অযোধ্যার রাজ্য যখন সেই মহারাজা শাসন করছিলেন, তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ, যিনি ব্রহ্মজ্ঞানে শ্রেষ্ঠ, বিশেষভাবে তাঁর পুরোহিত ছিলেন। সেই সময়ে ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য এবং বিশেষত শূদ্রদের মধ্যে কোনো রোগ, অনাবৃষ্টি, দুর্ভিক্ষ বা কোনো দুর্দশা ছিল না। রাজা, ইক্ষ্বাকু বংশের সেই মহারথী, যখন রাজত্ব করছিলেন, তখন প্রত্যেকটি আশ্রমে স্বতন্ত্র আনন্দ বিরাজ করত। এদিকে দেবতা ও অসুরদের মধ্যে কোথাও কোথাও রাজত্ব লাভের জন্য সংঘাত শুরু হয়। কখনো দেবতারা জয়ী হতেন, কখনো আবার অসুররা। এইভাবে চলতে চলতে, হে নারদ, তিনটি লোকেই মহাসঙ্কট নেমে আসে। তখন আমি দানব ও দানবদের উদ্দেশ্যে কিছু বলি, কিন্তু দেবতারা বিশেষভাবে আমার কথা শুনল না। আবার তাদের মধ্যে ভয়ংকর যুদ্ধ শুরু হয়। দেবতারা তখন বিষ্ণু ও ঈশান, এই বিশ্বেশ্বরের কাছে গিয়ে উপস্থিত হয়। তাঁরা দেবতা, অসুর, দানব ও দানবদের উদ্দেশ্যে বললেন—যারা তপস্যার দ্বারা শক্তিশালী, তারা আবার তপস্যা করুক, তারপর যুদ্ধ করুক। এই বলে সবাই তপস্যার সংকল্প নিয়ে চলে গেল। কিন্তু ঈর্ষাপরায়ণ দেবতারা আবার রাক্ষসদের কাছে গেল; তখন দেবতা ও দানবদের মধ্যে ভয়ংকর যুদ্ধ বেধে গেল। সেখানে দেবতা, দানব কিংবা দানব—কেউই জয়ী হতে পারল না। যখন যুদ্ধ তীব্রতর হচ্ছিল, তখন এক অদৃশ্য স্বর ঘোষণা করল—“যার পাশে রাজা দশরথ আছেন, তারাই বিজয়ী হবে, অন্যরা নয়।” এই কথা শুনে দেবতা ও দানবরা বিজয়ের আশায় ছুটে গেল। তখন বায়ু দেবতা দ্রুত রাজা দশরথের কাছে এসে বললেন—“রাজন, আপনাকে দেবতা ও দানবদের যুদ্ধে যেতে হবে; যেখানে রাজা দশরথ থাকেন, সেখানেই সর্বত্র বিজয় প্রসিদ্ধ।” তাই, আপনি দেবতাদের পক্ষে থাকুন, যাতে দেবতারা বিজয়ী হতে পারে। বায়ুর কথা শুনে রাজা দশরথ বললেন—“নিশ্চয়ই যাব; বায়ু, তুমি স্বেচ্ছায় ফিরে যাও।” বায়ু চলে গেলে, তখন দানবরা রাজা দশরথের কাছে এসে বলল—“প্রভু, আমাদের পক্ষেও আপনাকে সহায়তা করা উচিত। হে রাজন, মহিমামণ্ডিত দশরথ, বিজয় আপনার সঙ্গেই; তাই দানবরাজকে আপনাকে সহায়তা করা উচিত।” তখন রাজা, যিনি পূর্বে বায়ুকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, বললেন—“আমি ইতিমধ্যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি; দানব ও দানবরা ফিরে যাক।” সেইমতো রাজা দশরথ স্বর্গে গিয়ে দানব, দানব ও রাক্ষসদের সঙ্গে যুদ্ধ করলেন। যুদ্ধের সময় দেবতাদের সমাবেশ দেখছিলেন। তখন নমুচির ভাইয়েরা তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে রাজা দশরথের রথের চক্র ভেঙে দিল। রাজা বিভ্রান্ত হয়ে বুঝতেই পারলেন না যে তাঁর রথের চক্র ভেঙে গেছে। হে নারদ, সেই সময় কেকয়ী, সুন্দর ভ্রুসম্ভূতা, রাজা দশরথের পাশে ছিলেন। তিনি নিজে কিছু না বললেও, চক্রটি ভেঙে গেছে দেখে, সেই সত্ত্ববতী কেকয়ী সঙ্গে সঙ্গে নিজ হাতে সেই স্থানে ধরে রাখলেন। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, এ ছিল এক মহান ও আশ্চর্য ঘটনা—রথের চক্র নিজের হাতে ধরে রেখে, কেকয়ীর সহায়তায় দশরথ যুদ্ধজয়ী হলেন। দানব ও দানবদের পরাজিত করে, দেবতাদের কাছ থেকে বহু বর পেয়ে, দেবতাদের অনুমতি নিয়ে রাজা দশরথ আনন্দিত মনে অযোধ্যায় ফিরে এলেন। ফেরার পথে তিনি তাঁর প্রিয় পত্নী কেকয়ীর সেই মহান কীর্তি প্রত্যক্ষ করলেন এবং চরম বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তখন তিনি কেকয়ীকে তিনটি বর প্রদান করলেন, হে নারদ। কেকয়ী রাজানুমতি নিয়ে বললেন—“হে রাজাধিরাজ, এই বরগুলি আমি যখন চাইব, তখন আপনি দেবেন।” রাজা অলংকার দিয়ে তাঁর প্রিয়াকে সম্মানিত করে, বিজয়ী ও আনন্দিত মনে রথে করে নিজ নগরে ফিরে এলেন। প্রিয় নারীদের উপযুক্ত সময়ে কী না দেওয়া উচিত? একসময় দশরথ, শিকারিদের পরিবেষ্টিত হয়ে, শিকারে বের হলেন। বনভূমিতে রাত্রি যাপন করতে গিয়ে তিনি একটি জলাশয় নির্মাণ করলেন; কারণ একজন রাজা সাতটি দোষ থেকে মুক্ত থাকা উচিত। তিনি জানতেন ঠিকই, তবুও ভাগ্যের প্রবাহে এমন কাজ করলেন—একটি গর্তে গিয়ে জল পান করতে চেয়ে, সঙ্গে আসা প্রাণীদের তিনি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে আঘাত করলেন। বাহুবলশালী রাজা পশুহত্যা করলেন; এখন ভাগ্যপরিবর্তনের ঘটনা শোনো—যখন রাজা গর্তে ছিলেন, তখন সেই উৎকৃষ্ট নগরীতে ছিল এক বৃদ্ধ, নাম বৈশ্রবণ, যিনি না শুনতে পেতেন, না দেখতে পেতেন; তাঁর স্ত্রীও তেমনই কষ্টে ছিলেন। তখন তাঁরা তাঁদের পুত্রকে বললেন— “আমরা দু’জনই তৃষ্ণায় কাতর, রাতও হয়ে গেছে; বৃদ্ধদের জীবন পুরোপুরি নির্ভরশীল—তবু তুমি তো শিশু, প্রিয় পুত্র। অন্ধ, বধির ও বৃদ্ধদের জীবন লজ্জার; বার্ধক্যে ক্লিষ্ট দেহধারীদের জীবনও লজ্জার, পুত্র। ধন, বলবান দেহ ও অবাধ কর্তৃত্ব না থাকলে জীবন বৃথা; বিশেষত তীর্থস্থানে মৃত্যু শ্রেয়।” পিতামাতার এই কথা শুনে, সেই গুরুভক্ত পুত্র কোমল ভাষায় তাঁদের দুঃখ দূর করে বলল—“আমি বেঁচে থাকতে আপনাদের এমন দুঃখ কেন হবে? যে পুত্র তার আচরণে পিতামাতার মানসিক কষ্ট দূর করে না, সে অযোগ্য। এমন পুত্রের কী প্রয়োজন, যে কেবল পরিবারে দুঃখ আনে?” এভাবে বলার পর, পিতামাতাকে প্রণাম ও সান্ত্বনা দিয়ে, সেই মহাত্মা পুত্র তাঁদের গাছের গুড়িতে বসিয়ে দিল।