রাজা, ক্ষত্রিয়দের মধ্যে বিবাহ নানা রকমে হয়; তাই, জ্ঞানীজনের মতে, ক্ষত্রিয়দের বিবাহ অস্ত্র ও অলংকার দিয়ে সম্পন্ন হওয়া উচিত। ক্ষত্রিয় ও ব্রাহ্মণরা সত্য কথা বলেন; সে জন্যে অস্ত্র ও অলংকারের মাধ্যমে বিবাহ অনুমোদিত হওয়া উচিত। প্রবীণ মন্ত্রীর এই কথা শুনে বিজয়, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তার বক্তব্যকে সত্য বলে মানলেন এবং সেই সময়ে মন্ত্রীকে রাজা বলে সম্মান দিলেন। এরপর বিজয় শাস্ত্রমত ভোগবতীর বিবাহ বিশদভাবে সম্পন্ন করলেন এবং তাকে পুনরায় অস্ত্রসহ পাঠালেন। বিজয়, আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে, নিজ মন্ত্রীদের, গরু, সোনা, ঘোড়া এবং আরও অনেক কিছু দান করলেন। তারপর প্রবীণ মন্ত্রীর নেতৃত্বে মন্ত্রীরা ভোগবতীকে নিয়ে রওনা হলেন এবং পৌঁছে তাকে শুরাসেনের পুত্রবধূ হিসেবে উপস্থাপন করলেন। তারা বিজয়ের নানা কথা জানালেন এবং নানা সুন্দর অলংকার, দাসী, বস্ত্র ও অন্যান্য উপহার দিলেন। শুরাসেনকে সব জানিয়ে বিজয়ের মন্ত্রীরা তাদের কাজ সম্পন্ন করে সন্তুষ্ট হলেন। রাজা তাদের যথাযথ সম্মান ও আতিথ্য দিয়ে বিজয়ের প্রতি স্নেহ প্রকাশ করে বিদায় দিলেন। বিজয়ের কন্যা, সুন্দর ও যৌবনময়ী, সদা শাশুড়ি ও শ্বশুরের সেবা করতেন, তার রূপ ছিল আকর্ষণীয়। ভোগবতীর স্বামী, ভোগবতীর অধিপতি, এক মহান ও ভয়ঙ্কর সর্প, একাকী রত্নসমৃদ্ধ গৃহে বাস করতেন। সেই শীতল ও মনোরম, সুগন্ধি ফুলে ছড়ানো আশ্রয়ে, ওই সর্প বারবার তার মা ও বাবার কাছে কথা বলতেন। তিনি বললেন, "আমার স্ত্রী রাজকন্যা—সে কেন আমার কাছে আসে না?" তার কথায় সর্পের মা বললেন, "ধাত্রী, তুমি দ্রুত ভোগবতীর কাছে যাও এবং বলো, ‘তোমার স্বামী সর্প।’ তারপর দেখি সে কী বলে।" ধাত্রী সম্মত হয়ে তখন ভোগবতীর কাছে গেলেন এবং একান্তে তাকে প্রথমবারের মতো সম্মান করে বললেন, "শুভ ও উজ্জ্বল নারী, আমি জানি তোমার স্বামী দেবতুল্য। কিন্তু তুমি কোথাও এ কথা প্রকাশ করবে না: তোমার স্বামী আসলে সর্প, মানুষ নয়।" এই কথা শুনে ভোগবতী বললেন, "মানুষের মধ্যে স্বামী সাধারণত মানুষই হয়; কিন্তু দেবজ স্বামী কেবল মহান পুণ্যে লাভ হয়।" এরপর ভোগবতী এই সব কথা সর্প, সর্পের মা ও রাজাকে জানালেন। এই কথা শুনে রাজা ভাগ্যের গতিকে স্মরণ করে কেঁদে ফেললেন; আর ভোগবতী আবার তার বান্ধবীকে আগের মতো বললেন, "আমার প্রিয় স্বামীকে