দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, একজনে জিজ্ঞাসা করলেন—“কোন স্থানে, কোন সময়ে, কোন দেবতার সঙ্গে, কোন মন্ত্রে, কোন তীর্থে আমার মনস্কামনা পূর্ণ হবে?” তখন সোম, দীর্ঘ ধ্যানের পর, উত্তর দিলেন—“ভোগ হোক বা মোক্ষ, সবই মহাদেব মহেশ্বরের কৃপায়ই সম্ভব—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” পুনরায় তিনি সোমকে জিজ্ঞাসা করলেন, “কীভাবে আমি মহেশ্বরকে দর্শন করব? আমি তো শিশু, শিশুর মতোই আমার বুদ্ধি, এমন তপস্যা করার শক্তি আমার নেই।” সোম স্নেহভরে বললেন, “প্রিয়, তুমি গৌতমী নদীতে গিয়ে হর, চক্রধারীর অধিপতিকে স্তব করো। যদি তিনি প্রসন্ন হন, তবে সামান্য প্রয়াসেই কৃপা করবেন।” “যদি তিনি সন্তুষ্ট হন, করুণাময় শিব স্বয়ং প্রকাশিত হবেন। শম্ভু সেখানে প্রকাশ্য, তাঁকে মহাবলশালী বিষ্ণু স্বয়ং দর্শন করেছেন। তিনি বিষ্ণুকে বর দিয়েছিলেন এবং দেবতারা যাঁর চক্রের পূজা করেন। তুমি, জ্ঞানীজন, দণ্ডকারণ্য অঞ্চলের গৌতমী নদীতে যাও। গাছেরা সেই তীর্থকে চক্রেশ্বর নামে জানে। সেখানেই দেবতাদের দেবতা শঙ্করকে আন্তরিকভাবে স্তব করো; তিনি সন্তুষ্ট হলে, হে বৎস, তোমার সকল মনস্কামনা পূর্ণ করবেন।” এরপর রাজাজ্ঞায় মহর্ষি পিপ্পলাদ গৌতমী নদীর তীরে গেলেন, যেখানে রুদ্র, জগতের অধীশ্বর ও চক্রদাতা, অবস্থান করছিলেন। ছেলেটির প্রতি করুণা বশত পিপ্পল গাছেরা নিজেদের আশ্রমে ফিরল। পিপ্পলাদ গোধাবরীতে স্নান করে, তিন জগতের ঈশ্বরকে প্রণাম করলেন এবং পবিত্র চিত্তে শিবের স্তব করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “যাঁরা সমস্ত কর্ম, কামনা, ইন্দ্রিয় দমন করে, মুক্তির জন্য সেই আদ্য শম্ভুর আশ্রয় নেন, আমি তাঁকে প্রণাম করি। যিনি সর্বজ্ঞ, সকলের অন্তর্যামী, সকল কৌশলের আধার, আমার মনের কথা জানেন—সেই কামদেববিরোধী ঈশ্বর যেন আমার প্রতি করুণা করেন।” তিনি স্মরণ করলেন, “যিনি দিকপালদের জয় করেছেন, দেবতারা যাঁর পূজা করেন, কৈলাসকে কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন—যখন দশমুখী রাবণ কেবল অঙ্গুষ্ঠে কৈলাসকে পাতালে ঠেলে দিয়েছিলেন, সেই পুরারীই তিনি। যিনি আহতের কথা শুনে দেবীকে নিয়ে হাসলেন ও বর দিলেন—তুমি, মহেশ্বর, রাগী হয়েও অযোগ্যদের প্রতি কৃপাবান।” তিনি আরও স্মরণ করলেন, “যিনি সৌত্রামণী যজ্ঞ করেছিলেন ও ভক্তিসহকারে হরিকে পূজা করেছিলেন, সেই বাণ চন্দ্রশেখরের চমৎকার ও আনন্দদায়ক পূজার জন্য প্রসিদ্ধ হয়েছিলেন। শত্রুদের পরাজিত করে, দেবগণকে পূজা করে, গুরুজনকে প্রণাম করে, বিষাখা রুষ্ট হলেন যখন গণনাথ তাঁর কোলে বসেছিলেন; তখন সোম হাসিমুখে তাঁকে তুললেন। শিশুটি ঈশান রথে চড়েও মায়ের কোল ছাড়লেন না; সোমও রাগী শিশুটিকে শান্ত করতে পারলেন না, ফলে তিনি অর্ধ-পরাজিত হলেন।” এরপর স্বয়ম্ভূ, অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে, পিপ্পলাদকে বললেন, “বরে চাও, হে ভাগ্যবান পিপ্পলাদ, যা কিছু চাও।” পিপ্পলাদ বললেন, “আমার পিতা, মহাদেব, দেবতাদের দ্বারা নিহত হয়েছিলেন; তিনি