ষেত্রে। এমনকি ব্রহ্মা ও অন্যরাও মৃত্যুর অধীন; এটা জেনে, হে দেবতাদের অধিপতি, নিজের জন্য প্রচেষ্টা বৃথা।” তারা বললেন, “যা জন্মের সময় সর্বোচ্চ ঈশ্বর দ্বারা নির্ধারিত হয়, তা কখনও অন্যভাবে ঘটে না; জীবরা বৃথা কষ্ট পায়।” তাই, তারা বললেন, “আমরা বিশ্বের কল্যাণে, সর্বজনের জন্য শুভ ও ধর্মবর্ধক কিছু চাই; তোমরা দুজনেই যেন এতে সম্মত হও।” তখন পায়রা ও পেঁচা, যারা জগতে বিখ্যাত, বললেন, “ধর্মের খ্যাতি ও জীবদের কল্যাণের জন্য...” তারা বললেন, “আমরা দুজন গঙ্গার দুই তীরে পবিত্র স্থানে আশ্রম চাই; আমরা যেন বিশ্বের রক্ষক হই—এটাই সর্বোচ্চ বর।” তারা আরও বললেন, “স্নান, দান, পাঠ, হোম, ও পিতৃপূজা—সজ্জন কিংবা পাপী যেভাবেই করুক—সবই অক্ষয় পুণ্য হয়ে যায়; এটাই শ্রেষ্ঠ বর।” যম বললেন, “তথাস্তু; এখন আরও বলি, আনন্দিত হয়ে। যারা গৌতমীর উত্তর তীরে যমের স্তোত্র পাঠ করে, তাদের সাত পুরুষের কেউ অকালমৃত্যুতে পতিত হয় না। যে ব্যক্তি নিয়মিত মৃত্যুর স্তোত্র পাঠ করে, সংযমসহকারে, সে সর্ববিধ সমৃদ্ধির আধার হয়। সে আটাশি হাজার রোগে আক্রান্ত হয় না; আর এই পবিত্র স্থানে, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, গর্ভবতী নারী তৃতীয় মাসে—” “আর যে নারী আগে বন্ধ্যা ছিল, সে ছয় মাস পরে সাত দিন স্নান করলে বীর্যবান পুত্র জন্মাবে, এবং সে পুত্র শতবর্ষজীবী হবে। সে ধনী, বুদ্ধিমান, সাহসী হবে, সন্তান-সন্ততির বৃদ্ধি ঘটাবে; সেখানে পিণ্ডদান ও অন্যান্য দানে পিতৃপুরুষ মুক্তি পান; স্নান করলে মন, বাক্য, ও শরীরের পাপ মুক্তি হয়।” এরপর যমের কথার পর অগ্নিদেব পাখি দুজনকে বললেন, “যারা দক্ষিণ তীরে আমার স্তোত্র পাঠ করে, কঠোর ব্রতসহকারে, আমি তাদের স্বাস্থ্য, ধন, সৌভাগ্য ও সৌন্দর্য দান করি। যে কোথাও এই স্তোত্র পাঠ করে, এমনকি বাড়িতে লিখে রাখে, তার আগুনের ভয় থাকে না। যে শুদ্ধ শরীরে অগ্নিতীরে স্নান ও দান করে, সে অগ্নিষ্টোম যজ্ঞের ফল লাভ করে, সন্দেহ নেই।” সেই সময় থেকে সেই পবিত্র স্থান যম্য ও অগ্ন্য নামে খ্যাত; জ্ঞানীরা পায়রা ও পেঁচা এবং উগ্র পেঁচাকে চেনেন। সেখানে তিন হাজার, ততোধিক শত, এবং আরও নব্বই পবিত্র স্থান আছে; সবই মুক্তির আধার। সেখানে স্নান ও দানে, এমনকি প্রেতরাও শুদ্ধ হয়; তারা স্বর্গে যায়, সন্তান ও ধনে পূর্ণ হয়। এটি তপস্তীর্থ নামে পরিচিত, মহাতীর্থ যা তপস্যা বৃদ্ধি করে, সব কামনা পূর্ণ করে, পুণ্য দেয়, এবং পিতৃপুরুষের তুষ্টি বাড়ায়। এখন শুনো, সেই পবিত্র স্থানে কী ঘটেছিল, যা পাপ নাশ করে—জল ও অগ্নির সংলাপ এবং ঋষিদের পারস্পরিক আলোচনা।