যদিও আমাকে আপনি পাপী বলে জানেন, তবুও আমার একটি অনুরোধ শুনুন—যেখানে ‘শিব’ নামটি উচ্চারিত হয়, হে সোমনাথ, সেখানেই যেন আমার বাসস্থান হয়। আবার, হে গৌরীশ্বর, শঙ্কর, সোমনাথ, বিশ্বেশ্বর, করুণার সাগর, সর্বজীবের আত্মা—যেখানে আপনাকে ‘সত্য’ বলে স্তব করা হয়, সেখানেই যেন সজ্জনদের অধিষ্ঠান হয়। অত্রি মুনির এই স্তব শুনে, কল্যাণময় হর অত্যন্ত প্রসন্ন হলেন এবং সেই যোগীকে বললেন, “আমি বরদাতা, আমি বিশ্বস্রষ্টা।” তিনি অত্রিকে বর দিলেন—“তুমি আত্মজ্ঞান, মুক্তি, অপার ভোগ এবং এই তীর্থের মহিমা লাভ করবে; এই বর দেবতাদের কাছেও পূজনীয়।” এরপর শম্ভু বললেন, “তথাস্তু।”—এভাবে বলে তিনি অন্তর্হিত হলেন। সেই সময় থেকে জ্ঞানীরা এই তীর্থকে ‘স্বয়ংতীর্থ’ বলে জানেন। এখানে স্নান ও দান করলে মুক্তি লাভ হয়, হে নারদ। অশ্বত্থ তীর্থের কথা বলা হয়েছে, তারপর পিপ্পল তীর্থ; এবার উত্তরে অবস্থিত মন্দতীর্থ এবং তার মাহাত্ম্য শোনো। প্রাচীনকালে, দক্ষিণ দিকের অধিপতি, পূজনীয় অগস্ত্য মুনি, দেবতাদের অনুরোধে বিন্ধ্য পর্বতের কাছে গিয়েছিলেন। তিনি সহস্র ঋষি পরিবেষ্টিত হয়ে ধীরে ধীরে বিন্ধ্য পর্বতের দিকে এগিয়ে গেলেন। বহু বৃক্ষশোভিত, শতশৃঙ্গশোভিত, মেরু ও সূর্যের সমতুল্য সেই বিন্ধ্য পর্বত দেখে, লোপামুদ্রার স্বামী অগস্ত্য মুনি বিস্মিত হলেন। দ্বিজদের দ্বারা অতিথি হিসেবে সম্ভাষিত হয়ে এবং পর্বতের প্রশংসা করে, ঋষিশ্রেষ্ঠ দেবতাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধির জন্য বললেন—“হে পর্বতশ্রেষ্ঠ, আমি সত্যদর্শী ঋষিদের নিয়ে তীর্থযাত্রায় দক্ষিণ দিকে যাচ্ছি; আমাকে পথ দাও এবং অতিথিসেবা করো। আমার ফিরে আসা পর্যন্ত এই ব্যবস্থা রাখো।” উত্তরে বিন্ধ্য বললেন, “এ বিষয়ে তোমার অনুরোধ অমান্য করা আমার পক্ষে অসম্ভব।” এরপর অগস্ত্য মুনি ঋষিদের সঙ্গে দক্ষিণ দিকে অগ্রসর হলেন। তাঁরা গৌতমী নদীর তীরে পৌঁছালেন, যেখানে যজ্ঞের আয়োজন ছিল। সেখানে এক বছর ধরে ঋষিদের পরিবেষ্টিত হয়ে অগস্ত্য মুনি যজ্ঞ করলেন। সেই সময় কাইতভের দুই পাপিষ্ঠ সন্তান—অশ্বত্থ ও পিপ্পল, যারা ধর্মের প্রতিবন্ধক রাক্ষস, দেবলোকে বিখ্যাত। অশ্বত্থ অশ্বত্থ বৃক্ষরূপে এবং পিপ্পল ব্রাহ্মণরূপে যজ্ঞ নষ্ট করার উদ্দেশ্যে প্রবেশ করতে চাইল। তারা চিত্তে দুষ্ট হয়ে এই রূপ ধারণ করল—অশ্বত্থ বৃক্ষরূপে, পিপ্পল ব্রাহ্মণরূপে। তারা নিরন্তর তপস্বী ব্রাহ্মণদের কষ্ট দিতে লাগল; যারা অশ্বত্থ বৃক্ষের কাছে যেত, সেই বৃক্ষ তাদের গিলে ফেলত। পিপ্পল, সামবেদ পাঠক সেজে, নিজের