সত্যনিষ্ঠ, আমার মা পতিব্রতা। দেবতাদের কাছ থেকে তাঁদের বিনাশের কথা বিস্তারিত শুনে আমি শোক ও ক্রোধে ভারাক্রান্ত, আর বাঁচতে পারছি না। অতএব, হে চন্দ্রশেখর, আপনি যেমন তিন জগতে অজেয়, তেমনি আমাকেও দেবতাদের বিনাশের শক্তি দিন।” তখন শিব বললেন, “হে পাপহীন, যদি তুমি আমার তৃতীয় নয়ন দর্শন করতে সক্ষম হও, তবে দেবতাদের বিনাশ করতে পারবে।” পিপ্পলাদ মনের মধ্যে সংকল্প করলেন তৃতীয় নয়ন দর্শনের, কিন্তু পারলেন না। তিনি শঙ্করকে বললেন, “আমি পারছি না।” শিব বললেন, “তপস্যা করো, শিশু। যখন তৃতীয় নয়ন দর্শন করবে, তখনই চাওয়া বর পাবে—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।” প্রভুর এই বাক্য শুনে, দধীচির ধর্মপুত্র বহু বছর ধরে সেখানে তপস্যার সংকল্প করলেন। শিশুবয়সেও, শিবধ্যানে একাগ্রচিত্ত হয়ে, প্রতিদিন ভোরে উঠে স্নান করতেন এবং গুরুজনদের প্রণাম করতেন। তিনি স্বস্তিক মুদ্রায় নাভির কাছে হাত রেখে, সুসম্না নাড়িতে মন একাগ্র করে, জন্ম-মৃত্যুর চক্র ভুলে গিয়েছিলেন। তিনি শম্ভুর সর্বোচ্চ মহিমা ধ্যান করলেন, এক অবস্থা থেকে অন্য অবস্থায় উত্তীর্ণ হলেন; তখন পিপ্পলাদ শিবের তৃতীয় নয়ন দর্শন করলেন এবং বিনীত ও ভক্তিসহকারে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “একদা শম্ভু আমায় বর দিয়েছিলেন—যখনই তুমি তৃতীয় নয়নের জ্যোতি দেখবে, সেই মুহূর্তে তোমার সকল কামনা পূর্ণ হবে।” তিনি বললেন, “অমরত্বের অধিপতি বলেছিলেন, ‘তোমার যা কিছু ইচ্ছা, পূর্ণ হবে।’ অতএব, আমার শত্রুদের বিনাশের কারণ যা, তা দিন।” তখন পিপ্পল বৃক্ষ ও মহাবড়বা বললেন, “তোমার মা, স্বর্গে গমন করা, তোমার জন্য এই ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন।” তারা বললেন, “যারা অন্যের অনিষ্টে ব্যস্ত, নিজেদের মঙ্গল ভুলে, বিভ্রান্ত মনে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ায়, তারা নরকের দ্বারে পতিত হয়।” মায়ের কথা শুনে, পিপ্পলাদ রাগে জ্বললেন; অহংকারে দগ্ধ হলেন, সজ্জনদের প্রশংসা তখন তাঁর কাছে তুচ্ছ হয়ে গেল। তখন তাঁর নয়ন থেকে এক ডাইনী উদিত হল, বলল, “দাও, দাও!” বড়বার কথা স্মরণ করে, ঋষি উত্তর দিলেন, এবং ডাইনী বড়বার রূপ ধারণ করল। সে সমস্ত প্রাণী ধ্বংসের জন্য ভয়ঙ্কর আগুনগর্ভা গর্ভবতী হল; দীপ্তিমান, সন্তানসম্ভবা, সে ছিল পিপ্পলাদের মা। ধ্যান ও যোগের দ্বারা, সেই ডাইনী জন্ম নিল, অন্তরে অগ্নি বহন করে; সে ভয়ংকর, মূর্তিমান মৃত্যুর মতো, জিহ্বা বের করে উপস্থিত হল। সে বলল, “বলো, কী করব?” পিপ্পলাদ বললেন, “আমার শত্রু দেবতাদের গ্রাস করো।” সে সম্মতি দিল, “তাই হবে,” এবং পিপ্পলাদকে ধরে ফেলল। পিপ্পলাদ জিজ্ঞাসা করলেন, “এ কী, ডাইনী?” সে বলল, “তুমি যেমন বলেছ, তেমনই করছি।” দেবতারা তাঁর জন্য একটি দেহ সৃষ্টি করলেন; আতঙ্কিত পিপ্পলাদ শিবের কাছে গিয়ে দেবতাকে স্তব করলেন, তখন শিব ডাইনীকে বললেন, “আমার আদেশে, যোজনব্যাপী অঞ্চলের জীবদের স্পর্শ করবে না। অতএব, দূরে গিয়ে অন্যত্র তোমার কাজ সম্পন্ন করো, ডাইনী।