ঋষিদের কথা শুনে গৌতম ও তাঁর স্ত্রী গভীরভাবে মর্মাহত ও লজ্জিত হলেন। জ্ঞানী গৌতম তাঁর পত্নীকে সঙ্গে নিয়ে মহর্ষি অগস্ত্যের কাছে প্রশ্ন করলেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, এমন কোন ভূমি বা তীর্থ আছে যেখানে দ্রুত সর্বোত্তম কল্যাণ লাভ হয়? যেখানে ভোগ ও মোক্ষ—উভয়ই একত্রে অর্জিত হয়?” তিনি আরও বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি ঋষিদের মুখে শুনেছি—গৌতামী নদীতে যাবতীয় মনোবাঞ্ছা পূর্ণ হয়, এতে সন্দেহ নেই।” অগস্ত্য মুনিও বললেন, “তাই, হে মহাত্মা, তুমি গৌতামী নদীতে যাও—এই নদী পাপ নাশ করে; আমি তোমার সঙ্গে যাব, তুমি যা ইচ্ছা করো।” অগস্ত্যের এই কথা শুনে গৌতম তাঁর বৃদ্ধা পত্নীকে নিয়ে সেখানে গেলেন। সেখানে সেই পূজনীয় ঋষি পত্নীসহ তীব্র তপস্যা শুরু করলেন। তিনি শম্ভু ও বিষ্ণুকে স্তব করলেন; তাঁর স্ত্রীর কল্যাণের জন্য গঙ্গাকেও প্রসন্ন করার চেষ্টা করলেন। তিনি প্রার্থনা করলেন—“হে শিব, ক্লান্ত হৃদয়ের মানুষের জন্য এই পৃথিবীতে একমাত্র আশ্রয় তুমি, মরুভূমিতে পথিকের জন্য ছায়াঘন প্রিয় বৃক্ষের মতো। তুমি সকল জীবের—উচ্চ-নিম্ন নির্বিশেষে—পাপ বিনাশকারী; হে কৃষ্ণ, খরায় শুকিয়ে যাওয়া ক্ষেতের জন্য মেঘ যেমন, তেমনই তুমি। তুমি বৈকুণ্ঠ দুর্গ থেকে মুক্তির সোপান, অমৃততরঙ্গিনী নদী; হে গৌতামী, পতিত ও ক্লান্তদের আশ্রয় হও।” তাঁর এই প্রার্থনায় সন্তুষ্ট হয়ে গৌতামী, আশ্রয়দাত্রী দেবী, গৌতম ও তাঁর বৃদ্ধা পত্নীর প্রতি আনন্দিত হয়ে বললেন, “তুমি মন্ত্রসমেত জল, ঘট ও উপযুক্ত উপাচার নিয়ে তোমার পত্নীকে অভিষেক করো; তখন তোমার প্রিয় পত্নী—সে সুন্দর অঙ্গ, মঙ্গলময় চিহ্ন, মনোরম নয়ন ও সৌভাগ্য নিয়ে মনোহর রূপ লাভ করবে। আবার, তোমার সুন্দরী পত্নীর দ্বারা অভিষিক্ত হলে তুমিও মঙ্গলময় চিহ্নসহ মনোহর রূপ লাভ করবে।” গঙ্গার এই কথা শুনে তাঁরা বললেন, “তথastu,” এবং নির্দেশ অনুসারে কাজ করলেন। গৌতামী নদীর কৃপায় তাঁরা উভয়ে সৌন্দর্য লাভ করলেন। যেই জল দিয়ে অভিষেক হয়েছিল, তা-ই এক নদীতে পরিণত হল; ঋষিদের মধ্যে সেই নদী ‘বৃদ্ধা’ নামে প্রসিদ্ধ হল। সেই নদীর নাম বৃদ্ধা, আর গৌতমও বৃদ্ধগৌতম নামে খ্যাত হলেন। বৃদ্ধা গৌতামী—দৃশ্যমান গঙ্গাকে—সম্বোধন করে বললেন, “হে দেবী, এই নদী যেন আমার নামে বৃদ্ধা নামে খ্যাত হয়; আর তোমার সঙ্গে তার সংগম যেন শ্রেষ্ঠ তীর্থ হয়।” “এখানে সৌন্দর্য, সৌভাগ্য, সন্তান-সন্ততি, দীর্ঘায়ু, স্বাস্থ্য, কল্যাণ, বিজয় ও প্রেম বৃদ্ধি পাবে; এখানে স্নান, দান ও শ্রাদ্ধ করলে পিতৃপুরুষগণ বিশেষভাবে পবিত্র হবেন।” গঙ্গা বৃদ্ধা, গৌতমের প্রিয় বৃদ্ধা পত্নীকে