শিষ্যদের রাক্ষসরূপে ভক্ষণ করত; তাই আজও, ব্রাহ্মণদের মধ্যে সামগা অত্যন্ত কঠোর বলে মনে করা হয়। ব্রাহ্মণরা ক্রমশ কমে যেতে দেখে, ঋষিরা বুঝতে পারলেন, এরা দু’জন রাক্ষস। তখন জ্ঞানীরা দক্ষিণ তীরে আশ্রয় নিলেন। সব ঋষিগণ ধীরে চলমান শনিদেবের কাছে গেলেন, যিনি কঠোর তপস্যায় লিপ্ত ছিলেন, এবং রাক্ষসদের কর্মকাণ্ড জানালেন। শনি বললেন, “আমার তপস্যা সম্পূর্ণ হলে আমি রাক্ষসদের বধ করব; না হলে আমার পক্ষে সম্ভব নয়।” তখন ঋষিগণ বললেন, “আমরা আপনাকে মহান তপস্যার শক্তি দেব।” এভাবে বলাতে, শনি সম্মতি দিলেন—“তথাস্তু।” শনি ব্রাহ্মণরূপে অশ্বত্থ রাক্ষসের কাছে গেলেন এবং তার চারপাশে প্রদক্ষিণ করতে লাগলেন। তখন অশুভ রাক্ষস তাকে সাধারণ ব্রাহ্মণ ভেবে, পূর্বের মতো গিলে ফেলল। শনি তার দেহে প্রবেশ করে চোখ ও অন্ত্র দেখতে পেলেন; তখনই মন্দ, সূর্যপুত্র, সেই রাক্ষসকে দেখতে পেলেন। মুহূর্তেই সে বজ্রাঘাতে পর্বতের মতো ছাই হয়ে গেল। এরপর শনি পিপ্পল রাক্ষসের কাছে গেলেন, যিনি তখন ব্রাহ্মণরূপে সামগ পাঠ করছিলেন। শনি বিনীত শিষ্যরূপে তাঁর কাছে এলেন। পিপ্পল, আগের মতোই, সূর্যপুত্রকে গিলে ফেলল এবং পূর্বের মতো তার অন্ত্র পরীক্ষা করতে লাগল। কিন্তু শনিদেবের দৃষ্টিতেই সে রাক্ষস ছাই হয়ে গেল। উভয়কে বধ করে, সূর্যপুত্র বললেন, “এবার বলুন, আমাকে কী করতে হবে?” অগস্ত্যসহ সকল ঋষি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং শনিদেবকে ইচ্ছামতো বর দিলেন। খুশি হয়ে, বলশালী শনি ব্রাহ্মণদের বললেন, “যারা নিয়মিত আমার দ্বারে অশ্বত্থ বৃক্ষে দান ঝুলিয়ে রাখবে, তাদের সকল কর্ম সিদ্ধ হবে এবং আমার দিক থেকে কোনো কষ্ট পাবে না। যারা অশ্বত্থ নামক তীর্থে স্নান করবে, তাদের সকল কর্ম সফল হবে; আরেকটি বর দিলাম—যারা মন্দবারা স্থানে সকালে উঠে অশ্বত্থ বৃক্ষ স্পর্শ করবে, তাদের গ্রহদোষ দূর হবে।” সেই সময় থেকে, সেই তীর্থ অশ্বত্থ ও পিপ্পল নামে পরিচিত; সেখানে শনৈশ্চর, অগস্ত্য ও সত্রিক ঋষির তীর্থও রয়েছে। সেই স্থান যজ্ঞিক ও সামগ নামেও পরিচিত; এভাবে সেখানে এক হাজার ষোলোটি তীর্থ ছিল। সেখানে স্নান ও দান করলে যজ্ঞফল লাভ হয়। এই স্থান সোমতীর্থ নামে পরিচিত, মহাত্মাগণ এভাবে ঘোষণা করেছেন; এখানে স্নান ও দান করলে সোমপানের ফল লাভ হয়। পূর্বে, জগতের মাতৃগণ ছিলেন ঔষধিগণ, জীবদের কাছে পূজনীয়; আমার মাতৃগণও, হে দেবীগণ, পূর্বের ঔষধিদের চেয়েও প্রাচীন। তাদের মধ্যেই ধর্ম, স্বাধ্যায় ও যজ্ঞ প্রতিষ্ঠিত; তাদের দ্বারাই স্থাবর-জঙ্গমসহ তিনটি জগত্ স্থিতিশীল।