একদিন ঋষি ও দেবতারা শিবের কাছে এসে প্রশ্ন করলেন, “আমাদের এবং আমাদের গরুদের জন্য, হাড় শুদ্ধ করার উপায় কী?” শিব সকলকে উত্তর দিলেন, “গঙ্গায় সতর্কভাবে স্নান করলে, দেবতা ও গরুরা সেই পাপ থেকে মুক্তি পায়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” ঋষিদের দেহ থেকে যে হাড় এসেছিল, তা গঙ্গায় ধুয়ে শুদ্ধ হয়ে যায়। সেই পবিত্র স্থানে, যেখানে দেবতারা পাপমুক্ত হয়েছিলেন, তা পাপ ধ্বংসকারী; সেখানে স্নান ও দান করলে ব্রাহ্মণহত্যার পাপও দূর হয়। যেখানে গরুর শুদ্ধি হয়, সেই স্থানের নাম গোতীর্থ; সেখানে স্নান করলে জ্ঞানী ব্যক্তি গোযজ্ঞের ফল লাভ করেন। আর যেখানে পুণ্য ব্রাহ্মণের হাড় ছিল, হে নারদ, সেই স্থানের নাম পিতৃতীর্থ, যা পূর্বপুরুষদের আনন্দ বৃদ্ধি করে। যে কোনো জীবের ছাই, হাড়, চুল বা নখ সেই তীর্থে রেখে দিলে, তা চাঁদ, সূর্য ও তারা যতদিন থাকবে, ততদিনই সেখানে থাকবে। এমনকি পাপীও সেখানে স্বর্গে বাস লাভ করে; এইভাবে চক্রেশ্বরের পবিত্র স্থানে তিনটি তীর্থের সৃষ্টি হয়। তারপর, হে নারদ, দেবতা ও গরু শুদ্ধ হয়ে শম্ভুকে সম্বোধন করলেন। তারা বললেন, “আমরা আমাদের নিজ নিজ আবাসে যেতে চাই; এখানে সূর্য প্রতিষ্ঠিত। যতক্ষণ সূর্য এখানে থাকেন, ততক্ষণ সকল দেবতা প্রতিষ্ঠিত থাকেন। হে জগতের প্রভু, আমাদের যাওয়ার অনুমতি দিন; কারণ সূর্যই এই জগতের চিরন্তন আত্মা, স্থাবর ও জঙ্গম।” দেবতারা বললেন, “আমরা এখানে সূর্যকে প্রতিষ্ঠা করেছি, যেখানে গঙ্গা আছে, যিনি জগতের পালন করেন, এবং যেখানে ত্র্যম্বক স্বয়ং উপস্থিত; যেখানে ত্র্যম্বক আছেন, সেখানেই দেবতাদের আবাস ও প্রতিষ্ঠা।” তারা পিপ্পলাদ ঋষির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নিজ নিজ আবাসে ফিরে গেলেন; যথাসময়ে পিপ্পল গাছগুলোও অবিনাশী স্বর্গে গেল। পিপ্পলাদ, ক্ষেত্রের অধিপতি, পিপ্পল গাছের স্থানে শঙ্কর পূজা প্রতিষ্ঠা করলেন। দধীচির পুত্র, তেজস্বী ঋষি, গৌতমের কন্যাকে বিবাহ করলেন এবং সন্তান, সম্পদ, খ্যাতি ও বন্ধুদের সঙ্গে তিনি স্বর্গে পৌঁছালেন। তখন থেকে সেই তীর্থের নাম পিপ্পলেশ্বর; এটি সকল যজ্ঞের ফলদাতা, পুণ্যময়, এবং স্মরণ করলেই পাপ নাশ হয়। তার চেয়ে বেশি, স্নান, দান এবং আদিত্য দর্শন করলে, চক্রেশ্বর ও পিপ্পলেশ্বর—এ দুটি নামই দেবতাদের দেবতার। এই শ্রেষ্ঠ গোপন কথা জানলে, সকল কামনা পূর্ণ হয়; কারণ সূর্য প্রতিষ্ঠা দেবতাদের আবাসে হয়েছে, এবং সেই স্থান দেবতাদেরও প্রিয়। যে এই পবিত্র কাহিনী পাঠ করে, শোনে বা স্মরণ করে, সে দীর্ঘায়ু, ধনবান, ধর্মপরায়ণ হয় এবং শেষে শম্ভুকে স্মরণ করে সর্বদা তাঁকে লাভ করে। এবার শোনা যাক নাগতীর্থের কাহিনী, যা সব কামনা পূর্ণ করে; সেখানে সাপের অধিপতি অবস্থান করেন। প্রতিষ্ঠান নগরীতে চন্দ্রবংশীয়, গুণে পরিপূর্ণ, জ্ঞানী, বিখ্যাত রাজা শূরসেন ছিলেন। তিনি সন্তান কামনায় স্ত্রীসহ বহু চেষ্টা করলেন; বহুদিন পরে তাঁদের এক পুত্র জন্ম নিলেন—ভয়ঙ্কর রূপের এক সাপ। রাজা শূরসেন তাঁর পুত্রকে গোপনে রাখলেন; কেউ জানত না রাজপুত্র আসলে সাপ। ভেতরের বা বাইরের কেউ, এমনকি মা-বাবা ছাড়া দাই, মন্ত্রী, পুরোহিতও জানত না। নিজের সাপ-সন্তান দেখে রাজা ও তাঁর স্ত্রী দুঃখে ভুগতেন, মনে করতেন, নিঃসন্তান থাকাই ভালো। তবুও সেই মহান সাপ সদা মানুষের মতো কথা বলত; সে বাবাকে বলল, “আমার চূড়াকর্মও সম্পন্ন করো।” তদ্রূপ, উপনয়ন ও বেদ অধ্যয়নও হওয়া উচিত; বেদ না পড়া পর্যন্ত দ্বিজ শূদ্রের সমান। পুত্রের কথা শুনে রাজা শূরসেন অস্থির হয়ে গেলেন; তিনি এক ব্রাহ্মণ এনে সব অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন। সাপ, বেদ অধ্যয়ন শেষে, বাবাকে বলল, “আমার বিয়ের ব্যবস্থা করো, রাজা; আমি স্ত্রী চাই। না হলে তোমার কর্তব্য পূর্ণ হবে না—এটাই আমার বিশ্বাস।” বৈদিক নিয়মে সন্তানদের বিয়ে না দিলে, সকল সংস্কার করলেও পিতা স্বর্গ থেকে পতিত হন, তার প্রায়শ্চিত্ত নেই। তখন বিস্মিত পিতা সাপ-রূপী পুত্রকে বললেন, “তোমার আওয়াজেই সাহসীরা ভয় পায়—কে তোমাকে কন্যা দেবে? বলো, ছেলে, কী করব?” পিতার কথা শুনে জ্ঞানী সাপ উত্তর দিল, “রাজাদের মধ্যে বিবাহের নানা রীতি আছে: অপহরণ, অস্ত্রের দ্বারা, বা পারস্পরিক সম্মতিতে।” “আমার বিয়ে হলে, রাজা, পিতার কর্তব্য পূর্ণ হবে; না হলে আমি গঙ্গায় এখানে প্রাণত্যাগ করব—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” পুত্রের দৃঢ় সংকল্প বুঝে, শ্রেষ্ঠ রাজা, যদিও নিঃসন্তান, বিয়ের উদ্দেশ্যে মন্ত্রীদের ডেকে বললেন, “নাগেশ্বর আমার পুত্র, যুবরাজ, গুণে পরিপূর্ণ; তিনি সদা ধর্মপরায়ণ, বুদ্ধিমান, বীর, অজেয়, শত্রুদমনে পারঙ্গম। রথে, ধনুর্বান হাতে, নাগের তুলনা নেই পৃথিবীতে; তাঁর বিয়ে হওয়া উচিত, কারণ আমি বৃদ্ধ, এটাই শোভন।” “রাজ্যের ভার পুত্রের হাতে দিয়ে আমি নিশ্চিন্ত হব; যতদিন সে স্ত্রী পায়, ততদিন সে আমার প্রিয়। সে এখনও শিশুর মতো আচরণ করে; তাই, তোমরা আমার মঙ্গলে সদা নিবেদিত, তার বিয়ের জন্য চেষ্টা করো।” “পুত্রের বিয়ে হলেই আমার আর কোনো ভাবনা নেই; পুত্রের উপর দায়িত্ব রেখে, সিদ্ধপুরুষেরা বনবাসে তপস্যায় যান।