বললেন, “তথastu।” গৌতম প্রতিষ্ঠিত লিঙ্গ এখানেও ‘বৃদ্ধা’ নামে প্রসিদ্ধ হল। সেখানে গৌতম ও তাঁর পত্নী আনন্দ লাভ করলেন; এখানে স্নান ও দান করলে সকল কামনা পূর্ণ হয়। সেই থেকে এই পবিত্র স্থান ‘বৃদ্ধাসংগম’ নামে পরিচিত। এটি ‘ইলা তীর্থ’ নামেও বিখ্যাত, যা মানুষকে সকল সিদ্ধি দেয়, ব্রহ্মহত্যার মতো পাপও দূর করে, সব কামনা পূর্ণ করে। ভৈবস্বত বংশে ইলা নামে এক রাজা জন্মেছিলেন। তিনি তাঁর বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে শিকারে চললেন অরণ্যে। তিনি ঘন জঙ্গলে প্রবেশ করলেন, যেখানে নানা বন্য পশু, বিচিত্র পাখি ও ঘন বৃক্ষরাজি ছিল। সেই মহারাজা শিকারে মনোযোগী হয়ে অরণ্যে ঘুরতে লাগলেন। তখন তিনি তাঁর মন্ত্রীদের বললেন, “তোমরা সবাই নগরে ফিরে যাও, আমার পুত্রের অধীনে রাজ্য, ভাণ্ডার, সেনা ও ভূমি রক্ষা করো এবং তাকেও রক্ষা করো। ঋষি বসিষ্ঠও যেন পবিত্র অগ্নি নিয়ে, আমাদের পিতার মতো, নগরে চলে যান। আমি জ্ঞানী, পত্নীদের নিয়ে অরণ্যে থাকব। অরণ্যের সুখে যারা আনন্দ পায়—ঘোড়া, হাতি, মানুষ, শিকারপ্রিয় যারা—তারা নগরে চলে যাক।” সকলেই “তথastu” বলে বিদায় নিলেন। ইলা ধীরে ধীরে রত্নখচিত হিমবত পর্বতে গেলেন এবং সেখানে বাস করতে লাগলেন। সেখানে তিনি নানা রত্নে শোভিত এক গুহা দেখলেন; সেই গুহায় সমান্যু নামে এক বিখ্যাত যক্ষরাজ বাস করতেন। তাঁর পত্নী সমানা, স্বামীর ব্রতনিষ্ঠা, সেই মনোরম নগরে যক্ষের সঙ্গে বাস করতেন। বুদ্ধিমান যক্ষ তাঁর পত্নীকে নিয়ে হরিণরূপে অরণ্যে বিচরণ করতেন; আনন্দে নৃত্য ও সংগীত করতেন। যক্ষ জানতেন, তিনি হরিণরূপে আছেন, কিন্তু ইলা জানতেন না এই গুহা যক্ষের পাহারায় রয়েছে। যক্ষের সেই বিশাল গৃহ, নানা রত্নে সাজানো, সেখানে রাজা তাঁর বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে অবস্থান করলেন। তিনি সেই জ্ঞানী যক্ষের গৃহেই বাস করলেন। কিন্তু যক্ষ, অধর্মে ক্রুদ্ধ হয়ে, তাঁর পত্নীকে নিয়ে হরিণরূপে বললেন, “আমি ইলাকে পরাজিত করতে পারি না, আবার চাইলে সে কিছুই দেয় না; সে আমার গৃহ দখল করেছে—আমি কী করব?” এভাবে তিনি চিন্তা করলেন। “কীভাবে যুদ্ধে মাতাল ইলাকে বধ করব?”—এমন ভাবতে ভাবতে যক্ষরাজ নিজ যোদ্ধা, ধনুর্বানধারী যক্ষদের পাঠালেন। “তোমরা যুদ্ধ করে রণহর্ষিত হাতির মতো প্রবল রাজা ইলাকে পরাজিত করো এবং অন্যত্র যেমন তাড়িয়ে দাও, তেমনই আমার গৃহ থেকে তাড়িয়ে দাও।” যক্ষরাজের আদেশে সেই যক্ষরা যুদ্ধের উন্মাদনায় ইলার কাছে এসে বলল, “এই গুহা থেকে বেরিয়ে এসো। যদি তুমি যুদ্ধে পরাজিত হয়ে পালিয়ে না যাও, তবে কোথায় যাবে?” যক্ষদের এই কথা শুনে রাজা ইলা ক্রুদ্ধ হয়ে যুদ্ধে প্রবৃত্ত হলেন।