হে রাজন, তখন আপনাকে উপদেশ দেওয়া হলো—আপনি আপনার যজ্ঞকারী পুরোহিত, প্রধান ঋত্বিক, যজ্ঞ-পশু, ব্রাহ্মণ বালক শু্নঃশেপ, এবং আপনার পুত্র রোহিতকে সঙ্গে নিয়ে গৌতমী নদীর তীরে যান। সেখানে আপনাকে যজ্ঞ সম্পন্ন করতে হবে, কিন্তু শু্নঃশেপকে হত্যা করা চলবে না; এইভাবেই যজ্ঞ সম্পন্ন হবে—এই নির্দেশ পেয়ে আপনি তৎক্ষণাৎ ঋষি বিশ্বামিত্র ও প্রধান পুরোহিত বসিষ্ঠসহ গঙ্গার তীরে রওনা দিলেন। ঋষি বামদেব এবং অন্যান্য মুনিদেরও সঙ্গে নিয়ে, আপনি গৌতমী গঙ্গার তীরে পৌঁছালেন এবং মানববলি যজ্ঞের জন্য দীক্ষিত হলেন। নিয়মমাফিক বেদী, মণ্ডপ, অগ্নিকুণ্ড, যজ্ঞস্তম্ভ ও পশু প্রস্তুত করে যজ্ঞ শুরু হলো। তখন শু্নঃশেপকে যজ্ঞবিধি অনুযায়ী মন্ত্রপূর্বক যজ্ঞস্তম্ভে বেঁধে জল ছিটানো হলো। এ দৃশ্য দেখে বিশ্বামিত্র বললেন—সমস্ত দেবতা, ঋষিগণ, হরিশ্চন্দ্র এবং বিশেষভাবে রোহিত যেন এই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ শু্নঃশেপের জন্য সম্মতি দেন। যাঁদের উদ্দেশ্যে এই আহুতি, তাঁরা প্রত্যেকে যেন শু্নঃশেপের জন্য অনুমতি প্রদান করেন। মন্ত্রপূর্বক চর্বি, লোম, চামড়া ও মাংসসহ শু্নঃশেপকে যজ্ঞবিধি অনুযায়ী অগ্নিতে আহুতি দেওয়ার জন্য প্রস্তুত করা হয়েছিল। বিশ্বামিত্র আরও বললেন—সমস্ত প্রধান ব্রাহ্মণগণ আমাকে অনুমোদন দিয়ে গৌতমীতে স্নান করুন এবং প্রত্যেকে দেবতাদের পূজা করুন। মন্ত্র ও স্তোত্র দ্বারা প্রশংসা করতে করতে, শুভলক্ষণে আনন্দিত মনে তাঁরা গমন করুন; ঋষিগণ ও দেবতাগণ, যাঁরা আহুতি গ্রহণ করেন, তাঁরা যেন শু্নঃশেপকে রক্ষা করেন। ঋষিগণ সম্মতি জানালেন—‘তথাস্তু’। রাজাও সম্মত হলেন। তারপর শু্নঃশেপ গঙ্গার তীরে গেলেন, যা তিনভুবনের পবিত্রকারী। তিনি স্নান করে যাঁদের উদ্দেশ্যে আহুতি, সেই দেবতাদের স্তব করলেন। তখন দেবতারা সন্তুষ্ট হয়ে বিশ্বামিত্রের উপস্থিতিতে শু্নঃশেপকে বললেন—এই যজ্ঞ শু্নঃশেপকে হত্যা না করেই সম্পন্ন হোক। এরপর বিশেষভাবে বরুণ রাজাকে বললেন—এইভাবে রাজ্যের বিখ্যাত মানববলি যজ্ঞ সম্পন্ন হলো। দেবতাদের কৃপা, ঋষিদের আশীর্বাদ এবং পবিত্র স্থানের মাহাত্ম্যে রাজ্যের যজ্ঞ সিদ্ধি পেল। বিশ্বামিত্র সভায় শু্নঃশেপকে সম্মানিত করলেন এবং দেবতাদের সামনে তাঁকে দত্তকপুত্র স্বরূপ গ্রহণ করলেন। কৌশিক বিশ্বামিত্র তাঁকে তাঁর পুত্রদের মধ্যে জ্যেষ্ঠপুত্র করলেন। কিন্তু অন্য পুত্রেরা তা মেনে নিল না। তখন কৌশিক, যারা শু্নঃশেপের চেয়ে নিজেদের জ্যেষ্ঠ মনে করেছিল, তাদের অভিশাপ দিলেন এবং যারা করেনি, তাদের সম্মান দিলেন। