রাম ও লক্ষ্মণ তখন নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন। রাম বললেন, “সৌমিত্রি, নিশ্চয়ই আমরা ব্রাহ্মণদের মুখে আহুতি দিইনি; অবহেলা করে আমরা পৃথিবীর দেবতাদেরও তুষ্ট করিনি বা পূজা করিনি।” তিনি আরও বললেন, “হে লক্ষ্মণ, যারা সর্বদা ক্ষুধার্ত থাকে, তারা এভাবেই জন্ম নেয়; স্নান করে দেবতাদের পূজা করার পর অগ্নিতে আহুতি দেওয়া উচিত; তখন ঠিক সময়ে ঈশ্বর আমাদের আহার দেবেন।” এইভাবে দুই ভাই যখন এই কথা বলছিলেন, তখন রাজা দশরথ ধীরে ধীরে সেখানে এসে পৌঁছালেন। তাঁকে দেখে লক্ষ্মণ দ্রুত বললেন, “থামো, থামো!” এবং রাগে ধনুক তুলে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই কোন অসুর বা রাক্ষস!” আবারও, তাঁকে এগিয়ে আসতে দেখে রাম, দশরথপুত্র, বললেন, “যাও, যাও! এখানে এক ধর্মপরায়ণ রাজা, এক সদাচারী পুরুষ; দেখো তিনি কেমন দাঁড়িয়ে আছেন।” তিনি আরও বললেন, “যেখানে রাঘব দাঁড়িয়ে আছেন, যিনি বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি ভক্ত, সত্যে অটল, দেবতা ও ব্রাহ্মণদের সেবা করেন এবং তিন জগতের রক্ষা করতে পারদর্শী, সেখানে তোমার মতো পাপাচারীদের প্রবেশাধিকার নেই; তুমি প্রবেশ করলে নিশ্চয় মৃত্যু হবে।” পুত্রের এই কথা শুনে দশরথ ধীরে ধীরে ডাকলেন এবং কুণ্ঠিত হয়ে, হাত জোড় করে পুত্রবধূ ও পুত্রদের উদ্দেশে বললেন, বারবার নিজের পাপের পরিণতি ভেবে। তিনি বললেন, “আমি দশরথ রাজা; শোনো, হে পুত্রগণ, আমার কথা। আমি তিনটি ব্রাহ্মণ হত্যার পাপে জর্জরিত হয়ে কষ্টে পড়েছি। দেখো আমার দেহ, বিচ্ছিন্ন হয়ে নরকে নিক্ষিপ্ত হয়েছে।” তখন রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ, তিনজনেই হাত জোড় করে মাটিতে প্রণাম করলেন এবং বললেন, “হে পিতা, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এ কর্মের ফল কার?” তখন তিনি যথাযথভাবে সেই তিনটি ব্রাহ্মণ হত্যার ঘটনা বর্ণনা করলেন। তিনি বললেন, “ব্রাহ্মণ হত্যাকারীর কোনো প্রায়শ্চিত্ত নেই, হে পুত্রগণ।” এই কথা শুনে গভীর শোকে সবাই মাটিতে পড়ে গেলেন—রাজা, বনবাসী, জননী এবং পিতাও। শোকের আগমন, কর্মের গতি ও নরকে পতন স্মরণ করে রাজপুত্র অজ্ঞান হয়ে পড়লেন; রাজাকে অজ্ঞান দেখে সীতা বললেন, “মহাত্মারা দুর্ভাগ্যের শুরুতে শোক করেন না; তারা দেব ও মানবীয় উভয় প্রতিকার ভাবেন।” তিনি আরও বললেন, “হাজার যুগ শোক করলেও বিপদ কেটে যায় না; যাঁদের বিবেক নেই, তারা বিভ্রান্ত হয়, কখনো জ্ঞানী হয় না। এই নিষ্ফল শোকের কী প্রয়োজন, হে নরেশ? প্রথমে বলুন, সেই ভয়ঙ্কর হত্যার কথা।” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “এক ব্রাহ্মণ, যিনি পিতৃভক্ত, ধার্মিক, বেদ ও বেদাঙ্গে পারদর্শী, নিরপরাধ, যিনি নিহত হয়েছেন—তার পাপের প্রায়শ্চিত্ত কী?” সীতা বললেন, “আমি শাস্ত্রমতে আচরণ করব; তোমরা দুজন শোক কোরো না। লক্ষ্মণ, তুমি দ্বিতীয় হত্যার প্রায়শ্চিত্ত করবে, আর তুমি, রাম, অপরটি।” সীতার এই ধর্মপূর্ণ কথা দৃঢ়ভাবে উচ্চারিত হয়। রাম ও লক্ষ্মণ সম্মত হয়ে বললেন, “তথাস্তু।” তখন দশরথ বললেন, “তুমি সত্যিই জনককন্যা, ব্রহ্মজ্ঞা, গর্ভজাত নও, এবং রামের পত্নী; তুমি যা বলছ, তা উপযুক্ত, এতে আশ্চর্য কী?” তিনি আরও বললেন, “তোমাদের কারো কোনো কষ্ট নেই, শুধু গৌতমী নদীতে স্নান, অর্ঘ্যদান ও পিণ্ডদান করতে সামান্য পরিশ্রম আছে। তিন ব্রাহ্মণ হত্যার পাপমুক্ত হয়ে আমি স্বর্গে যাব; জনককন্যা, তুমি যা বলেছ, তা তোমার বংশের জন্য উপযুক্ত।” তিনি বললেন, “উচ্চকুলের নারীরা ঈশ্বরী গোধাবরীর কৃপায় অন্যদের সংসার-সাগরের পারাপারে নিয়ে যান; এখানে কীই বা দুর্লভ?” যখন পিণ্ডদান হচ্ছিল, তখন শত্রুঘ্ন দেখলেন না কোনো আহার বা সামগ্রী; তখন তিনি লক্ষ্মণকে বললেন। লক্ষ্মণ নম্রভাবে বললেন, “ইংগুদি গাছের ফল আছে, আর তার আটা নিয়ে আসা হয়েছে, প্রায় সঙ্গে সঙ্গে।” এরপর সেই আটা দিয়ে রাম গঙ্গার তীরে পিতার উদ্দেশে পিণ্ডদান করতে প্রস্তুত হলেন, কিন্তু তিনি মন্থর ও বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন। ঠিক তখনই এক দৈববাণী শোনা গেল, “শোক ত্যাগ করো, হে রাজপুত্র! তুমি রাজ্য হারিয়ে বনবাসে এসেছ; আর কী অভাব তোমার?” দৈববাণী আরও বলল, “তুমি প্রতারক নও, ধর্মপরায়ণ; এখানে শোক করা উচিত নয়। যে ব্যক্তি সম্পদের ব্যাপারে প্রতারণা করে ধর্মকর্ম করে, সে পাপী।” “সব শাস্ত্রে শোনা যায়, হে রাম, মনোযোগ দিয়ে শোনো: মানুষ যে আহার গ্রহণ করে, তার পূর্বজ দেবতারা ঠিক সেই আহারই গ্রহণ করেন।” যখন পিণ্ড মাটিতে পড়ে গেল, তখন তিনি আর পিতাকে দেখতে পেলেন না, এমনকি যেখানে শ্রেষ্ঠ শ্মশান ছিল, সেই মৃতদেহকেও দেখলেন না। সেইখানে স্মরণশক্তি উদিত হলো, যা মহাপাপের স্তূপ নাশ করে; তখন বিশ্বের অধিপতি রুদ্র, আদিত্য ও অশ্বিনীরা এসে উপস্থিত হলেন। প্রত্যেকে নিজ নিজ দিব্য যান নিয়ে এলেন; তাদের মধ্যে এক অতিশয় দীপ্তিমান ব্যক্তি শ্রেষ্ঠ যান নিয়ে এলেন, যিনি কিন্নরদের দ্বারা প্রশংসিত। তাদের মধ্যে রামের পিতা সূর্যের ন্যায় দীপ্তি ছড়ালেন; কিন্তু রাম নিজ পিতাকে দেখতে পেলেন না, কেবল দেবতাদের যানসমূহ দেখলেন। তখন রাম, হাত জোড় করে, ভক্তিসহ বললেন, “আমার পিতা কোথায়?” তখন সীতার মাধ্যমে এক দৈববাণী রামকে বলল, “তিন ব্রাহ্মণ হত্যার পাপমুক্ত হয়ে রাজা দশরথ দেবতাদের পরিবেষ্টিত; দেখো, পুত্র, দেবতারাও তোমাকে বলছেন।” তারা বললেন, “তুমি ধন্য, সিদ্ধ, রাম; তোমার পিতা স্বর্গে গেছেন। যিনি তাঁর পূর্বপুরুষদের নানাবিধ নরক থেকে উদ্ধার করেন, তিনি প্রশংসিত। তিনি ধন্য, সেই পুণ্যকর্মে ভূষিত, হে মহাবাহু; দেখো, তিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, পাপমুক্ত, তিন জগতে।” “যদিও সম্পদে পরিপূর্ণ, পাপী ব্যক্তি দগ্ধ বৃক্ষের মতো; কিন্তু নিঃস্ব হলেও, ধার্মিক ব্যক্তি চন্দ্রশেখরের মতো দীপ্তিমান।