শ্রেষ্ঠ তীর্থগুলোর মধ্যে একটির নাম শেষতীর্থ—সব ইচ্ছাপূরণকারী। এই তীর্থের মাহাত্ম্য ও ইতিহাস বর্ণনা করা হচ্ছে। একসময় মহানাগ শেষ, যিনি রসাতলের অধিপতি এবং সকল নাগদের মাঝে পরিবেষ্টিত, রসাতলে প্রবেশ করেন। কিন্তু তখন দানব ও দৈত্যদের সন্তানরা, যারা ইতিমধ্যে রসাতলে প্রবেশ করেছিল, তারা শেষনাগকে সেখান থেকে বিতাড়িত করে। এতে শেষনাগ খুব কষ্ট পেয়ে আমার (বর্ণনাকারীর) কাছে এসে বললেন, "আপনি রসাতল দানবদেরও দিয়েছেন, আমাকেও দিয়েছেন, কিন্তু তারা আমাকে সেখানে থাকতে দিচ্ছে না; তাই আমি আপনার আশ্রয়ে এসেছি।" তখন আমি শেষনাগকে বললাম, "তুমি গৌতমী নদীতে যাও। সেখানে মহাদেবের স্তব করলে তুমি তোমার কাম্য বর লাভ করবে।" তিনটি লোকের মধ্যে এমন কেউ নেই যে ইচ্ছা পূরণ করতে পারে; আমার কথায় উদ্বুদ্ধ হয়ে শেষনাগ গঙ্গায় স্নান করে, ভক্তিভরে হাত জোড় করে দেবাদিদেব মহাদেবের স্তব করতে লাগলেন— "ত্রিলোকেশ্বর, দক্ষযজ্ঞ বিনাশকারী, আদিস্রষ্টা, আপনাকে প্রণাম। আপনি তিন জগতের মূর্তিমান, আপনাকে প্রণাম। হাজারমস্তকধারী, সংহারকারী, চন্দ্র-সূর্য-অগ্নি-জলরূপধারী, আপনাকে বারবার প্রণাম। আপনি সর্বরূপী, কালরূপ, সর্বত্র বিরাজমান, সোমেশ্বর, বিশ্বেশ্বর, আমার ইচ্ছা পূরণ করুন—আপনাকে প্রণাম।" শিব তখন সন্তুষ্ট হয়ে শেষনাগকে তাঁর কাম্য বর প্রদান করলেন—দেবতাদের শত্রু দৈত্য, দানব ও রাক্ষসদের বিনাশের বর। শিব শেষনাগকে একটি ত্রিশূল দিয়ে বললেন, "এই ত্রিশূল দিয়ে তুমি তোমার প্রধান শত্রুদের বিনাশ করো।" এরপর শিব শেষ এবং অন্যান্য নাগদের ত্রিশূলের ব্যবহার শিক্ষা দিলেন। শেষনাগ রসাতলে ফিরে গিয়ে সেই ত্রিশূলের সাহায্যে দৈত্য, দানব ও রাক্ষসদের যুদ্ধে হত্যা করলেন। তারপর তিনি আবার সেই পথে ফিরে এলেন, যেখানে তাঁর ঈশ্বর হরার অবস্থান। শেষনাগ সেই পথ ধরে দেবতার দর্শনে গেলেন। যেখানে দেবতা রসাতল থেকে উদিত হয়েছিলেন, সেখানে একটি গুহা সৃষ্টি হয়; সেই গুহার মেঝে থেকে গঙ্গার পবিত্র জল প্রবাহিত হতে লাগল। এই জলই গঙ্গা নামে পরিচিত হল; গঙ্গার সঙ্গমস্থলে দেবতার সামনে এক প্রশস্ত কুণ্ডও সৃষ্টি হল। সেখানে শেষনাগ একটি যজ্ঞ করলেন, যেখানে চিরকাল অগ্নি বিরাজমান; ফলে সেই জল উষ্ণ হয়ে উঠল এবং গঙ্গার সঙ্গমস্থল হয়ে গেল। দেবাদিদেবের পূজা করে, সন্তুষ্ট ও প্রসন্ন শিবের কাছ থেকে শেষনাগ তাঁর কাঙ্ক্ষিত পাতাললোক লাভ করলেন এবং সেই জগতে গমন করলেন। সেই সময় থেকে ঐ স্থানটি নাগতীর্থ নামে খ্যাত, যা সব ইচ্ছাপূরণকারী, পবিত্র, রোগ ও দারিদ্র্যনাশকারী। এটি পুণ্যদায়ক, দীর্ঘায়ু ও সমৃদ্ধি প্রদানকারী, স্নান ও দান করলে মোক্ষ লাভ হয়; যে ভক্তিভরে একে শ্রবণ, পাঠ বা স্মরণ করে, সেও একই ফল লাভ করে। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, সেই পবিত্র স্থানে যেখানে শেষ অধিপতি এবং শিব শক্তিদাতা, সেখানে একুশটি তীর্থের মধ্যে শত শত পবিত্র স্থান আছে, যা সর্বপ্রকার কল্যাণ প্রদান করে। এবার, আরেকটি তীর্থের কথা—মহানল, যাকে বডবানলও বলা হয়; এখানে দেবতা হলেন মহাবিদ্যুৎ অগ্নি এবং নদীটি বডবা নামে পরিচিত। হে পুত্র, এই পবিত্র স্থানের কথা বলছি, যা মৃত্যু ও বার্ধক্যের দোষ নাশ করে। একসময় নৈমিষারণ্যে ঋষিগণ মহাযজ্ঞ করেছিলেন। তারা তপস্যায় মগ্ন হয়ে মৃত্যুকেও পরাভূত করেন; যজ্ঞ চলাকালীন, মৃত্যু পরাভূত হয়েও সেখানে অবস্থান করছিলেন। তখন কেউ—চর বা অচর—মৃত্যুবরণ করছিল না, শুধু পশুরা ছাড়া; মানুষ অমরত্ব লাভ করেছিল। এর ফলে স্বর্গ ফাঁকা হয়ে গেল, পৃথিবী জনাকীর্ণ হয়ে উঠল, মৃত্যু অবহেলিত হল। তখন দেবতারা দানবদের বললেন, "তোমরা গিয়ে ঋষিদের সেই মহাযজ্ঞ ধ্বংস করো।" দেবতাদের আদেশ শুনে দানবরা বলল, "আমরা যজ্ঞ ধ্বংস করব, কিন্তু এতে আমাদের কী লাভ? কারণ ছাড়া তো কিছুই ঘটে না।" তখন দেবতারা বললেন, "যজ্ঞের অর্ধেক ফল তোমাদেরও হবে।" এই প্রতিশ্রুতি পেয়ে দানবরা দ্রুত ঋষিদের যজ্ঞস্থলে গেল, বিশেষত ধ্বংসের উদ্দেশ্যে। ঋষিরা বিষয়টি জেনে মৃত্যুকে বললেন, "আমরা কী করব? দেবতাদের আদেশে দানবরা যজ্ঞ ধ্বংস করতে এসেছে।" মৃত্যুর সঙ্গে আলোচনা করে, নৈমিষারণ্যের সকল বাসিন্দা এবং মৃত্যুর দমনকারী, তাদের আশ্রম ছেড়ে দিলেন, কেবল অগ্নি নিয়ে দ্রুত গৌতমী নদীর দিকে যজ্ঞ সম্পন্ন করতে রওনা হলেন। সেখানে স্নান করে, তারা দেবাদিদেবের শরণাপন্ন হলেন এবং হাত জোড় করে তাঁর স্তব করলেন— "যিনি লীলায় এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন, তিনিই তিন জগতের কর্তা ও বিধাতা, সর্বব্যাপী, অস্তিত্ব-অনস্তিত্বের অতীত—সেই সোমেশ্বরের আশ্রয় গ্রহণ করি। শঙ্করের আশ্রয় গ্রহণ করি—যিনি ইচ্ছামাত্রে সৃষ্টি, সংরক্ষণ ও সংহার করেন। মহাবিদ্যুৎ অগ্নির দেবতা, মহাসর্পবেষ্টিত, মহাকার—শঙ্করের আশ্রয় গ্রহণ করি।" তখন অনুগ্রহপরায়ণ শিব বললেন, "হে মৃত্যু, তোমার সন্তুষ্টি হোক।" কিন্তু তখন দেবতাদের প্রতি নিবেদন করা হল—"হে দেবেশ, রাক্ষসদের ভয়ে আমরা আতঙ্কিত; যজ্ঞ ও আমাদের রক্ষা করুন যতক্ষণ না যজ্ঞ শেষ হয়।" তখন ত্রিনয়ন, বৃষধ্বজ শিব মৃত্যু-সহযোগে ঋষিদের যজ্ঞ সম্পন্ন করালেন। যজ্ঞ সম্পন্ন হলে দেবতারা তাঁদের অংশগ্রহণের জন্য এলেন; তখন ঋষিগণ ও মৃত্যু, কিছুটা উৎকণ্ঠিত হয়ে, তাঁদের উদ্দেশ্যে কথা বললেন।