দৃঢ় সংকল্পে অটল রাজপুত্র ত্রিশঙ্কু বারো বছর ধরে কঠোর ব্রত পালন করলেন, যদিও মহাত্মা বশিষ্ঠের জন্য কোনো মাংস জোগাড় হয়নি। এই সময়, ক্ষুধা, ক্লান্তি, ক্রোধ ও মায়ার বশবর্তী হয়ে তিনি এক কামধেনু গাভী দেখলেন, যিনি সব ইচ্ছা পূরণ করতেন। তিনি রাগে ও বিভ্রান্তিতে সেই গাভীকে ধরে ফেললেন। তখন রাজা, দেশের নিয়ম মেনে, সেই গাভীকে বধ করলেন এবং নিজে ও বিশ্বামিত্রের পুত্রদের নিয়ে তার মাংস ভক্ষণ করলেন। রাজা তাদের মাংস খেতে বাধ্য করলেন; এই সংবাদ শুনে মহর্ষি বশিষ্ঠও রাগান্বিত হলেন। বশিষ্ঠ বললেন, “হে নিষ্ঠুর, তোমার এই তিনটি পাপ—পিতার অপমান, পবিত্র গাভী হত্যা, এবং অপবিত্র মাংস ভক্ষণ—তোমার শাস্তি হবে এই তিন খুঁটির মতো। যদি এগুলো দূর না হয়, আমি তোমাকে এই খুঁটি দিয়ে শায়িত করব।” এই তিনটি খুঁটি বা পাপ দেখে, মহাতাপস বশিষ্ঠ তাকে ‘ত্রিশঙ্কু’ নামে অভিহিত করলেন—এইভাবেই তিনি ত্রিশঙ্কু নামে পরিচিত হলেন। তবে ত্রিশঙ্কু বিশ্বামিত্রের পত্নীদের আশ্রয় দিয়েছিলেন, তাই সন্তুষ্ট ঋষি তাকে বর দিতে চাইলেন। বর চাইতে বললে, ত্রিশঙ্কু বললেন, “আমি যেন এই দেহেই স্বর্গে যেতে পারি।” বারো বছরের খরা ও দুর্ভিক্ষ শেষ হলে, তিনি পিতার রাজ্যে অভিষিক্ত হলেন এবং রাজসূয় যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। দেবতারা ও বশিষ্ঠের সামনে, মহান তপস্বী কৌশিক তথা বিশ্বামিত্র তাকে দেহসহ স্বর্গে উত্তোলন করলেন। ত্রিশঙ্কুর পত্নী সত্যরথা, কেকয় বংশীয়া, এক পুত্র প্রসব করলেন—হরিশ্চন্দ্র, যিনি নিষ্পাপ ছিলেন। হরিশ্চন্দ্রই ত্রিশঙ্কুর পুত্র নামে খ্যাত, তিনি রাজসূয় যজ্ঞ করলেন এবং চক্রবর্তী সম্রাট নামে প্রসিদ্ধ হলেন। হরিশ্চন্দ্রের পুত্র হলেন রোহিত, রোহিতের পুত্র হরিত, হরিতের পুত্র চঞ্চু—যিনি হারিত নামেও পরিচিত। চঞ্চুর পুত্র হলেন বিজয়, যিনি সমগ্র পৃথিবী জয় করেছিলেন এবং তাই তিনি বিজয় নামে পরিচিত। বিজয়ের পুত্র রুরুক, যিনি ধর্ম ও অর্থে পারদর্শী রাজা; রুরুকের পুত্র বৃক, এবং বৃকের পুত্র বাহু। হৈহয় ও তালঙ্ঘরা রাজা বাহুকে রাজ্যচ্যুত করল; বাহুর পত্নী, তখন গর্ভবতী, ঔর্ব ঋষির আশ্রমে আশ্রয় নিলেন। বাহু ছিলেন ধর্মনিষ্ঠ ও গুণবান, এবং সত্যযুগের অধিবাসী; তার গর্ভে সন্তান সহ বিষও প্রবেশ করেছিল—এই সন্তানই হলেন সগর। ঔর্ব