ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবার আমি তোমাকে এক মহৎ বংশপরম্পরার কাহিনি বলি, যেটি দেবতা, মনু, প্রজাপতি ও মহাপুরুষদের জন্ম ও কীর্তিতে ভরা। বৃহতী নামে এক মহীয়সী নারী রিপু থেকে চক্ষুষ নামে সর্বদা দীপ্তিমান এক পুত্র প্রসব করেন। এই চক্ষুষ-মনুই পরে হলেন প্রসিদ্ধ চাক্ষুষ মনু। তাঁর জন্ম হয়েছিল পুষ্করিণী থেকে, যিনি ছিলেন বিরণ্য নামক মহাত্মা ও প্রজাপতিপুত্রের পত্নী। চাক্ষুষ মনুর পত্নী ছিলেন নড্বলা, যিনি বৈরাজ প্রজাপতির কন্যা। নড্বলা থেকে মনুর দশ বলশালী পুত্র জন্মগ্রহণ করেন—তারা হলেন কুত্স, পুরু, শতদ্যুম্ন, সত্যবাক, কবি, অগ্নিষ্টুত, অতিরাত্র, সুদ্যুম্ন ও দশম পুত্র অভিমন্যু। পুরুর পত্নী অগ্নেয়ী থেকে ছয় প্রতাপশালী পুত্র জন্ম নেন। অঙ্গ থেকে উৎপন্ন হয় সুমনস, স্বাতি, ক্রতু, অঙ্গিরস ও ময়া। অঙ্গের পুত্র ছিলেন ভেন, যিনি সুনীথার গর্ভে একমাত্র সন্তান হিসেবে জন্মেছিলেন। কিন্তু ভেনের দুষ্কর্মের ফলে প্রবল ক্রোধের সঞ্চার হয়; তখন ঋষিগণ প্রজাদের মঙ্গলের জন্য ভেনের ডান বাহু মথন করেন। এই মথন থেকে এক মহারাজা জন্ম নেন। তাঁকে দেখে ঋষিগণ আনন্দিত হয়ে বলেন, "এখানেই প্রজারা প্রতিষ্ঠিত হবে।" তিনি ধনুর্বিদ্যা ও বর্মে সজ্জিত, দীপ্তিমান, অগ্নিসম, মহাপ্রতাপশালী। তাঁর নাম হয় পৃত্থু। পৃত্থুই রাজবংশীয়, যিনি পৃথিবীকে রক্ষা করেন এবং প্রথম রাজসূয় যজ্ঞে অভিষিক্ত হন। পৃত্থুর থেকেই দক্ষ সুত ও মঘধ জাতির উৎপত্তি। পৃত্থু রাজা, প্রজাদের জীবিকা নিশ্চিত করতে, পৃথিবী-গাভীকে দোহন করেন—তাতে শস্য উৎপন্ন হয়। দেবতা, ঋষি, পিতর, দানব, গন্ধর্ব, অপ্সরা, সর্প, সাধু, উদ্ভিদ, পর্বত—প্রত্যেকে নিজ নিজ পাত্রে পৃথিবীকে দোহন করেন এবং প্রত্যেকে নিজের চাহিদামতো দুধ পান করে জীবনধারণ করেন। পৃত্থুর দুই পুত্র হয়, যারা ধর্মপরায়ণ এবং যজ্ঞশেষে অন্তর্ধান করেন। অন্তর্ধান ও শিখণ্ডিনী থেকে জন্ম হয় হবির্ধানার। হবির্ধানার পত্নী অগ্নেয়ী ছয় পুত্র প্রসব করেন—ধিষণ, প্রচীনবর্হিষ, শুক্র, গয়, কৃষ্ণ ও ব্রজাজিন। প্রচীনবর্হিষ ছিলেন মহাপ্রজাপতি ও পৃথিবীর জীবদের পালনকর্তা। প্রচীনবর্হিষ সাগরকন্যা সবর্তাকে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করেন এবং তপস্যার শেষে তাদের গর্ভে দশ পুত্র জন্মায়—তারা সবাই প্রচেতস নামে পরিচিত, ধনুর্বিদ্যায় পারঙ্গম। প্রচেতসরা একত্রে দশ হাজার বছর ধরে সমুদ্রজলে তপস্যা করেন, অখণ্ড