এক বৃক্ষবাসী পিপ্পলাদ একদিন গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন। তিনি ভাবতে লাগলেন, "মানুষ থেকে মানুষ জন্মায়, পাখি থেকে পাখি, বৃক্ষ-লতা থেকে বীজ—এই পৃথিবীতে কোনো পার্থক্য নেই। কিন্তু আমি, বৃক্ষবাসী, কীভাবে হাত, পা ও প্রাণ নিয়ে জন্মেছি?" তাঁর এই প্রশ্ন শুনে সব বৃক্ষ ও ঔষধিগণ একত্র হয়ে দধীচির মৃত্যু এবং এক সৎ নারীর অগ্নিতে প্রবেশের ঘটনা বিস্তারিতভাবে বললেন। পিপ্পলাদ যখন দেবগণ থেকে দধীচির অস্থি সংগ্রহের কাহিনি শুনলেন, তখন তিনি দুঃখে অভিভূত হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। তখন বৃক্ষরা ধর্ম ও কল্যাণের কথা বলে তাঁকে শান্ত করলেন। আশ্বস্ত হয়ে পিপ্পলাদ ঔষধি ও বৃক্ষদের উদ্দেশ্যে বললেন, "আমি আমার পিতার হত্যাকারীদের হত্যা করব; নতুবা আমার বেঁচে থাকা অনুচিত। পুত্র পিতার বন্ধু ও শত্রুদের অনুরূপ অনুসরণ করে।" তিনি আরও বললেন, "যে সত্যিকারের পুত্র, সে-ই পুত্র; অন্যরা শত্রু। পিতার বন্ধুরা এমনকি শত্রুকেও উদ্ধার করেন।" এরপর বৃক্ষরা পিপ্পলাদকে নিয়ে সোমের কাছে গেলেন এবং তাঁর কথাগুলো সোমকে জানালেন। সোম পিপ্পলাদকে বললেন, "আমার আদেশে তুমি পূর্ণ জ্ঞান, তপস্যার সিদ্ধি, শুভ ভাষণ, সাহস, সৌন্দর্য, শক্তি ও প্রজ্ঞা লাভ করো, আমার পুত্র।" পিপ্পলাদ সম্মানসহ উদ্ভিদদের অধিপতি সোমকে বললেন, "পিতার হত্যার প্রতিশোধ না নিতে পারলে সবই বৃথা মনে হয়। তাই প্রথমে আমাকে সেই পথ বলুন।" তিনি আরও জানতে চাইলেন, "হে দেবশ্রেষ্ঠ, কোথায়, কখন, কোন দেবতার সাথে, কোন মন্ত্রে, কোন তীর্থে আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে?" সোম দীর্ঘ ধ্যানের পর বললেন, "ভোগ বা মোক্ষ—সবই মহেশ্বর থেকে আসে, এতে কোনো সন্দেহ নেই।" পিপ্পলাদ আবার জানতে চাইলেন, "কীভাবে আমি মহেশ্বরকে দর্শন করব? আমি শিশু, আমার তপস্যার শক্তি নেই।" সোম বললেন, "গৌতমী নদীতে যাও, হরকে স্তব করো। যদি তিনি সন্তুষ্ট হন, অল্প প্রচেষ্টাতেই তিনি কৃপা করবেন।" সোম আরও বললেন, "যদি সন্তুষ্ট হন, মহান শিব স্বয়ং প্রকাশিত হবেন; শম্ভু সেখানে বিরাজ করেন, মহাবলী বিষ্ণুকে প্রকাশিত। তিনি বিষ্ণুকে বর দিয়েছিলেন এবং দেবতাদের পূজিত চক্রও সেখানে। তুমি গৌতমী নদীর দণ্ডক অঞ্চলে যাও। উদ্ভিদরা সেই তীর্থকে চক্রেশ্বর বলে জানে। সেখানে গিয়ে শঙ্করকে হৃদয় দিয়ে স্তব করো; সন্তুষ্ট হলে তিনি তোমার সব ইচ্ছা পূর্ণ করবেন।" এরপর রাজাজ্ঞা অনুসারে মহর্ষি পিপ্পলাদ সেই স্থানে গেলেন, যেখানে রুদ্র, বিশ্বের অধিপতি ও চক্রদাতা, বিরাজ করছিলেন। পিপ্পলা বৃক্ষরা কিশোরের প্রতি দয়া করে নিজেদের আশ্রমে ফিরে গেলেন। পিপ্পলাদ গোদাবরীতে স্নান করে তিন জগতের অধিপতি শিবকে নমস্কার করলেন