যে স্থানে সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণ স্নান করেছিলেন এবং শঙ্করকে পূজা করেছিলেন, সেই স্থান লক্ষ্মণ-তীর্থ নামে বিখ্যাত হয়ে উঠল। ঠিক তেমনি, সেখান থেকেই সীতার আবির্ভাবও ঘটেছিল। লক্ষ্মণের পদস্পর্শে গঙ্গা এতটাই পবিত্র হয়ে উঠেছিল যে, সে সমস্ত পাপ ধুয়ে ফেলতে এবং তিনটি লোককে শুদ্ধ করতে সক্ষম হয়েছিল। যেখানে তিনি স্নান করেছিলেন, সেই স্থানের মাহাত্ম্য বর্ণনা করার আর কোনো প্রয়োজন নেই—রামের তীর্থের সমতুল্য আর কোনো তীর্থ নেই। এই পবিত্র তীর্থটি পুত্র-তীর্থ নামে পরিচিত এবং শাস্ত্রে বলা হয়েছে, এ স্থানে স্নান ও পূজা করলে সকল কামনা পূর্ণ হয়। এর প্রকৃত স্বরূপ আমি তোমাকে বলব, হে নারদ, মনোযোগ দিয়ে শোনো। এক সময় দিতির পুত্র দানবরা ক্ষীণ হয়ে গেল এবং অদিতির জ্যেষ্ঠ পুত্ররা সর্বপ্রকারে উন্নতি লাভ করল। তখন দিতি দুঃখে বললেন, "আমাদের সন্তানরা ক্রমশ কমে যাচ্ছে, হে সদাশয়, আমরা কী করব? এই জগতে কর্মই শ্রেষ্ঠ। দেখো, অদিতির বংশ কী সুন্দরভাবে অটুট রয়েছে—রাজ্য, খ্যাতি, বিজয়—সবই তাদের ভাগ্যে জুটেছে। তাদের শত্রুরা পরাজিত, তাদের গৌরব ও ধর্ম প্রসারিত, তারা আমার হৃদয়ের দুঃখ দূর করতে সক্ষম; অথচ স্বামী, আচরণ, বংশ ও রূপে আমরা সমান। তবুও, অদিতির এই উন্নতি আমি সহ্য করতে পারছি না, তার সন্তানদের দেখে আমি ক্লান্ত, নিজেকে অসহায় মনে হচ্ছে।" এভাবে গভীর বিষণ্ন মুখে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে দিতি যখন বললেন, তখন ব্রহ্মার পুত্র, সম্মানিত এবং ক্লান্তিহীন, তাকে সান্ত্বনা দিলেন কোমল কথায়। তিনি বললেন, "দুঃখ করো না, হে সদাশয়িনী; যা চাও, তা কেবল পুণ্যের দ্বারা লাভ হয়। তার উপায় মহাত্মা প্রজাপতি জানেন, তিনি তোমাকে বলবেন।" দিতি বিনয় ও ভক্তি সহকারে নত হলেন। তখন দানু, দিতির প্রতি বললেন, "হে সদাশয়িনী, নিজের গুণে স্বামী কশ্যপকে প্রসন্ন করো; স্বামী সন্তুষ্ট হলে তোমার মনোবাসনা পূর্ণ হবে।" দিতি বললেন, "তথাস্তু," এবং মনপ্রাণ দিয়ে কশ্যপকে সন্তুষ্ট করলেন। তখন প্রজাপতি কশ্যপ বললেন, "কি চাও, বলো, হে দিতি, মন থেকে বর চাও।" দিতি কশ্যপকে বললেন, "এমন এক পুত্র চাই, যিনি বহু গুণে গুণান্বিত, তিনিভূবনজয়ী, সকলের দ্বারা সম্মানিত হন। তাঁর জন্মে আমি বীরপুত্রের জননী হব—এই বরই চাই, হে দেবতাদের অধিপতি।" কশ্যপ বললেন, "আমি তোমাকে এক মহৎ ব্রত বলব, যা বারো বছরে ফল দেবে। তারপর আমি তোমার গর্ভে ইচ্ছিত সন্তান স্থাপন করব। যখন নিষ্পাপ সন্তান জন্ম নেবে, তখন সকল কামনা পূর্ণ হবে।" স্বামীর কথায় আনন্দিত দিতি, প্রসারিত