পিতার আদেশে রাজা যখন অরণ্যে বাস করছিলেন, তখন তার পুত্র বারো বছর ধরে মুনিঋষিদের নীরব ব্রত এবং উপনয়ন পালন করলেন। সেই সময় মুনিবর বসিষ্ঠ, পুরোহিত ও আচার্যদের সহায়তায় অযোধ্যা, রাজ্য এবং অভ্যন্তরীণ রাজপ্রাসাদ রক্ষা করলেন। কিন্তু সত্যব্রত, তখন যুবক এবং ভাগ্যের প্রবল চাপে, বসিষ্ঠের প্রতি ক্রমাগত ক্রোধ পোষণ করতেন। যখন তার প্রিয় পুত্রকে রাজ্য থেকে বিতাড়িত করলেন পিতা, তখন মুনি বসিষ্ঠ তাকে আটকাননি, যদিও তা করার বহু কারণ ছিল। বিবাহ মন্ত্রের সপ্তম পদক্ষেপে অনুষ্ঠান সম্পূর্ণ হয়, কিন্তু সত্যব্রত এইটি সম্পন্ন করেননি; তাই তিনি সপ্তম পদক্ষেপে পরিত্যক্ত হন। ধর্মজ্ঞ বসিষ্ঠ আমাকে রক্ষা করেননি—হে দ্বিজগণ! সেই সময় সত্যব্রত মনে মনে বসিষ্ঠের প্রতি ক্রুদ্ধ হন। কিন্তু মহামুনি বসিষ্ঠ ধর্মবোধে যা করা উচিত তাই করেছিলেন; সত্যব্রত তাঁর নীরব উদ্দেশ্যটি বুঝতে পারেননি। পিতার অসন্তোষের ফলে বারো বছর ধরে বৃষ্টি হয়নি; ইন্দ্র দেবতা বৃষ্টির বর্ষণ বন্ধ রাখেন। তখন পৃথিবীতে কঠিন এই ব্রত পালন করা হয়েছিল বংশের পাপ মোচনের জন্য, যাতে তা পূর্ণ হয়। মহামুনি বসিষ্ঠ, সত্যব্রতকে তাঁর পিতার দ্বারা পরিত্যক্ত হলেও, তাঁকে বাধা দেননি, কারণ তিনি ভেবেছিলেন—“আমি নিজেই তাঁর পুত্রকে অভিষিক্ত করব।” সত্যব্রত দৃঢ় সংকল্পে বারো বছর সেই ব্রত পালন করেন, যদিও তখন মহাত্মা বসিষ্ঠের জন্য মাংস পাওয়া যেত না। রাজপুত্র একদিন এমন এক গাভী দেখলেন, যে সকল কামনা পূর্ণ করত; ক্রোধ, মোহ, ক্লান্তি ও ক্ষুধার বশে তিনি সেই গাভীটি ধরে ফেলেন। তখন দেশের নিয়ম অনুযায়ী রাজা তাকে বধ করেন এবং নিজে, বিশ্বামিত্রের পুত্রদের সঙ্গে সেই মাংস ভোজন করেন। তিনি সবার সেই মাংস খাওয়ান; এই সংবাদে বসিষ্ঠও তাঁর প্রতি ক্রুদ্ধ হন। বসিষ্ঠ বলেন, “হে নিষ্ঠুর, আমি তোকে এই কাষ্ঠখণ্ড দিয়ে নিশ্চয়ই নিক্ষেপ করতাম, যদি না তোর এই দুই দণ্ড আর না গড়ে ওঠে।” বসিষ্ঠ বলেন, “তোর পিতার অসন্তোষ, পবিত্র গাভী বধ এবং অশুদ্ধ আহার—এই তিনটি মহাপাপ করেছিস তুই।” এই তিন দণ্ড দেখে মহাতপস্বী মুনি বললেন, “ত্রিশঙ্খু”; সেই থেকে তিনি ত্রিশঙ্খু নামে পরিচিত হলেন। পরে তিনি বিশ্বামিত্রের স্ত্রীদের রক্ষা করেন; এতে সন্তুষ্ট হয়ে মহর্ষি বিশ্বামিত্র ত্রিশঙ্খুকে বর দেন। বর চাইলে রাজপুত্র বলেন, “আমি যেন এই দেহে স্বর্গে যেতে পারি”—এটাই তাঁর প্রার্থনা। বারো বছরের খরা শেষে, দুর্ভিক্ষের