ঋষি দধীচি ছিলেন অবিচলিত মনোবলসম্পন্ন। দেবতারা তার কাছে এসে বললেন, "এটাই করো," আর তখন তার প্রিয় স্ত্রী, যিনি আগুনের মতো উজ্জ্বল এবং স্নেহময়, সেখানে উপস্থিত ছিলেন না। দেবতারা যখন তার স্ত্রীকে দেখতে পেলেন না, তখন তারা দ্রুত ও ভীতভাবে দধীচিকে বললেন, "এটাই করো।" দধীচি, যিনি স্নেহে পূর্ণ ছিলেন, নিজের জীবন, যা ত্যাগ করা কঠিন, তা ত্যাগ করলেন এবং বললেন, "এই দেহ তোমরা যেমন ইচ্ছা, ব্যবহার করো।" এই কথা বলার পর, তিনি পদ্মাসনে বসে নাসার আগায় দৃষ্টি স্থির করলেন, শান্ত ও দীপ্তিময়। শ্বাস, অগ্নি এবং মধ্যম নাড়ি নিয়ন্ত্রণের সাধনায়, তিনি ধীরে ধীরে প্রাণবায়ুকে হৃদয়ের স্থানে প্রবাহিত করলেন। তার মনকে অসীম, পরম অবস্থায় স্থির করলেন—যা ব্রহ্মের রূপ এবং ধ্যানযোগ্য—এবং মহাত্মা দধীচি ব্রহ্মের সঙ্গে একাত্ম হলেন। তার দেহ নিঃপ্রাণ দেখে দেবতা ও অমরগণ ত্বরিতভাবে ত্বষ্টৃকে বললেন, "তাড়াতাড়ি বহু অস্ত্র তৈরি করো।" ত্বষ্টৃ বললেন, "এটা কিভাবে করা হবে, হে দেবগণ? ব্রাহ্মণের দেহের প্রতি নিষ্ঠুর আচরণ করতে আমার ভয় হয়, আমি পারি না। তবুও উৎকৃষ্ট অস্ত্র তৈরি করতেই হবে।" তিনি আরও বললেন, "তোমাদের কল্যাণের জন্য বজ্রের মাথা তৈরি হবে। গরু ও দেবতারা অস্ত্র প্রদান করবে। মুহূর্তের মধ্যেই দধীচির দেহ চিরে গেল, এবং আজ তোমরা তার পবিত্র অস্থি পাবে।" দেবতাদের আদেশে তারা ঠিক তাই করল, অস্থিগুলো সংগ্রহ করে দেবতাদের দিল। দেবতারা উজ্জীবিত হয়ে দ্রুত চলে গেল, এবং গরুগুলোও নিজেদের আবাসে ফিরে গেল। দেবতাদের জন্য অস্ত্র তৈরি করে ত্বষ্টৃও তাদের আদেশে চলে গেলেন। অনেক সময় পরে, শীলবতী, দধীচির গুণবতী ও সৌভাগ্যবতী স্ত্রী, গর্ভবতী অবস্থায়, দ্রুত স্বামীর আশ্রমের দিকে ছুটে এলেন। জলভরা ঘট হাতে নিয়ে, উমাকে ফল ও ফুল দিয়ে প্রণাম করে, তিনি দ্রুত এলেন—অগ্নি, স্বামী ও আশ্রম দেখার আকাঙ্ক্ষায়। আসার পথে, প্রাতিথেয়ীকে হঠাৎ এক উল্কাপাত থামিয়ে দিল। আতঙ্কিত হয়ে তিনি নিজের আশ্রমে পৌঁছালেন, কিন্তু সেখানে স্বামীকে দেখতে পেলেন না। বিস্মিত হয়ে তিনি অগ্নিকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তিনি কোথায় গেলেন?" তখন অগ্নি তাকে বিস্তারিতভাবে জানালেন—দেবতাদের আগমন ও দধীচির দেহের জন্য তাদের অনুরোধ। অস্থি সংগ্রহ ও স্বামীর বিদায়ের কথা শুনে, তিনি গভীর কষ্টে আক্রান্ত হলেন। শোক ও উদ্বেগে, তিনি ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেলেন; অগ্নিই তখন তাকে সান্ত্বনা দিল। মানুষের জগতে, যা জন্মেছে তা বিনষ্ট হয়—এতে দুঃখ নেই। গরু, ব্রাহ্মণ ও দেবতাদের জন্য সৎ মানুষ নিজের প্রিয় জীবনও ত্যাগ করে। যারা এই সংসারে ধর্মে পূর্ণ সক্ষম দেহ পেয়ে, দেবতা বা ব্রাহ্মণের জন্য প্রিয় জীবন ত্যাগ করে, তারা সত্যিই ধন্য। দেহধারীর সমস্ত প্রাণ অবশ্যই চলে যাবে—এতে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই; যারা ব্রাহ্মণ, গরু, দেবতা বা দীনদের জন্য প্রাণ ত্যাগ করে, তারা সত্যিই শ্রেষ্ঠ। আমি তাকে আটকানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু তিনি আমার আশ্রয় নিয়ে দেব অস্ত্র গ্রহণ করেছিলেন; অন্যের মন বা সৃষ্টিকর্তার উদ্দেশ্য কে জানে—মর্ত্যদের অসাধারণ কাজের রহস্য কে বুঝতে পারে? এইভাবে বলে, যথাযথভাবে অগ্নিকে পূজা করে, তিনি স্বামীর চামড়া ও চুল নিয়ে, যেখানে সন্তান ছিল সেই গর্ভে প্রবেশ করলেন, প্রাতিথির উদর চিরে সন্তান হাতে নিলেন। এই শিশুটি, পিতৃ, আত্মীয় ও কুটুম্বহীন, এমনকি মাতৃহীনও—তাঁকে রক্ষা করুক সকল প্রাণী, সমস্ত জীব, ঔষধি ও বিশ্বরক্ষকগণ। যারা এমন শিশুকে দেখে ও রক্ষা করে—যার মা-বাবা নেই, এবং নিজের দেহেই বড় হয়েছে—তারা ব্রহ্মা ও দেবতাদেরও পূজার যোগ্য। এভাবে বলার পর, তিনি স্বামীর ইচ্ছার প্রতি অনুগত হয়ে শিশুটিকে পিপ্পলা গাছের পাশে রেখে, প্রণাম জানিয়ে, শিশুটিকে ত্যাগ করলেন। অগ্নিকে প্রদক্ষিণ করে, যজ্ঞের পাত্র হাতে নিয়ে, প্রাতিথেয়ী অগ্নিতে প্রবেশ করলেন এবং স্বামীর সঙ্গে স্বর্গে উঠলেন। আশ্রমবাসী, গাছ ও বনবাসী সবাই কেঁদে উঠল—ঋষি দধীচি তাদের সন্তানদের মতো পালন করেছিলেন। তারা বলল, "তাঁর বিহীন, এবং তাঁর স্ত্রীর বিহীন, আমরা বাঁচতে পারি না।" পশু, পাখি, গাছ সবাই একে অপরকে এ কথা বলল। যারা সদা দেবলোকপ্রাপ্ত পিতামাতার সন্তানদের প্রতি সত্যিকারের স্নেহ দেখায়, তারাই সত্যিই সিদ্ধ। "দধীচি বা প্রাতিথেয়ী আমাদের আগের মতো দেখেন না, না বাবা, না মা—লজ্জা আমাদের, আমরা পাপী।" এখন থেকে আমাদের জন্য নিশ্চিত: দধীচি-প্রাতিথেয়ীর সন্তান চিরকাল ধর্মসন্তান। এই কথা বলে, সকল ঔষধি ও গাছেরা রাজা সোমের কাছে গিয়ে, শ্রেষ্ঠ অমৃত চাইল। সোম তাদের অমোঘ অমৃত দিলেন; তারা সেই দেবপ্রিয় অমৃত শিশুটিকে দিল। এতে সন্তুষ্ট হয়ে, শিশুটি শুক্লপক্ষের চাঁদের মতো বাড়তে লাগল; পিপ্পলা গাছের স্নেহে, সেই পিপ্পলাদ শিশু বিস্ময়ে বড় হতে লাগল এবং পিপ্পলা গাছের উদ্দেশে বলল, "মানুষ থেকে মানুষ, পাখি থেকে পাখি, গাছ থেকে বীজ—বিশ্বে কোনো বিভেদ নেই; কিন্তু আমি, গাছবাসী, কীভাবে হাতে, পায়ে ও প্রাণে জন্মালাম?" এই কথা শুনে, সব গাছ ও ঔষধি তাকে দধীচির মৃত্যুর এবং গুণবতী স্ত্রীর অগ্নিপ্রবেশের ঘটনা বিস্তারিত জানাল। দেবতাদের কাছ থেকে অস্থি সংগ্রহের কথা শুনে, সে শোকে অভিভূত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। গাছেরা ধর্ম ও উদ্দেশ্যময় সান্ত্বনায় তাকে আবার আশ্বস্ত করল; সে ঔষধি ও গাছের উদ্দেশে বলল, "আমি আমার পিতার হত্যাকারীদের হত্যা করব; না হলে বাঁচার যোগ্য নই। পুত্র পিতার বন্ধু ও শত্রুকে সমভাবে অনুসরণ করে।" "সে-ই সত্যিকারের পুত্র; অন্য কেউ, যদিও পুত্ররূপী, শত্রু বলে গণ্য। বলা হয়, পিতার বন্ধু শত্রুকেও উদ্ধার করেন।" তখন গাছেরা শিশুটিকে নিয়ে সোমের কাছে গেল। গাছেরা শিশুটির কথা সোমকে জানাল, এবং শুনে সোম পিপ্পলাদকে বললেন, "আমার আদেশে পূর্ণ জ্ঞান, তপস্যা, শুভ বাক্য, সাহস, সৌন্দর্য, শক্তি ও প্রজ্ঞা গ্রহণ করো, আমার সন্তান।" পিপ্পলাদ শ্রদ্ধায় উদ্ভিদরাজকে বলল, "সবই আমি বৃথা মনে করি, যদি না পিতার হত্যার জন্য প্রায়শ্চিত্ত করি। তাই, প্রথমে সেটাই আমাকে বলো।" এভাবেই দধীচি ও তার পরিবারের ত্যাগ, দেবতাদের কল্যাণ, এবং পিপ্পলাদের জন্ম ও প্রতিজ্ঞার কাহিনি শেষ হয়।