প্রাচীনকালে, দেবতা ও অসুরদের মধ্যে যে শত্রুতা ছিল, তা ভুলে যাওয়া উচিত—এমনকি তিনটি বিশ্বের রাজত্ব কিংবা মোক্ষ লাভের জন্যও শত্রুতার মধ্যে কখনো সুখ পাওয়া যায় না, বরং কেবল শত্রুতামুক্তির মধ্যেই প্রকৃত শান্তি নিহিত। এই উপলব্ধি নিয়ে দেবতা ও অসুররা একত্রিত হয়ে, পারস্পরিক সন্তুষ্টি ও সদ্ভাব নিয়ে, বরুণের বাসস্থান অর্থাৎ মহাসমুদ্র মন্থনে একত্র হয়। তারা মন্থনের দণ্ড হিসেবে মন্দর পর্বত এবং দড়ি হিসেবে বাসুকি নাগকে ব্যবহার করে সমুদ্রমন্থন শুরু করে। এই মন্থনের ফলে, দেবতাদের প্রিয় ও পবিত্র অমৃত উৎপন্ন হয়। অমৃত লাভের পর, তারা পরস্পরকে বলল—‘আমরা আমাদের নিজ নিজ গৃহে ফিরে যাই; আমাদের কাজ সম্পন্ন হয়েছে, ক্লান্তিও কেটে গেছে। যা কিছু প্রাপ্ত হয়েছে, তা সকলের মধ্যে যথাযথভাবে সমবণ্টন করা হোক।’ তারা আরও বলল, ‘সবাই একত্রিত হলে ও শুভ মুহূর্তে, এই অমৃত সকলের মধ্যে ভাগ করা হবে।’ এভাবে বলে, সকল দৈত্য, দানব ও রাক্ষসরা চলে গেল। তাদের চলে যাওয়ার পর দেবতারা একত্রিত হয়ে আলোচনা শুরু করল। তারা বলল, ‘ঈশ্বরের ইচ্ছায় শত্রুরা চলে গেছে; কোনো অবস্থাতেই তাদের অমৃত দেওয়া যাবে না।’ তখন বৃহস্পতি বললেন, ‘তাই হোক।’ তিনি দেবতাদের উদ্দেশে বললেন, ‘ওরা যেমন কুটিল, তেমন জানে না—তাই তোমরা অমৃত পান করো। শত্রু পরাজয়ের জন্য এটাই বিধান।’ বুদ্ধিমান নীতিবিদরা বলেন, শত্রুদের সম্পূর্ণ অবিশ্বাস করতে হয়, তাদের বিশ্বাস করা যায় না, গোপন কথা বলা যায় না, পরামর্শেও তাদের অংশীদার করা যায় না। কারণ, অমৃত দিলে তারা অমর হয়ে যাবে; তখন তাদের পরাজিত করা আর সম্ভব হবে না। তাই দেবতারা সিদ্ধান্ত নিয়ে বৃহস্পতিকে জিজ্ঞাসা করল—‘আমরা কোথায় যাব, কোথায় যজ্ঞ করব, কোথায় অমৃত পান করব ও কোথায় অবস্থান করব? আমাদের বলো, হে বৃহস্পতি।’ বৃহস্পতি বললেন, ‘অমরগণ ব্রহ্মার কাছে গিয়ে সর্বোত্তম পথ জিজ্ঞাসা করো; তিনিই সব জানেন, বলেন, দেন ও তিনি সকলের পিতামহ।’ বৃহস্পতির কথা শুনে দেবতারা ব্রহ্মার কাছে গিয়ে নমস্কার করে সমস্ত ঘটনা জানাল। এরপর দেবতাদের অনুরোধে ব্রহ্মা নিজ পুত্রসহ বিষ্ণু ও বিষের সংহারক শম্ভুর কাছে গেলেন এবং সব ঘটনা জানালেন। ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শম্ভু, দেবতা, গন্ধর্ব ও কিন্নরগণ মেরু পর্বতের গুহায় গেলেন, এবং এ বিষয়ে অসুররা কিছুই জানল না। তারা হরিকে রক্ষক নিযুক্ত করে অমৃত পান করতে প্রস্তুত হল। তাদের মধ্যে কেবল আদিত্যকেই অমৃত পান করার যোগ্য মনে করা হল, অন্যরা নয়। সোমদেব অমৃতের অংশ দাতাদের দিলেন, আর চক্রধারী বিষ্ণু রক্ষক হিসেবে রইলেন; দানব, দৈত্য ও রাক্ষসরা কিছুই জানতে পারল না। তবে একমাত্র রাহু, সিংহিকার পুত্র, মহাবুদ্ধিমান, দেবতার রূপ ধারণ করে মরুতদের মাঝে প্রবেশ করল অমৃত পান করার জন্য। সে মরুতের বেশে পাত্র হাতে নিয়ে দাঁড়িয়েছিল, তখন সূর্য তাকে চিনে ফেললেন এবং সোমদেবকে জানালেন। এরপর সোমদেব সেই দৈত্যকে, যিনি দেবতার রূপে এসেছিলেন, অমৃত দিলেন এবং বিষ্ণুকে বিষয়টি জানালেন। বিষ্ণু সঙ্গে সঙ্গে তাঁর চক্র তুলে সেই দৈত্যের মাথা ছিন্ন করলেন, যিনি অমৃত পান করেছিলেন; কিন্তু, হে বৎস, সেই মাথা অমর হয়ে গেল। মাথাবিহীন শরীরটি মর্ত্যে পড়ে গেল; অমৃতস্পর্শে শরীরটি দক্ষিণ তীরে পড়ল। সেই শরীর গৌতমীর কাছে পৃথিবী কাঁপিয়ে তুলল, এবং, হে পুত্র, সেই শরীরও আশ্চর্যজনকভাবে অমর হয়ে গেল। শরীরটি মাথার জন্য আকুল হল, মাথাটিও শরীরের জন্য আকুল হল; উভয়েই অমর হয়ে গেল এবং সেই দৈত্য অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে উঠল। মাথা ও শরীর একত্রিত হয়ে সে সকল দেবতাকে গ্রাস করতে শুরু করল। তখন দেবতারা বলল, ‘প্রথমে আমাদের এই মর্ত্যে পড়ে থাকা শরীর ধ্বংস করতে হবে।’ এইভাবে চিন্তিত হয়ে তারা শঙ্করের শরণাপন্ন হল। তারা বলল, ‘হে দেবশ্রেষ্ঠ, মর্ত্যে পড়ে থাকা দৈত্যের শরীর ধ্বংস করুন; আপনি করুণার সাগর, শরণাগতদের রক্ষক।’ আবার বলল, ‘এমন ব্যবস্থা করুন, যাতে দৈত্যের শরীর মাথার সঙ্গে যুক্ত না হয়।’ তখন মহাদেব তাঁর পরম শক্তি, স্বীয় স্বরূপা দেবীকে, মাতৃগণসহ, পৃথিবীর রক্ষক রূপে প্রেরণ করলেন। দেবী, প্রভুর অস্ত্র ধারণ করে, তাঁর শক্তি নিয়ে যেখানে দৈত্যের শরীর পড়ে ছিল, সেখানে গেলেন, সেই শরীর ভক্ষণ করার ইচ্ছায়। সকল দেবতা তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে, কেবল মাথাটি মেরু পর্বতে রেখে দিলেন; দেবীর শরীর সেখানে রইল এবং তিনি বহু বছর ধরে যুদ্ধ করলেন। সেখানে রাহু দেবতাদের বলল, ‘তোমরা পূর্বে আমার শরীর বিদীর্ণ করেছ, কিন্তু এর আসল সারাংশ এখানেই রয়ে গেছে; তা শরীর থেকে বের করে নাও।’ রাহু আরও বলল, ‘যদি পরম উৎকৃষ্ট অমৃত শরীর থেকে আলাদা করা হয়, শরীর সঙ্গে সঙ্গে ভস্ম হয়ে যাবে; তাই প্রথমে এটা করো।’ রাহুর কথা শুনে, দেবতাদের শত্রুরা আনন্দিত হল এবং তাঁকে অভিষিক্ত করে বলল, ‘তুমি গ্রহদের মধ্যে অন্যতম গ্রহ হবে, আনন্দে পূর্ণ থাকবে।’ এরপর দেবতাদের আদেশে, ঈশ্বরী নামে দেবীশক্তি, দেবতাদের শক্তিতে বলীয়ান, দৈত্যরাজের শরীর বিদীর্ণ করলেন। তিনি দ্রুত পরম উৎকৃষ্ট অমৃত বের করে বাইরে রাখলেন, তারপর অম্বিকা সেই শরীর ভক্ষণ করতে শুরু করলেন। তিনি যিনি কালরাত্রি ও ভদ্রকালী নামে পরিচিত, মহাশক্তিশালী, সেই সর্বোৎকৃষ্ট সারাংশটি সেখানে স্থাপন করলেন। সেই পরম সারাংশটি সেখানে স্থাপিত হয়ে প্রবাহিত হয়ে একটি নদীতে পরিণত হল; টেনে বের করা অমৃতও সেখানে রাখা হল, দেবী তা ভক্ষণ করলেন না।