একসময়, এক শক্তিশালী রাজা বহু রকমের যক্ষদের পরাজিত করে দশ রাত ধরে সেখানে অবস্থান করলেন। যক্ষদের অধিপতি, তখন হরিণের রূপ ধারণ করে, তার স্ত্রীকে নিয়ে অরণ্যে বাস করতে লাগলেন। গৃহ ও সেবকদের হারিয়ে, তিনি চিন্তিত মনে অরণ্যে প্রবেশ করলেন এবং তার প্রিয় যক্ষিণী, যে তখন হরিণীর রূপ ধারণ করেছিল, তাকে বললেন— “প্রিয়, এই রাজা দুঃখে ক্লিষ্ট, তার মন সর্বদা বিপদের দিকে আকৃষ্ট। সে কিভাবে এমন দুর্ভাগ্যের সম্মুখীন হলো? এর কোনো প্রতিকার ভাবা উচিত।” তিনি বললেন, “পৃথিবীর সকল রাজ্যের শেষ পরিণতি দুঃখ ও অমঙ্গলেই গিয়ে ঠেকে। হে সুন্দরী, চল আমরা অরণ্যে যাই, তুমি এক মনোহর হরিণী হয়ে যাও। সেখানে রাজা নিশ্চয় অরণ্যে প্রবেশ করবে, আর তখন এক নারী জন্ম নেবে। এ কাজটি তোমাকেই করতে হবে, কারণ এটি আমার পক্ষে যথাযথ নয়। আমি পুরুষ, আর তুমি আবার নারী, এক যক্ষিণী।” তিনি আরও বললেন, “তুমি উমার সেই মহৎ অরণ্যে কেন যাবে না? যদি যাও, তাতেই বা দোষ কোথায়? আমাকে সত্যটা বলো।” এদিকে, মহান হিমালয় পর্বতে, শিব নিজে উমার সঙ্গে বিহার করছিলেন, দেবতা ও অনুচরদের নিয়ে। একদিন পার্বতী একান্তে শঙ্করকে বললেন, “মহামান্য, নারীর স্বভাবই হল—আনন্দকে রক্ষা করা। তাই, আপনার আদেশে আমার স্থান যেন সুরক্ষিত থাকে। আপনি যেভাবে শুনিয়েছেন, আমাকে উমার অরণ্য দিন, তবে সেখানে আপনি, গণেশ, কার্তিকেয় বা নন্দি কেউই থাকবেন না। যে-ই সেখানে প্রবেশ করবে, সে নারী হয়ে যাবে।” চন্দ্রশেখর শিব এইভাবেই উমার অরণ্যের জন্য আদেশ দিলেন। যক্ষ তখন বললেন, “প্রিয়, আমি তো পুরুষ, তোমার প্রেমে ক্লিষ্ট; তাই উমার সেই অরণ্যে আমার যাওয়া উচিত হবে না।” স্বামীর কথা শুনে, রূপান্তরের ক্ষমতাসম্পন্ন যক্ষিণী এক চওড়া চোখের হরিণীতে রূপ নিল এবং ইলার সামনে উপস্থিত হল। যক্ষ তখন সেই হরিণীকে দেখে শিকার করার প্রবল ইচ্ছায় মগ্ন হলেন। একা ঘোড়ায় চড়ে তিনি হরিণীর পেছনে ছুটলেন; হরিণী ধীরে ধীরে শিকারপিপাসু রাজাকে টেনে নিয়ে চলল। সে ধীরে ধীরে উমার অরণ্যের দিকে গেল; কখনও দৃশ্যমান, কখনও অদৃশ্য হয়ে গেল হরিণী। ভয়ে ছুটে, থেমে-থেমে চলতে চলতে, চঞ্চল চোখের সেই হরিণী রাজাকে উমার অরণ্যের গভীরে নিয়ে গেল। রাজা ঘোড়ায় চড়ে উমার অরণ্যে পৌঁছলেন; যক্ষিণী বুঝতে পারলেন, রাজা অরণ্যে প্রবেশ করেছেন। তখন তিনি হরিণীর রূপ ত্যাগ করে, ইচ্ছামত রূপ ধারণ করে, এক দেবীসুলভ রূপে অশোক বৃক্ষের নিচে দাঁড়ালেন। তিনি এক হাতে ডালের সঙ্গে জড়িয়ে, দেবগন্ধে স্নাত, সরু গড়ন ও অপূর্ব রূপে, তখন নিজের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করলেন। রাজা তখন