সমানার নাম্নী এক পতিব্রতা স্ত্রী, স্বামীর ব্রত পালনে অটল, সেই মনোরম ও উৎকৃষ্ট নগরীতে স্বামীর সঙ্গে যক্ষের সঙ্গে বাস করতেন। সেই জ্ঞানী যক্ষ তাঁর পত্নীর সঙ্গে হরিণের রূপ ধারণ করে, ইচ্ছামতো অরণ্যে নৃত্য ও সংগীতের মাধ্যমে আনন্দে বিহার করতেন। যক্ষ হরিণরূপে থেকেও সব জানতেন, কিন্তু ইলা জানতেন না যে, সেই গুহাটি যক্ষ দ্বারা সুরক্ষিত। যক্ষের সে বিশাল গৃহ, যা নানা রত্নে অলংকৃত, সেখানে রাজা তাঁর বিশাল সেনাবাহিনীর সঙ্গে অবস্থান করছিলেন। ইলা সেই জ্ঞানী যক্ষের গৃহেই বসতি স্থাপন করলেন; তখন যক্ষ, অধর্মে ক্রুদ্ধ হয়ে, তাঁর পত্নীর সঙ্গে হরিণরূপে ছিলেন। যক্ষের মনে চিন্তা জাগল—‘আমি ইলাকে পরাজিত করতে পারি না, আবার চাইলেও সে কিছু দেয় না; আমার গৃহ সে দখল করেছে—আমি কী করব?’ তিনি ভাবতে লাগলেন, ‘কীভাবে আমি এই মত্ত রাজাকে যুদ্ধে হত্যা করতে পারি?’ এইভাবে চিন্তা করে যক্ষরাজ নিজ বাহাদুর, ধনুর্ধারী যক্ষদের পাঠালেন। আদেশ দিলেন, ‘তোমরা যুদ্ধে ক্রুদ্ধ হাতির মতো প্রবল ইলাকে পরাজিত করে, আমার গৃহ থেকে তাঁকে তাড়িয়ে দাও, যেমন অন্য স্থান থেকেও তাড়ানো হয়।’ যক্ষরাজের আদেশে, সেই যক্ষরা যুদ্ধে উত্তেজিত হয়ে ইলার কাছে গিয়ে বলল, ‘এই গুহাবাস ত্যাগ করো।’ তারা হুমকি দিল, ‘যুদ্ধে পরাজিত হয়ে পালাতে না পারলে, কোথায় যাবে?’ যক্ষদের এই কথায় রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে যুদ্ধে প্রবৃত্ত হলেন। বহু প্রকার যক্ষকে পরাস্ত করে ইলা দশ রাত সেখানে অবস্থান করলেন; আর যক্ষরাজ হরিণরূপে তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে অরণ্যে বাস করতে লাগলেন। নিজ গৃহ ও সেবক হারিয়ে, যক্ষ অরণ্যে প্রবেশ করলেন এবং উদ্বিগ্ন মনে তাঁর প্রিয় যক্ষিণীকে, যে তখন হরিণীর রূপ ধারণ করেছিল, বললেন, ‘প্রিয়, এই রাজা দুঃখে ক্লিষ্ট, দুর্ভাগ্যে তাঁর চিত্ত আসক্ত; সে কেমন করে এই বিপদে পড়ল? এর উপায় কী হতে পারে, চিন্তা করো।’ তিনি বললেন, ‘পৃথিবীর সকল রাজ্যের পরিণতি দুঃখ ও অমঙ্গলেই শেষ হয়; হে সুন্দরভ্রু, চল আমরা অরণ্যে যাই, তুমি এক চমৎকার হরিণী হয়ে যাও। সেখানে রাজা নিশ্চয় প্রবেশ করবে, এবং তখন এক নারী হবে; প্রিয়, এ কাজ তোমাকে করতে হবে, কারণ আমার পক্ষে তা শোভন নয়। আমি পুরুষ, তুমি আবার নারী, যক্ষিণী।’ তিনি আরও বললেন, ‘তুমি কি উমার উৎকৃষ্ট অরণ্যে যাওয়া উচিত নয়? গেলেও দোষ কী? সত্য কথা বলো।’ তখন তিনি স্মরণ করালেন—হিমালয়ের মহাপর্বতে শিব, উমার সঙ্গে দেবতা ও সঙ্গীদের নিয়ে বিহার করছিলেন। একদিন পার্বতী গোপনে শঙ্করকে বললেন, ‘নারীদের স্বভাবই এমন যে, আনন্দ রক্ষা করতে হয়; তাই, স্বামী, তোমার আদেশে আমার স্থান যেন সুরক্ষিত থাকে।’ পার্বতী বললেন, ‘হে দেবেশ, আমি শুনেছি, আমাকে উমার অরণ্য দান করুন; সেখানে তুমি, গণেশ, কার্ত্তিকেয় বা নন্দি কেউ থাকবে না।’ তিনি প্রার্থনা করলেন, ‘যেই এখানে প্রবেশ করবে, সে নারী হয়ে যাবে।’ তখন চন্দ্রমৌলিশ্বর শিব উমার অরণ্যের জন্য এই আদেশ দিলেন। যক্ষ বললেন, ‘প্রিয়, আমি তো পুরুষ, আর তোমার প্রেমে ক্লিষ্ট; তাই আমি উমার উৎকৃষ্ট অরণ্যে যেতে পারি না।’ স্বামীর কথা শুনে, রূপ পরিবর্তনে সক্ষম যক্ষিণী প্রশস্ত নেত্রবিশিষ্ট হরিণীর রূপ ধারণ করে ইলার সামনে উপস্থিত হলেন। সেই সময়ে যক্ষ দেখলেন, ইলার দৃষ্টি হরিণীর ওপর নিবদ্ধ, তিনি শিকারেচ্ছায় মগ্ন। রাজা একা ঘোড়ায় চড়ে সেই হরিণীর পেছনে ছুটলেন; হরিণী ধীরে ধীরে শিকারোন্মুখ রাজাকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল। হরিণী ধীরে ধীরে উমার অরণ্যের দিকে গেল; কখনো দৃশ্যমান, কখনো অদৃশ্য হয়ে রাজাকে টানতে লাগল। ভয়ে দৌড়ানো, থামা, চলাফেরা—এইভাবে চঞ্চলনেত্র হরিণী রাজাকে উমার অরণ্যের দিকে নিয়ে গেল। অবশেষে ইলা ঘোড়ায় চড়ে উমার অরণ্যে প্রবেশ করলেন; যক্ষিণী তখন তাঁকে চিনতে পারলেন। তখন যক্ষিণী হরিণীর রূপ ত্যাগ করে, ইচ্ছামতো রূপ ধারণ করে, দেবীসুলভ রূপে অশোক বৃক্ষের নিকটে দাঁড়ালেন। তিনি দেবগন্ধে অভিষিক্ত, সুকুমার, স্বর্গীয় রূপে ভূষিত হয়ে, উদ্দেশ্য সফল করলেন। রাজা ক্লান্ত হয়ে, ঘোড়ায় চড়ে, চঞ্চলনেত্র হরিণীর দিকে চেয়ে থাকলে, যক্ষিণী হাসলেন। তিনি স্বামীর কথা স্মরণ করে, তখন রাজাকে সম্বোধন করে বললেন, ‘সুকুমার, তুমি একা ঘোড়ায় চড়ে কোথায় যাচ্ছো? এবং পুরুষবেশে কাকে অনুসরণ করছো, হে ইলা?’ এই কথা শুনে, ইলা ক্রুদ্ধ হয়ে যক্ষিণীকে তিরস্কার করলেন এবং পুনরায় হরিণীকে প্রশ্ন করলেন। তবুও যক্ষিণী বললেন, ‘হে ইলা, তুমি কেন বারবার আমার দিকে তাকাচ্ছো?’ এই কথা শুনে, ইলা ধনু হাতে ঘোড়ায় চড়ে রইলেন। তিনিভারী ক্রোধে ধনু প্রদর্শন করলেন; তখন যক্ষিণী নিজেই পুনরায় মহাত্মা রাজা ইলাকে বললেন, ‘পেছনে তাকাও, তারপর আমার সঙ্গে কথা বলো, আমি সত্যবাদিনী, মিথ্যাবাদিনী নই।’ তখন রাজা দেখলেন, তাঁর বাহুর মাঝে উঁচু স্তন। রাজা বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, ‘এ কী হল আমার?’ তিনি বললেন, ‘এ কী ঘটল আমার সঙ্গে? তুমি জানো কি? সব সত্য করে বলো। তুমি কে? বলো, হে সদাচারিণী।’ যক্ষিণী বললেন, ‘হিমালয়ের শ্রেষ্ঠ গুহায় আমার স্বামী, যক্ষদের অধিপতি, বাস করেন; আমি তাঁর পত্নী, যক্ষিণী। যার গুহায় তুমি, হে রাজন, শীতল আরামে বসে আছো, যার যক্ষকে তুমি অজ্ঞানে, যুদ্ধে ছাড়াই, হত্যা করেছো।