নয়নে, স্বামীর নির্দেশিত নিয়মে সেই ব্রত পালন করলেন। যারা তীর্থসেবা, যোগ্যকে দান ও ব্রত পালন অবহেলা করে, তারা কীভাবে ইহলোকে কামনা পূর্ণ করবে? ব্রত শেষ হলে কশ্যপ দিতির গর্ভে ভ্রূণ স্থাপন করলেন। আবার, নির্জনে কশ্যপ প্রিয় দিতিকে বললেন, "হে সুন্দরী, যারা তপস্যায় নিয়োজিত, তারাও যদি নিয়ম অবহেলা করে, তবে তাদের মনোবাঞ্ছা পূর্ণ হয় না।" "প্রত্যুষা ও সন্ধ্যায় নিন্দিত কাজ করা উচিত নয়; ঘুমানো বা বাইরে যাওয়া, চুল খোলা রাখা উচিত নয়। বিশেষত, সন্ধ্যায় খাওয়া, হাই তোলা বা শরীর টানাটানি করা উচিত নয়, কারণ তখন নানা আত্মা ও জীব একত্রিত হয়। হাসি, বিশেষ করে উচ্চস্বরে, গোপন রাখতে হবে; সন্ধ্যায় কখনো ঘরের মধ্যে থাকা উচিত নয়। দিবা বা রাত্রিতে মসলা পেষার পাত্র, উনুন, আসন বা চাদর ডিঙানো উচিত নয়। উত্তর দিকে মাথা দিয়ে ঘুমানো উচিত নয়, বিশেষত সন্ধ্যায়; মিথ্যা বলা বা অন্যের বাড়ি যাওয়া উচিত নয়।" "পুরুষের উচিত নয় নিজের স্ত্রী ছাড়া অন্য নারীর দিকে তাকানো। যদি তুমি এই নিয়মগুলি পালন করো, তবে তোমার এমন পুত্র জন্মাবে, যিনি তিনভুবনের রাজ্যলাভের যোগ্য হবেন।" দিতি সম্মতিসূচক 'তথাস্তু' বললেন এবং কশ্যপ, সকলের দ্বারা সম্মানিত, দেবতাদের প্রতি মনোযোগী হয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন। এরপর দিতির গর্ভে যে ভ্রূণ জন্ম নিল, সে ছিল শক্তিশালী ও পুণ্যফল। এই সমস্ত ঘটনা মায়া নামে এক অসুর তার মায়াবলে জানতে পারল। ইন্দ্র ও মায়ার মধ্যে এক অন্তরঙ্গ বন্ধুত্ব গড়ে উঠল; মায়া গোপনে ইন্দ্রের কাছে গিয়ে বিনয়ের সাথে সব জানালেন—দিতির সংকল্প, তার ব্রত, ভ্রূণের বৃদ্ধি ও তার নানা শক্তি। প্রকৃত বন্ধু সেই, যিনি নির্ভয়ে, একমাত্র বিশ্বাসের স্থান, বহু সদ্কর্মে লাভ হয়। মায়া ছিলেন অসুর নেমুচির প্রিয় ছোট ভাই। দেবরাজ, নেমুচিকে হত্যা করেছিলেন ইন্দ্র, তাই মায়ার ইন্দ্রের সঙ্গে বন্ধুত্ব কীভাবে সম্ভব? একসময় নেমুচি, অসুরদের পরাক্রান্ত অধিপতি, ইন্দ্রের সঙ্গে ভয়ানক শত্রুতা পোষণ করতেন। একদিন যুদ্ধের শেষে নেমুচি, শতবার বিজিত ইন্দ্রের পেছন পেছন চললেন। তখন ইন্দ্র, সাচীর স্বামী, ভয়ে তার বাহন ঐরাবতকে ফেলে ফেনার মধ্যে আশ্রয় নিলেন। বজ্রধারী ইন্দ্র শত্রুকে কেবল ফেনা দিয়ে আঘাত করলেন; নেমুচির বিনাশ ঘটল, আর তার ভাই মায়া ছিলেন কনিষ্ঠ। ভাই হত্যার প্রতিশোধ নিতে মায়া তীব্র তপস্যা করলেন এবং ভয়ঙ্কর মায়াবলে দেবতাদের ওপর শক্তি অর্জন করলেন। বিষ্ণুর কাছ থেকে বর পেয়ে, যিনি সকল জগতের আশ্রয়, মায়া দান ও মনোরম বাক্য বলায় পারদর্শী হয়ে উঠলেন।