প্রাচীন কালের কথা, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, দুইজন নল নামে বিখ্যাত ছিলেন—একজন বীরসেনের পুত্র, অপরজন ইক্ষ্বাকুবংশীয় মহাপ্রতাপান্বিত নল। এই দুই রাজা ইক্ষ্বাকুবংশীয়দের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং তাদের উজ্জ্বল বংশধারা সূর্যদেব বিবস্বানের সঙ্গে যুক্ত বলে প্রচারিত। যে ব্যক্তি যথাযথভাবে বিবস্বান—অর্থাৎ সূর্যদেব, যিনি পিতৃযজ্ঞে পূজিত, সকল প্রাণীর পালনকর্তা—তাঁর এই সৃষ্টির কাহিনি পাঠ করে, সে বিবস্বানের সঙ্গে একাত্মতা লাভ করে এবং সন্তানের সমৃদ্ধি অর্জন করে। এবার শোনো, সোমদেবের পিতা ছিলেন মহর্ষি অত্রি, যিনি ব্রহ্মার মানসপুত্ররূপে প্রথম সৃষ্টির সময় জন্মগ্রহণ করেন। প্রাচীন কালে তিনি তিন হাজার দেববৎসর ধরে অনুত্তর নামক শ্রেষ্ঠ তপস্যা করেন। তাঁর সেই তপস্যার ফলস্বরূপ তাঁর ঔরস্য উপরে উঠে সোমরূপে পরিণত হয়; তাঁর চোখ থেকে দশটি ধারায় জল প্রবাহিত হয়ে সমস্ত দিক আলোকিত করল। তখন, যজ্ঞবিধি অনুযায়ী, দশ দেবী একত্রে সেই ঔরস্য ধারণ করলেন, কিন্তু তাঁরা তা ধারণে অক্ষম হলেন। দেবীগণ যখন তা ধারণ করতে পারলেন না, তখন তাঁরা ঔরস্য ত্যাগ করলেন, এবং তা চারদিকে ভূমিতে পড়ে গেল। সোমদেবকে এভাবে পতিত দেখে ব্রহ্মা, জগতের পিতামহ, সকল প্রাণীর মঙ্গলের জন্য তাঁকে রথে স্থাপন করলেন। তখন দেবতারা, ব্রহ্মার পুত্রেরা এবং অন্যান্য মহর্ষিরা অত্রিপুত্র, সেই পরমাত্মাকে স্তব করতে লাগলেন। সেই স্তবের সময় সোমের দীপ্তি সমস্ত দিকের জগতকে পুষ্ট করতে লাগল। সেই শ্রেষ্ঠ রথে চড়ে সোম তিনবার সাতবার করে, অর্থাৎ একুশবার, সমুদ্রবেষ্টিত পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করলেন, শুভ পরিক্রমা সম্পন্ন করলেন। তাঁর প্রকাশিত শক্তি পৃথিবীতে প্রবেশ করল এবং সেখান থেকে জন্ম নিল নানা ঔষধি, যেগুলোর দ্বারা জগৎ জীবিত থাকে। নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করে, স্তব ও নিজের কর্মের দ্বারা, সেই ভাগ্যবান সোম তপস্যা করলেন, পদ্মসম ব্রহ্মার দর্শন লাভের জন্য। তখন ব্রহ্মা, ব্রহ্মজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁকে বীজ, ঔষধি, ব্রাহ্মণ ও জল—এই চার বিষয়ে অধিপত্য প্রদান করলেন। এই মহান কর্তৃত্ব লাভ করে, কোমলপ্রকৃতি সোম রাজসূয় যজ্ঞ সম্পাদন করলেন এবং লক্ষাধিক দান দিলেন। শোনা যায়, তিনি তিনটি লোকই প্রধান ব্রাহ্মর্ষি ও ঋত্বিকদের দান করেন। হিরণ্যগর্ভ ব্রহ্মা ও ভৃগু ঋত্বিক হিসেবে ছিলেন, আর হরি, বহু ঋষিমণ্ডলীর পরিবেষ্টিত, সভ্য হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। সিনি, কুহু, দ্যুতি, পুষ্টি, প্রভা, বসু, কীর্তি, ধৃতি