ধর্ম পালন করেন। তাদের তপস্যাকালে গাছপালা অরক্ষিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, ফলে জীবদের মধ্যে সংকট দেখা দেয়। বাতাস প্রবাহিত হতে পারে না, আকাশ গাছের ডালে আবদ্ধ হয়ে যায়, জীবেরা চলাফেরা করতে অক্ষম হয়। এ কথা শুনে প্রচেতসরা তপস্যার শক্তিতে ও ক্রোধে মুখ থেকে প্রবল বায়ু ও অগ্নি নিঃসরণ করেন। বাতাস গাছগুলোকে উপড়ে শুকিয়ে দেয়, অগ্নি তাদের পুড়িয়ে দেয়—গাছপালার মহাবিনাশ ঘটে। তখন শুধু কিছু শাখা অবশিষ্ট থাকে। এই অবস্থায় সোমদেব প্রচেতসদের কাছে এসে বলেন, "হে রাজন, তোমরা ক্রোধ সংবরণ করো। পৃথিবী গাছশূন্য হয়ে গেছে, অগ্নি ও বায়ু থামাও। এই যে এক কন্যা, উজ্জ্বল, সুন্দর, গাছেদের জন্যই সৃষ্টি, তার নাম মারিষা। আমি ভবিষ্যৎ জেনে তাকে গর্ভে ধারণ করেছি। সে তোমাদের পত্নী হোক এবং সোমবংশের বর্ধন করুক।" "তোমাদের ও আমার শক্তির অর্ধেক ভাগ নিয়ে মারিষা থেকে জন্মাবে এক মহাপ্রজাপতি, যার নাম হবে দক্ষ। তাঁর অগ্নিসম শক্তিতে তিনি এই পুড়ে যাওয়া পৃথিবীতে আবার প্রাণের বিস্তার ঘটাবেন।" সোমের কথায় প্রচেতসরা ক্রোধ পরিহার করেন ও ধর্মমতে মারিষাকে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করেন। মারিষা ও দশ প্রচেতসের গর্ভে জন্ম নেন মহাপরাক্রান্ত দক্ষ, যিনি প্রজাপতিত্ব লাভ করেন এবং সোমের অংশবিশিষ্ট হন। দক্ষ মানসপুত্র হিসেবে স্থাবর-জঙ্গম, দ্বিপদ-চতুষ্পদ সব জীব সৃষ্টি করেন। পরে তিনি নারী সৃষ্টি করেন। দশ কন্যা ধর্মকে দেন, তেরো কন্যা কশ্যপকে, বাকি কন্যারা সোমকে এবং রাজাকে নক্ষত্র নামে কন্যারা দেন। তাদের থেকেই দেবতা, পাখি, গাভী, সর্প, দানব, দৈত্য, গন্ধর্ব, অপ্সরা ও নানা প্রকার জীবের উৎপত্তি হয়। সেই সময় থেকে যৌন মিলনের মাধ্যমে প্রাণীর জন্ম শুরু হয়; তার আগে ইচ্ছা, দৃষ্টি ও স্পর্শ থেকে জীবের উৎপত্তি হতো। এভাবেই দেবতা, দানব, গন্ধর্ব, সর্প, রাক্ষস ও মহাত্মা দক্ষের উৎপত্তির কথা শোনা যায়। দক্ষ শুভব্রত ছিলেন, তিনি ব্রহ্মার ডান অঙ্গুষ্ঠ থেকে জন্মান এবং তাঁর পত্নী ব্রহ্মার বাঁ অঙ্গুষ্ঠ থেকে জন্মান। কিন্তু কিভাবে সেই মহাতপস্বী দক্ষ আবার প্রচেতস-রূপ লাভ করেন? কিভাবে সোমের নাতি তাঁর জামাতা হলেন?—এইসব বিষয়ে সুতজি, আমাদের সংশয় দূর করো। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠগণ, স্মরণ রেখো—প্রাণীর উৎপত্তি ও লয় চিরন্তন; জ্ঞানী ও সাধুগণ এতে কখনো বিভ্রান্ত হন না।