ঋষির আশ্রমে পৌঁছে, ভৃগুবংশীয় ঔর্বের সুরক্ষায় রাজা সগর ভৃগুর কাছ থেকে অগ্নি অস্ত্র লাভ করলেন। সগর সেই অগ্নি অস্ত্র ও নিজের শক্তিতে বলীয়ান হয়ে, তালঙ্ঘ ও হৈহয়দের বধ করে পৃথিবী জয় করলেন এবং শক, পালব, ক্ষত্রিয় ও পারদদের ধর্মচ্যুত করলেন। তখন ঋষিরা জানতে চাইলেন, “হে নিষ্পাপ, সগর কেন বিষসহ জন্মেছিলেন, এবং কেন তিনি শক ও অন্যান্য ক্ষত্রিয়দের ধর্মচ্যুত করেছিলেন?” বর্ণনা করা হল, বাহু কুকর্মে আসক্ত ছিলেন বলে তার রাজ্য হৈহয়, তালঙ্ঘ, ও শকরা কেড়ে নেয়। যবন, পারদ, কাম্বোজ ও পালবরা হৈহয়দের পক্ষে যুদ্ধে অংশ নেয়। রাজ্যচ্যুত হয়ে, বাহু তার পত্নীকে নিয়ে বনে গেলেন এবং সেখানেই দেহত্যাগ করলেন। তার পত্নী, যিনি যাদববংশীয়া, তখন গর্ভবতী ছিলেন; পূর্বে এক সতীন তাকে বিষ খাইয়েছিলেন। তিনি স্বামীর চিতার ব্যবস্থা করে সতীদাহ করতে উদ্যত হলে, করুণাময় ঔর্ব ঋষি তাকে নিবৃত্ত করেন। তার আশ্রমেই, বিষসহ এক বলবান পুত্র জন্ম নিলেন—সগর। ঔর্ব তার জন্ম ও অন্যান্য সংস্কার করলেন, বেদ ও শাস্ত্র শিক্ষা দিলেন এবং অগ্নি অস্ত্রও প্রদান করলেন। এই অগ্নি অস্ত্র দেবতাদের পক্ষেও অসহনীয়; এই অস্ত্র ও নিজের শক্তিতে সগর যুদ্ধে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হলেন। সগর, রুদ্রের ন্যায় ক্রোধে হৈহয়দের বিনাশ করলেন এবং খ্যাতিলাভ করলেন। পরে তিনি শক, যবন, কাম্বোজ, পারদ ও পালবদের সম্পূর্ণ ধ্বংসের সংকল্প নিলেন। তাদের যখন সগর বিনাশ করছিলেন, তারা বশিষ্ঠের শরণাপন্ন হয়ে তার কাছে প্রার্থনা করল। বশিষ্ঠ, যথাসময়ে কৃপা করে তাদের রক্ষা দিলেন এবং সগরকে নিবৃত্ত করলেন। কিন্তু সগর, গুরুর বাক্য শ্রবণ করে ও নিজের ব্রতের কথা স্মরণ রেখে, তাদের হত্যা না করে তাদের রূপ পরিবর্তন করলেন—শকদের অর্ধেক মাথা মুণ্ডন করলেন ও মুক্তি দিলেন; যবন ও কাম্বোজদের সম্পূর্ণ মুণ্ডন করলেন; পারদদের চুল এলোমেলো রাখার নির্দেশ দিলেন; পালবদের দাড়ি রাখতে বললেন এবং সকলেরই বৈদিক অধ্যয়ন ও যজ্ঞ নিষিদ্ধ করলেন। শক, যবন, কাম্বোজ, পারদ, কণিসর্প, মাহিষক, দর্ভ, চোল ও সাকেরল—এরা সবাই ক্ষত্রিয় ছিলেন, কিন্তু মহান রাজা সগর বশিষ্ঠের আদেশে তাদের ধর্মচ্যুত করেন। এইভাবে ধর্মে বিজয়ী রাজা সগর পৃথিবী জয় করে অশ্বমেধ যজ্ঞের জন্য অশ্ব ছাড়লেন।