ক্লান্ত, ঘোড়ায় চড়ে, চঞ্চল চোখে হরিণীর দিকে তাকিয়ে আছেন—এ দেখে যক্ষিণী হাসলেন। স্বামীর কথা স্মরণ করে, তিনি তখন রাজাকে বললেন, “হে কোমল, একা ঘোড়ায় চড়ে কোথায় যাচ্ছো? আর, তুমি তো পুরুষবেশে, কাকে অনুসরণ করছো, হে ইলা?” ইলার উদ্দেশে এই কথা শুনে, রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে যক্ষিণীকে ভর্ৎসনা করলেন এবং আবার হরিণীকে প্রশ্ন করলেন। তবুও যক্ষিণী বললেন, “হে ইলা, তুমি কেন বারবার আমার দিকে তাকাচ্ছো?” ইলা তখন ধনুক হাতে, ঘোড়ায় চড়ে রইলেন। তিন জগতের বিজয়ী রাগে ধনুক প্রদর্শন করলেন; আবার যক্ষিণী নিজেই মহাত্মা ইলাকে বললেন, “তুমি একবার পেছনে তাকাও, তারপর আমার সঙ্গে কথা বলো, কারণ আমি সত্যবাদিনী, মিথ্যা নই।” তখন রাজা দেখলেন, তার বাহুর মাঝে উঁচু স্তন। “এ কী আমার সঙ্গে ঘটল?”—এইভাবে তিনি বিভ্রান্ত হলেন। তিনি বললেন, “এ কী ঘটল? তুমি কি জানো? আমাকে সব সত্য করে বলো। তুমি কে? বলো, হে সদ্ব্রতা।” যক্ষিণী বললেন, “হিমবতের শ্রেষ্ঠ গুহায় আমার স্বামী, যক্ষদের মহাশক্তিমান অধিপতি, বাস করেন; আমি তার পত্নী, এক যক্ষিণী। যার গুহায় তুমি, হে রাজা, শীতল আরামে বসেছিলে, যার যক্ষকে তুমি অজান্তে, যুদ্ধ ছাড়াই হত্যা করেছিলে। তাই, অরণ্য থেকে বেরোবার জন্য আমি হরিণী হয়ে উমার অরণ্যে প্রবেশ করলাম; তুমিও প্রবেশ করেছো। অতীতে মহেশ্বর বলেছিলেন—‘যে-ই অজানতে এখানে প্রবেশ করবে, সে নারী হবে।’ তাই তুমি নারী হয়েছো; দুঃখ করো না। ভাগ্যের বিচিত্র পথ জ্ঞানীরাও বুঝতে পারে না।” যক্ষিণীর কথা শুনে, রাজা ঘোড়ায় চড়ে বিষণ্ন হলেন; তখন যক্ষিণী তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “নারীত্ব তো অর্জিত হয়েছে; এখন আবার পুরুষত্ব ফিরে পাবার চেষ্টা কোরো না। বরং, নারীদের উপযুক্ত শিল্প—নৃত্য, গান, সাজসজ্জা, নারীত্বের সৌন্দর্য, ক্রীড়া, ও নারীর সকল কর্তব্য—এসব শিখো।” সব শুনে ইলা যক্ষিণীকে বললেন, “স্বামী কে? কী করা উচিত? কিভাবে পুরুষত্ব ফিরে পাওয়া যায়? বলো, হে শুভে, কারণ দুঃখে ক্লিষ্টের দুঃখ দূর করা ছাড়া আর কিছুই শ্রেয় নয়।” যক্ষিণী বললেন, “এই অরণ্যের পূর্বদিকে সোমের পুত্র বুধের আশ্রম আছে, হে সৌভাগ্যবতী; তিনি সর্বদা তার পিতার দর্শনে যান। এই পথেই বুধ তার পিতা চন্দ্রকে দেখতে যান এবং নিয়মিত শ্রদ্ধা নিবেদন করেন। যখন শান্তিপূর্ণ বুধ আসবেন, তখন নিজেকে প্রকাশ করো; তাঁকে দেখলেই, হে সৌভাগ্যবতী, তোমার সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ হবে।” এরপর যক্ষিণী সান্ত্বনা দিয়ে অদৃশ্য হলেন; যক্ষিণী এই সংবাদ জানালেন, এবং যক্ষও সুখ লাভ করলেন।