এবং হৃদয় দিয়ে তাঁর স্তব করলেন। তিনি বললেন, "যারা সমস্ত কর্ম ত্যাগ করে, কামনা-বাসনা পরিত্যাগ করে, মন ও ইন্দ্রিয় জয় করে মুক্তির জন্য তাঁর আশ্রয় নেয়, আমি সেই আদ্য দেব শম্ভুকে নমস্কার করি। তিনি সকলের সাক্ষী, সকলের অন্তরাত্মা, সকলের অধিপতি, সকল কলার আধার, আমার মনের সব জানেন—সেই স্মর-শত্রু যেন আমার প্রতি দয়া করেন।" তিনি আরও স্মরণ করলেন, "দিকপালদের জয় করে, দেবতাদের পূজিত, কৈলাসকে কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন—যখন দশমুখী রাবণ কেবল আঙ্গুলে কৈলাসকে পাতালে চেপে ধরেছিল, তখন সেই পুরারী।" আহত দেহের কথাগুলি শুনে শিব দেবীসহ হাসলেন এবং বর দিলেন; তিনি রাগী হলেও অযোগ্যদের প্রতি কৃপা করেন। তিনি সৌত্রামণী যজ্ঞ করলেন এবং হরি-ভক্তিতে সর্বদা পূজা করে বাণ চন্দ্রচূড়ের উজ্জ্বল ও আনন্দময় পূজার জন্য বিখ্যাত হলেন। শত্রুদের পরাজিত করে, দেবতাদের পূজা করে, গুরুকে নমস্কার করে, বিশাখ গননাথকে কোলে বসে দেখে রাগী হলেন এবং সোম হাসলেন, তাঁকে তুললেন। ঈশান রথে চড়লেও শিশুটি স্বভাবতই মাতার কোলে ছিল; সোমও রাগী ছেলেকে শান্ত করতে পারলেন না, তাই তিনি অর্ধ-পরাজিত দশা লাভ করলেন। তখন স্বয়ম্ভূ সন্তুষ্ট হয়ে পিপ্পলাদকে বললেন, "বর চাও, হে পিপ্পলাদ, যা ইচ্ছা হয়।" পিপ্পলাদ বললেন, "আমার পিতা, মহাদেব, দেবতারা হত্যা করেছেন; তিনি সত্যনিষ্ঠ ছিলেন, আমার মা স্বামীর প্রতি নিবেদিত ছিলেন। দেবতাদের ধ্বংসের কথা শুনে আমি দুঃখ ও রাগে অভিভূত, বেঁচে থাকতে পারছি না। তাই আমাকে দেবতাদের ধ্বংসের শক্তি দাও, যেমন তুমি তিন জগতে অজেয় ও অপ্রতিরোধ্য।" শিব বললেন, "যদি তুমি আমার তৃতীয় চোখ দেখতে পারো, তবে দেবতাদের বিনাশ করতে সক্ষম হবে।" পিপ্পলাদ মনে স্থির করলেন তৃতীয় চোখ দেখবেন, কিন্তু পারলেন না; তাই শঙ্করকে বললেন, "আমি পারছি না।" শিব বললেন, "তপস্যা করো, শিশু। তৃতীয় চোখ দেখলে ইচ্ছিত বর পাবে—এতে সন্দেহ নেই।" শিবের কথা শুনে দধীচির ধর্মপরায়ণ পুত্র বহু বছর ধরে তপস্যা করলেন। শিশু হলেও শিব-ধ্যানে একনিষ্ঠ হয়ে তিনি শক্তিশালী হলেন; প্রতিদিন ভোরে উঠে স্নান করে গুরুদের নমস্কার করতেন। তিনি সুসুম্নায় স্থির হয়ে, মন একাগ্র করে, নাভিতে স্বস্তিক মুদ্রায় হাত রেখে, জন্ম-মৃত্যুর চক্র ভুলে গেলেন। তিনি শম্ভুর পরম মহিমা ধ্যান করলেন, এক অবস্থা থেকে অন্য অবস্থায় উত্তীর্ণ হলেন; পিপ্পলাদ শিবের তৃতীয় চোখ দর্শন করলেন এবং বিনীতভাবে করজোড়ে বললেন, "একদিন দেবতাদের দেবতা শম্ভু আমাকে বর দিয়েছিলেন: যখনই তুমি তৃতীয় চোখের আলো দেখবে, তখনই—" অমরদের অধিপতি বললেন, "তোমার সব ইচ্ছা পূর্ণ হবে।" তাই তিনি বললেন, "আমার শত্রুদের ধ্বংসের কারণস্বরূপ সেই বর দাও।