ও লক্ষ্মী—এই নয় দেবী তাঁকে সেবা করতেন। শ্রেষ্ঠ অবভৃত স্নান সম্পাদন করে, দেবতা ও ঋষিদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে, সোম দশ দিককে আলোকিত করে রাজাদের রাজা রূপে দীপ্ত হলেন। কিন্তু এই দুর্লভ রাজ্যলাভে সম্মানিত হয়ে তাঁর মনে অহংকার ও বিনয়ের অভাব দেখা দিল। রাজ্যগর্বে মত্ত হয়ে, তিনি অজ্ঞতাবশত অঙ্গিরসপুত্র বৃহস্পতির পত্নী তারা-কে বলপূর্বক হরণ করেন। দেবতা ও দেবঋষিরা বারবার অনুরোধ করলেও, তিনি তখন তারা-কে অঙ্গিরসকে ফেরত দেননি। তখন উশনা (শুক্রাচার্য) অঙ্গিরসের গোড়ালি ধরে টানলেন, এবং রুদ্র শঙ্করও তাঁর মেষশৃঙ্গধনু হাতে নিয়ে গোড়ালি ধরে টানলেন। সেই মহাত্মা উশনা দেবতাদের বিরুদ্ধে ব্রহ্মশির নামক শ্রেষ্ঠাস্ত্র আহ্বান করলেন, যার ফলে দেবতাদের কীর্তি নষ্ট হয়ে গেল। তখন তারা-র জন্য দেব ও অসুরদের মধ্যে ভয়ানক ও বিশ্ববিধ্বংসী যুদ্ধ শুরু হল। বাকি দেবতা, তুষিত দেবতা ও দ্বিজঋষিরা চিরন্তন আদিদেব ব্রহ্মার শরণাপন্ন হলেন। তখন ব্রহ্মা স্বয়ং উশনা ও রুদ্র শঙ্করকে নিবৃত্ত করে তারা-কে অঙ্গিরসকে ফিরিয়ে দিলেন। কিন্তু তখন দেখা গেল, তারা গর্ভবতী। বৃহস্পতি ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, ‘আমার পত্নী, তোমার গর্ভে সোমের ঔরস্য কোনোভাবেই থাকবে না।’ তখন তারা একটি কাশবনে গিয়ে গর্ভপাত করেন; সঙ্গে সঙ্গে সেই ভাগ্যবান সন্তান দেবতাসদৃশ রূপে প্রকাশিত হলেন। তখন দেবতারা সন্দেহে তারা-কে জিজ্ঞেস করলেন, ‘সত্য বলো—এটি সোমের পুত্র, না বৃহস্পতির?’ কিন্তু তারা উত্তর না দেওয়ায়, সেই বীর পুত্র ক্রুদ্ধ হয়ে তাকে অভিশাপ দিতে উদ্যত হলেন। তখন ব্রহ্মা তাঁকে নিবৃত্ত করে তারা-কে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘সত্য বলো, হে তারা, এ কার পুত্র?’ তারা করজোড়ে বললেন, ‘তিনি সোমেরই পুত্র, হে পিতামহ।’ তখন রাজা সোম তাঁর পুত্রের মস্তক ঘ্রাণ করে আনন্দিত হলেন। তিনি সেই জ্ঞানী বালকের নাম রাখলেন ‘বুধ’। বুধ আকাশে অন্যদের বিপরীতে উদিত হন। পরে বুধ, বৈরোচনকন্যা ইলা থেকে এক পুত্র জন্ম দিলেন—তিনি মহাপ্রতাপান্বিত পুরুরবা। ঊর্বশী থেকে সেই মহাত্মার সাত পুত্র জন্ম নিল। এভাবেই তোমাদের কাছে সোমের গৌরবময় জন্মকথা বর্ণিত হল। এবার, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, শোনো তাঁর বংশপরম্পরার কাহিনি, যা সৌভাগ্য, দীর্ঘায়ু, স্বাস্থ্য, পুণ্য ও অভিলাষপূর্তি এনে দেয়। কেবলমাত্র সোমের জন্মকথা শ্রবণ করলেই পাপ বিনষ্ট হয়। এখন শোনো, বুধের বিদ্বান পুত্র ছিলেন পুরুরবা—তিনি দীপ্তিমান, দানশীল, যজ্ঞপ্রিয় ও দানবীর।