ভয় কেটে গেলে, তিনি পিতার রাজ্যে পুনরায় অভিষিক্ত হন এবং রাজসূয় যজ্ঞ সম্পন্ন করেন। দেবতাগণ ও বসিষ্ঠের সামনে, কৌশিক মহর্ষি (বিশ্বামিত্র) ত্রিশঙ্খুকে দেহসহ স্বর্গে উত্তোলন করেন। ত্রিশঙ্খুর পত্নী সত্যরথা, কৈকেয় বংশজাত, তাঁকে পুত্র দেন—হরিশ্চন্দ্র, যিনি নিষ্পাপ ছিলেন। এই হরিশ্চন্দ্রই ত্রিশঙ্খুর পুত্র নামে খ্যাত হন, রাজসূয় যজ্ঞ করেন এবং চক্রবর্তী সম্রাট হিসেবে প্রসিদ্ধি লাভ করেন। হরিশ্চন্দ্রের পুত্র রোহিত, রোহিতের পুত্র হরিত, হরিতের পুত্র চঞ্চু (যিনি হারিত নামেও পরিচিত)। চঞ্চুর পুত্র বিজয়, যিনি সমগ্র পৃথিবী জয় করেন এবং তাই বিজয় নামে খ্যাত হন। তাঁর পুত্র রুরুক, যিনি ধর্ম ও অর্থে পারদর্শী রাজা; রুরুকের পুত্র বৃক, বৃকের পুত্র বাহু। হৈহয় ও তালঙ্ঘরা বাহুকে রাজ্যচ্যুত করেন; তাঁর গর্ভবতী স্ত্রী ঔর্ব ঋষির আশ্রমে আশ্রয় নেন। তিনি ধর্মপরায়ণ এবং সত্যযুগে বাস করতেন; বাহুর পুত্র সগর তখন মায়ের গর্ভে, এবং তাঁর সঙ্গে বিষও ছিল। ঔর্ব ঋষির আশ্রমে পৌঁছে, ভৃগুবংশীয় ঔর্বের রক্ষায় সগর জন্মগ্রহণ করেন এবং ভৃগু থেকে অগ্নাস্ত্র লাভ করেন। সেই অগ্নাস্ত্র এবং নিজের শক্তিতে সগর তাঙ্ঘ ও হৈহয়দের বধ করে পৃথিবী জয় করেন এবং শাক, পালব, ক্ষত্রিয় ও পারদদের ধর্মচ্যুত করেন। এখানে প্রশ্ন উঠে—কীভাবে সগর বিষসহ জন্মগ্রহণ করেন, এবং কেন তিনি মহাশক্তিশালী শাক ও অন্যান্য ক্ষত্রিয়দের ধর্মচ্যুত করেন? উত্তরে বলা হয়, বাহু দুরাচারী ছিলেন, তাই তাঁর রাজ্য হৈহয়, তালঙ্ঘ, শাক প্রভৃতি দখল করে নেয়। যবন, পারদ, কাম্বোজ, পালব—এই পাঁচ জাতি হৈহয়দের পক্ষে যুদ্ধ করে। রাজ্যচ্যুত বাহু তখন স্ত্রীকে নিয়ে অরণ্যে যান এবং সেখানেই প্রাণত্যাগ করেন। তাঁর স্ত্রী, যিনি যাদবকন্যা, তখন গর্ভবতী ছিলেন; তাঁর অপর স্ত্রী পূর্বে তাঁকে বিষ খাইয়েছিলেন। তিনি অরণ্যে স্বামীর চিতা প্রস্তুত করেন এবং চিতায় উঠতে উদ্যত হলে, ঔর্ব ভৃগু ঋষি দয়া করে তাঁকে নিবৃত করেন। ঔর্বের আশ্রমে তাঁর পুত্র জন্ম নেয়, বিষসহ—বীর্যবান রাজপুত্র সগর। ঔর্ব মুনি তাঁর জন্মসংস্কার ও অন্যান্য অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেন, তাঁকে বেদ ও শাস্ত্র শিক্ষা দেন এবং অগ্নাস্ত্র প্রদান করেন। সেই অগ্নাস্ত্র, যা দেবতাদের পক্ষেও অসহনীয়, এবং নিজের শক্তি নিয়ে সগর যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হন।