গঙ্গার তীরে যে কেউ দান করলে, সে সকল ইচ্ছা পূর্ণ করতে পারে—সে উর্বর ভূমি হোক, গাভী হোক, কিংবা নানা ঔষধি, সবকিছুই সে আনন্দের সঙ্গে লাভ করে। যে ভক্তিভরে বিষ্ণু, ব্রহ্মা ও শিবের রূপধারী ব্রাহ্মণকে দান করে, সে যেন জানে, তার সেই দান অবিনশ্বর, এবং তার সকল আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হয়। ঔষধিগুলির উৎস যে সোম, আর সোমই সকল ঔষধির অধিপতি—এ কথা যে বুঝে, এবং ব্রাহ্মণের উপদেশমতো ঔষধি দান করে, সে সকল কামনা অর্জন করে এবং ব্রহ্মার লোকেও সম্মানিত হয়। এই সোমবংশীয় ঔষধিগুলি তখন বারবার সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “হে রাজন, যে আমাদের গঙ্গায় দান করে, আমরা তাকে পার করিয়ে দিই। তুমি ঔষধিদের শ্রেষ্ঠ অধিপতি, স্থাবর-জঙ্গম সকল কিছু তোমার অধীন।” ঔষধিগুলি সোমরাজের সঙ্গে কথোপকথন করে। তারা বলে, “হে রাজন, যে আমাদের ব্রাহ্মণদের দান করে, আমরা তাকেও পার করিয়ে দিই। আমরা ব্রহ্মরূপ, প্রাণতুল্য। যে ব্রতী হয়ে নিয়মিত আমাদের ব্রাহ্মণদের দান করে, তার প্রতি আমাদের ভক্তি জন্মে; তাকেও আমরা পার করাই। এই জগতে যা কিছু স্থির বা গতিশীল, আমাদের দ্বারা যা কিছু সম্পাদিত হয়—যে আমাদের ব্রাহ্মণদের দান করে, তাকেও আমরা পার করাই।” তারা আরও জানায়, “যে যজ্ঞ, পিণ্ড, অমৃত বা ভোগ্য দ্রব্যের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বস্তু দান করে, তাকেও আমরা পার করে দিই। যে ভক্তিভরে এই বৈদিক মন্ত্র শোনে, স্মরণ করে বা পাঠ করে, তাকেও আমরা পার করে দিই। যেখানে এই মন্ত্র সোমরাজের সঙ্গে গঙ্গার তীরে ঔষধিদের সঙ্গে পাঠ করা হয়, সেই স্থানকে বলা হয় ধান্যতীর্থ। তখন থেকে সেই তীর্থ ঔষধিময়, মঙ্গলময়, অমর, বৈদিক এবং মাতৃতুল্য তীর্থ হয়ে ওঠে। সেখানে যে কেউ স্নান, পাঠ, হোম, দান, পিতৃতর্পণ বা অন্নদান করে, সে অনন্ত পুণ্য অর্জন করে। গঙ্গার দুই তীরে ছয় লক্ষাধিক তীর্থ আছে, যা সব পাপ নাশ করে এবং সমৃদ্ধি বৃদ্ধি করে।” এবার আমি বলব বিদর্ভা ও রেবতী সঙ্গমের পবিত্র কাহিনি, যা পুরাণজ্ঞরা জানেন। একবার মহাতপস্বী ভরদ্বাজ নামে এক ঋষি ছিলেন; তাঁর একটি বোন ছিল, নাম রেবতী, যার চেহারায় বিকৃতি ও কণ্ঠস্বর ছিল বিকৃত। নিজের বোনকে দেখে ভরদ্বাজ গভীর চিন্তায় পড়লেন এবং গঙ্গার দক্ষিণ তীরে দাঁড়ালেন। তিনি ভাবলেন, “আমি এই ভয়ানক চেহারার বোনকে কাকে দেব? কেউ তো তাকে গ্রহণ করবে না, অথচ বোনকে তো দান করতেই হবে। হায়, কন্যা যেন জীবিত থেকেও মৃত্যুর কারণ—প্রাণীর জন্য প্রতি পদে দুঃখের উৎস।” এইরকম ভাবতে ভাবতে, তাঁর আশ্রমে এক মহান ঋষি এলেন, নাম ক্ঠ, যার বয়স ষোলো, রূপবান, শান্ত, সংযমী, গুণে পূর্ণ। ক্ঠ ভরদ্বাজকে প্রণাম করলেন। ভরদ্বাজ যথাযথ অভ্যর্থনা করে ক্ঠকে তাঁর আগমনের কারণ জিজ্ঞাসা করলেন। ক্ঠ বললেন, “আমি জ্ঞানার্থী, আপনার দর্শন কামনায় এসেছি; যা উচিত মনে করেন, করুন।” ভরদ্বাজ বললেন, “যা ইচ্ছা পড়ো—পুরাণ, স্মৃতি, বেদ, ধর্মশাস্ত্র সবই।” ক্ঠ বললেন, “আমি সব জানি, হে মহাজ্ঞানী। অবিলম্বে বলুন। মহৎকুলজাত, ধর্মপরায়ণ, গুরু-অনুগত, নম্র, বিদ্বান শিষ্য পুণ্যের ফলেই লাভ হয়। হে ব্রাহ্মণ, আমি আপনার নিষ্পাপ, সেবাপরায়ণ, বিশ্বস্ত, মহৎকুলজাত, সত্যভাষী শিষ্য—আমাকে শিক্ষা দিন।” ভরদ্বাজ সম্মতি জানিয়ে সমস্ত জ্ঞান দান করলেন। জ্ঞানলাভের পর ক্ঠ সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “হে গুরু, আপনার মন যা চায়, তা-ই আমি উপহার দিতে চাই; বলুন, যত কঠিনই হোক। জ্ঞান পেয়েও যে শিষ্য গুরুকে সন্তুষ্ট করে না, সে চন্দ্র-তারার স্থায়িত্ব পর্যন্ত নরকে থাকে।” ভরদ্বাজ বললেন, “আমার বোনকে যথাবিধি বিবাহ করো, স্নেহে সংসার করো—এই আমার প্রার্থিত উপহার।” ক্ঠ বললেন, “শিষ্য সর্বদা গুরুর ভাই বা পুত্র, গুরু পিতার তুল্য; তবে এই সম্পর্ক কীভাবে সম্ভব?” ভরদ্বাজ বললেন, “আমার আদেশ পালন করো, সেটাই তোমার উপহার। সবকিছু মনে রেখো, ক্ঠ, এবং পূর্ণ মনোযোগে রেবতীকে গ্রহণ করো।” ক্ঠ সম্মতি জানিয়ে গুরুর আদেশে রেবতীর হাত গ্রহণ করলেন। তারপর ক্ঠ, রেবতীর সৌন্দর্য এবং শিবকে সন্তুষ্ট করার জন্য, দেবাদিদেব শঙ্করকে পূজা করলেন। তখন রেবতী অপরূপ রূপে, মনোহর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নিয়ে প্রকাশ পেলেন; সেই সময় তাঁর অভিষেকের জল সেখানে প্রবাহিত হয়। সেই স্থান গঙ্গায় রেবতী নদী নামে খ্যাত হয়, যা সৌন্দর্য ও সৌভাগ্য দান করে। আবার নানা ধরনের কুশ ঘাস দিয়ে শুভরূপ লাভের জন্য অভিষেক করলে, তা বিদর্ভা নদী হয়ে ওঠে। যে ভক্তিসহকারে রেবতী ও গঙ্গার সঙ্গমে স্নান করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয় এবং বিষ্ণুলোকে সম্মানিত হয়। তেমনি, বিদর্ভা ও গৌতমীর সঙ্গমে ভক্তিভরে স্নান করলে, সে তখনই ভোগ ও মোক্ষ লাভ করে।