দেখাও, শুভ নারী; আমার যৌবন বৃথা যাচ্ছে।" তখন তিনি একাকী সুগন্ধি ফুলে ছড়ানো বিছানায় সেই অতিভয়ঙ্কর সর্পকে দেখালেন। অলংকারে সজ্জিত, ভয়ংকর স্বামীকে দেখে ভোগবতী জোড়হাত করে প্রিয় স্বামীর উদ্দেশে বললেন, "আমি ধন্য, আমি কৃতার্থ, কারণ আমার স্বামী দেবসমান।" এই বলে তিনি বিছানায় থাকলেন এবং সর্পকে স্নেহের ইঙ্গিত, গান ও কোমল স্পর্শে আনন্দ দিতে শুরু করলেন। তিনি সুগন্ধি ফুল ও পানীয় দিয়ে স্বামীকে সন্তুষ্ট করলেন; তার অনুগ্রহে সর্পের স্মৃতি ফিরে এল। সব দেবতাত্মক ঘটনা স্মরণ করে সর্প রাতে প্রিয়াকে বললেন। রাজকন্যা বললেন, "প্রিয়, তোমাকে দেখে আমি কেন ভয় পাই না?" তিনি উত্তর দিলেন, "ভাগ্যনির্ধারিত বিষয় কে লঙ্ঘন করতে পারে? স্বামী নারীর জন্য সদা পথ, বিশেষত তাই।" এই শুনে সর্প আনন্দিত হয়ে হাসিমুখে বললেন, "তোমার ভক্তিতে আমি সন্তুষ্ট; তুমি যা চাও, আমি তা দান করব। আমার অনুগ্রহে, সুন্দরী, তুমি সব স্মৃতি ফিরে পেয়েছ।" "আমি দেবদের দেবতা, ক্রুদ্ধ পিনাকীনের অভিশাপে সর্পরূপে জন্মেছি; মহেশ্বরের হাতে, শেঠের পুত্র, শক্তিশালী সর্পের জন্ম। আমি স্বামী, তুমি স্ত্রী, তোমার নাম ভোগবতী; পূর্বে উমার কথায় শম্ভু গোপনে হাসলেন, সন্তুষ্ট হয়ে।" "আমি দেবতার সামনে হাসলাম; তখন শম্ভু রাগে আমাকে অভিশাপ দিলেন—‘মানুষের জগতে তুমি সর্পরূপে জন্মাবে, জ্ঞানসহ।’" "এরপর, তুমি আমার সঙ্গে শম্ভুকে সন্তুষ্ট করেছিলে; তিনি বললেন, ‘ভোগবতী, গৌতমীতে আমাকে পূজা করো।’" "তুমি যখন গৌতমীতে সর্পরূপে পূজা করবে, আমি তোমাকে জ্ঞান দান করব; তখন ভোগবতীর অনুগ্রহে অভিশাপ মুক্ত হবে।" "তাই, শুভমুখী, এটাই আমাদের ভাগ্যে ঘটেছে; আমাকে গৌতমীতে নিয়ে গিয়ে আমার সঙ্গে পূজা করো।" "তখন আমাদের দু’জনের অভিশাপ মুক্ত হবে, যতক্ষণ না আমরা আবার শিবের কাছে পৌঁছাই; সকলের জন্য, সকল দুঃখিতের জন্য, শিবই সর্বোচ্চ গন্তব্য।" স্বামীর কথা শুনে ভোগবতী তার সঙ্গে গৌতমীতে গেলেন; সেখানে গৌতমীতে স্নান করে শিবের পূজা করলেন। তখন শিব সন্তুষ্ট হয়ে তার দেবরূপ প্রকাশ করলেন। সর্প তার পিতা-মাতাকে বিদায় জানিয়ে স্ত্রীসহ শিবের লোকের দিকে যেতে প্রস্তুত হল; তা জেনে তার জ্ঞানী পিতা বললেন, "তুমি, আমার জ্যেষ্ঠ পুত্র, রাজ্যের উত্তরাধিকার বহন করো; তাই রাজ্য সম্পূর্ণ শাসন করো, বহু পুত্র জন্ম দাও, এবং যখন আমি সর্বোচ্চ স্থানে যাব, তখন শিবের নগরে যাও।