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, আপনার অনুরোধে আমি এই সমস্ত ঘটনা বললাম—এগুলো সব গৌতমীর দক্ষিণ তীরে ঘটেছিল। সেখানে বহু পবিত্র ও প্রসিদ্ধ তীর্থ আছে, যেগুলো দেবতাসহ সকলের দ্বারা প্রশংসিত। শুনুন, আমি এই স্থানগুলোর নাম বলছি—হরিশ্চন্দ্র, শু্নঃশেপ, বিশ্বামিত্র ও সরোহিতের তীর্থ থেকে শুরু করে মোট আট হাজার চৌদ্দটি তীর্থ আছে। এখানে স্নান ও দান করলে মানববলি যজ্ঞের ফল লাভ হয়। এই তীর্থগুলোর মাহাত্ম্য ঘোষণা করা হয়েছে, হে মুনিশ্রেষ্ঠ। যিনি একাগ্রচিত্তে এই কাহিনি পাঠ করেন, পাঠ করান বা শ্রবণ করেন, তিনি নিঃসন্তান হলেও পুত্রপ্রাপ্ত হন এবং হৃদয়ের প্রিয় বস্তু লাভ করেন। এখানে একটি তীর্থ আছে, যার নাম সোম-তীর্থ, যা পিতৃপুরুষদের আনন্দ বৃদ্ধি করে। শুনুন, নারদ, এখানে যে মহাপুণ্য ঘটনা ঘটেছিল। কখনো অমৃতসম সোম রাজা গন্ধর্বদের মধ্যে ছিলেন, দেবতাদের মধ্যে ছিলেন না। তখন দেবতারা আমার কাছে এসে বললেন—গন্ধর্বরা সোম এনেছিলেন, যার দ্বারা দেবতারা প্রাণ ফিরে পান। কিন্তু দেবতারা ও ঋষিগণ চিন্তিত হয়ে বললেন, এমন কোনো উপায় করা হোক যাতে সোম আমাদের হয়। তখন বাণী (সরস্বতী) দেবতাদের বললেন—গন্ধর্বরা সর্বদা নারীর প্রতি আসক্ত; আমাকে তাদের দিলে, তোমরা সোম পাবে। দেবতারা বললেন—আমরা তোমাকে দিতে পারি না, তোমাকে ছাড়া থাকতে পারি না, আবার সোম ছাড়াও থাকতে পারি না। তখন বাণী বললেন—আমি আবার ফিরে আসব; এদিকে কোনো উপায় বের কর এবং মহাযজ্ঞ করো। যদি দেবতারা গৌতমীর দক্ষিণ তীরে একত্রিত হন, শ্রেষ্ঠ দেবতারা এসে যজ্ঞকে কেন্দ্র করে সমবেত হোন। গন্ধর্বরা, নারীতে আসক্ত বলে, আমার সঙ্গে বাজি ধরল; দেবতারা সরস্বতীর কথামতো সম্মত হলেন। তখন দেবগিরি পর্বতে দেবদূতরা দেবতা, যক্ষ, গন্ধর্ব ও নাগদের আলাদাভাবে আহ্বান করলেন। তখন থেকে সেই পর্বতের নাম দেবগিরি হয়ে গেল। সেখানে দেবতা, গন্ধর্ব, যক্ষ ও কিন্নররা একত্র হলেন। দেবতা, সিদ্ধ, ঋষি ও আট শ্রেণির দেবতারা গৌতমীর তীরে মহাযজ্ঞে অংশ নিলেন। সেখানে হাজারচক্ষু ইন্দ্র দেবতাদের মাঝে বাণী দিলেন। তখন সরস্বতীর নিকট গন্ধর্বদের সম্মানিত করে তিনি বললেন—আমাদের মধ্যে বাজি হোক, অমর আত্মা (সোম) কে পাবে তার জন্য। তাঁর আদেশে, নারীতে আসক্ত গন্ধর্বরা সোম দেবতাদের দিল এবং সরস্বতীকে নিজেদের জন্য গ্রহণ করল। সোম তখন অপ্সরা, গন্ধর্ব ও সরস্বতীর অধিকারভুক্ত হলো; তবু বাক্দেবী দেবতাদের কাছেই রইলেন। তিনি প্রতিদিন গোপনে আসেন, বলেন—‘শান্তভাবে হোক’; তাই, নারদ, সোমের এই ক্রয় এইভাবে সম্পন্ন হয়।