ভারদ্বাজ মুনির নিজ আশ্রমে তিনি যখন গভীর চিন্তায় নিমগ্ন ছিলেন, তখন এক মহান ঋষি তাঁর দর্শনে এলেন। সেই ঋষির নাম ছিল কট, তিনি ষোলো বছর বয়সী, সুদর্শন, শান্ত, সংযত, সকল সদ্গুণে ভরপুর। কট ভক্তিভরে ভারতদ্বাজের চরণে প্রণাম করলেন। ভারদ্বাজ যথাযথভাবে সেই ব্রাহ্মণ কটকে সম্মান জানালেন এবং তাঁর আগমনের কারণ জানতে চাইলেন। কট বিনয়ে বললেন, ‘হে মহর্ষি, আমি জ্ঞানলাভের আকাঙ্ক্ষায় আপনার কাছে এসেছি। আপনি যা উপযুক্ত মনে করেন, তাই করুন।’ ভারদ্বাজ কটকে বললেন, ‘তুমি যা ইচ্ছা পড়ো—পুরাণ, স্মৃতি, বেদ, আর ধর্মের নানা উৎস।’ কট উত্তর দিলেন, ‘হে মহাবুদ্ধিমান, আমি সবই জানি। বিনা বিলম্বে বলুন। জন্মে-জন্মে সুকৃতির ফলে এমন ধর্মনিষ্ঠ, গুরু-অনুগত, নম্র, বিদ্বান শিষ্য লাভ হয়।’ তিনি আরও বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণ, আমিই আপনার সেই পাপমুক্ত, সেবাপরায়ণ, বিশ্বস্ত, উচ্চকুলজাত, সত্যভাষী শিষ্য। আমাকে শিক্ষা দিন।’ ভারদ্বাজ সম্মতিসূচক ‘তথাস্তু’ বললেন এবং সমস্ত জ্ঞান কটকে প্রদান করলেন। জ্ঞানলাভের পর কট প্রফুল্ল মনে গুরু ভারতদ্বাজের কাছে বললেন, ‘হে গুরু, আমি আপনাকে এক মনোরথ দান করতে চাই। আপনার মন যা চায়, তা বলুন—even যদি তা দুর্লভও হয়। আমি আপনাকে প্রণাম জানাই।’ কট বললেন, ‘যারা জ্ঞানলাভের পরও মায়ায় পড়ে গুরুকে তুষ্ট করে না, তারা যতদিন চন্দ্র-তারা থাকবে, ততদিন নরকে থাকে।’ তিনি প্রার্থনা করলেন, ‘আপনি যথাযথ রীতিতে আমার বোনকে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করুন এবং স্নেহে তাঁর সঙ্গে জীবনযাপন করুন—এটাই আমার দান।’ ভারদ্বাজ বললেন, ‘শিষ্য সর্বদা গুরুর ভাই বা পুত্রস্বরূপ, আর গুরু পিতার মতো; এই সম্পর্কের মাঝে পত্নী-স্বামী সম্পর্ক কিভাবে হবে?’ কট জোর দিয়ে বললেন, ‘আমার আদেশ পালন করুন, এটাই আপনার দান। হে কট, সবকিছু স্মরণ রেখে, আপনি পূর্ণ মনোযোগে রেবতীকে গ্রহণ করুন।’ ‘তথাস্তু’ বলে কট, গুরুর আদেশে, রীতিমতো রেবতীর হাত গ্রহণ করলেন এবং তাঁকে দেখলেন। তখন কট রেবতীর সৌন্দর্য ও শিবকে প্রসন্ন করার জন্য তাঁর সঙ্গে একত্রে দেবাদিদেব শঙ্করকে পূজা করলেন। রেবতী ছিলেন অপরূপা, সুন্দর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের অধিকারিণী, তুলনাহীন রূপবতী। তাঁর অভিষেকের জল সেখানে প্রবাহিত হয়েছিল। সেই স্থানটি গঙ্গায় রেবতী নদী নামে প্রসিদ্ধি পেল, যা সৌন্দর্য ও সৌভাগ্য দান করে। আবার, নানা প্রকারের দর্ভ ঘাস দিয়ে কট শুভরূপ লাভের জন্য অভিষেক করলেন; তা থেকেই বিদর্ভা নদীর উৎপত্তি। যে কেউ বিশ্বাসসহ রেবতী ও গঙ্গার সঙ্গমে স্নান করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুলোকে সম্মানিত হয়। আবার, যে কেউ বিশ্বাসসহ বিদর্ভা ও গৌতমীর সঙ্গমে স্নান করে, সে তৎক্ষণাৎ ভোগ ও মোক্ষ লাভ করে। উভয় তীরে শতাধিক উৎকৃষ্ট তীর্থ রয়েছে, যা সমস্ত পাপ নাশ করে ও সকল সিদ্ধি দান করে। গঙ্গার উত্তর তীরে পুণ্যতীর্থ নামে এক স্থান আছে—সেখানে অজান্তেও কেউ স্নান করলে মঙ্গললাভ হয়। পুণ্যতীর্থের মাহাত্ম্য কে-ই বা বর্ণনা করতে পারে, যেখানে চক্রধারী বিষ্ণু ও ত্রিশূলধারী শিবও প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন? অনেক কাল আগে, এক কল্পের সূচনায়, আয়ুষের পুত্র ধন্বন্তরি বহু যজ্ঞ, বিশেষত অশ্বমেধ, সম্পন্ন করেছিলেন। বহু দান ও ভোগের পর তিনি ভোগের অসাম্য উপলব্ধি করে পরম বৈরাগ্য গ্রহণ করেন। সমুদ্রের ওপারে কোনো পর্বতশৃঙ্গে, অথবা গঙ্গার তীরে, অথবা শিব বা বিষ্ণুর গৃহে, বিশেষত কোনো পবিত্র সঙ্গমে—যে কোনো তপস্যা, হোম, পাঠ সেখানে অক্ষয় হয়। এ জেনে ধন্বন্তরি সেখানে মহাতপস্যা শুরু করেন। জ্ঞান ও বৈরাগ্য সহিত, ভীমেশ্বরের চরণে আশ্রয় নিয়ে, গঙ্গা ও সাগরের সঙ্গমে কঠোর তপস্যা করলেন। বহু যুগ আগে, এক মহাদানব যুদ্ধে পরাজিত হয়ে ভয়ে হাজার বছর সাগরে আশ্রয় নিয়েছিল। ধন্বন্তরি যখন অরণ্যে প্রবেশ করেন, তখন তাঁর পুত্র রাজ্য লাভ করে; রাজা বৈরাগ্য লাভ করলে, দানবটি সাগর ত্যাগ করল। গঙ্গার তীরে ধন্বন্তরি তপস্যারত থাকাকালে, তমা নামক এক শক্তিশালী অসুর সেখানে আশ্রয় নেয়। ধন্বন্তরি নিয়ত জপ-হোম ও ব্রহ্মজ্ঞানচিন্তায় নিমগ্ন, ভাবলেন, ‘আমি সেই শত্রুকে নাশ করব।’ তখন তমা সাগর ত্যাগ করল। ‘আমি, এই পরাক্রান্ত রাজা, তাকে বহুবার নাশ করেছি; আবারও ভাবছি, শত্রুকে নাশ করব।’ তমা তখন মায়াবলে নারীর রূপ ধারণ করে রাজার কাছে এলেন—সে ছিল সুন্দর ভ্রু, নৃত্যগীত, হাসি ও লাবণ্যে ভরা। রাজা সেই রূপবতী, শান্ত, ভক্ত, বিশ্বস্ত নারীকে দেখে, যিনি বহুদিন ধরে সেখানে ছিলেন, করুণাসহকারে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘তুমি কে? এ ঘন অরণ্যে কেন বাস করছ? কাকে দেখে তুমি এত আনন্দিত? বলো, হে শুভে, জিজ্ঞাসা করছি।’ নারীটি বলল, ‘আপনি এখানে আছেন, এটাই আমার আনন্দের একমাত্র কারণ। আমি ইন্দ্রের লক্ষ্মী; আপনাকে দেখে আকাঙ্ক্ষায় ভরে উঠেছি। আনন্দে আমি বারবার আপনার সামনে ঘুরে বেড়াই, হে রাজন, কিন্তু অসংখ্য পুণ্যের অভাবে আমি সকলের কাছে দুর্লভ।’ এই কথা শুনে রাজা কঠিন তপস্যা ত্যাগ করে, কেবল তাঁর কথাই মনে ভাবতে লাগলেন, তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হয়ে, তাঁর প্রতি মন নিবদ্ধ করলেন।